無論暗地里都隱藏著什么居心，眾留守官員耗時(shí)近一整天，終于確定了領(lǐng)兵前往河北平亂的人選。光祿大夫、東都留守段達(dá)親筆草擬了政令，送入宮內(nèi)交給越王楊侗用印。然后看都懶得再看，直接派人送往右武侯將軍馮孝慈府邸。

    馮孝慈乃百戰(zhàn)宿將，夏天時(shí)剛剛隨同水軍大都督來護(hù)兒的船隊(duì)從遼東歸來，途經(jīng)齊郡，與張須陀等人把盞言封侯事，席間對(duì)各地賊情頗有了解。此刻見到段達(dá)連糧草、輜重都沒做準(zhǔn)備，就命令自己立刻領(lǐng)軍出，心中立刻明白是自己和幾個(gè)同僚直言朝政觸了留守大人的霉頭，因而對(duì)方想借賊人之手將自己除掉。此番去了河北，恐怕勝了未必再能活著回到東都，倘若戰(zhàn)敗，更是要埋骨他鄉(xiāng)了。但既然身為武將，斷沒有消極避戰(zhàn)之理。所以也不多廢話，沖著越王居住的行宮方向拱了拱手，慨然領(lǐng)命。

    隨即，馮孝慈在校場(chǎng)檢點(diǎn)了一萬兵馬。然后又通過老朋友來護(hù)兒、納言蘇威的關(guān)系，東拼西湊弄到了一批輜重，帶領(lǐng)著剿匪大軍北渡黃河。隊(duì)伍剛剛登岸，早已恭候多時(shí)的汲郡太守張文其已經(jīng)帶領(lǐng)闔郡官員迎了上來。糧食、開水、菜蔬、草藥等軍旅急需之物，皆準(zhǔn)備得一應(yīng)俱全。

    一路上受盡冷遇的馮孝慈甚為感動(dòng)，抱攏雙拳連聲致謝。張文其卻不敢受的揖，側(cè)開半步，先還了個(gè)全禮，然后低聲回應(yīng)道：“若不是老將軍來得及時(shí)，汲郡恐怕早已經(jīng)落入賊人之手。這闔郡男女老幼的性命都是老將軍救的。若謝，也當(dāng)由張某代闔郡百姓謝老將軍救命之恩才對(duì)！”

    聞此言，馮孝慈又是一愣。趕緊找了個(gè)相對(duì)安靜的地方，召集汲郡官員咨詢匪患展情況。一問之下才明白，就在消息傳到東都和段達(dá)等人拖拖拉拉決定誰來領(lǐng)兵剿匪的這些日子里，林虎山、豆子崗以及狐貍淀群賊傾巢而出，連克縣城十?dāng)?shù)座。清河郡丞楊善會(huì)新敗，一時(shí)無力再戰(zhàn)。于是群賊氣焰愈勝，居然聯(lián)合起來打起了黎陽倉(cāng)的主意。

    黎陽倉(cāng)的存糧雖然去年曾經(jīng)被楊玄感搶走了一部分，但余下的谷物也足夠供應(yīng)十萬大軍數(shù)年的消耗。若是被流寇們得到，恐怕整個(gè)河北的饑民都會(huì)蜂擁而至，轉(zhuǎn)眼變成亂匪中的一員。

    警訊傳到黎陽，張文其看看身邊兩千余剛招來的郡兵，自知無力守城。于是在糧倉(cāng)附近堆滿了柴薪，只待黎陽城門被攻破，便立刻舉火與糧俱殉。誰料昨天傍晚，流寇們突然像潮水般散去了。驚魂稍定之后，他派遣得力屬下一探聽，才知道黃河對(duì)岸有大批官軍準(zhǔn)備北渡，流寇們不敢與府兵硬撼，所以飄然遠(yuǎn)遁。

    “這個(gè)程名振，倒是見機(jī)得快！”聽完張文其等人的敘述，馮孝慈皺著眉頭感慨。按照地方官員反應(yīng)的情況，賊人肯定是在黃河南岸也步布下了大量眼線，所以才能早早地得知了府兵即將殺來的消息。而尋常流寇根本不會(huì)想到這一招，只有受過正統(tǒng)兵法熏陶的人，才會(huì)對(duì)哨探諸事重視到如此地步。

    “那個(gè)姓程的根本沒出手。這回來奔襲黎陽的，主要是高開道、竇建德和孫宣雅三個(gè)巨賊！”張文其說法再次出乎馮孝慈的預(yù)料，開口報(bào)出了三個(gè)相對(duì)陌生的名字。

    “張郡守可知這三個(gè)賊人的來頭？”馮孝慈微微一愣，繼續(xù)追問。亂賊像荒野里的韭菜，割完一茬又是一茬。這種現(xiàn)象在大隋已經(jīng)不足為怪。但像河北群盜這樣組織慎密，進(jìn)退有矩的亂賊，于其他地方卻是不多見。在馮孝慈的記憶中，張須陀等人遇到的亂匪，皆是一群無頭蒼蠅。怎地這些家伙一渡過黃河，就立刻變得聰明起來？

    知道馮孝慈急于了解群盜的情況，張文其輕輕拱手，詳細(xì)介紹道：“姓高的好像是河北綠林總瓢把子高士達(dá)的族侄兒，或族弟。竇建德是高士達(dá)麾下的得力愛將，孫宣雅是從渤?？け粡堩毻訉④姶驍『笈艿胶颖眮淼牧骺?。三人之中以竇建德最狡詐，高、孫兩個(gè)平素都唯其馬是瞻！還有郭山虎、韓建纮、時(shí)德睿等，是占山為王的草寇，一直跟在竇建德等人身后，趁著城破之機(jī)胡亂打些秋風(fēng)。

    “這些人各自麾下有多少嘍啰？”既然對(duì)方肯幫忙，馮孝慈索性刨根究底。

    張文其搖頭苦笑，臉上寫滿了無奈，“他們向來是走到哪，搶到哪。把當(dāng)?shù)匕傩帐掷锏募Z食搶光了，百姓自然就變成了他們的嘍啰。所以具體數(shù)量根本沒法算，這波匪情來勢(shì)迅猛，蔓延到現(xiàn)在，最少的一支流寇麾下恐怕也收攏了兩萬余眾。至于多的，恐怕數(shù)量不下十萬！”

    “那他們的糧草一旦接濟(jì)不上怎么辦？”一直站在馮孝慈身后的鷹揚(yáng)郎將趙亦達(dá)無法相信張文其的話，忍不住插了一句。

    所有汲郡官員的目光立刻向趙亦達(dá)掃了過來，仿佛看到了一個(gè)白癡。“流寇向來不攜帶多少糧草。”張文其繼續(xù)搖頭苦笑，“他們一直就是走到哪里，吃到哪里。把一個(gè)地方的吃光了，就攜裹著當(dāng)?shù)匕傩毡枷蛳乱粋€(gè)地方，這樣就越卷越大。如果當(dāng)家的現(xiàn)軍糧難以接濟(jì)，就去啃一個(gè)大城。萬一啃下來，則糧草輜重全有了。如果啃不動(dòng)，底下的嘍啰自然會(huì)戰(zhàn)死掉一部分，跑回家種地一部分。如此，剩下的那些人的糧食供應(yīng)便又正常了！”

    “這樣，最后剩下來的恐怕都是悍不畏死之徒！”馮孝慈黯然點(diǎn)頭，終于明白了為什么土匪越戰(zhàn)越強(qiáng)的答案。也無怪乎楊善會(huì)見到流寇就殺，連投降的也不放過。那些在匪窩中活上三年以上的家伙，恐怕個(gè)個(gè)手上都欠著幾十條人命。

    “那些匪會(huì)將資格老的嘍啰專門挑出來，當(dāng)做自己的親兵，關(guān)鍵時(shí)刻才舍得壓上！”張文其不通軍務(wù)，對(duì)匪情的了解倒是非常透徹。“每伙土匪都是由數(shù)百到幾千親兵，攜裹著數(shù)萬百姓構(gòu)成。楊義臣大人去年頒布了勸農(nóng)令，所以今年百姓們的日子還過得去，跟著土匪走的人不算太多。如果換做去年這個(gè)時(shí)候，只要流寇們把旗子往城墻附近一豎，滿山遍野的饑民就主動(dòng)聚攏過來。流寇頭子先給他們每人吃頓飽飯，然后一根木棍，便可充作攻城的前鋒！”

    提起土匪們以一頓飯就誘惑百姓們做替死鬼的慘事，其他地方官員也憤憤不平。主動(dòng)接過話頭，感慨地說道：“黎陽倉(cāng)里明明存著足夠的糧食，隨便些下去，就可以安撫住不少饑民?？沙⒕褪遣粶?zhǔn)許，寧可倉(cāng)庫(kù)里的糧食霉掉，爛掉，或被土匪搶走分掉，也舍不得一粒給百姓！”

    這個(gè)話題，就不是馮孝慈隨便能參與的了。畢竟他來河北的目的是剿匪，無權(quán)過多干涉民政。但他也不希望讓張文其等人過分失望，略做沉吟，笑著回應(yīng)，“楊大人的勸農(nóng)令已經(jīng)在朝中引起了很大的爭(zhēng)議。但既然朝廷沒下令將其禁止，你等暫且照舊執(zhí)行便是。我這回北上剿匪，也沒帶多少軍糧。照例要由地方供應(yīng)。眼下秋收剛過，新打下來的麥子未必來得及收繳入庫(kù)。所以不得不暫且從黎陽倉(cāng)中借用一些。待會(huì)兒我親筆寫張借條與張大人，日后用多少，搬多少，都會(huì)有個(gè)數(shù)字。張大人只管記錄下來，供朝廷隨時(shí)查驗(yàn)便是。反正黎陽倉(cāng)里那么多存糧，我這一萬多兵馬即便一天吃八頓飯，五十年都未必吃得盡它！”

    張文其和他的屬下都是明白人，一點(diǎn)便透。馮孝慈說一句，大伙臉上的笑容就多一分。說一句，就多一分。待得話音落下，幾乎所有地方官員的眼睛中都放出光芒來，千恩萬謝，拱手不止。

    馮孝慈也不肯白給對(duì)方好處，笑了笑，繼續(xù)說道：“老夫初來乍到，對(duì)周圍形勢(shì)兩眼一抹黑。最初這幾天，暫且就住在汲郡。免得老夫前腳一走，流寇又回來打黎陽倉(cāng)的主意！”

    “黎陽城城東剛好有個(gè)大校場(chǎng)，營(yíng)盤、庫(kù)房都是當(dāng)年楊賊玄感派人修的，足足容得下十萬大軍！”張文其巴不得馮孝慈就駐扎在黎陽別走，迫不及待地答應(yīng)?！袄蠈④姳M管放心，日常果蔬菜肴，我汲郡上下一定竭力供給，絕不會(huì)讓弟兄們餓著肚子跟流寇拼命！”

    然后你就可以打著供應(yīng)軍需的旗號(hào)，從黎陽倉(cāng)里邊搬更多的糧食出來。馮孝慈笑著點(diǎn)頭，也不戳破對(duì)方的小心思?！案鞯厍闆r我都不熟，還請(qǐng)張大人派些衙役、捕快幫忙，四下去打探賊人的動(dòng)向。等我派出的哨探將周邊情況摸透了，張大人才可以將人手調(diào)回！”

    “那是，那是自然！”張文其恨不得將馮孝慈給供起來，無論什么要求都愿意答應(yīng)?！翱け?dāng)中有幾個(gè)跟流寇有仇的校尉，過后我都將他們調(diào)于馮將軍帳下聽命。他們都是當(dāng)?shù)厝?，?duì)周圍一草一木了如指掌！”

    “那樣最好不過！”馮孝慈手捻胡須，笑容滿面。能得到地方官員的全力配合，無疑是給整個(gè)剿匪任務(wù)開了個(gè)好頭。接下來只要文武齊心，將士用命，自己未必不能像張須陀老將軍一樣，于朝堂之外成就一番事業(yè)。

    拜將封侯，那是所有武將的夢(mèng)想。他才五十幾歲，其實(shí)不能算老。