獅營(yíng)接令出征以后，立刻開(kāi)始緊急集合，靈州城就如被捅了老窩的馬蜂一樣，馬蹄聲、角號(hào)聲、口令聲等各種緊急短促的聲音轟然響起。
靈州是邊關(guān)重鎮(zhèn)，數(shù)百年來(lái)，不間斷的戰(zhàn)爭(zhēng)早已把靈州老百姓鍛煉得無(wú)比堅(jiān)強(qiáng)，聽(tīng)到這些熟悉的聲音之后，城內(nèi)老百姓以為胡騎又來(lái)攻城，不少人拿起菜刀、木棒等武器涌到街頭。靈州刺史梁守恒擔(dān)心靈州未戰(zhàn)先亂，把靈州刺史衙門(mén)的所有衙吏都派出來(lái)維持秩序。
百姓聽(tīng)說(shuō)是黑雕軍獅營(yíng)出征，不是胡人打了過(guò)來(lái)，這才放下心來(lái)，陸續(xù)散開(kāi)。
獅營(yíng)和虎營(yíng)的營(yíng)地在靈州城內(nèi)，獅營(yíng)、虎營(yíng)緊急出動(dòng)以后，城內(nèi)只剩下侯云策的五百親衛(wèi)，老百姓提刀弄棍涌到街頭，聲勢(shì)頗為壯觀，這個(gè)架式把錢(qián)向南弄得有些緊張，匆匆來(lái)到節(jié)度使府。
春天明媚的陽(yáng)光帶來(lái)了無(wú)限生機(jī)，幾只“飛將軍”在籠子里咕咕地叫，院角珠珠草長(zhǎng)得頗為豐茂，嫩黃嫩黃的鋪滿了院角。
一只飛將軍剛剛經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途旅行，送來(lái)大梁城趙英密信，侯云策站在中院鴿籠旁邊，一邊曬太陽(yáng)一邊讀趙英信件。
第一次用“飛將軍”送信，侯云策想了半天不知寫(xiě)什么好，就用密信寫(xiě)了一首前朝詩(shī)人的無(wú)題詩(shī)。正如侯云策所料，趙英接到無(wú)題詩(shī)后，被詩(shī)中的意境感動(dòng)得一塌糊涂。于是趙英對(duì)“飛將軍”著了迷，天天盼著“飛將軍”飛來(lái)，以便把情詩(shī)帶到靈州郎君處。她后來(lái)覺(jué)得鴿子太少，就親自安排了一筆資金從南唐買(mǎi)來(lái)了十六只高質(zhì)量的信鴿。這樣，趙英興致盎然地開(kāi)展了起千里傳情詩(shī)活動(dòng)。
此信剛讀完，又一只來(lái)自大梁的飛將軍就從天而降，侯云策原本以為天上又飛過(guò)來(lái)的一首情詩(shī)，誰(shuí)知這一次趙英卻是說(shuō)正事：按前議成立了趙家商鋪，由秦家和出任掌柜。
侯家商鋪?zhàn)兂升嬋淮笪镆院螅捎谟懈混柕慕逃?xùn)。雖說(shuō)孟殊一直忠心耿耿，趙英仍對(duì)孟殊獨(dú)掌商鋪感到很不放心，一直在尋找機(jī)會(huì)另外成立一個(gè)商鋪，這次趁著禁衛(wèi)軍攻下壽州之機(jī)，就成立了一個(gè)新的商鋪——趙家商鋪，調(diào)用了侯家商鋪的一部分資金和小部分人員，基本按照侯家商鋪模式來(lái)經(jīng)營(yíng)，趙家商鋪很快也就上路了。
當(dāng)日在大梁之時(shí)。侯云策就知道趙英有成立新商鋪的想法。這次成立趙家商鋪的時(shí)機(jī)選得非常之好，他在心中暗自贊了一聲。
錢(qián)向南走進(jìn)中院，步子挺快。
侯云策收起信，道：“錢(qián)郎風(fēng)風(fēng)火火，有什么急事？”
錢(qián)向南聞言放慢了腳步，道：“在黑雕軍生活這么些年，走路就如安上了風(fēng)火輪一般，總是慢不下來(lái)，看來(lái)以后當(dāng)不了大官上不了朝堂。”
大林朝堂上的文人們，均以踱方步慢條斯量為官威，錢(qián)向南在鄭州任職時(shí)，學(xué)著上司們踱起了方步。侯云策來(lái)到鄭州后，錢(qián)向南成為黑雕軍一員，爬坡上坎過(guò)河鉆林，習(xí)慣了東奔西跑的生活，以前地官威也就蕩然無(wú)存了。
侯云策擺擺手道：“那一套官威是裝模作樣自?shī)首詷?lè)，我們帶兵打仗不學(xué)那一套。”
錢(qián)向南小眼睛轉(zhuǎn)了數(shù)轉(zhuǎn)，道：“剛才獅營(yíng)出城之時(shí)，城內(nèi)百姓以為胡騎又攻進(jìn)城來(lái)，街道上涌出了不少提刀弄棍的漢子，靈州城內(nèi)現(xiàn)在只有五百親衛(wèi)隊(duì)，兵力實(shí)在太少，不說(shuō)胡騎來(lái)攻，就是城內(nèi)百姓聚眾鬧事，彈壓起來(lái)都很是費(fèi)勁?！?br/>
“靈州百姓有吃有喝，憑白無(wú)故為何要聚眾鬧事？”侯大利還真不太在意城中百姓，道：“你只是看到漢子們提刀弄棍，忘記了漢子們提刀弄棍是做什么？他們是來(lái)保衛(wèi)靈州，不讓胡族進(jìn)來(lái)?！?br/>
正說(shuō)著，又有一只鴿子從天空中鉆了出來(lái)，徑直落在鴿籠上。
各地飛將軍顏色略有區(qū)別，鴿子還飛在半空中，侯云策已從其飛行的身姿和顏色判斷出飛將軍來(lái)自何處。飛將軍剛剛落在鴿籠上，親衛(wèi)就熟練地從飛將軍身上取下密信，快步拿到封沙房?jī)?nèi)去解密。
侯云策問(wèn)道：“你猜猜飛將軍帶回來(lái)什么消息？”
錢(qián)向南也認(rèn)出了飛將軍大體來(lái)路，道：“同心城和廉縣目前各有三只飛將軍。石將軍上午送來(lái)一封密信，若沒(méi)有特殊情況，不會(huì)再讓飛將軍飛回來(lái)，我估計(jì)這只飛將軍是從廉縣飛過(guò)來(lái)的?！?br/>
西會(huì)州唾手可得，侯云策心情頗佳，道：“黑雕軍占領(lǐng)西會(huì)州之后，清水河就被我們完全控制了，這就意味著黨項(xiàng)房當(dāng)人的威脅已經(jīng)完全解決了。廉縣北面就是契丹人的勢(shì)力范圍了，莫非一波剛平一波又起，契丹人也趕來(lái)湊熱鬧?！?br/>
錢(qián)向南到侯府的目地就是建議侯云策加強(qiáng)城防，此時(shí)，侯云策說(shuō)起了契丹人，錢(qián)向南立刻順著其話頭道：“廉縣只有熊營(yíng)兩千人馬，若契丹軍沿著黃河南下，越過(guò)廉縣之后。一天時(shí)間就能逼近靈州。此時(shí)靈州城內(nèi)僅僅有五百親衛(wèi)隊(duì)，不如調(diào)陳亮進(jìn)城，增強(qiáng)城防力量?！?br/>
錢(qián)向南正在說(shuō)話間，封沙拿著紙條，神情嚴(yán)肅地來(lái)到侯云策身邊，道：“這是熊營(yíng)都指揮使姜暉送來(lái)密信，他們遇到大股契丹馬賊，圍攻不退?！?br/>
侯云策皺著眉頭看過(guò)密信，道：“契丹人當(dāng)真來(lái)湊熱鬧?！?br/>
看罷紙條，錢(qián)向南道：“契丹馬賊居然敢圍困熊營(yíng)，熊營(yíng)有兩千人，料來(lái)鮮族馬賊人數(shù)不少，我們是否馬上增援？”
侯云策沒(méi)有馬上回答錢(qián)向南的問(wèn)話，走到院子一角，摘下一片嫩黃的珠珠草葉子，放在口中嚼了嚼，只覺(jué)舌尖又麻又辣，侯云策把珠珠草吐了出去，問(wèn)了一句：“河套有多少契丹人？”
侯云策突然問(wèn)起河套地區(qū)的情況，錢(qián)向南心中一驚。自從離開(kāi)鄭州以來(lái)，他一直在黑雕軍中，接掌軍情營(yíng)之后，對(duì)侯云策了解更是日益加深，侯云策要求軍情營(yíng)做的事情，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了一個(gè)節(jié)度使的權(quán)力范圍。
錢(qián)向南謹(jǐn)慎地道：“軍情營(yíng)向河套先后派了十五人，從他們傳回來(lái)的情報(bào)看，契丹人在河套兵力并不多，不過(guò)萬(wàn)人而已，軍備也不足。云帥來(lái)自幽州，可曾和契丹人交過(guò)手？”
“我不僅和契丹軍交過(guò)手，還曾經(jīng)跟契丹馬賊交過(guò)手，當(dāng)年我跟隨劉三商隊(duì)回滄州的時(shí)候，曾遇到過(guò)契丹馬賊，首領(lǐng)名叫悉獨(dú)官，非常歷害，我差點(diǎn)被他殺掉。契丹人所占土地寬闊，人口眾多，軍力強(qiáng)盛，實(shí)非黨項(xiàng)、回骨諸族所能相比。這是指的總體實(shí)力，單純論戰(zhàn)斗力，契丹軍也不比房當(dāng)軍強(qiáng)悍。河套可是富饒之地，當(dāng)年漢軍占領(lǐng)此地之后，漢武帝曾在此屯田，河套曾繁榮一時(shí)，不過(guò)昔日地輝煌已湮沒(méi)于漫漫黃沙之中?！?br/>
侯云策的神情和語(yǔ)調(diào)。讓錢(qián)向南敏感地意識(shí)到侯云策想干什么，他小心翼翼地提醒道：“河套在大武未就被契丹所占領(lǐng)，契丹人在河套雖說(shuō)駐軍不多，但是契丹建國(guó)已久，是大林朝最為強(qiáng)勁的對(duì)手，若要和契丹輕啟戰(zhàn)端，恐怕朝廷會(huì)怪罪下來(lái)。”
侯云策知道錢(qián)向南說(shuō)得極有道理：林榮的戰(zhàn)略方針基本上是按照《平邊策》來(lái)實(shí)施，收服西西蜀鳳、階、成、秦四州之后。長(zhǎng)江以南就成為林榮勢(shì)在必得的目標(biāo)，林榮派侯云策鎮(zhèn)守西北的主要目的是維持現(xiàn)有局面，以便讓朝廷集中力量攻打南唐。
侯云策從大梁到西北之時(shí)，曾和樞密院承旨時(shí)英一路談天論地。時(shí)英對(duì)契丹人的情況極熟，也就把契丹人的情況詳細(xì)告訴了侯云策，侯云策由此知道契丹當(dāng)今皇帝已經(jīng)是耶律述律，而不在是耶律虎林。契丹境內(nèi)多股勢(shì)不服當(dāng)今皇帝，內(nèi)部多有戰(zhàn)亂。至于耶律其敏敏何在，他無(wú)從得知。
契丹朝事荒蕪，頻生內(nèi)亂，實(shí)力大減，正是收服河套的好時(shí)機(jī)，若假以時(shí)日，等到契丹國(guó)力復(fù)振，收復(fù)河套就會(huì)困難得多。
侯云策權(quán)衡良久，道：“經(jīng)過(guò)義州、小倉(cāng)關(guān)和黃河岸邊的決戰(zhàn)，房當(dāng)人已對(duì)大林形成不了威脅，契丹人主要軍力集中在易州以北，也就是契丹上京、中京、東京、南京、西京這五京之地。而在河套地區(qū)，契丹人的兵力擋不住黑雕軍進(jìn)攻，若集中黑雕軍主力，一戰(zhàn)可把契丹人趕出黃河幾字形區(qū)域?！?br/>
錢(qián)向南正要張口，侯云策擺了擺手，不容置疑地道：“機(jī)不可失，失不再來(lái)，既然契丹馬賊包圍了熊營(yíng)。黑雕軍就以攻打馬賊之名，掃蕩黃河以北契丹人?！?br/>
錢(qián)向南見(jiàn)侯云策主意已定，也就不好再勸，道：“現(xiàn)在黑雕軍獅營(yíng)、蛟營(yíng)均已經(jīng)前往西會(huì)州，靈州城城內(nèi)有五百親衛(wèi)，城外有五千駐軍，若想掃蕩契丹人，實(shí)力不足?！?br/>
侯云策對(duì)一直跟在身邊的封沙道：“命令親衛(wèi)隊(duì)立刻到點(diǎn)兵場(chǎng)整隊(duì)集合；城外狼軍陳亮緊急集合。一個(gè)時(shí)辰之后到北門(mén)外等候命令；命令豹軍陳仁義立刻率兵進(jìn)入靈州城，加強(qiáng)靈州城的警戒?！?br/>
封沙快速地把命令復(fù)述了一遍。正要走開(kāi)，侯云策又道：“你把梁使君和書(shū)院白霜武叫過(guò)來(lái)。”
封沙急急忙忙走后，侯云策轉(zhuǎn)身對(duì)錢(qián)向南道：“我要親自帶兵去廉縣，靈州城就由你、梁使君和白霜武守衛(wèi)。剛才你說(shuō)起靈州漢子提刀弄棒涌上街頭，看來(lái)靈州民風(fēng)強(qiáng)悍得很，正好可以好好利用，你和梁使君一道在城內(nèi)征集一些靈州漢子，讓他們暫時(shí)充當(dāng)團(tuán)結(jié)兵，幫助守衛(wèi)靈州城?！?br/>
“靈州城現(xiàn)在有四萬(wàn)戶，每戶成年男丁逢二抽一，估計(jì)可以征集到數(shù)千人，另外，靈州城內(nèi)商家有近兩百戶，這些商家都有家丁，大商家抽十名家丁，小商家抽二到五名家丁，這樣一來(lái)，光是城內(nèi)的團(tuán)結(jié)兵就可以征到數(shù)千人，團(tuán)結(jié)兵就由白霜武指揮，加上豹軍兩千軍士，守衛(wèi)靈州城應(yīng)是沒(méi)有問(wèn)題?！?br/>
當(dāng)侯云策穿著鎧甲從內(nèi)院出來(lái)之時(shí)，白霜武已站在中院等候。
侯云策道：“錢(qián)判官把事情向你交待沒(méi)有？”
白霜武出生于軍人家庭，父親白重贊向來(lái)以軍法治家，因此，白霜武很有軍人氣質(zhì)，也極具治軍才能，到了靈州，由于林榮一步一步收縮了節(jié)度使地用人權(quán)，白霜武被迫離開(kāi)軍隊(duì)，而到書(shū)院當(dāng)副院宗。白霜武當(dāng)上書(shū)院后，天天和儒生混在一起，眼看著黑雕軍東征西討，打得房當(dāng)人滿地找牙，他卻如陷在了流沙中，渾身是勁卻使不出來(lái)，當(dāng)接到節(jié)度使召見(jiàn)命令，立刻跨上戰(zhàn)馬，狂奔而至。
白霜武站得筆直，道：“請(qǐng)?jiān)茙浄判?，有末將在此，一只耗子也進(jìn)不了靈州城。”
親衛(wèi)羅青松把戰(zhàn)馬“風(fēng)之子”牽了出來(lái)，“風(fēng)之子”是一匹極為靈氣的戰(zhàn)馬，它見(jiàn)到主人披掛整齊，知道可以出城，興奮地不斷打著響鼻，同時(shí)用頭親熱地摩擦著侯云策。侯云策用手拍了拍“風(fēng)之子”脖子，交待道：“靈州民風(fēng)悍勇，稍加訓(xùn)練就是能戰(zhàn)之精兵，我把這些團(tuán)結(jié)兵交給你，你給我好好帶，若帶出戰(zhàn)斗力了，你就是他們的都指揮使?！?br/>
白霜武兩眼放光，道：“請(qǐng)節(jié)度使放心，給我三個(gè)月的時(shí)間，團(tuán)結(jié)兵就敢和黨項(xiàng)騎兵決一雌雄?！?br/>
侯云策率領(lǐng)五百親兵奔出北門(mén)之時(shí)，陳亮帶著狼營(yíng)兩千軍士也剛好趕到北門(mén)，大隊(duì)騎兵沒(méi)有任何停留，馬不停蹄地朝廉縣奔去。
熊營(yíng)都指揮使姜暉守在廉縣新修好的工事里，工事外是數(shù)千契丹騎兵，這些騎兵的服飾、武器都比較雜亂，旗幟也是五花八門(mén)，姜暉由此認(rèn)定他們是馬賊。
這些馬賊打仗極有章法，隊(duì)形散得很開(kāi)，一波一波地向著廉縣簡(jiǎn)陋的工事發(fā)起攻擊。熊營(yíng)軍士全部裝配有弩箭，按照黑雕軍戰(zhàn)術(shù)，軍士分為兩組，一組休息，一組在工事后面防守，這一千防守的軍士又分為三組，輪番用弩箭向契丹人發(fā)射。契丹人沒(méi)有想到廉縣大林軍如此難打，頗有傷亡，卻沒(méi)有占到絲毫便宜，就退到弩箭射程以外，圍而不攻。
（第二百零五章）