值得尊敬的科夫紅衣大主教悲慘而詭異的死亡消息在晚禱鐘聲響起后不久，就像是長(zhǎng)了翅膀一樣傳遍了整座神圣教廷。從跌跌撞撞沖進(jìn)祈禱大廳的護(hù)教騎士隊(duì)長(zhǎng)口中得知老對(duì)手的死訊之后，正在領(lǐng)頭吟誦贊美詩(shī)的博格丹紅衣大主教臉色驟然轉(zhuǎn)為蒼白，幾乎讓日芒權(quán)杖失手落地。
“這怎么可能？我在早上還見(jiàn)過(guò)科夫紅衣大主教在為幾名信徒施與祝福！”
“是……這是真的！”護(hù)教騎士隊(duì)長(zhǎng)狂亂的搖著腦袋，“在走進(jìn)臥室的時(shí)候，科夫紅衣大主教雖然顯得有點(diǎn)疲憊，但是神智還很清醒，他囑咐我為他看守門(mén)戶，并且要在晚禱的鐘聲響起的時(shí)候叫他起床。但是當(dāng)晚禱的鐘聲響起之后，我去叩響臥室房門(mén)，卻發(fā)現(xiàn)無(wú)人應(yīng)答。我按照科夫紅衣大主教大人事前的吩咐，與幾名同伴一起撞開(kāi)房門(mén)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)科夫紅衣大主教大人躺在床邊的地毯上，已經(jīng)失去了呼吸?！?br/>
“馬上帶我去現(xiàn)場(chǎng)看看，還有……”博格丹紅衣大主教轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，面對(duì)著祈禱大廳中目瞪口呆的諸多神職者伸出雙手，語(yǔ)氣沉重而充滿哀悼，“晚禱儀式暫時(shí)停止，但是我請(qǐng)諸位弟兄保持靜默，不要離開(kāi)這里。讓雷頓弟兄?！彼辛瞬脹Q之錘騎士團(tuán)總團(tuán)長(zhǎng)的名字。
一頭金發(fā)的雷頓總團(tuán)長(zhǎng)向前跨出一步，橫拳當(dāng)胸，“博格丹大人，請(qǐng)吩咐吧?！?br/>
“我想請(qǐng)你和我一同前往現(xiàn)場(chǎng)，可能有些事情需要借助你的經(jīng)驗(yàn)?！辈└竦ぜt衣大主教輕聲說(shuō)，“我懷疑科夫紅衣大主教大人……并不是意外跌倒而致身亡。”
讓雷頓總團(tuán)長(zhǎng)的眸子之中閃過(guò)銳利的光芒，“您是說(shuō)……有人在防守嚴(yán)密的神圣教廷之中，成功謀害了一位堂堂紅衣大主教？”
“很有可能……不過(guò)現(xiàn)在僅僅是推測(cè)而已，我還需要更多的證據(jù)?！辈└竦ぜt衣大主教一面說(shuō)，一面從遍布太陽(yáng)神符的祭壇上走了下來(lái)，穿過(guò)因?yàn)榭謶趾吐槟径砬榇魷娜巳海叩侥樕廊簧n白的護(hù)教騎士隊(duì)長(zhǎng)面前。
“現(xiàn)在，帶我們?nèi)ヒ?jiàn)老朋友的最后一面吧?！?br/>
從祈禱大廳到科夫紅衣大主教的臥室大約有十幾分鐘的路程，但是由于心里焦慮不安，腳步不免隨之加快，博格丹紅衣大主教一行人只花了一半的時(shí)間，就趕到了那間停放著遺體的房間。
看到曾經(jīng)多次與自己公開(kāi)作對(duì)的政敵靜靜的躺在床邊的地毯上，臉色灰白如牛奶，博格丹紅衣大主教的臉上突然浮現(xiàn)出一絲似悲似喜的表情，激蕩的心情讓他右腳落地的時(shí)候沒(méi)有踩穩(wěn)，身體驟然一晃。如果不是緊隨其后的讓雷頓總團(tuán)長(zhǎng)一把抓住了他的胳膊，險(xiǎn)些摔了一個(gè)跟頭。
“博格丹大人，請(qǐng)您小心站穩(wěn)?！弊尷最D總團(tuán)長(zhǎng)低聲叮囑說(shuō)，“如果您感到不適的話，要不要派人送您回去休息？”
博格丹紅衣大主教定了定神，然后輕輕點(diǎn)頭道謝，“多謝你，讓雷頓兄弟，我不要緊，只是突然意識(shí)到科夫大人真的去世了，稍微有些恍惚而已。”他的目光再次從躺在地上的尸體上面掃過(guò)，隨后輕輕嘆息了一聲，“讓雷頓兄弟，請(qǐng)你查看一下科夫大人的遺體，我想知道他究竟是怎么死的?！?br/>
讓雷頓總團(tuán)長(zhǎng)沉重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后走到科夫紅衣大主教的遺體旁邊，單膝跪地，用雙手輕輕托起老人白發(fā)蟠然的頭顱。一名護(hù)教騎士手提恒定了照明術(shù)的提燈站在他的身后，稍嫌刺眼的金色光芒從鑲嵌著金色神符的水晶燈罩里面灑落，照在科夫紅衣大主教的遺體上。
稍稍檢查之后，讓雷頓總團(tuán)長(zhǎng)就忍不住皺起眉頭。從表面上看來(lái)，科夫紅衣大主教的遺體沒(méi)有任何外傷，甚至連淤青都找不到，只有脖頸上一條差點(diǎn)被忽略的紅痕。然而在讓雷頓總團(tuán)長(zhǎng)扶起科夫紅衣大主教的頭顱的時(shí)候，他就已經(jīng)察覺(jué)到了致命傷究竟在什么地方。
這位老人的頸骨已經(jīng)被硬生生的折斷了。
對(duì)于一位擁有強(qiáng)大神術(shù)的高階神職者來(lái)說(shuō)，這并不是一種很合理的死亡方式。尤其是讓雷頓總團(tuán)長(zhǎng)還從科夫紅衣大主教的雙手上察覺(jué)到殘留的光明神力，這說(shuō)明紅衣大主教并不是猝然受到偷襲，而是已經(jīng)擁有施展出一個(gè)至少是第九能級(jí)的神術(shù)的時(shí)間。
無(wú)論是魔法、神術(shù)或者異能，第九能級(jí)已經(jīng)是凡人所能達(dá)到的頂點(diǎn)，要想將其超越，除非跨入那條被稱為傳奇強(qiáng)者的門(mén)檻。“難道是一位傳奇強(qiáng)者刺殺了科夫紅衣大主教？”讓雷頓總團(tuán)長(zhǎng)的臉上不由得露出了猶豫的表情，他不知道應(yīng)該不應(yīng)該說(shuō)出自己的想法。
“讓雷頓弟兄，你在猶豫，為什么？”博格丹紅衣大主教看出了裁決之錘騎士團(tuán)總團(tuán)長(zhǎng)臉上的表情，霍然向前跨出一步說(shuō)，“是因?yàn)槟銦o(wú)法判斷科夫大人的死因？還是究竟發(fā)現(xiàn)了什么不能隨便說(shuō)出口的東西？”
“我無(wú)法確認(rèn)我的想法是否正確，博格丹大人?！弊尷最D總團(tuán)長(zhǎng)用力咽了一口唾沫，“我只能確認(rèn)一點(diǎn)，科夫大人并不是失足跌倒或者由于其他什么意外的原因而死的，他是被人用難以想象的手段所殺害。”
“被……被人殺害？”博格丹紅衣大主教不由自主的抬起一只手，扶住了自己的額頭。這個(gè)答案并未出乎他的想象，然而被證明事實(shí)真是如此的時(shí)候，他依然感到了一陣毛骨悚然的冰冷?！笆裁磿r(shí)候……神圣教廷的防御體系居然連一位位高權(quán)重的紅衣大主教的生命都無(wú)法保障了？”他突然啞著嗓子厲聲說(shuō)，“是誰(shuí)在負(fù)責(zé)科夫大人身邊的保衛(wèi)工作？”
“是……是我，博格丹紅衣大主教大人?！币非皝?lái)的那位護(hù)教騎士團(tuán)立刻屈膝跪下，頭顱抵著腳下的地毯，“但是……我不知道……我和我的部下都沒(méi)有離開(kāi)房門(mén)半步……我愿意在神圣之主光明之神的面前發(fā)誓！”
“科夫大人一向厭惡寒冷，所以他的房間窗戶是以附有保護(hù)神符的水晶片鑲嵌在墻壁上的，根本無(wú)法輕易開(kāi)啟?！辈└竦ぜt衣大主教的語(yǔ)氣難掩憤怒，“即使是來(lái)人采用暴力手法摧毀了窗戶，總也要發(fā)出聲音才對(duì)吧？難道你們?cè)陂T(mén)外就沒(méi)有聽(tīng)到任何聲音嗎？”
護(hù)教騎士隊(duì)長(zhǎng)的臉色變得更加蒼白，額角隨之沁出大滴大滴的汗珠，“沒(méi)有……我們什么都沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，對(duì)了，科夫紅衣大主教大人曾經(jīng)親口對(duì)我們說(shuō)，他需要絕對(duì)安靜的環(huán)境來(lái)休息，所以可能對(duì)房門(mén)施展了靜默術(shù)……”
“他說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。”走到房門(mén)旁邊仔細(xì)查看的讓雷頓總團(tuán)長(zhǎng)插口說(shuō)，“房門(mén)上面殘留著靜默神術(shù)的痕跡，而且除了這里的門(mén)閂被撞斷之外，也找不到被撬開(kāi)或者剮蹭的其他痕跡，那個(gè)人不是從房門(mén)和窗戶進(jìn)來(lái)的……或者說(shuō)，他根本不需要通過(guò)普通的方式進(jìn)入科夫大人的房間?！?br/>
“神圣之主在上，這太可笑了！”油然而起的焦慮不安讓博格丹紅衣大主教忘記了客套為何物，他霍然轉(zhuǎn)身，雙眼緊盯著讓雷頓總團(tuán)長(zhǎng)，語(yǔ)氣強(qiáng)烈得仿佛是在嚴(yán)詞逼問(wèn)著什么。
“讓雷頓弟兄，難道你忘記了一件事情嗎？整座神圣教廷都處于傳奇神術(shù)領(lǐng)域——光明之神之庇佑——的嚴(yán)密保護(hù)之下，任何空間傳送方面的魔法、異能都無(wú)法起到作用，就連惡魔貴族的天賦能力也會(huì)徹底失效?！?br/>
“我不認(rèn)為那個(gè)人是通過(guò)傳送魔法進(jìn)入房間的?！弊尷最D總團(tuán)長(zhǎng)用贊同的語(yǔ)氣回答說(shuō)，“有很多種方式可以判斷出傳送魔法留下的痕跡，我已經(jīng)試過(guò)了其中的兩種，完全可以肯定……至少在這間屋子里面沒(méi)有?！?br/>
“不是破窗而入，門(mén)前的精衛(wèi)也忠于職守，沒(méi)有離開(kāi)……”博格丹紅衣大主教忍不住哼了一聲，他幾乎控制不住自己聲音里面的懷疑味道，“讓雷頓弟兄，照你這么說(shuō)，我倒是認(rèn)為科夫大人是自己在起床的時(shí)候不小心失足滑倒，結(jié)果不幸摔斷了脖子——是更加合理的解釋呢?！?br/>
“科夫大人脖頸上的傷痕并不是滑倒所致，如果讓我來(lái)形容的話，更像是被一只無(wú)形的大手硬生生扭斷了頸骨。”讓雷頓總團(tuán)長(zhǎng)將遺體的頭顱輕輕放回地毯上，隨后表情凝重的起身?！爸挥幸粋€(gè)情況讓我感到不可思議，頸骨被扭斷是很殘忍的手法，但是科夫大人的身體上不應(yīng)該毫發(fā)無(wú)傷才對(duì)。”
“這不難解釋，讓雷頓弟兄?！辈└竦ぜt衣大主教彎下腰去，從科夫的遺體胸前摘下了一枚金色rì芒徽章，“這是一件古老的煉金道具，只有紅衣大主教以上階級(jí)才能得到，里面封印著一個(gè)第七能級(jí)的治愈神術(shù)，在佩戴者受到致命傷害的時(shí)候，這個(gè)神術(shù)就會(huì)被自動(dòng)觸發(fā)，從而為佩戴者爭(zhēng)取到一線生機(jī)。”
他將徽章翻了過(guò)來(lái)，用手指輕觸背面，隨后點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)，“我的猜測(cè)沒(méi)錯(cuò)，徽章封印的治愈神術(shù)已經(jīng)被觸發(fā)了，然而并沒(méi)有能夠拯救科夫大人的生命，而只是讓他身體表面的傷勢(shì)愈合完好?！?br/>
“那就沒(méi)有其他的解釋了。”讓雷頓總團(tuán)長(zhǎng)遲疑片刻，接著抬起頭來(lái)，向著房間里面的其他人做了一個(gè)要求退避的手勢(shì)。那些護(hù)教騎士隨后紛紛行禮致敬，魚(yú)貫退出，走在最后的是那位表情感激的護(hù)教騎士隊(duì)長(zhǎng)，出去的時(shí)候順手帶上了房門(mén)。
“博格丹紅衣大主教大人，我現(xiàn)在說(shuō)出的只是我個(gè)人的揣測(cè)之詞，不一定與事實(shí)完全相符，而且還可能造成不可預(yù)知的嚴(yán)重后果，所以我希望您能夠嚴(yán)守秘密，不要泄露出我們接下來(lái)的對(duì)話內(nèi)容?！?br/>
這次輪到神圣教廷碩果僅存的紅衣大主教皺起眉頭，“有這么嚴(yán)重？”他的語(yǔ)氣里面帶著一絲不易察覺(jué)的譏諷，“讓雷頓弟兄，你需要我以神圣之主光明之神之名起誓嗎？”
“不，當(dāng)然不需要。”讓雷頓總團(tuán)長(zhǎng)連連擺手，“博格丹紅衣大主教大人，我不是對(duì)您有所隱瞞，只是茲事體大，我又沒(méi)有十足的把握，所以……”
博格丹紅衣大主教輕輕拍了拍裁決之錘騎士團(tuán)總團(tuán)長(zhǎng)的肩膀，臉上露出了一個(gè)讓人感到安心的笑容，“我知道，我知道，讓雷頓弟兄，你是一個(gè)非常謹(jǐn)慎的人，我相信你的判斷至少在大方向上不會(huì)有錯(cuò)。科夫大人雖然素來(lái)與我不睦，但是那只是理念和做法方面有所分歧，在渴望將神圣之主光明之神的信仰播撒大地之上，我們的想法別無(wú)二致。所以我無(wú)法容忍他被人殺害，至少神圣教廷要為他復(fù)仇才行！”
讓雷頓總團(tuán)長(zhǎng)沉重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“沒(méi)錯(cuò)，就是這樣，不過(guò)這也正是我所擔(dān)心的事情。我不知道我的判斷會(huì)不會(huì)誤入歧途……好吧，我還有最后一個(gè)問(wèn)題?？品虼笕嗽谂R死前施展過(guò)一個(gè)高達(dá)第九能級(jí)的神術(shù)，手指上甚至還殘留著一些微弱的光明神力波動(dòng)，您能夠判斷出那是什么神術(shù)嗎？”
博格丹紅衣大主教用手指輕輕觸摸了一下遺體冰冷的右手，隨后閉上眼睛?！暗拇_很強(qiáng)大……不過(guò)也是很熟悉的光明神力波動(dòng)，第九能級(jí)……這個(gè)范圍應(yīng)該并不太大……我知道了！”他霍然睜開(kāi)雙眼，眼底露出驚訝的表情，“是神圣避難所！科夫臨死前施展的這個(gè)神術(shù)能夠形成一個(gè)持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)達(dá)數(shù)小時(shí)的特殊區(qū)域，在這個(gè)區(qū)域當(dāng)中，他本不應(yīng)該受到任何傷害……當(dāng)然也無(wú)法傷害任何人?！?br/>
“這個(gè)神術(shù)的持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)達(dá)數(shù)小時(shí)嗎？”讓雷頓總團(tuán)長(zhǎng)的表情反而微微放松了一些，“那么就是我剛才的判斷有誤，科夫大人并沒(méi)有能夠成功施展這個(gè)神術(shù)，而是在此之前就被人以偷襲的方式殺害了?！?br/>
“不，神圣避難所是為數(shù)不多的瞬發(fā)神術(shù)之一，如果是需要祈禱好幾分鐘才能施展的那種神術(shù)，就起不到保護(hù)的作用了?！辈└竦ぜt衣大主教搖了搖頭說(shuō)，“讓雷頓弟兄，我知道你為什么不敢隨便說(shuō)出猜測(cè)了……的確可怕，換成我也要多加思索才行，能夠輕易摧毀神圣避難所這個(gè)神術(shù)的人……只可能是掌握了本源力量的傳奇強(qiáng)者！”
讓雷頓總團(tuán)長(zhǎng)輕輕點(diǎn)頭，不過(guò)一言不發(fā)，他不知道應(yīng)該怎么接口說(shuō)下去，更隱隱擔(dān)憂博格丹紅衣大主教在盛怒之下，是否做出了錯(cuò)誤的判斷。
“科夫大人是一位強(qiáng)大的神術(shù)施法者，而且上過(guò)鮮血流淌、殺機(jī)四伏的戰(zhàn)場(chǎng)，即使是一位傳奇強(qiáng)者也沒(méi)有那么容易殺死他，面對(duì)一位普通的傳奇強(qiáng)者，他或許沒(méi)有勝算，但是至少還有一定自保的能力。”
隨著宛如從牙縫里擠出的猙獰低語(yǔ)，博格丹紅衣大主教的雙頰紅如喋血，目光之中流露出難以掩飾的憤慨，“大陸上知名的傳奇強(qiáng)者能有多少？又有誰(shuí)膽敢與強(qiáng)大的神圣教廷為敵？是剛吃了敗仗的深淵魔域再次派出了一位惡魔主君？還是魔法師公會(huì)會(huì)長(zhǎng)，著名的傳奇魔導(dǎo)師爾穆法沙閣下？讓我直截了當(dāng)?shù)恼f(shuō)吧，除了剛跟雷寧陛下起沖突法西斯帝國(guó)之外，根本沒(méi)有誰(shuí)敢這樣做！更沒(méi)有能力這樣做！”
讓雷頓總團(tuán)長(zhǎng)的臉色有些發(fā)白，不過(guò)表情還算鎮(zhèn)定自若，“您和我想到一起去了，博格丹大人。法西斯帝國(guó)擁有四位傳奇強(qiáng)者，的確不會(huì)懼怕神圣教廷所擁有的力量，加上那位年輕攝政王的身邊還曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)一個(gè)行跡詭秘的刺客類人物，現(xiàn)在唯一的問(wèn)題就是，法西斯帝國(guó)陰謀殺害科夫紅衣大主教大人的動(dòng)機(jī)是什么？”
“動(dòng)機(jī)？”博格丹紅衣大主教緊緊握住手中的日芒權(quán)杖，用力之大，以至于手指的骨節(jié)都顯得有些發(fā)白，“那可只有親自去問(wèn)雷寧才能知道了。讓雷頓弟兄，請(qǐng)你親自帶領(lǐng)裁決之錘騎士團(tuán)，護(hù)送科夫大人的遺體前往教廷山巔，我們必須請(qǐng)求覲見(jiàn)坎特伯雷主教陛下，請(qǐng)他做出神圣而明智的裁斷，要怎樣向異教橫行的那個(gè)野蠻王國(guó)討還血債！”
讓雷頓總團(tuán)長(zhǎng)的右側(cè)眼角一陣跳動(dòng)，他注視著博格丹紅衣大主教，足足過(guò)了一分鐘，才橫拳當(dāng)胸致敬，同時(shí)低下了頭顱，“遵命，博格丹紅衣大主教大人，我這就去叫人來(lái)?！?br/>
眼看著讓雷頓總團(tuán)長(zhǎng)的背影匆匆消失在門(mén)口，博格丹紅衣大主教臉上的憤怒陡然消失大半，以至于表情都變得有些詭秘起來(lái)。他重新俯下身體，用手抓住躺在地上的遺體的胳膊，然后輕輕念誦了幾句禱言。
一層淡淡的白光覆蓋在科夫紅衣大主教遺體的雙手上，隨后消散無(wú)蹤。