沒過幾日，鐘若瑜傳來消息說黃芪果然是逍遙王的后人。她曾有過怎樣悲慘的經(jīng)歷，不必問，看臉上那道疤痕就知道了。西門先生和漁舟都沒有問起過，也沒趕著認親，倒是請了茯苓先生給她看傷病。茯苓先生來的前一天，西門先生回寒山書院去了。
漁舟對黃芪之事有感于懷，私下吩咐白留：日后途徑天下樓的路人，若是盤纏不足，可奉送百兩銀子。
自天下樓出名后，她手中最不缺的就是銀子?？傆蝎C奇之人慕名而來，一擲千金。
某日漁舟閑來無事，腦子一抽，給紫蘇和當歸講了《聊齋志異》中的一個故事，恰好元召聽了一耳朵，立刻眼睛變得賊亮。從此以后，元召恨不得日日跟漁舟身邊，天天聽她講稀奇古怪的故事。
黃芪自稱是江湖人，自然是有功夫在身，至于功夫到底如何，漁舟并不清楚，只是某日撞上了鐘若瑜和黃芪切磋，二人在庭院里飛來飛去，落英繽紛，看得人眼花繚亂。
漁舟沒問勝負如何，只知事后鐘若瑜給黃芪送來一柄削鐵如泥的寶劍。
漁舟身邊不需要人伺候，黃芪自動請纓當起了護院，可一連數(shù)日別說賊人，連耗子都沒逮住一只，很是清閑，弄得黃芪無顏面對漁舟。
黃芪本就是冷冰冰的一個人，現(xiàn)在又佩了一柄冷冰冰的劍，從頭發(fā)絲到腳尖都是冷冰冰的了。漁舟看了直搖頭，繼續(xù)讓她這樣下去，估計早晚有一日會變成冷冰冰的玄鐵，她靈機一動，將紫蘇和當歸扔給了黃芪，美其名曰“強身健體”。
這是主子交代的第一件差事，黃芪自然不遺余力，力求盡善盡美。這可苦了兩個孩子，先前跟著宣竹在書院學了騎射之技，本以為學武應當不是什么難事了，誰知這個能夠飛檐走壁的女師傅根本就不把他們當人對待，每日把他們折騰得出的氣多，進的氣少。
兩個孩子私下向漁舟抱怨，于是漁舟每日又多了個樂子，煮一壺清茶，拿著蒲葵扇，握著書卷，笑瞇瞇地看高手是怎樣煉成的。
自西門先生走后，漁舟如平原走馬，清閑得不像話，睡覺睡到自然醒，數(shù)銀票數(shù)到手抽筋，興致來時，還可茶暖墨香，快樂似神仙。
幸而西門先生清楚自己學生憊懶的本性，在走后的第十天，鐘若瑜來了，帶了一車的書，還有寒山書院的期考題目。
每次期考過后，書院都會有一場短暫的狂歡，美其名曰“切磋”。只要不出事，齋長和堂長都睜一只眼閉一只眼，由著他們，畢竟這些人將來興許就是國之棟梁，不敢太過得罪。
宣竹遠遠地坐著，寬大的梧桐葉落下的陰影遮住了他的身影，也遮住了他身上的寂寥。不遠處歌聲、樂聲、人語聲交織成一片，形成一種光怪陸離的熱鬧。
“哎，不是讀書，就是發(fā)呆，真不懂澹臺小姐看上你這木頭什么了。”沈夢溪不知從何處冒了出來，俊臉微紅，酒意熏然。
“我還不懂，你跟著我作甚呢。”宣竹冷冷地道。
沈夢溪學著他席地而坐，伸手卻觸到一層柔軟的松針，不由驚道：“這么多松針，你哪兒弄來的？”
“撿的，反正閑著也是閑著?！彼麑W著漁舟平日的樣子淡淡地道。
竹大少自然是做不出席地而坐的事情，可是見漁舟經(jīng)常如此，不知今夜為何也想學學她，可是坐下去扎得難受，恰好見地上有松針，便慢慢地撿起，鋪成一片，如此果然十分舒坦了。
“這次期考你又獨占鰲頭，怎么沒見你高興？”沈夢溪撿了一把松針在手中把玩。
“有什么可高興的，期考而已?！毙竦貞馈?br/>
“也對，期考對你而言，如探囊取物。不過，這回出盡風頭的可不僅是你竹先生一人哦?！鄙驂粝衩氐匦Φ?。
“哦？”宣竹可有可無地應了一聲。
“你知道麼，上回我們談起的那個游學高足千帆，這次也參加了期考?！鄙驂粝獝炐Φ?。
“怎樣了？”宣竹被勾起了一點兒興趣。
“可惜還是沒見到人，據(jù)說期考的題目是派人送出去的，弄得神秘兮兮的，本還以為有大才，誰知……哈哈哈哈”沈夢溪似忽然想到了什么樂事，笑得前合后仰，話都說不利索了，“庭芳，你先讓我笑一會兒。”
宣竹挑了挑眉，安靜地看著沈夢溪笑得花枝亂顫。
好一會兒，沈夢溪才喘著氣說道：“我們這次期考，共有經(jīng)、論、策三科，人家就有兩科一個字都沒填。經(jīng)科倒是寫了，卻也只寫了對詩的那道題目，上面有八句詩你還記得吧？”
“少小離家老大回、夜深忽夢少年事、借問酒家何處有、垂死病中驚坐起、在天愿作比翼鳥、勸君更盡一杯酒、踏破鐵鞋無覓處、路漫漫其修遠兮？”宣竹慢慢地說道，不多不少，正好八句。
“你猜人家是怎樣對的？”沈夢溪嘴角的弧度又快抑制不住了。
宣竹搖了搖頭。
沈夢溪賣足了關子，也實在是忍不住要一吐為快：
“少小離家老大回，安能辨我是雄雌。
夜深忽夢少年事，惟夢閑人不夢君。
借問酒家何處有，姑蘇城外寒山寺。
垂死病中驚坐起，夜深還過女嬙來。
在天愿作比翼鳥，大難臨頭各自飛。
勸君更盡一杯酒，從此蕭郎是路人。
踏破鐵鞋無覓處，那人卻在燈火闌珊處。
路漫漫其修遠兮，壯士一去兮不復返！”
“還別說，人家對的還挺像那么回事的，哈哈！”沈夢溪大笑道。
宣竹也不由搖頭失笑，可笑著笑著就頓住了，將在八句話在心中品了一會兒，嘆道：“咋聽之下是驢唇不對馬嘴，可是你對得出這樣對仗工整，意境相連，還妙趣橫生的詩詞麼？反正我是對不出，人家恐怕深藏不露?！?br/>
“聽你這么一說，如今人家跟你齊名，共稱‘南竹北帆’，倒是也有幾分道理。唉，這人有趣的很，不能見上一面實在是遺憾?！鄙驂粝矝]了笑意。
“‘北帆’二字做何解？”宣竹不經(jīng)意間露出淺笑。
“西門先生是從燕京來的，題目又是快馬加鞭送出去的，大家都覺得那個千帆應該也是北邊的。反正他師傅是北邊的，這樣說應該也不會算錯?！鄙驂粝器锏匦Φ馈?br/>
西門先生拿著考題怒氣沖沖地回絕雁嶺，找漁舟秋后算賬。當日，漁舟正在田里撒谷種。她命人在院子的后面開墾了幾畝荒地，用來種菜、種果樹和種田，倒是一副清貧的樣子。
西門先生趕到時，漁舟正光著腳丫，卷著褲腿站在泥里，笑嘻嘻地道：“先生總算是回來了，可要下田里來降降火？”
“瞧瞧你做的好事！”西門先生手里握著那幾張宣紙，恨不得立刻甩她臉上。
漁舟又不傻，當然知道自己戲弄了誰，放下簸箕，坐在對面的田埂上，晃蕩著腳丫子，笑瞇瞇地道：“先生為何生氣？是因為學生給您丟臉了麼？臉面幾兩銀子一斤？游學弟子需要嗎？還有，這次期考論和策的題目是什么，您知道嗎？”
聽她振振有詞，西門先生的怒氣倒是消了幾分。
“難道先生不覺得世人將游學捧得太高了麼？其實它只是一門雜學而已，和書學、算學、律學、醫(yī)學、畫學、武學、玄學一樣，不應該是高高在上，難以企及。游學弟子，除卻開創(chuàng)時的七十二賢人，后面聞名天下的也屈指可數(shù)。我自認為自己并沒有什么過人的才智，與其將來被人摔下神壇，還不如自己腳步輕盈地走下來。先生，我只想做我自己，不想被盛名所累，何錯之有？”漁舟淡淡地道，“據(jù)我所知，游學最大的優(yōu)點便是經(jīng)世致用，竟然是經(jīng)世致用，又要這虛名作甚？”
西門先生被她問得一怔一怔的，竟然說不出半句反駁的話。
游學在他手中凋敝，未嘗不痛心，幾十年都沒想明白緣由，今日竟然被一個十幾歲的孩子一語道破，怎能不心驚？
“當日先生曾說，游學弟子盛世隱，亂世出，學生一直想問問在先生的眼中，當今是盛世還是亂世？”漁舟抓了一把稻谷拋入畦田中，神態(tài)悠閑，舉止隨意，仿佛她問的是天氣，而不是天下。
西門先生微微一沉吟，謹慎地道：“還未到八方來朝，四海咸服，盛世自然還任重道遠?！?br/>
“那好，論和策的題目一樣，都是君民之道?！睗O舟拍了拍手，掬起一捧水灑到了剛才投谷種的畦田中，似笑非笑地道，“我的答案是君舟民水，水能載舟，亦能覆舟。不知先生對這個答案滿意否？若是此話傳了出去，我這田不用種了，您的晚年也不用安度了，寒山書院的山長或許也可以去京城做客了。學生倒是無所謂，就是擔心到時候京城來人，擾了先生的清靜，也擾了這南境的平靜。比起名聲大噪，我更喜歡種田?！?br/>
當她說出“君舟民水”這四個字時，西門先生嘴巴張得大大的，足以塞下一個鵝蛋，只覺得坐在對面的不是一個野丫頭，而是一個上位者，心有七竅，目光毒辣。
西門先生現(xiàn)在頓時覺得漁舟沒寫策論真是做得太對了，他現(xiàn)在無懼寒山書院先生們的冷嘲熱諷，最擔心的反而是眼前這個弟子慧極必傷，于是丟下一句“你可以出師了”就匆匆忙忙地回院子了。
跑得比兔子還快，反倒是讓漁舟愣住了，她準備了好幾日的說辭還沒說完呢，怎么可以就這樣丟下她一人在風中凌亂？