在這里，盛行著結(jié)伴關(guān)系，幾乎都是成雙成對，同起同坐。盡管朝夕相處卻還互傳書信。晚上熄燈之前，各自伏在枕頭上寫著的，除了家信，就是這種傾訴衷腸的字條了。是為生活上照應(yīng)，也是為聊解寂寞。阿三對此很覺惡心，由于她的傲慢，又由于她因生產(chǎn)大隊(duì)長器重的特殊地位，沒有誰向她表示過這種愿望，而現(xiàn)在，陽春面找上她了，她幾乎有些后悔那日的反擊，這樣的結(jié)果倒是始料未及。比較起來，她似乎更情愿受些小欺負(fù)，因此，她比先前還要躲著陽春面，唯恐招來她的殷勤。
可是陽春面卻很執(zhí)著。她有些認(rèn)死理的，一旦決定了要與阿三好，便絕不改變了。倒真合了她紙條上的誓言：我一定對你忠心。阿三的熱水瓶已經(jīng)由她承包，阿三的衣服不是她搶去洗，就是搶著收，搶著疊，整整齊齊地放回到阿三的床上。晚上，她泡方便面，必定也要替阿三泡一袋。出操站隊(duì)，她則不時地隔了幾個人回過頭，朝著阿三頗有含意地笑一笑。
起初，阿三采取視而不見、置之不理的態(tài)度，可到底經(jīng)不住這樣堅(jiān)持不懈地對她好，就對陽春面說，只要不來搗蛋就行了，完全不必如此厚待，叫人受之有愧。不料她卻正色說道：阿姐，你一定還在為以前的事生我的氣，我其實(shí)已經(jīng)向你認(rèn)錯，你為什么還不肯原諒我。阿三說：我并沒有不原諒你，你我之間的事就算兩清了。她則說：你這么說，就是不原諒我，說罷眼圈就紅了，要哭的樣子。阿三不勝其煩，趕緊說：好了，好了，算我沒說過這些話。于是，一切如故，陽春面繼續(xù)待她好，她繼續(xù)置之不理。
這里的生活，只要不去多想，也還是容易習(xí)慣的。由于起居的有規(guī)律和受約束，阿三反倒氣色好起來，長期以來的黑眼圈消失了，身體比以前健壯了，有時候，她被生產(chǎn)大隊(duì)長召去討論一個技術(shù)問題，得了允許走出中隊(duì)的鐵門，走在寬闊的大院里，竟還有著自由的感覺。她想：這有什么不好？這樣也挺好。在這青山環(huán)抱中的四堵白墻里面，人幾乎談不上有什么欲望，便也輕松了。阿三又不像那些女孩，會為些雞毛蒜皮的小事爭個不休。她們明里和暗里比較著誰比誰長得好，誰比誰家里闊，誰比誰男朋友多，然后借著些由頭搶占上風(fēng)。阿三好笑她們無聊和愚頑，看不開事理，落了這樣的地步還凡心不滅。豈不知其實(shí)她是比她們都要來得危險(xiǎn)，因?yàn)樗幌袼齻兡菢樱恍↑c(diǎn)一小點(diǎn)地釋放了欲望。她把欲望壓抑著，積累著，說不定哪天會爆發(fā)出來，釀成事端。
工作不那么忙的時候，七點(diǎn)來鐘就放了工，梳洗完畢，離熄燈還有一刻鐘二十分鐘，阿三就搬個小凳子坐在門前，望著碧藍(lán)的夜空，心里是安寧的。好，現(xiàn)在可以去想些別的了，可是想些什么呢？她并不知道，于是什么都不想，只看那天空。這是城市里所沒有的天空。沒有一點(diǎn)遮掩和污染，全盛著一個空了。這才叫天空呢！使人想到無窮的概念。這種仰望的時間也無須多，正好就是熄燈前的一小會兒，讓人將心里的雜念沉淀下去，卻不至覺著空落落的沒意思，就夠了。人也乏了，呵欠一個接一個，起身回到屋里，上了床轉(zhuǎn)眼間便睡熟了。
時間這么過去，春節(jié)就要來臨，由于阿三勞動出色，大隊(duì)批準(zhǔn)她在春節(jié)期間接受家屬探望。批條發(fā)到阿三手里，她并沒有寄出而是悄悄撕了，誰都沒有注意這個。直到春節(jié)來臨，并沒有人探望阿三，也不使人奇怪。因這些女孩們的家屬，不少是大為惱怒，發(fā)誓永不見面的。發(fā)出去的接見批條沒有回音，是常有的事。陽春面卻來管閑事了。大年初一，大家坐在禮堂里等著場部電影院來放電影，陽春面硬擠在她身邊，湊到她耳邊說：阿姐，為什么不讓家里人來接見？阿三偏偏頭，躲開她嘴里的熱氣。這個女人，總是使她感到污濁，壓抑不住嫌惡的心情。你不要多管閑事，好不好？阿三說。你家里人不肯認(rèn)你了？陽春面依然熱切而同情地湊著她的耳根，毫不顧忌阿三的臉色。阿三決定不理睬她，就再不回答，陽春面便不追問了。阿三以為完了，不料停了一會兒，她卻無窮感慨地吐出兩個字：作孽！
接下來的幾天里，陽春面都對阿三無限體貼，幾乎稱得上是溫柔。她替阿三打飯，阿三這邊一吃完，那邊茶已經(jīng)泡好了。阿三要睡覺，被子就鋪好了。阿三鉆進(jìn)被窩，閉上眼睛，避免去看她那張布滿同情的傷感的面孔。感覺到她正將自己脫下的衣服一件件理好，放在椅子上。還輕著手腳，小心翼翼地替她掖了掖被角。這天晚上，因?yàn)檫^節(jié)，大家都去中隊(duì)長辦公室看電視，只有她們兩個，一個躺，一個坐。阿三斂聲屏息地躺在被窩里，沒有一點(diǎn)睡意。她又生氣又發(fā)愁，不知應(yīng)當(dāng)如何結(jié)束這種滑稽可笑的“單戀”。
春節(jié)過去，即便是在這樣單調(diào)的滿目空曠的環(huán)境里，依然可以感受到春意。遠(yuǎn)處的山影由黛色變?yōu)榇渚G，好像近了一些似的，幾乎可以分辨出那造成濃淡陰影的不同顏色的樹木。四周圍的茶林開始長葉了，有嫩綠的星星點(diǎn)點(diǎn)。風(fēng)里面，是夾著草葉子的青生氣。陽光，也變得瑰麗了，尤其是傍晚時，彩霞布滿天空，有七八種顏色在交替變幻。這一切，合在一起，形成一股熱鬧的氣氛，人心也變得活躍了。
就因著這種活躍，事情也多了。
最初是兩個女孩因?yàn)殄e用了茶缸而斗起嘴來。這類事情以前也三天兩頭的不斷，可是這次卻不知怎么，其中一個忽然火起，將手里一盆菜湯兜頭向另一個潑去，然后就扭打成一團(tuán)。隊(duì)長聞聲過來，喝都喝不住，只能叫人們將她倆拉開。人拉開了，罵聲卻不斷，互相揭著底，都是以往好成一團(tuán)時交的心，如今都拿來做攻擊的武器。最后是以雙方都關(guān)禁閉而告結(jié)束。這事以為是過去了，其實(shí)是個開頭。不過兩天，又發(fā)生了一起，其中一個甚至試圖自傷，用摔碎的茶杯的玻璃片在胳膊上割出血來。這一回是連手銬都用上了。這種暴烈的事件，就像傳染病似的，迅速地在各個中隊(duì)蔓延開來，并且越演越烈，都得了人來瘋，每人都要發(fā)作這么一場。這一陣子可真是亂得不成樣子，成天雞飛狗跳。有時從工場間回到宿舍，才只幾分鐘，就聽那邊鬧起來了。一場驚天動地過去，之后則是格外地平靜，那哭過吵過的，就變成了個乖孩子，抽抽噎噎地上了床，能太平好一陣子。問題是東方不亮西方亮，這里太平了，那里呢，就該登場了。什么時候能有個完呢？
開春的日子，人們處于一種失控的狀態(tài)，個個都是箭在弦上。同時又人人自危，生怕會遭到侵襲。那些隊(duì)長們，比她們更緊張，時時不敢松懈，想盡了安撫的辦法：放電影，改善伙食，個別談心，增加接見。可這些就像是火上澆油，反使得人們更加肆意放縱。這是個可怕而危險(xiǎn)的時期，天天不知道會發(fā)生什么。平時相處熟悉的人，忽然都變得陌生了，不認(rèn)識了，大家都別扭著，誰也碰不得誰。隊(duì)長召集那些所謂“自控能力強(qiáng)”的勞教開會，阿三也是其中之一，動員她們一起維持正常秩序，在各自的宿舍里產(chǎn)生穩(wěn)定的影響?？墒?，事情還是一樁接一樁地發(fā)生，釀成越來越劇烈的后果。終于有一個采取了最慘烈的行為，并且成功了。那就是將一把剪刀吞進(jìn)了肚子。救護(hù)車連夜將她送進(jìn)總場的醫(yī)院，汽車的引擎聲在暗夜里分外地刺耳，久久縈繞于耳邊，將這丘陵地帶的夜晚突出得更加寂靜，而且空曠。
這一夜，人們悸動不安的心，被巨大的恐懼壓抑住了，個個都斂聲屏息。關(guān)于這類事件的傳說聽得很多，親眼所見卻是頭一遭。人們想，那女孩子立即就要死了。她的衣服，被子，碗筷，靜靜地放在原先的地方，已經(jīng)染上了死亡的氣息，看上去陰慘和感傷。人們睡在床上，卻都沒有合眼。月亮是在后半夜升起的，格外地明亮，院子里一地的白光。阿三起來上廁所，在院子里停了一會兒，她呼吸著帶著潮氣的清新空氣，心里一陣清爽。這時候，她隱隱地體會到，在一場暴戾過去之后，那股寧靜的心境。她甚至想，這么安寧的夜晚是以那女孩的生命換來的。
可是，當(dāng)早晨來臨，有消息說那女孩當(dāng)晚在總場醫(yī)院動了剖腹手術(shù)，生命已經(jīng)沒有危險(xiǎn)，再過一周就可拆線出院。大家就又像沒事人一樣。昨晚的事變得平淡無奇，那恐懼的氣氛煙消云散。然后，又有一種說法興起了。那就是吞剪刀根本死不了人，農(nóng)場曾經(jīng)發(fā)生過吞縫衣針的，并且，那縫衣針至今還在肚里，那人不還好好的，勞教期滿，回了上海，現(xiàn)正在青海路賣服裝呢！好了，事情就這么過去了，波動的情緒沒有一點(diǎn)改變，繼續(xù)釀成事端。
現(xiàn)在，鬧事已變成家常便飯，人們見多不怪。好像是非要引起大家注意似的，事情的激烈程度也不斷升級。但所能喚起的反應(yīng)已經(jīng)不那么嚴(yán)肅，大家都有些看熱鬧似的，還跟著起哄，嬉笑，越來越成了鬧劇，這類事對阿三的刺激，也逐漸為厭煩的心情所替代。這天，她們寢室里又在鬧了，人們也不知是勸解還是激將，把兩個當(dāng)事人推推搡搡地轟來趕去。阿三推開門走出去，抱著胳膊站在院子里，等事情過去再回房間。不一會兒，陽春面也來了，頗有同感地說：真是煩死了。阿三照例不理她。過了一時，她忽湊到阿三耳邊，神秘地問：你知道她們都是為什么吵嗎？阿三不回答。她接著說：春天到了，油菜花開了，所以就要發(fā)病了。
阿三不由驚愕地看她一眼，這一眼幾乎使她歡欣鼓舞，便加倍聳人聽聞地說道：對于這種病，其實(shí)只有一帖藥，那就是——說著，她做了一個手勢。阿三曾經(jīng)在來農(nóng)場的汽車上看見過這個手勢。阿三厭惡地掉轉(zhuǎn)頭，向?qū)嬍易呷?。陽春面先是一怔，隨后便漲紅了臉，她沖著阿三背后破口大罵道：你有什么了不起的！給外國人×有什么了不起的！她的罵聲又尖又高，蓋過了整個院子的動靜。有一剎那，院子里悄無聲息，連那正進(jìn)行著的吵鬧也戛然而止，就好像是，意識到有更好更新的劇目登臺，就識趣地退了場似的。
阿三沖進(jìn)房間，將房門重重一摔，那“砰”的一聲，也是響徹全院的。這種含有期待的靜默鼓舞了陽春面。她被壓抑了很久的委屈涌上心頭，她想她一片真心換來的就是這副冷面孔，她怎么咽得下這口氣啊！她撲簌簌地掉了一串眼淚，然后指著那扇被阿三摔上的門罵開了。
為了和阿三交朋友，她其實(shí)一直違著她的本性在做人。她極力討阿三喜歡。因?yàn)榘⑷涣R臟話，所以她也不罵臟話；因?yàn)榘⑷龑θ藧劾聿焕?，她也對阿三以外的人愛理不理；甚至因?yàn)榘⑷芙^家人探望，她也放棄了一次探望的機(jī)會。她暗中模仿阿三的舉止行動，衣著習(xí)慣。雖然每個人只被允許每季帶三套衣服，可她們依然能穿出自己的個性。然而，這一切努力全是白搭，阿三根本看不見，她的心高到天上去了?？蛇@又有什么區(qū)別呢？不是還和大家一起喝青菜湯。陽春面心里的怨，只有自己知道，不想還好，想起來真是要捶胸頓足。
她壓制了幾個月沒說的污言穢語，此時決了堤。她幾乎不用思想，這些話自然就出了口，并且，是多么新奇，多么痛快，她又有了多少發(fā)明和創(chuàng)造。人們圍在她身邊，就像看她的表演。她越發(fā)得意，并且追求效果，語不驚人死不休的，引起陣陣哄笑。她的眼淚干在臉上，微笑也浮在臉上，她只遺憾一件事，那就是阿三為什么不出來迎戰(zhàn)。因此，她又氣惱起來，更加要刺激她。她的謾罵基本圍繞著兩個主題，一個是給中國人×和給外國人×的區(qū)別，一個是收錢和不收錢的區(qū)別。她的論說怪誕透頂，又不無幾分道理。有時候，她自覺到是抓住了理，便情不自禁地反復(fù)說明，炫技似的。
她罵得真是臟呀！那個年輕的還未結(jié)婚的中隊(duì)長，完全不能聽，她捂著耳朵隨她罵去。這些日子她也已經(jīng)厭倦透頂，疲勞透頂，只要動嘴不動手，她就當(dāng)聽不見。
陽春面被自己的謾罵激動起來，情緒抖擻。她還有無窮無盡的話要說呢！并且都是妙不可言。她的眼睛放光，看著一個無形的遙遠(yuǎn)的地方。她完全沒有發(fā)覺，在她面前的人群閃開了一條道，從那里走來了阿三，煞白著臉，走到她跟前，給了她一個巴掌。她的耳朵嗡了一聲，就有一時什么也聽不見。這時她才恍惚看見了面前的阿三，似乎將手打疼了，在褲子上搓著，搓了一會兒，又抬起來給了一下。這一下就把她的牙齒打出血了。她抹了一下嘴，看見了手上的血，這才明白過來。她說不出是氣惱還是歡喜。阿三到底還擊了。她不理她，不理她，可到底是理她了。她帶著些撒嬌的意思，咧開嘴哭了。
阿三卻一發(fā)不可收拾了。她掄起胳膊，一下一下朝陽春面打去，她感覺到手上沾了陽春面的牙齒血，眼淚，還有口水，心里越發(fā)地厭惡，就越發(fā)地要打她。她感覺到有人來拉她的胳膊，抱她的腰，可她力大無窮，誰也別想阻止她打陽春面。這時，她也感到一股發(fā)泄的快感，她也憋了有多久了呀！她原先的鎮(zhèn)定全都是故作姿態(tài)，自欺欺人。她體驗(yàn)到在這春天里，油菜花開的季節(jié)，人們?yōu)槭裁匆蟪炒篝[的原因。這確是一樁大好事，解決了大問題。她根本看不見陽春面的臉，這張臉已經(jīng)沒了人樣，可阿三還沒完呢！她的手感覺到陽春面的身體，那叫她惡心，并且要陽春面償還代價，誰讓她叫她作嘔的？
人們都驚愕了。不曾想到阿三也會發(fā)作，就如同隊(duì)長們所認(rèn)為的，阿三是屬于自控能力強(qiáng)的一類，在這樣的地方，她還保持著體面，人們稱她是有架子的?？纱蠹乙膊⒉慌懦馑蛩巧a(chǎn)大隊(duì)長的紅人，卻并不仗勢欺人，如同有些人一樣。于是都與她敬而遠(yuǎn)之著。而她的這一發(fā)作，頓時縮短了她們之間的距離。人們一擁而上，強(qiáng)把她拉住，拉又拉不住，反遭到她的不分青紅皂白的攻擊，只得放開手，哄笑著四下逃散。這哄笑嚴(yán)重地刺激了阿三，她忘記了她已經(jīng)錯過嚴(yán)肅的鬧事階段，正處在一個輕佻的帶有逗樂性質(zhì)的時期，別指望誰能認(rèn)真地對待她的發(fā)作?，F(xiàn)在，阿三的攻擊失去了目標(biāo)，她抓住誰就是誰。院子里一片嘈雜，大家嬉笑著奔跑，和她玩著捉迷藏。最后，阿三筋疲力盡，由于激動而抽搐起來，頹然躺倒在院子的水泥地上。正午的日頭，鐵錘般的，狠狠砸在她的胸口。
自此，阿三開始絕食。起初，中隊(duì)長為防止她自傷，給她上了手銬，后來以為她的絕食是為抗議上銬，便卸下了?？伤廊徊怀圆缓?，躺在床上。人們都去工場間了，只剩下民管和她。民管開始還守著她，與她說著開解的話，可統(tǒng)統(tǒng)沒有回應(yīng)，便也覺著無趣，自己坐到了門口。太陽很溫和地照耀著，地上爬著一個奇怪的小蟲子。她說：你來看呀，這里有一個怪東西，我保證你從來沒見過！沒有回答，她只得嘆口氣，不再說話了，等到晚上收工回來，人們看見她床邊放著一動未動的飯盒，便都輕著手腳，不弄出一些兒聲響，好像屋里有著一個重病的人。隔壁寢室的人也都過來，伸頭張望一下。還有的陪坐在阿三的床邊，對著她嘆氣。她的床邊堆起了各種吃食，凡是小賣部能買到的，這里都有。有剛接受家人探視的，就將家人帶來的好吃好喝貢獻(xiàn)出來。似乎，這些能夠誘使阿三放棄絕食，重新開始吃飯似的。
只有陽春面，一個人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲在角落，不敢走近阿三的床鋪。她臉上還留著阿三打的青腫。她本來也想跟著阿三絕食，是表示我不怕你不吃，還是表示聲援，連她自己也弄不清的?？傻降桌碛刹怀浞郑瑩尾黄鹉枪蓜?，熬不過肚子餓，也熬不過同伴與隊(duì)長的嘲罵，只得照常吃飯。隊(duì)長過來幾次，勸阿三進(jìn)食，見阿三不理，火了。嘴上說：后果你自己負(fù)責(zé)，心里卻打著鼓，預(yù)備著再過一天，就送去總場醫(yī)院輸液。
阿三睡著，并不覺得怎么餓，她陷入一種深刻的反省。她想，她怎么能夠在這樣的生活里，平靜地忍耐這么久。她這半年多是怎樣過來的?。∷械囊磺校横斏虡?biāo)，搖橫機(jī)，縫衣片，打包，裝車，再卸車；出操，上課，用鐵盒吃飯，把頭發(fā)剪短，指甲也剪短；一季只能換三套衣服，勞教們的污言穢語，結(jié)伴的情書，爭風(fēng)吃醋；還有陽春面的獻(xiàn)媚獻(xiàn)殷勤……一切的一切，多么叫她厭惡，煩悶，還不如死了好呢！
想到死，她倒平靜下來。她回顧自己近三十年的生活，許多人和事都?xì)v歷在目。這些人和事在此時此地來臨，竟使她激起了小小的興奮。她想她也算是經(jīng)歷了跌宕起伏，領(lǐng)略了些聲色，雖然沒有把握在手的，可這正應(yīng)了一句話：不求天長地久，只求曾經(jīng)擁有。什么不是曾經(jīng)擁有？生命都是曾經(jīng)擁有。因是這樣的計(jì)算得失，她對自己的人生就感到了滿意，深覺著，死并不是可怕的，甚至都不是令她傷感，而是有些欣悅的。
她頭腦特別清醒，思緒是輕快的，好像喝得微醺時的說話那樣，帶著些跳躍的動態(tài)，有幾次她睡著了，思緒卻還照舊，邁著小碎步前進(jìn)，帶出許多畫面，也都是活潑有生氣的。她放下一切的責(zé)任，感到輕松得無所不往。所有人的說話聲都成了耳邊風(fēng)，對她沒有絲毫意義，全是白費(fèi)勁。她這樣很好，真的非常好，現(xiàn)在，閉著眼睛，她都看得見那高院墻后頭的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的山影，在春天的明媚陽光下，變成了翠綠，有一些光點(diǎn)，野蜂似的嗡嗡飛舞著。
第四天的早上，阿三被送到了總場醫(yī)院。
為了防止她拔去輸液管，她的手臂被固定在床上，不能動彈。她反正是不在乎，對她說什么也聽不見。然而，隨著葡萄糖液輸進(jìn)體內(nèi)，她的思緒卻變得遲緩了，并且笨重起來，與此同時，身體則蠢蠢欲動，一些感覺復(fù)活了。她覺出了餓。開飯時間，病房里的飯菜氣味喚起著食欲，耳朵積極地捕捉著別人的談話，并且力求理解。可是困倦襲來，她睡熟了，人們的談話在她耳畔漸漸消散、遠(yuǎn)去，再也聽不見了。
這一覺睡得可是真長。當(dāng)她醒來的時候，費(fèi)了很長時間，她才慢慢明白過來，了解了她的處境。
她發(fā)現(xiàn)房間里暗暗的，不是夜色，而是幽暗的日光。同屋的人都靜靜地躺在自己的床上。盈耳是一股綿密而柔和的沙沙聲。后來，她看見病房的門開了，有一個人進(jìn)來，靠門放下一把濕淋淋的傘，她才明白外面在下雨。這人朝她走來，是生產(chǎn)大隊(duì)長。
大隊(duì)長走到她床前，看了她一會兒，說：好了，你也作夠了，面子也掙足了，還不行嗎？停了一下，又說：生產(chǎn)任務(wù)這樣緊，我還來看你，全大隊(duì)都知道了，你的面子還不夠嗎？阿三躲開隊(duì)長的眼睛。大隊(duì)長說：你總要給我一點(diǎn)面子，也要給人民**一點(diǎn)面子。后一句話說得很有意思，兩個人不禁都微笑了一下，又都趕緊收住了，可是氣氛到底是松弛下來。
大隊(duì)長撲通在她床邊的椅子上坐下，將兩條腿伸直了，雙手壓在腿下，撐著肩膀，舒展了一下身體，說：我曉得你們個個心里都覺得委屈，到這種窮鄉(xiāng)僻壤來吃苦，心里不知怎么在罵我們；可是兩年、三年一到，你們不都又要回上海去了，又是燈紅酒綠，而我們呢？我們還要在這里待下去，我們委屈不委屈呢？我曉得我不應(yīng)當(dāng)與你說這種話，你也不必要理解我們，只要我們理解你就行了；可是，是人，總要將心比心。說到此處，大隊(duì)長忽然憂傷起來，眼睛看著前方，想開了心事。
阿三朝她看了一眼。看她年輕的臉頰上沒有一絲皺紋，目光很清澈，只是膚色不好，青黃色的，是缺覺的顏色。阿三心里暗想，大隊(duì)長其實(shí)不難看，只是這套警服穿壞了她。
大隊(duì)長忽然出聲地笑了，說：有一次，和一個勞教談話，她告訴我們，在上海的什么賓館做了什么生意，什么賓館又做了什么生意，說到后來，她就說，隊(duì)長，你們不要問我去過什么賓館，就問我沒去過什么賓館，你說，叫我們怎么問？她回過頭看阿三，兩個人的眼睛相遇了，停了一會兒，又閃開去。大隊(duì)長向周圍掃了一眼，病人們躺在床上，都閉著眼睛，似乎都入睡了。病房里很靜，窗外還響著綿密的雨聲。大隊(duì)長說：你知道是什么支持我們在這里生活？阿三搖搖頭。那就是，在這里，我們比別人都好。大隊(duì)長看阿三的眼光里，既有著示威，又有著懇求，好像是：我把底都交給你了，你還不給面子嗎？
阿三的絕食在這天晚上結(jié)束，前后一共堅(jiān)持了六天。第一次進(jìn)食的時候，她略有些不好意思，覺著人們都在嘲笑她?？墒菦]有人注意她。似乎事情的開頭與結(jié)尾，都在人們意料之中，沒有一點(diǎn)特別的地方。這就更叫她難為情了，她好像吃偷來的食物似的，喝完一盆稀飯，然后在床上躺下，希望別人把她忘記。她頭一回神志清醒地打量這間病房，這里要比普通病房更為整潔和安靜，因?yàn)闆]有人來探視，病人也守紀(jì)律，一共有八張床并排放著，略微偏一偏頭，便可看見窗外的樹叢。枝葉里掩著一盞路燈，白玉蘭花瓣的燈罩，透露出一些城市的氣息。晚飯?jiān)谙挛缢狞c(diǎn)半就開過了，剩下來的夜晚就格外地長。這時候，病房里總是稍稍有一些活躍，人們輕聲聊著天，聲音清晰地傳入阿三的耳中。
她們在議論離總場最遠(yuǎn)的男勞改大隊(duì)，一個犯人逃跑了。前一日的夜里，場部出動了三輛警車搜捕，至今沒有結(jié)果。阿三看看窗外逐漸暗下來的天，那路燈亮了，因?yàn)殡娏Σ蛔悖l(fā)出著昏黃的光。她想她怎么沒有聽見警笛的聲音呢？繼而又想起從上海來時，路上所見的孤獨(dú)的柏樹，在起伏不平的丘陵上，始終在視線里周游。
又過了一天，大隊(duì)長用送貨的卡車，捎回了阿三。阿三坐在車斗里，顛簸著。高地上的小麥都黃了梢，洼地的水田里，秧苗已插上了。茶葉綠油油的，遠(yuǎn)近的山丘，也都變得青翠。不知從哪里冒出一些樹叢，形成一些綠色的屏障。連那柏樹，也都成了對似的，這里兩棵，那里兩棵。天空飄著幾絲白云，轉(zhuǎn)眼間便被藍(lán)天溶解，滲進(jìn)了天空。阿三心里涌動起一股生機(jī)，她瞇縫起眼睛，抵擋著風(fēng)里的塵土。田野的景色，推遠(yuǎn)了，推到地平線上，成為狹長的一條。
生活再次照常進(jìn)行。工場間的活堆成了山，收工的時間越推越遲，連出操上課的時間都擠掉了。寢室里的那種癲癇似的發(fā)作還時有發(fā)生，不過頻率顯然稀疏下來，好像是，那股子勁已經(jīng)過去。隨著夏季的逼近，人們的騷動情緒也漸漸被慵懶和倦怠所代替。人們都變得沉默了。至于阿三呢，果然如生產(chǎn)大隊(duì)長所說，掙足了面子。大家對她都有些新認(rèn)識，懷著折服的心情。陽春面則不敢接近她了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲著，這倒使阿三很滿意。要說，日子是比先前好過得多，可是，阿三的心情卻再不是先前了。
現(xiàn)在，當(dāng)一切不習(xí)慣都克服了，為了適應(yīng)嚴(yán)酷現(xiàn)實(shí)的全身心緊張，終于松弛，她這才認(rèn)識到這生活的不可忍受。她就好像睜開了眼睛，看清了現(xiàn)實(shí)。原先，在這里活動著的，只是阿三的皮囊，現(xiàn)在，阿三的魂回來了。阿三想：時間只過去了大半年，剩下的一年多該怎么過啊！阿三真是愁苦了，她夜里睡不著覺，各種念頭涌上腦海，咬噬著她的耐心，她明知道不能想這些，可偏偏就要想這些。她的臉瘦削了，下巴尖成了錐子。她每頓只吃貓食樣的一口，經(jīng)常地頭暈。而她卻像自虐似的拼命做活，一雙手好像不是手，是工具，應(yīng)付著各種勞動。只要仔細(xì)地去看她的眼睛，就知道她在受著怎樣的煎熬，她的眼光變得銳利，閃著熾烈的光芒。她比以前更少說話，一天到頭，聽不見她一點(diǎn)聲音。她無形中散播著壓抑感，她在哪里，哪里的空氣就變得莫名其妙的沉悶。
可是，在這種機(jī)械的生活中，人都變得麻木，而且頭腦簡單，沒有人看到阿三的變化。只有一個人看見了，那就是老鼠躲著貓似的躲著阿三的陽春面。那一大場事故發(fā)生之后，陽春面卻感到與阿三更貼近了。這種交手似乎消除了她與阿三之間的隔閡，雖然表面上她再不能走近她了?，F(xiàn)在，阿三的所思所想，陽春面都一清二楚。只有她知道，阿三撐不住了。她真心地為阿三發(fā)愁。她知道，照這樣下去，阿三得垮。這日子不是阿三這樣過法的。
阿三不知道，在她痛苦的時候，有一個人比她更痛苦。并且，在她一籌莫展的時候，卻有一個計(jì)劃在那個人心中慢慢地形成了。
這一天，已經(jīng)收工了，阿三卻因?yàn)橛幸恍┗钣?jì)需返工，留在了工場間，陽春面自己要求替她打下手。大隊(duì)長同意了，阿三懶得反對，裝作沒聽見。等人都走空以后，她忽然走近阿三，說道：阿姐，你跑吧！由于出了這么個好主意她興奮得幾乎戰(zhàn)栗起來。阿三驚愕地抬起頭，看著她湊得很近的臉，這張臉在日光燈下顯得極其蒼白，鼻凹里有粗大可見的毛孔，額角上還有一個烏青塊，是她打的。
阿姐，你跑吧！陽春面又說，她壓低了聲音在空闊的安靜下來的工場間里，激起了回聲。
我曉得你是和我們不一樣的人，你在這種地方呆不下去，你跑吧！跑到南方去，那里都是外來人，不需要報(bào)戶口，特別好混！
阿三鎮(zhèn)靜下來，她在心里掂量著陽春面的話，揣摩著這話的真?zhèn)翁搶?shí)。
聽那些二進(jìn)宮、三進(jìn)宮的人說，每年都有人跑，有一些再也沒有回來過；出了大門，往后面山上去，先找個地方躲著，等天黑了，再翻下山去，那里有農(nóng)民的房子，你給他們錢，在那里住一夜，第二天早上走到公路搭上卡車，就可以到火車站；真的，我都幫你打聽清楚了，那些農(nóng)民很貪錢的，多給些錢，他們都會送你去車站，不過，你不能說你是從這里去的，你不說，他們其實(shí)也知道，只是這樣就沒有責(zé)任了；你要跑，我會幫你應(yīng)付，瞞過一夜就好辦了。
阿三的眼睛慢慢地從陽春面臉上移開，埋下頭重新工作，縫紉機(jī)聲又嗒嗒地響起了，陽春面一臉失望，她喃喃道：你不相信算了，可是我說的都是真的。她離開阿三，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地縮在角落里，雙手抱著膝蓋蜷在紙板箱上，眼睛望著窗外出神。她的臉色變得憂郁而且嚴(yán)肅，流露出受到巨大傷害的表情。
深夜，萬籟俱寂，阿三輕輕地翻轉(zhuǎn)身子，手伸到枕套里，撕開枕頭上的一塊補(bǔ)丁，在木棉芯子里摸索到一卷紙幣，是女作家給她的五百塊錢。她雖然沒有想到過它們的用途，可卻多了個心眼，沒有交給大隊(duì)長登記?，F(xiàn)在，她將這卷鈔票握在手心里，明白她要做什么了。她情不自禁地在黑暗中笑了一下。
阿三做好了逃跑的準(zhǔn)備。她開始強(qiáng)迫自己多吃，試圖使自己健壯。她將一瓶驅(qū)蚊油從早到晚帶在身邊，以備在山上躲著的時候，不致叫蚊子咬得太慘。她早已經(jīng)走熟了從中隊(duì)出大院的路線，那都是與生產(chǎn)大隊(duì)長談工作時來去的。她也了解到，星期日這一天，隊(duì)長們都回總場，只留一個人值班。她甚至巧妙地藏匿下一張外出單，是有一次大隊(duì)長找她去，走到大門口，門房正忙于接待總場來人，忘了收她單了。她興奮而冷靜地做著這些，腦子里無時不活動著這一個逃跑的計(jì)劃，一千遍一萬遍地在想象里進(jìn)行演習(xí)。想到緊張的時候，她的臉上便浮起紅暈，手指也微微顫抖起來。沒有人發(fā)現(xiàn)這些。連陽春面都不再關(guān)注她，她變得消沉而安靜了，現(xiàn)在很難聽見她的聒噪，只看見她埋頭苦干的身影。
阿三等待著時機(jī)。她知道，時機(jī)是最最重要的，什么是時機(jī)，不是依賴判斷，而是來自于靈感，她靜等著時機(jī)的來臨。這應(yīng)當(dāng)是一種神之所至，她幾乎凝神屏息地感受著它的來臨。時間一天一天過去，天氣漸漸變得炎熱，白晝也變得漫長。夜晚，斗大的星在頭頂，照得一片雪亮。月光也變得灼熱。人人都被困乏纏繞著，成天呵欠連天。而阿三的頭腦一日比一日清醒，眼睛亮著，心卻是按捺著，伺機(jī)而動的形勢。
這一天，早晨起來天就陰著，午后飄起了毛毛雨。是星期天，上午，大隊(duì)長還在工場間里和大家一同加班，下午，交代說提前收工，便走了，由值班中隊(duì)長一個人帶著。下午三點(diǎn)鐘，是難挨的時候，人們打著瞌睡，頭一點(diǎn)一點(diǎn)的，手上的活兒都掉到了地上，機(jī)器聲也顯得零零落落。滿天的陰霾更叫人心緒沉悶。好容易又挨了一小時，中隊(duì)長說收工了，于是大家紛紛起身，爭先恐后地往外走，為了搶水池子洗衣服洗頭發(fā)。阿三卻說：中隊(duì)長，我再做會兒，把這一打做完再走。中隊(duì)長說好，交代她走時別忘了關(guān)燈鎖門。這時候，陽春面突然抬起頭，眼睛很亮地向她看了一眼，臉上露出一個壓不住的笑容。她們的眼睛相遇了，有那么一剎那，彼此都沒有躲閃，生發(fā)出心領(lǐng)神會的表情。陽春面便帶著這笑容從她身邊走過，她的手在阿三的縫紉機(jī)上有意識地扶了一扶，好像在等待一個回答。如不是十分十分地厭惡陽春面的身體，阿三幾乎就要去觸碰她的手了?？墒?，沒有。陽春面從她身邊走過，沒有回頭，可她煥發(fā)的笑臉卻長久地在阿三眼前，揮之不去。
一切都是按照陽春面所說的進(jìn)行，并且一切順利。這天，天又黑得早，不過六點(diǎn)，天色已暗了下來。灰色的蒼穹籠罩著雨濛濛的山丘，天地間便好像有了一層遮蔽。雨下得緊了，卻不猛烈，只是嚴(yán)實(shí)而潮濕地裹緊了阿三的全身。那雨聲充盈在整個空間，也是一層遮蔽。阿三幾乎看不見雨絲，由于它的極其綿密，她只看見樹葉和草尖有晶瑩的水珠滴下來。
好了，阿三開始下山了。感謝丘陵，山路并不是陡峭的，甚至覺不出它的坡度，只有走出一段以后，再回過頭去，才發(fā)現(xiàn)原來是在下山，或者上山。阿三在草叢里胡亂踩著，忽然發(fā)現(xiàn)她所下意識踩著的這條路，其實(shí)是原先就有著的，不過很不明顯。難道是前一個逃跑的人留下的嗎？那么，沿著它走就對了?？墒钱?dāng)她刻意要追蹤道路的時候，道路卻不見了。
阿三抬起頭，她的眼睫毛都在滴水，流進(jìn)了她的眼睛。模糊中，她看見一片廣袤的丘陵地帶，矗立著柏樹的隱約的身影。那身影忽然幻化出一個人形，是比爾？還是馬?。渴潜葼?。想起比爾，阿三心里忽有些悲憫般的歡喜，想著：比爾，你知道我現(xiàn)在在哪里嗎？她用比爾鼓舞著自己的信心，使自己相信，這一切都是不平凡的，決不會落入平凡的結(jié)局。
丘陵上沒有一個人，只有阿三和那棵柏樹。她茫然地走著，雨霧和夜色遮斷了路途。她也不去考慮路途，只是機(jī)械而勤奮地邁著腳步。她打著寒噤，牙齒格格響，好像在發(fā)出笑聲。她忘記了時間，以為起碼是第二日的凌晨。當(dāng)她眼前出現(xiàn)農(nóng)舍的燈光，她竟有些意外，她以為那是永遠(yuǎn)不會出現(xiàn)的了。她停了停腳步，同時也定定神，發(fā)現(xiàn)那燈光其實(shí)離她很近，只一百米的光景。到了此時此刻，她才感到一陣恐懼，她驚慌地想：要是那農(nóng)民去報(bào)告農(nóng)場，該怎么辦呢？她的腿忍不住有些發(fā)軟，這一百米的距離走得很艱難。她心里想好，要是那農(nóng)民流露出可疑的行跡，她立即拔腿。這么想定，心里才鎮(zhèn)靜下來。
走近燈光，她嗅到了飯菜的香氣，還有燒柴灶的草木炭氣。她恍悟到，這其實(shí)還是晚飯的時候。這人家的飯?jiān)龠t，也不會過八點(diǎn)吧。她打量著這一座房子，是一座平房。正面一排三間磚瓦房，兩側(cè)各兩間茅頂土坯屋，一邊是灶屋，已經(jīng)關(guān)燈熄火，一邊是放雜物的，連著豬圈，沒有院墻。正房的門緊閉著，就像沒有人住，兩邊的窗洞里卻透出些暗淡的燈光。阿三走近門前的時候，踩著一攤雞屎，險(xiǎn)些滑跤，她輕輕叫了一聲，穩(wěn)住了身子，然后就去敲門。門里傳來女人的聲音，問是哪一個。阿三說大嫂，開開門。女人還是問哪一個。阿三說，大嫂，開開門，是過路的。女人執(zhí)拗得厲害，非問她哪一個不可。阿三再敲門，門里就嚷起來：再敲，再敲就喊人了，農(nóng)場里住著警察呢！阿三這才想到，像這樣靠近著勞改農(nóng)場，單門獨(dú)院的人家，是懷著多么強(qiáng)烈的恐懼。
阿三停了敲門，可她覺得疲乏透頂，再也邁不開步子了。她沿著灶屋慢慢走著，防止著腳下打滑，走到了屋后。那正房的背后，有一扇后窗，支著長長的雨檐，阿三便在雨檐下坐下，歇歇腳再作打算。
她蜷起身子，抱著雙膝，埋下了頭，這一切是怎么發(fā)生的，她忽然恍如夢中。她困倦得要死，睡意襲來，好幾次她歪倒了身子，不由得驚醒過來，再又繼續(xù)瞌睡。天地都浸潤在細(xì)密的雨聲和濕潤里，是另一個世界。她漸漸學(xué)會了這么坐著睡覺，身體不再歪倒。她忘記了寒冷和下雨，瞌睡的甜暖罩住了她。她好像是睡在床上，陽春面的臉龐漸漸伏向她，她看見她額角上的青塊，不由得一動，醒了。
這一回，她完全清醒了，聽見有小蟲子在叫，十分清脆。她有些詫異，覺得眼前的情景很異樣。再一定睛，才發(fā)現(xiàn)雨已經(jīng)停了，月亮從云層后面移出，將一切照得又白又亮。在她面前，是一個麥秸垛，叫雨淋透了，這時散發(fā)著淡黃色的光亮。她手撐著地，將身體坐舒服，不料手掌觸到一個光滑圓潤的東西。低頭一看，是一個雞蛋，一半埋在泥里。
她輕輕地刨開泥土，將雞蛋挖出來，想這是天賜美餐，生吃了，又解饑又解渴。她珍愛地轉(zhuǎn)著看這雞蛋，見雞蛋是小而透明的一個，肉色的薄殼看上去那么脆弱而嬌嫩，殼上染著一抹血跡。
這是一個處女蛋，阿三想，忽然間，她手心里感覺到一陣溫暖，是那個小母雞的柔軟的純潔的羞澀的體溫。天哪！它為什么要把這處女蛋藏起來，藏起來是為了不給誰看的？阿三的心被刺痛了，一些聯(lián)想涌上心頭。她將雞蛋握在掌心，埋頭哭了。
1995年10月17日