?轉(zhuǎn)眼快到圣誕節(jié),學(xué)校馬上就要放兩周的假,上次放假的時(shí)候,大家一塊兒乖乖地回家。但是這次莉迪亞提早就受安德烈夫人的邀請(qǐng)打算去老師家過(guò)節(jié)。瑪麗寫(xiě)信請(qǐng)示了下貝內(nèi)特先生的意見(jiàn),得到了父親的準(zhǔn)許之后,便告訴妹妹她可以不用一起搭馬車(chē)回家。
“至于你和基蒂,如果有要好的伙伴邀請(qǐng)你們，你們也可以一個(gè)都不用回來(lái)。我保證即便你們不回家,你們的母親和姐姐也能過(guò)好圣誕節(jié)，除去為你們回家準(zhǔn)備的那些東西,我看只要多準(zhǔn)備一些手帕和嗅鹽，就差不多能把節(jié)日打發(fā)過(guò)去了。”
瑪麗對(duì)于貝內(nèi)特先生日常的打趣已經(jīng)非常習(xí)慣了，她對(duì)父親的吐槽一笑了之,但她看到那封信之后又產(chǎn)生了一個(gè)新的想法,既然父親對(duì)她們現(xiàn)在的交際看得十分放心信任，那么何不把自己的朋友介紹給他呢？貝內(nèi)特先生不好出門(mén)，卻十分喜歡家里多來(lái)客人。于是她就快手快腳的寫(xiě)了封短信寄了回去。
“恐怕您不能這么輕松的度過(guò)假日了，雖然莉迪亞不在回家之列，但是我計(jì)劃帶一個(gè)人回來(lái)彌補(bǔ)她造成的缺憾。那是我們?cè)趯W(xué)校認(rèn)識(shí)的朋友……”
做父親的欣然答應(yīng)了女兒的請(qǐng)求，并違背了一向來(lái)做事拖拉的準(zhǔn)則，把這個(gè)決定及時(shí)的告知給了她。讓瑪麗有較為充足的時(shí)間得以在回家之前向海倫發(fā)出正式邀請(qǐng)。她囑咐基蒂向海倫提出邀約，自己則去爭(zhēng)取獲得校長(zhǎng)嬤嬤的首肯。這兩頭都辦的很順利，校長(zhǎng)嬤嬤看起來(lái)雖不是十分高興的同意這件事，但以她一貫的性格來(lái)說(shuō)已經(jīng)是足夠高興了。她性格仁慈自然希望學(xué)校里的孩子們都能好好的過(guò)節(jié)，每次圣誕節(jié)海倫都無(wú)處可去，這次能夠幸免的話當(dāng)然是再好不過(guò)了。當(dāng)然她還是有點(diǎn)擔(dān)心新教信仰的問(wèn)題會(huì)對(duì)這次邀請(qǐng)帶來(lái)不快，不過(guò)一想到海倫修女不過(guò)是個(gè)因?yàn)榄h(huán)境的關(guān)系不得不發(fā)下初愿的小姑娘，就覺(jué)得信仰的小差異不會(huì)成為關(guān)鍵問(wèn)題。她還十分盡責(zé)的給海倫的監(jiān)護(hù)人送去一封信，說(shuō)明這個(gè)孩子接下來(lái)半個(gè)多月的去向，不過(guò)和往常一樣，這顯然是一封不值得受到回饋反應(yīng)的信。不過(guò)從令人高興的角度來(lái)講，沒(méi)有消息也是一種好消息，至少海倫修女不會(huì)在旅行即將成行的時(shí)候得到別的難以預(yù)料的阻礙了。
換車(chē)的驛站，路上的時(shí)間，來(lái)往照顧陪伴她們的人都一一事先確認(rèn)好了。安排的極為妥當(dāng)，任誰(shuí)也瞧不出什么疏漏。三位小姐只管花心思打發(fā)在馬車(chē)上的那些時(shí)間就行了?；倨鸬锰纾又磉呌袀€(gè)人可以依賴就能隨時(shí)隨地變輕松的習(xí)慣，她一上車(chē)就裹緊斗篷，調(diào)整在座位上的姿勢(shì)，靠著瑪麗睡著了。海倫一開(kāi)始還十分謹(jǐn)慎的觀察四周同行的陌生人，不過(guò)看來(lái)看去都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么可疑的人物，便轉(zhuǎn)頭看瑪麗如何孜孜不倦翻著花樣的玩手里的撲克牌——她似乎是有什么門(mén)道，可以把自己當(dāng)做兩個(gè)人，因此隨時(shí)隨地也有一個(gè)對(duì)手。只見(jiàn)她兩只手各抓一把牌，時(shí)而左邊時(shí)而右邊，自己跟自己打的不亦樂(lè)乎。
海倫對(duì)瑪麗的獨(dú)處能力（或者說(shuō)是自?shī)首詷?lè)的能力）深有感悟。在這個(gè)社交禮教以及禮儀都要求淑女有同性陪伴的上流社會(huì)，女士們獨(dú)處的能力按理說(shuō)不應(yīng)該有像瑪麗這么強(qiáng)的。她幾乎完全不需要?jiǎng)e人，她不需要?jiǎng)e人和她聊天，不需要有人參與她每日的散步，甚至她練習(xí)彈琴的時(shí)候也不需要有人在一旁鑒賞監(jiān)督。她就像真正的離群索居的那種女修士，很少對(duì)旁人提出要求也不期待別人為她做些什么。但是她的性格卻不是那種帶著古里古怪的，她雖然不需要?jiǎng)e人，卻依然能夠接受別人的體貼與善意，依然能和別人相處融洽，依然能把她所在的場(chǎng)合搞得氣氛熱烈。
“如果你覺(jué)得累了，就和基蒂一樣靠我身上睡一會(huì)兒吧。放心，我是不會(huì)在半路上睡著的，該換車(chē)的時(shí)候我會(huì)提前叫醒你們。你大可以相信我。”蘇表情嚴(yán)肅的凝視著右手上攥著的那些背面對(duì)著自己的牌，用左手的食指以一種企圖戳穿另一面花色的勁頭在牌沿上逐一略過(guò)。過(guò)了一會(huì)兒，她終于像是選定了一張，把它從右手那些牌里抽了出來(lái)。那是一張紅心的七，不過(guò)左邊放著的那些牌里并沒(méi)有可以與之湊成對(duì)子的。
海倫眼瞅著她撇了撇嘴角，放下右手的牌。然后換了方向，把左邊的牌重新排列了一下再背面朝自己的展開(kāi)成扇形，這回用右手去抽牌。
“我不累?！焙惔鸬?。
“如果你想要跟我一起玩牌，那再稍微等一會(huì)兒。”瑪麗笑道，“等這輪分出勝負(fù)，很快了?！彼氖诛L(fēng)很順，順利的話只要兩個(gè)對(duì)子就能打光手里的牌了。
“不用了，我打算過(guò)會(huì)兒看點(diǎn)書(shū)。不過(guò)……勝負(fù)？左手和右手間的勝負(fù)？”
“是啊，覺(jué)得無(wú)聊的時(shí)候，你可能也會(huì)嘗試著這樣玩的。”
“這樣……能真的分出勝負(fù)嗎？”
“理論上是不能的。不過(guò)我只是放松精神，隨便和自己玩玩啊。”
隨便玩玩也要分出勝負(fù)？
一分鐘后，右手率先打光牌，干脆利落的干掉了左手。然后，它執(zhí)筆在紙上記下戰(zhàn)績(jī)。海倫偷偷看了一眼，只見(jiàn)一頁(yè)紙上很隨意的寫(xiě)著字母“s”和“m”。而且每個(gè)字母下面都劃了不少橫道。都是五個(gè)筆畫(huà)一組的，兩個(gè)劃道的式樣還不大一樣，m下面畫(huà)的是常規(guī)可見(jiàn)的四豎一橫，s下面畫(huà)的是有些古怪的“正”字形。
這……這不是玩的挺認(rèn)真嚴(yán)肅嘛？海倫看得目瞪口呆，她對(duì)于瑪麗的這個(gè)本事佩服極了。她拿著書(shū)沒(méi)有仔細(xì)看上幾頁(yè)，卻總是忍不住留神觀察瑪麗接下來(lái)要玩些什么新花樣。
左手和右手又抽了幾回牌。接著玩了接龍，斗大小，后來(lái)又拿出一副很小的象棋在抖動(dòng)的車(chē)廂里玩了起來(lái)。她又邀請(qǐng)了海倫幾次，讓她賞臉陪她玩幾局。海倫試著和瑪麗的左手和右手分別下了幾局，耗時(shí)有長(zhǎng)有短，互有勝負(fù)，最后只得出一個(gè)一看就很荒謬的結(jié)果：左手的棋力和自己差不多，右手的水準(zhǔn)則要高過(guò)她倆——海倫覺(jué)得一定是自己太累的緣故。
在和瑪麗下棋的期間，海倫陸陸續(xù)續(xù)的聽(tīng)她介紹起浪博恩的情況。她原本只知道瑪麗雖然在學(xué)校里管束著兩位妹妹，但并不家中的長(zhǎng)女?，F(xiàn)在倒是很清楚的了解到瑪麗還有兩位姐姐。一個(gè)是讓人危機(jī)感加重的貌美如花的姐姐，而另一個(gè)的情況比貌美如花還要嚴(yán)重。但到底怎樣的嚴(yán)重法，她聽(tīng)得出那種感覺(jué)卻講不出來(lái)。一般來(lái)說(shuō)，家庭里年幼的妹妹都巴望著自己漂亮的姐姐早點(diǎn)結(jié)婚，以此期望自己的出頭之日?？墒菑默旣惖恼Z(yǔ)氣里可以聽(tīng)出，比起美麗動(dòng)人的大姐，她似乎更加期望二姐早點(diǎn)靠近圣壇。如果她那不知該如何描述的二姐不能早早定下終生，似乎將對(duì)她的人生造成巨大影響。
后來(lái)瑪麗又懷著預(yù)備的心態(tài)，簡(jiǎn)單明了的介紹了下父母的性格——他們雖然脾氣性格各有特點(diǎn)，但是她可以擔(dān)保他們都是非?？捎H的長(zhǎng)輩。
“伊麗莎白的性子大部分像爸爸，天賦也很像爸爸。當(dāng)然長(zhǎng)得比較像媽媽，性子里也有不能說(shuō)沒(méi)有像媽媽的部分?！被僭谒齻兞奶斓臅r(shí)候醒過(guò)來(lái)，插了幾句嘴，她懷著少許羨慕的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道，“莉迪亞和我都覺(jué)得她是爸爸媽媽的代表作，就是脾氣有點(diǎn)大?！彼f(shuō)的極為準(zhǔn)確，只是不能用更加精確理性詩(shī)意的文字來(lái)分析自己的觀點(diǎn)。然而做妹妹在客人面前如此評(píng)價(jià)姐姐是不大合宜的，于是她被瑪麗瞥了一眼后，便乖乖閉上眼睛繼續(xù)睡覺(jué)。
“就像莉迪亞的拳擊技術(shù)稱得上是安德烈先生授課的代表作那樣?！爆旣愋α诵?，“值得夸耀的典范?！苯又钟猛瑯釉溨C的語(yǔ)氣談起將會(huì)展現(xiàn)在客人面前的父母別的代表作，例如家里那位訓(xùn)練有素非常干練能夠提供貼心服務(wù)的管家太太。聽(tīng)她一片深情的講起那棟房子的幾個(gè)舒適的小房間，從不同的房間里望出去的那些在有心人眼里動(dòng)人的景色，海倫由衷的從心里升起一種向往，渴望走到那些房間里去，渴望和那些房間里的人相識(shí)。
“可惜我們沒(méi)有兄弟，在戶外活動(dòng)上因此不得不受到一點(diǎn)影響，這種影響不是一時(shí)的，而是永久貫徹我們?nèi)可顮顟B(tài)的。沒(méi)有哥哥，就沒(méi)有冒險(xiǎn)也沒(méi)有保護(hù)……所以家里不大有人愛(ài)騎馬，也沒(méi)有人會(huì)教我們騎馬。我想簡(jiǎn)興許已經(jīng)很熟練了，她應(yīng)該從夏洛特那里學(xué)會(huì)騎馬了。夏洛特的弟弟都比簡(jiǎn)的年紀(jì)要大呢。”基蒂又忍不住說(shuō)道，這次她得到了更加嚴(yán)厲的瞪視。
瑪麗不樂(lè)意基蒂在客人面前討論哥哥這個(gè)話題，這實(shí)在不是一個(gè)合適的安全的話題。因此一句話終止了這個(gè)話題：“是的，哪怕是個(gè)弟弟也能改善我們的命運(yùn)，可是我還是比較喜歡妹妹。如果不是這樣，我想你一定感覺(jué)的出來(lái)……現(xiàn)在我們還是看看窗外吧，浪博恩越來(lái)越近了?！?br/>