事隔了一夜，劉氏把這心里的火氣壓了又壓，大清早的喝了兩大碗涼茶，仍是不見暢快，只覺得這心里頭像點燃了一團火，燒得她口干舌燥，不停地想喝水，喝了，又不解渴。

    方媽進屋的時候，看見劉氏面色通紅，不似往常，異常的緊，便關(guān)心道：“夫人的臉……這是怎么了？”

    劉氏照了照鏡子，只見鏡中的自己臉?biāo)苹馃?，氣得一把推開鏡子，道：“都是讓那個短命鬼養(yǎng)的賤種給氣的！算了，待會兒你讓人給我取些冰來放到屋里，吩咐廚房多熬點蓮子粥，給盈兒和大少爺都送去點兒，這大熱天的，降降火?！?br/>
    方媽應(yīng)了，吩咐下去。

    過了一會，劉氏又道：“說吧，昨夜老爺在哪兒過得夜？”

    方媽打量著劉氏的臉色，小心道：“在辛姨娘那兒，不過一大早，老爺便出門了，聽說是去了王府?！?br/>
    又是那個賤人！

    劉氏聽著在心里罵了辛姨娘一句，忽又想起了昨個老爺她說的，銳王世子有意納葉念茹為妾的事兒，想是老爺出門，便是為了此事！聽說那個小賤種還不樂意呢，昨個還跟老太太鬧起來，哼，當(dāng)真是沒見識，就她那條賤命，世子賞她個妾，都是抬舉了她。

    心心想著，劉氏又喝了一碗涼茶去火，只是這一碗涼茶才剛喝下腹，劉氏便覺得頭重腳輕，胸口發(fā)悶，眼前一黑，突然從椅子上一頭栽了下去。

    嚇得方媽驚叫了一聲“夫人！”

    主院里，老太太起了，聽得管事的婆子前來回道，昨個宣王妃將葉側(cè)妃曾經(jīng)用過的東西如數(shù)賞了下來，夫人親自點了，編制成冊，全都收進了庫里。老太太聽了點點頭，管事的婆子將賬冊拿給老太太過目，老太太看也沒看，便道：“你們收好便是，我就不看了，這些年劉氏掌家，我還是信得過的?！?br/>
    管事的婆子道：“是老太太仁慈，多少家老太太沒您寬厚，這婆媳之間，常打秋風(fēng)，也是常有的事。”

    老太太聽了面上淡淡的，沒有往常的高興。

    管事婆子一看，便收住了嘴，借老太太用飯的當(dāng)口，從屋里退了出去，正巧跟葉念茹打了一個照面，便道：“大姑娘好！”

    “好！”念茹微笑著點了點頭。

    進了老太太的屋里，念茹先向老太太請了安，依著老太太的意思在老太太對面坐下，不一會兒，飯菜剛擺上桌，管事婆子又匆匆回來了，見老太太正在用飯，退后一步。

    老太太見了，便開口問道：“還有什么事？”

    “回老太太，夫人突然暈過去了！”

    劉氏這病來得突然！毫無征兆！老太太聽了，飯顧不得吃，忙帶著人去看，又派人去請大夫，下面的人回道，已經(jīng)有人去請了，老太太這才稍稍放心。

    初次跟著老太太進了劉氏的屋里，葉念茹略微打量了一下，清石玉面的桌子，配套的椅子后背雕著蓮花喻意吉祥，桌上的擺飾，八寶閣上擺設(shè)的一一俱全，不是玉器，就是瓷器，還有一柄銀線鑲寶精制而成的如意擺在中央，足見得劉氏平日里過得什么日子，豐衣足食，嬌生貴養(yǎng)。

    內(nèi)室，劉氏雙目緊閉安靜地躺在床上，身邊幾個貼身的人都在。

    葉念茹攙扶著老太太進去看了劉氏一眼，便退了出來，方媽跟出來抹著眼淚道：“奴婢見過老太太?！?br/>
    “你家夫人是怎么了？好好的，怎么就……”老太太問著，身體也有些發(fā)虛，搖晃了一下。

    念茹趕緊扶她坐下。

    就聽方媽說道：“早上，夫人還挺好的，就是昨個忙到半夜，清點完庫房，夫人才睡，也沒什么不對的地方。早起來夫人只是覺得熱，喝了幾碗涼茶，就成這樣了。”

    老太太聽了便道：“不會是天熱，中暑了吧？”

    念茹想想也有可能，正是盛夏，劉氏忙活了半夜，不是熱得，還是什么？總不能像葉側(cè)妃一樣被人下藥了吧？想想不大可能，誰會害她。

    從劉氏院里出來，念茹攙扶著老太太遇上葉青盈，只見她哭著，一溜煙地沖進了劉氏的院子，連老太太的面搭都沒搭，像是沒看見似的，老太太的臉色瞬間便有些不好看了。

    一路上，老太太板著臉。

    念茹小心翼翼并不多話，吃罷飯，就回了偏房，沒多久聽到有人來回話，說是夫人中暑了。念茹本就對劉氏不太在意，聽了，也就跟沒聽見一樣。

    只是午后管家的婆子再次來到老太太院里，念茹便上心了，對拾春俯耳吩咐了幾句，拾春便出去了。

    芒珠被念茹晾了半晌，此時已經(jīng)回過味來知道自己犯了錯，不該對大姑娘吩咐的事情，生有異議，平白惹得大姑娘對她生了厭，眼下大姑娘的一舉一動均跟以往不同，就像換了一個人似的，說話做事很有主見，不再任人擺布，她尋了半天，小心看著念茹的臉色，湊上前道：“姑娘，婢子錯了，婢子不該貪戀那些身外之物，不聽姑娘的吩咐。”

    說著，芒珠便跪到念茹腳下。

    念茹正尋思著事兒，回過神來見芒珠可憐巴巴跪在她面前，一臉的悔意，伸手扶她起來，道：“你先起來?！?br/>
    “姑娘……”芒珠猶豫道。

    念茹微微一笑，讓她寬了心，然后慢慢說道：“你能知道錯了便好，我也不瞞你，對你和拾春二人，我多少還是有些不放心的。畢竟你們倆的賣身契掌握在劉氏的手里?！?br/>
    芒珠聽了，忙解釋道：“大姑娘，我……婢子絕無二心啊。”

    念茹點點頭，道：“這個我知道。你也看到了，往日劉氏對我如何？我一直隱忍著，可是忍來忍去，他們拿我都當(dāng)什么？如今能得到了老太太眷顧，以前那些不愉快的事情，全當(dāng)沒有發(fā)生，如果你還想繼續(xù)跟著我，便將性子收斂起幾分，我自然不會虧待于你?！?br/>
    芒珠聽得怔了一怔，大姑娘真是變了，這樣的話，換作以前打死她，也不敢相信會是大姑娘說出來的……

    念茹抬眼仔細地看向芒珠，只見她眸中滿是訝異，旋即垂下頭，又恢復(fù)正常，再三表示忠心，不會背叛。

    念茹笑笑不再多說。

    不大一會兒拾春回來了，念茹打發(fā)芒珠出去，向管家婆子去討涼茶。拾春壓低聲音對念茹回復(fù)道：“宣王府來人了，昨天晚上服侍葉側(cè)妃的春嬤嬤上吊自盡了，留下遺言說是要去服侍葉側(cè)妃，為了表示春嬤嬤的忠義，宣王府特地賞下來五百兩銀子。”

    念茹聽得一驚，不對，春嬤嬤不會自盡的！一定是……