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葉氏措手不及,愣了下,方回神。
正低聲和三房堂妹陸聽芊說笑的陸聽惠僵住,低頭閉嘴。
這禮怎么是給大房的？
孟氏臉上掛不住,老臉漲紅,不敢看旁人神情,灰溜溜站了回去。
陸老太太在一旁看得直蹙眉。
老三媳婦就是眼皮子淺，白白現(xiàn)眼。那沈惟欽雖則是三房的親戚,但依著長幼次序贈禮也是該的，她竟這般急慌慌去接禮。
待到禮物盡搬來了，那長隨笑道：“小爺與次妃入宮去了，諸位稍候?！彼^次妃，自是指沈惟欽的母親，郡王次妃李氏。
沈惟欽正緩步宮中甬道。
他今日一早就著人備好了車駕,要去陸家正經(jīng)拜會一回——上回去得匆忙，不過打了個照面而已。
爭奈尚未出門,就遇著了傳旨的內(nèi)官，這便命人先將帖子和禮物送去陸家。
皇帝宣他來，不過問些無關(guān)痛癢之事，譬如到了京中可還習(xí)慣，如今落腳何處,如此等等。陛見之后,他北行出宮。
李氏被太后召去說話,他縱出了宮門也無法即刻轉(zhuǎn)去陸家，這便放緩步子，暗觀宮中光景。
殿闕丹墀，宮室玉宇，一切都是那樣陌生。
他依舊記不起自己是誰，只覺自己丟失了一段至關(guān)重要的記憶。他寧可丟失關(guān)乎學(xué)識的記憶，做個一字不識的白丁，也想尋回那段緊要的記憶。
縱穿御花園時，沈惟欽耳中飄來女眷的說笑聲，有意避讓，才轉(zhuǎn)步子，就聽一道女聲揚起：“那是誰家子弟？”
須臾，但見一娉婷少女裊娜步來。
少女云鬟高擁，珠環(huán)翠疊，一襲八寶七珍如意紋紫綃掐腰湘裙勾勒出窈窕身段，白皙腕子上套的一副金寶地鐲子，嵌一顆碩大的鴿血紅寶石，濃郁鮮亮的紅與長指上的蔻丹互為呼應(yīng)，愈加顯出一段冶艷之態(tài)。
沈惟欽看著少女一雙眼睛，卻是想起了陸聽溪的眼眸。
眼前少女眼睛圓大，但非杏眼亦非桃花眼，黑眼仁和眼白均露出過多，睜眼望人時，雙目炯炯，顯出一股迫人的威勢，毫無靈動之氣。陸聽溪的眼眸也是大而圓，然烏瞳居多，眼形精致，是令人見之不忘的秋水杏眼。水眸澄澈，眼神純凈，隨意一瞥，便是靈氣盈盈。
一旁引路的內(nèi)侍低聲告訴沈惟欽，這位是泰興公主的獨女，高瑜。
沈惟欽來京后聽過高瑜之名。泰興公主為人強勢，教出來的女兒性子亦肖母，全不似個閨閣女子。高瑜心氣高，已至婚配之年，卻挑挑揀揀，遲遲未成婚。
他聽說高瑜在作畫上亦十分自負(fù)，自覺畫技頂絕，可稱天下女子之魁首。但他卻覺這等人畫不出什么好畫，所謂第一，不過是沒有被人外之人當(dāng)面打臉而已。
論輩分長幼，沈惟欽是高瑜的表兄，只略跟她點個頭算是打過照面。
高瑜見沈惟欽竟這般便走了，向一旁的內(nèi)侍問了他的身份，嗤笑道；“倒是有趣兒，一個鎮(zhèn)國將軍而已，架子擺得比親王都大。他這股冷淡勁兒，倒跟魏國公世子有的一比?！?br/>
她先前也曾想過嫁與謝思言，滿京千金閨秀都巴著望著的豪門公子，若成了她的夫婿，旁的不論，僅是整日瞧著那些女人歆羨妒忌的目光，她都覺得渾身通泰。虛榮之心人人皆有，女人堆里的攀比更甚尋常。
但謝思言全不理會她，她碰壁兩次，惹得謝思言不快，被整治了一番，只好作罷。
高瑜盯著沈惟欽的背影看了幾眼。這表兄生得好，瞧著也是個傲到骨子里的。
她對侍從低聲吩咐：“去打探打探沈惟欽底細(xì)。”
去往陸家途中，李氏道：“你若有與陸家結(jié)親的打算，娘今次就幫你留意著，看他家府上哪個姑娘堪為我兒媳?！?br/>
沈惟欽緘默不語，低頭翻書。
李氏看著靠坐馬車一側(cè)的兒子，心中大駭。
她也算摸準(zhǔn)了兒子如今的脾性，沉默幾同于默認(rèn)。
本是試探，如今瞧見他這態(tài)度，李氏道：“娶陸家女也好，不過這事不急，等他家老爺子那事了了，再行籌謀不遲——眼下時局尚未全然明朗，你這般著急忙慌和陸家攀的哪門子親？不過見面禮，竟送得那樣重，唯恐旁人不知咱們跟陸家沾著親故似的……”
“往后陸家之事，母親少開言，兒子自有計較。”
沈惟欽將書丟在一旁，心下煩亂。
一字都看不進。他如今睜眼便是竭力回想，可缺失的那段記憶始終無法明晰。但陸聽溪與陸家卻能激起他的異樣心緒。
到了陸府，和陸家眾人兩廂敘了禮，沈惟欽的目光從隨母出去的陸聽溪身上劃過。陸聽溪并沒看他，他收回視線時，反而和一道怯生生的目光撞上。
陸聽芊慌忙掉頭縮頸，與眾女眷一道離開。
沈惟欽皺眉，目中厭色一劃而過。
兩批見面禮分送下去，陸聽芝拉著陸聽芊在后院四處串門。
等串到陸聽溪這邊，見這小堂妹屋里堆滿了各色擺件配飾，驚問她哪兒來這么些好東西。
陸聽溪道：“內(nèi)中有些是雜物，素日堆在手邊，正好趁著今日歸置禮物，一并打整打整。”
陸聽芊小心翼翼打量陸聽溪的書房。
進門即可見一扇黃花梨博古紋畫屏，前置畫案，案上畫具一應(yīng)俱全，后置黃地粉彩梅花繡墩。書案上擺一高逾一尺的紫金釉大卷缸，內(nèi)里散放幾幅書翰字畫。架閣上銅胎掐絲的玉壺春**在菩提葉花窗透入的天光之下，流溢如玉潤色。
非但有文人書房醉意書畫的格調(diào)，還滿盈女兒家的柔婉幽懷。
因要練畫，陸聽溪自小就有自己的書房。陸聽溪天分極高，又勤勉好學(xué)，總角之年便才名遠播，還有人慕名上門求畫。
女子遲早嫁人，識得幾字能掌家便是了，陸聽芊其實無法理解這個堂妹為何要多耗工夫習(xí)畫。她只是羨慕陸聽溪會布置，她一踏入這書房就眼前一亮，具體哪里精妙也說不出，只是覺得處處透著舒雅。
她若有這等玲瓏七竅心，必是全放在穿衣打扮上。
陸聽芊忽見陸聽溪拿著個頗為精巧的匣子似要收起，上前隨手撈來打開：“這里頭裝的是……”
一枚透雕蟠螭的出廓玉璧呈現(xiàn)眼前。
玉璧用的是秋葵黃玉石，色澤柔潤，玉璧廓外兩側(cè)、內(nèi)環(huán)各雕一只蟠螭。出廓玉璧乃璧中珍品，更難得的是，此玉璧上竟有古玉方有的沁色。
“真好看！淘淘，這沁色可有說頭？”陸聽芊拿起玉璧端詳。
“這沁色喚作‘澄潭水蒼’，”陸聽溪一頓，將玉璧重新納入匣中，“這玉璧形制雖是漢代的，但實則是一枚仿古玉璧，那沁色是匠人做上去的?！?br/>
陸聽芊本還想借來看看，見陸聽溪徑直收起，倒不好開口，只心里仍惦記那玉璧，又引頸，巴巴看了眼盛玉璧的匣子。
她覺著有些怪異，這樣別致的玉璧，她怎從未見陸聽溪佩戴過？陸聽溪也仿佛并不想將之示人。
陸聽芊行四，不似陸聽芝那樣活潑，陸聽芝和陸聽溪閑磕牙時，她只是坐在一旁聽著。
陸聽芝說起了孔綸到訪之事。
據(jù)她講，孔綸此番是來為劉氏說情的。
“我聽我娘說，二伯母必是請了娘家人去侯府那頭說項，不然永定侯府那邊都跟二伯母那頭不親了，怎會讓自家世子來為二伯母講情。咱們那位隔房的孔表哥還帶了禮來，顯是為二伯母賠罪的?！?br/>
孟氏膝下有陸聽芝和陸聽芊兩女，陸聽芝慣愛來找陸聽溪打牙撂嘴，孟氏前頭說了什么，她轉(zhuǎn)回頭就能竹筒倒豆子似的全倒出來。
陸聽溪對孔綸印象淡薄，只知他是個溫雅的勛門公子，今日路遇他，確是沒認(rèn)出。此番若永定侯府那邊不出面，劉氏約莫會被休棄。
“祖母卻還是沒松口要放過二伯母。你們猜孔表哥說甚，”陸聽芝聲音放低，“我才聽來的消息，孔表哥說會為咱家姑娘牽一門好親事，男家似乎是……是順昌伯府。原本孔表哥是要為我或四妹牽線的，但祖母說大姐的婚事更要緊，不必特特補償別房，況長幼有序，當(dāng)緊著大姐?！?br/>
陸聽溪本是隨意聽一耳朵，至此卻是一頓。
大姐陸聽怡是二房長女，為人隨和嫻靜，偏婚事多舛，如今已將十七了，婚事尚無著落。孔綸若能牽來良緣也是好事，但和順昌伯家的這門親事卻是做不得。
順昌伯府再過不久便會卷入一樁謀逆大案里，陸家若與其結(jié)親，勢必受到牽累。這也是那個夢告訴她的。
陸聽溪忙問祖母是否當(dāng)真應(yīng)了，陸聽芝道：“這樣好的事，祖母自是應(yīng)了。”
陸聽溪揣著心事，陸聽芝兩人走后，著檀香去打探，結(jié)果并無二致，祖母已答應(yīng)讓孔綸去牽線。
陸聽溪總覺哪里不對，永定侯府那邊原先已和劉氏不親了，這才幾天的工夫，孔綸怎就親自登門為劉氏說情，還做起了媒？是劉氏的娘家在其中做了什么，還是另有隱情？
陸聽溪思來想去，決定問問謝思言。他先前跟她說過如何與他傳信。
她去尋紙筆時，路過一排圓角柜時，想起一事，停了步子。
書房里只她一人，四下闃寂。
她自柜中取出先前被陸聽芊瞧見的那個盛放玉璧的匣子，目露疑惑。
陸聽芊滿面羞紅，說話也磕巴起來：“不……不知您有何事……”
她期期艾艾間，見沈惟欽神色變幻、目光愈冷，不敢打攪他，只好躬身干等著。
須臾，沈惟欽的目光從玉璧上移開，冷淡道：“無事?！睕]再理會她，回身徑去。
陸聽芊緊抿唇。
這還是她頭一回真正和沈惟欽說上話。
沈惟欽走遠后，喚來長隨厲梟：“去查查陸聽芊胸前掛的那枚透雕蟠螭的出廓玉璧的來歷，查著了速來知會我?！?br/>
不知為甚，他瞧見那玉璧，總有一種似曾相識的怪異感，甚至莫名的，連心也跟著揪起來，似乎那本是他的物件，且是對他極重要的。但他的直覺又告訴他，原先的他跟陸聽芊沒有丁點干系。
厲梟是他兩月前醒來后，從郡王府隨侍處選來的——他既覺著自己并非原本的沈惟欽，為策萬全，自當(dāng)撤換從前的舊人。為著此事，他還和他那個處處瞧他不慣的嫡兄很是周旋了一番。
他一眼便看中了厲梟這個名字勇悍、面貌更勇悍的護衛(wèi)，讓他做自己的長隨兼貼身侍衛(wèi)。他想要往上爬，身邊的人自然要趁手。
厲梟多年不得志，一朝得用，對他感恩戴德、忠心不二，辦事倒也牢靠。
厲梟應(yīng)諾，待要去辦，又聽沈惟欽道：“不要驚動陸家人。”
厲梟道：“小的明白。”
陸聽溪回到芙蓉閣，正暗暗想著謝思言說的上策究竟是甚，忽聞外間一陣騷亂。
“有賊人闖進來了！諸位姑娘快進來避一避！”
幾個丫鬟急慌慌奔進來，又趕忙沖出去將惘然失措的各家閨秀攙進來暫避。
陸聽溪卻絲毫不亂。她見陸家這邊的女眷安然聚在一處，放了心。
由于外間的仆婦也進來躲避，不多時，廳內(nèi)便擁擠不堪。
葉氏見女兒這當(dāng)口還有閑工夫四下張望，一把將她拽回來，訓(xùn)了幾句。
“淘淘，”陸聽芝慌張拉住小堂妹，“你說這是怎么回事？今兒這么多人，又是青天白日的，怎會有賊人闖進來？”
眾人議論紛紛，皆困惑于此。
陸聽溪一面和陸聽芝等人說話，一面透過人叢縫隙注視著大廳西南一角。突然，她眸光一動，喚來甘松，耳語幾句。
甘松應(yīng)諾，鉆入人潮。
陸聽芝見鬧哄哄半晌也沒瞧見什么賊人，松泛下來：“這莫不是個玩笑，特地拿來助興的吧？”
孟氏瞪她：“都這會兒了，還耍嘴皮子！”
“今日逛園子逛得如何，”陸聽芝嬉皮笑臉看向小堂妹，“你就應(yīng)當(dāng)一道去，怎能不去呢，生得璧人兒一樣，坐在屋里有幾人瞧得見，也不能讓旁人搶了風(fēng)頭……”
她話未落音，有人擠來，險些摔倒，道了歉，又走開了。
葉氏正提著一顆心，猛地被女兒抓住手臂甩了兩下，又被拍了幾下衣袖。
見母親看來，陸聽溪道：“母親衣裳落了灰。”
少頃，甘松回返，在陸聽溪耳畔回話幾句。
屋里正亂著，大廳的門忽被破開，幾個蒙面的賊人舉著火銃，逼迫眾女眷站到外頭的空地上。
鎮(zhèn)日坐在后宅喝茶繡花的女眷們哪見過這等陣仗，有幾個膽小的嚇得走不動路，卻不敢違逆賊人的命令，被自家丫鬟連拖帶拽架到了外頭。
待到眾人都在外頭站定，幾個賊人的目光在人群中來回穿梭。
許珊的母親周氏眼角余光在陸家女眷和丁家女眷之間轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，低頭安撫女兒時，嘴角勾起冷笑，再抬起頭，卻換上惶然之色。
為首那賊人交代身邊手下端好火銃，自己氣勢洶洶闖入人群。
人叢中驚叫連連，賊人所過之處，女眷慌忙躲避。
周氏見那賊人已離丁家女眷愈來愈近，側(cè)退兩步，為其讓道，卻不曾想，那賊人竟在她身前止步，利目望來，一把揪住她，拖死豬似的將她拖了出來。
刀架在脖子上時，周氏仍懵得無法回神，如墜十里迷霧。
那賊人生得虎背熊腰，拎破布似地將她拖到人叢前頭正中，厲聲道：“爾等聽好了！”
“我等今日闖府，不為財亦不為色，為的就是拼個魚死網(wǎng)破！陸家老太爺一事，朝廷如今查著的說法是老爺子是為匪寇所劫，這也不錯，但匪寇實則也不過拿人錢財與人消災(zāi)而已——若非得人授意，好端端為何要劫扣朝廷命官？那受雇的寇徒便是我們?！?br/>
眾人驚愣。
“雇匪劫人本也不稀奇，但事成之后，那雇匪之人非但賴掉余下的大半傭錢，還要殺人滅口！也不打聽打聽，我等在道上是什么名頭！我等今日便擒了這無義小人的婆娘，引那狗東西到順天府衙門好生說道說道雇匪劫持朝廷命官之事！橫豎也不得安生，不如拼個玉石俱焚！”
眾人面面相覷，又沖周氏指指點點。還有怨恨周氏惹事引來賊人的，怒目而視，恨不得賊人即刻擒了周氏離去。
陸聽芊嚇得打顫，小聲道：“既是許家那位大人得罪了他們，他們?yōu)楹尾蝗プ皆S大人，跑來擒一個婦人作甚？”
陸聽怡道：“他們既是來拼命的，那便是務(wù)必求成。前院都是爺們兒，他們不好行事。此間都是些弱質(zhì)女流，他們?nèi)菀椎檬?。再者，擒其妻更能辱人?！?br/>
“做壽的日子被幾個手拿火銃的匪徒闖了后院，怕也是千古未聞的奇事了。”陸聽芝感喟。
陸聽溪看著前頭惘然驚駭?shù)闹苁希⑽⒉[眼。
賊人闖后院倒也算不得什么，最精彩的卻還是眼前這一出戲。
還有什么比雇來的悍賊把雇主自家人擒了更有趣的呢？
暗中雇匪劫持祖父的便是許珊的父親許祥。許祥得知祖父已被錦衣衛(wèi)尋見，不日便能歸京，擔(dān)心自己雇匪之事敗露，特地雇了一幫亡命徒假扮劫持祖父的匪徒，眼前這些人便是。所持火銃不過是充樣子的贗品。
董家慶壽之日往來者眾，易得手，更易將事情鬧大。許祥命這伙賊人在這日闖入后院，拖了丁白薇的母親出來，指認(rèn)策劃劫持陸家老太爺之人是丁家老爺，若敗露，就再讓匪徒供述自己是受了陸家人的指使構(gòu)陷丁家，意在為自家老太爺脫罪。
這是個連環(huán)計，但有個很大的疏漏。
許祥為了盡量少露馬腳，只告訴雇來的這幫賊人要劫持的那位女眷的體態(tài)和身上的標(biāo)記，旁的一概沒說。
周氏方才趁亂著人在丁家夫人身上做了手腳，眾人惶惶，無暇留意。但最后，這標(biāo)記卻出現(xiàn)在了周氏身上。且巧的是，周氏體態(tài)和丁家夫人相似。
謝思言于此布了人，在周氏身上動手腳的事無需她操心。她要做的只是不著痕跡提醒丁家夫人，并看好自家這一畝三分地，避免周氏的栽贓。
跟著謝思言做事，隨意配合一下就能贏。
她覺自己的差事過于簡單，謝思言卻說，陸家和丁家交好，提醒丁家夫人這事還是陸家這邊出面合適，她這一環(huán)不可或缺。
陸聽溪仍覺自己頂多算個小內(nèi)應(yīng)。
她本還想攬下盯梢周氏的差事，卻遭了謝思言嘲弄。
他當(dāng)時盯著她來來回回端量好幾個來回，道：“就你這小矮個兒，屆時扎到人堆里，站桌上都不定能不能瞧見人家腦袋在哪兒，還想盯梢？”
“你還是乖乖等著我的線人給你暗示，伺機而動的好。”他說著話，伸手又要來按她的腦袋，被她機警躲開。
陸聽溪私心里覺著自己的個頭也不算很矮，并且還能再長長，被謝思言總這么按著，不長了可怎么好。
周氏不可能當(dāng)眾說出大水沖了龍王廟這等事，那伙賊人呼嘯而去時，仍不知自己抓錯了人。
經(jīng)此一鬧，壽宴自是無法繼續(xù)。各家女眷受驚不小，紛紛作辭。
謝思言一早便交代陸聽溪，等筵席闌了來找他。陸聽溪打算讓陸修業(yè)帶自己拐去別處，再伺機去見謝思言。不意陸修業(yè)還要去拜訪一位同窗，不能帶她溜達。
葉氏輕敲她腦袋：“今日折騰這一場，你竟還不乏，老老實實歸家去！”
順道隨兄長孔綸來拜會陸家眾人的孔家姑娘孔貞瞧見這一幕，突然上前笑道：“今日筵席早散，家兄正待領(lǐng)我四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，不知是否有幸邀五表妹一道？我也好有個伴兒?！?br/>
陸聽溪婉拒。她跟孔家這門隔房的表親并不熟稔，且謝思言在回信里說，少跟孔綸打交道。
旁觀許久的陸聽惠卻湊了過來；“五妹妹既不去，那不如我來跟表姐作伴？”孔貞可不是個愛玩的性子，尋常是不出門的，今日也不知怎的，竟有這個雅興。
孔貞不好拂了陸家面子，只好應(yīng)下。
陸聽怡暗暗瞪了這胞妹幾眼，但她恍若未見。