張問(wèn)花了銀子之后，畫(huà)了柳自華的自畫(huà)像；先前那個(gè)每曲出二百兩的“黃三”，其實(shí)就就是魏忠賢，他花了銀子，結(jié)果沒(méi)爭(zhēng)贏(yíng)，只好打了水漂。
跟著魏忠賢的太監(jiān)黃齊很憤怒，建議在青樓亮出身份，但是魏忠賢拒絕了這個(gè)很有建設(shè)性的建議，半瞇著眼睛說(shuō)道：“做人得低調(diào)，辦事得高調(diào)，明白嗎？為了這種小事你囂張個(gè)啥？”
其實(shí)魏忠賢初時(shí)也十分憤怒，白花了銀子，跟黃齊一個(gè)想法，但是片刻之后他放棄了這個(gè)想法。就算讓他們?nèi)ヒ?jiàn)柳自華，又能干什么呢？
“既然人已經(jīng)看到了，咱們回去吧?！蔽褐屹t一副寬容大度的神色說(shuō)道。
黃齊扶著魏忠賢上馬車(chē)，小心問(wèn)道：“干爹覺(jué)得這柳自華怎么樣？”
魏忠賢“唔”了一聲，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“咱家看著不錯(cuò)，只有這種年紀(jì)的女人才味兒，小姑娘懂個(gè)啥？手段到位，曲兒也唱得俏皮，這市井民間的玩意，皇爺最有興致了……這樣，黃齊，你抽個(gè)時(shí)間去和青樓談，把柳自華買(mǎi)出來(lái)，送咱家府上，到時(shí)候去魏爵那里叫他結(jié)銀子給你。調(diào)教調(diào)教再送宮里去?！?br/>
黃齊一聽(tīng)有些郁悶，自己去買(mǎi)，還敢去魏忠賢那里拿銀子？看來(lái)這血得自個(gè)出了。他又不敢不從，盤(pán)算著只好從其他地方多污一些銀子補(bǔ)上損失。黃齊一肚子委屈，面上卻很情愿地說(shuō)道：“干爹放心，兒子一定把事兒辦好咯。”
魏忠賢哼哼了一聲：“別太張揚(yáng)，干出搶人什么的事來(lái)，弄得滿(mǎn)城皆知，明白嗎？”
黃齊拍著胸膛道：“干爹放心，兒子明碼實(shí)價(jià)給他們買(mǎi)。”
很快，黃齊就帶了銀兩去了滿(mǎn)西樓，想盡快把柳自華給買(mǎi)下來(lái)，可老板娘卻聲稱(chēng)滿(mǎn)西樓是國(guó)舅爺?shù)臓I(yíng)生。
黃齊頓時(shí)郁悶道：“皇爺生母娘家的國(guó)舅爺？”
老板娘道：“還能有哪個(gè)國(guó)舅爺呢？皇爺可念著國(guó)舅爺?shù)碾y處，賞了些銀子，開(kāi)了幾處營(yíng)生，平時(shí)國(guó)舅爺也有和宮里來(lái)往啊。不知您幾位有何貴干，是找滿(mǎn)西樓呢，還是找咱們國(guó)舅爺？”
黃齊聽(tīng)罷立刻頭大，把原先的心思拋棄得一干二凈，這國(guó)舅爺和皇上有些感情，雖然沒(méi)有資格管朝政，但是時(shí)不時(shí)也能見(jiàn)上皇上一回。這樣的人，一般人都不愿意得罪、給自己找不痛快，官府自然也會(huì)賣(mài)幾分面子，所以國(guó)舅爺用這個(gè)背景投資各行業(yè)，那是混得風(fēng)生水起。同樣，黃齊也不想沒(méi)事找事得罪這皇親國(guó)戚。
黃齊想了想，換了種比較平易近人的口吻說(shuō)道：“咱家也不賣(mài)關(guān)子，直說(shuō)了吧，你們樓里是不是有個(gè)名角叫柳自華呀？”
老板娘“哎喲”叫了一聲，“公公的消息真是靈通啊，這柳自華可是咱們樓里的招牌，咱們的生意可都指望著她呢?！?br/>
“咱們魏公公看上柳自華了，想給她贖身，你開(kāi)個(gè)價(jià)吧。”
“魏公公？”老板娘吃了一驚。
黃齊瞪眼道：“你不會(huì)魏公公都不知道吧？還能有假不成，咱們混宮里的，誰(shuí)敢無(wú)事打著魏公公的名頭出來(lái)招搖撞騙？”
老板娘一想是這個(gè)道理，畢竟她們也是有背景的人，要是哪個(gè)小太監(jiān)敢這么干，那他的麻煩真就大了。魏忠賢眼下權(quán)勢(shì)極大，恐怕比國(guó)舅爺要牛比一些，老板娘有些犯難了，一臉肉疼地說(shuō)道：“魏公公怎么偏偏看上了咱們家柳自華呢？你們要是把她接走了，咱們的生意還怎么做?。俊?br/>
黃齊也不示弱，哼了一聲道：“這么說(shuō)吧，咱們魏公就是看上柳自華，不管用什么法子就是要買(mǎi)她！咱們也不仗勢(shì)欺人，你開(kāi)個(gè)價(jià)，趕緊的！”
老板娘掐指一算，一本正經(jīng)道：“二十萬(wàn)?！?br/>
黃齊一掌拍在茶幾上，怒道：“怎么地？敲竹杠敲到咱們頭上來(lái)了！”
“公公您息怒，這個(gè)價(jià)咱們已經(jīng)很吃虧了，如果不是魏公公看上的人，給多少銀子咱們也不賣(mài)！昨兒一天時(shí)間，柳姑娘就為咱們賺了幾千兩，一天幾千兩，一年就是多少銀子？”
黃齊冷笑道：“看看你這算盤(pán)打得多響！天天都能賺幾千兩？昨兒不過(guò)是有人起哄抬價(jià)而已，況且柳姑娘能天天來(lái)侍候人，沒(méi)個(gè)生病身子不舒服的時(shí)候？再說(shuō)了，柳姑娘都多大年紀(jì)了，現(xiàn)在被你們一炒，紅個(gè)十天半月的就不錯(cuò)了。等文人墨客們的新鮮勁過(guò)去，又或是有更有趣兒的故事，早就捧其他人去！那時(shí)候你們手里這張牌，眼看紅顏將老，卻不知道價(jià)值幾何呢？”
京師有官私妓院無(wú)數(shù)家，每家都在為了賺銀子想盡辦法，當(dāng)然不可能讓滿(mǎn)西樓紅個(gè)幾月一年去。黃齊說(shuō)得倒是有些道理，滿(mǎn)西樓要指望柳自華這顆搖錢(qián)樹(shù)一直長(zhǎng)青下去是不可能的，老板娘也不敢和這太監(jiān)橫著來(lái)，便松口道：“就算公公說(shuō)得不錯(cuò)，只紅十天半月的，柳姑娘也能賺十來(lái)萬(wàn)兩吧？得，看在魏公公的面子上，我們也要出點(diǎn)力不是，您給八萬(wàn)，最低限度，再低那就真是不顧情面欺負(fù)咱們！”
“一萬(wàn)！做人要知足，賺那么多銀子，真要一毛不拔？”
卻不知道柳自華如果在場(chǎng)，聽(tīng)見(jiàn)他們討價(jià)還價(jià)要賣(mài)自己是何感受，可能又要自怨自艾紅顏多薄命了。不過(guò)所謂紅顏確實(shí)很悲劇，幾乎沒(méi)什么保障，除了出身好的能做富人家的正房夫人，做侍妾完全沒(méi)有保障可言，要么只能安分些跟著窮人過(guò)日子，實(shí)際上很多都想安分過(guò)日子、但是身不由己，比不得后世。女人的出身幾乎決定一切，相比之下，男人還有個(gè)盼頭，出身貧寒的科舉得中過(guò)得有滋有味，也不是沒(méi)有。
老板娘怒道：“一萬(wàn)？你們這不是明目張膽地?fù)尳賳?！?br/>
“啪！”黃齊一巴掌拍在茶幾上，震得那茶杯叮當(dāng)作響：“不識(shí)好歹，以為有國(guó)舅爺撐腰就能大到天上去了？咱家就是要搶怎么了，咱們?cè)囋嚳?！?br/>
旁邊的太監(jiān)輕輕碰了碰黃齊，黃齊沒(méi)有再說(shuō)下去，十分生氣，拂袖就走。
老板娘也罵罵咧咧地從客房中走出來(lái)，正巧遇到一個(gè)熟客，那熟客姓吳，叫吳大勇，生得倒是人高馬大，可就是抬頭紋實(shí)在太深了，加上一對(duì)像八字胡一般向兩邊倒的眉毛，讓他的面相看起來(lái)極其不佳。
吳大勇見(jiàn)老板娘滿(mǎn)臉怒氣，便笑道：“喲，是誰(shuí)惹媽媽生氣了？”
老板娘正悶得慌，便傾訴道：“宮里邊來(lái)了兩個(gè)小太監(jiān)，眼紅咱們家柳自華，搬出魏公公來(lái)壓人，想明搶了！”
吳大勇頓時(shí)收住笑容，正色道：“魏公公？魏公公要買(mǎi)柳自華？”
“可不是，老身看在魏公公的面子上，讓他們出八萬(wàn)兩銀子買(mǎi)，這價(jià)咱們可是虧死了！他們倆三還不知足，非想花一萬(wàn)兩買(mǎi)，這不是搶人是什么？”
吳大勇點(diǎn)點(diǎn)頭道：“柳姑娘那身價(jià)，八萬(wàn)兩確實(shí)是完全值的……他們走了多久了？”
“這不剛剛才出門(mén)?！?br/>
吳大勇急沖沖地拱手道：“您消消氣兒，我還有點(diǎn)事，失陪失陪，改天再來(lái)?！眳谴笥抡f(shuō)罷，也不等老板娘回話(huà)，轉(zhuǎn)身便小跑著下了樓閣，向外邊沖出去。
他問(wèn)明白了那幾個(gè)太監(jiān)的去向，急忙取了馬，沿著街道追了過(guò)去。剛跑沒(méi)幾步，吳大勇就發(fā)現(xiàn)一輛馬車(chē)，旁邊騎馬的人好像有太監(jiān)，便策馬追到馬車(chē)旁邊，在馬上拱手道：“公公請(qǐng)留步。”
這時(shí)萬(wàn)一里面不是太監(jiān)，估計(jì)會(huì)一頓臭罵，不過(guò)吳大勇也管不得許多了。還好他的運(yùn)氣好，這馬車(chē)正好就是黃齊乘坐的車(chē)。
“停車(chē)！”黃齊挑開(kāi)車(chē)簾看了一眼吳大勇，疑惑道：“你是……”
吳大勇急忙翻身下馬，躬身說(shuō)道：“卑職三千營(yíng)校尉吳大勇，見(jiàn)過(guò)公公。聽(tīng)說(shuō)魏公公要買(mǎi)滿(mǎn)西樓的柳自華？”
黃齊聽(tīng)罷忙左右看了看，沉聲道：“上來(lái)說(shuō)話(huà)?！?br/>
“謝公公?！?br/>
吳大勇隨即上了馬車(chē)，小心坐到黃齊的對(duì)面，屁股只挨著一點(diǎn)椅子，很恭敬的樣子。
黃齊做了一系列瑣碎的動(dòng)作，這才說(shuō)道：“你從哪兒聽(tīng)說(shuō)的??？”
吳大勇陪著小心道：“滿(mǎn)西樓的媽媽說(shuō)的，她說(shuō)您開(kāi)價(jià)低了正生氣呢。這些奸商，個(gè)個(gè)都是鐵公雞一毛不拔，摳門(mén)得緊！”
黃齊剛剛也對(duì)那青樓老板娘十分不爽，聽(tīng)吳大勇和自己同仇敵愾，頓時(shí)多了一分好感。
這時(shí)吳大勇動(dòng)了動(dòng)向兩邊倒的八字眉毛，一臉?lè)暧溃骸盎蛟S卑職可以替魏公公辦成這件事，把柳自華弄過(guò)來(lái)。”
“哦？”黃齊眼睛一亮，但他隨即明白這世上哪里有白白送上門(mén)的好處？尤其他以前根本就不認(rèn)識(shí)這個(gè)吳大勇，便說(shuō)道，“你想讓雜家為你辦什么事兒?。俊?br/>
吳大勇笑嘻嘻地說(shuō)道：“卑職這點(diǎn)兒心思一點(diǎn)都瞞不過(guò)公公?！眳谴笥聣旱吐曇舻?，“小的現(xiàn)在負(fù)責(zé)城郊的巡城校尉，公公您知道，巡邏有啥搞頭？還是城郊的！所以小的也不指著升上去，就想換個(gè)地兒。永定門(mén)的城防校尉要升了……您看能不能給魏公公說(shuō)說(shuō)，把小的弄到那里去？”
“啊……”黃齊心下大喜，不就是讓魏公公調(diào)換個(gè)小小的武官嗎，這事兒太容易辦了！他心下十分高興，八萬(wàn)兩銀子買(mǎi)這么一個(gè)缺，這吳大勇真是有些傻，就是一個(gè)文官知縣，能給八萬(wàn)兩，立馬升到知府都是完全可以的！
不過(guò)黃齊還是多留了個(gè)心眼，有些犯難地說(shuō)：“這個(gè)，咱家得先問(wèn)問(wèn)魏公公才行，你在家等著，咱家?guī)湍銌?wèn)問(wèn)再給你答復(fù)?！?br/>
黃齊是想先穩(wěn)住，然后查妥了這個(gè)吳大勇的底細(xì)再說(shuō)，這樣穩(wěn)當(dāng)。
吳大勇忙道：“那就有勞公公了?！彼徽J(rèn)識(shí)黃齊，不過(guò)很快就能打探到這個(gè)太監(jiān)的名字，吳大勇倒是大方，一邊說(shuō)，一邊摸出幾張銀票，趁給黃齊打拱的時(shí)候塞進(jìn)黃齊的袖子里。
黃齊心情大快，也不推辭，便笑納了，一邊說(shuō)道：“你盡管放心，這事兒咱家一定親自向魏公公說(shuō)說(shuō)?！?br/>
黃齊回到宮里，一面叫人打探吳大勇的底細(xì)，一面尋到魏忠賢，把今天發(fā)生的事都給魏忠賢說(shuō)了。
魏忠賢想了想，八萬(wàn)兩銀子，可不是一筆小數(shù)目，讓黃齊這廝掏腰包確實(shí)有點(diǎn)過(guò)了，魏忠賢自己倒是不少八萬(wàn)兩，可一下子拿出來(lái)是多么肉疼的事兒。不過(guò)黃齊這家伙辦事還算不錯(cuò)，另外找了個(gè)冤大頭幫忙出銀子，魏忠賢很是滿(mǎn)意。
魏忠賢想罷說(shuō)道：“調(diào)個(gè)校尉？這事兒倒也不難，不過(guò)你得先把那吳大勇的底細(xì)打探清楚了，別讓他瞎咧咧在外邊亂說(shuō)就成?！?br/>
黃齊笑道：“干爹您放心，兒子早就派人去打探了，保準(zhǔn)連他的祖宗三代都查個(gè)清清楚楚?！?br/>
“那成，這事兒既然交給你去辦，你就辦好了回來(lái)?！?br/>
京營(yíng)里邊的將官底細(xì)實(shí)在不難查，黃齊很快就查出了吳大勇的底細(xì)，他的位置是世襲的將位，他父親以前就是三千營(yíng)的校尉，由于沒(méi)有什么過(guò)硬的關(guān)系，且經(jīng)營(yíng)就不經(jīng)常打仗、戰(zhàn)功無(wú)從說(shuō)起，吳大勇兩代人都沒(méi)有升官的機(jī)會(huì)。
這樣的底細(xì)讓黃齊很是放心，便找人傳話(huà)，讓吳大勇把人買(mǎi)到送過(guò)來(lái)，至于調(diào)任，等個(gè)十天半個(gè)月的就成了，小事一樁。
吳大勇為了防止那青樓老板娘坐地起價(jià)，自然是打著魏忠賢的名號(hào)，拿錢(qián)把柳自華給買(mǎi)過(guò)來(lái)，然后送到了魏忠賢府上。
……
事不湊巧，吳大勇的一系列舉動(dòng)被張盈的玄衣衛(wèi)查了個(gè)清清楚楚。當(dāng)初張盈抓了個(gè)建虜細(xì)作，問(wèn)出了一條重要線(xiàn)索，那些奸細(xì)就是和這吳大勇有來(lái)往，張盈自然要加派人馬盯緊京營(yíng)校尉吳大勇，于是他的一舉一動(dòng)都被張盈知道了個(gè)清楚。
沒(méi)過(guò)多少日子，吳大勇因?yàn)樗土肆匀A，調(diào)到了京師南城永定門(mén)做校尉。張盈便把這個(gè)消息告訴了張問(wèn)。
在張問(wèn)的房間里，左右已經(jīng)被屏退，只剩他和張盈兩個(gè)人。張問(wèn)踱了幾步，聯(lián)系此前的線(xiàn)索一想，很快就理清了思路，說(shuō)道：“這樣的話(huà)整個(gè)脈絡(luò)就清楚了。吳大勇和建虜奸細(xì)有往來(lái)，很顯然已經(jīng)勾搭上了，現(xiàn)在花大把銀子調(diào)到永定門(mén)做校尉，不就是為了給建虜做內(nèi)應(yīng)？我判斷這一點(diǎn)有兩個(gè)依據(jù)：其一，吳大勇一家子既然幾輩人都沒(méi)翻身的機(jī)會(huì)，哪里來(lái)的八萬(wàn)兩銀子？不是建虜資助的是哪里來(lái)的？其二，永定門(mén)是京師南門(mén)，基本上是最重要的防御屏障，吳大勇不去別的地方，去永定門(mén)是何用意？”
張盈點(diǎn)點(diǎn)頭，表示贊同張問(wèn)的判斷，她提議道：“這吳大勇勾結(jié)建虜奸細(xì)，魏忠賢又與之有牽連。只要收集證據(jù)，魏忠賢恐怕麻煩不小，這正是打擊他的好機(jī)會(huì)?！?br/>
張問(wèn)搖搖頭道：“現(xiàn)在還不到時(shí)候，我們可沒(méi)心思給他撓癢癢。等到時(shí)機(jī)成熟，大小新舊賬目一起算，一擊必中，讓他死硬、沒(méi)有翻身的機(jī)會(huì)，這才是上策！”張問(wèn)冷笑了一聲，得意地說(shuō)道：“而且我還盤(pán)算著拉上建虜一起陪葬，讓他們都玩完！”
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