寒冷的北風(fēng)凜冽地呼嘯著，連日來營帳外總是白茫茫一片整個世界仿佛只剩下單色調(diào)。能夠勉強(qiáng)走動的傷員們都圍攏在爐子旁取暖，唯獨(dú)埃里克和另外一名留著雜亂胡須的青年軍官各自躺在床上。在數(shù)日前突襲蘇軍炮兵陣地的戰(zhàn)斗中，埃里克雖然得以僥幸生還，卻失去了他所帶領(lǐng)的全部德軍志愿兵，淪為孤家寡人的巨大失落遠(yuǎn)比身上的傷痛更讓他感受煎熬。
至于盟軍方面授予的所謂勇氣勛章和戰(zhàn)傷勛章，授勛軍官走后埃里克想也不想就將它們丟進(jìn)垃圾桶。[.]
陣陣傳來的隆響聲讓人不由得想起各種跟蘇軍大規(guī)模反擊有關(guān)的消息，這次蘇軍一舉投入重兵，戰(zhàn)場局勢急轉(zhuǎn)直下，南線的盟軍主力支撐不住紛紛向后退卻，有人說之前在西烏克蘭取得會戰(zhàn)勝利的英軍裝甲兵團(tuán)慘遭重創(chuàng)，殘余部隊一路狂奔退回了西烏克蘭，有人說在敖薩德登陸的蘇軍部隊已經(jīng)斷了盟軍南線戰(zhàn)斗群的后路，幾個月前的慘劇將再次上演。且不論戰(zhàn)局發(fā)展究竟糟糕到了什么地步，這原本位于戰(zhàn)線后方的野戰(zhàn)醫(yī)院從昨天傍晚開始就能夠隱隱聽到遠(yuǎn)處的炮聲了。由寸天氣惡劣，道路運(yùn)輸受到嚴(yán)重限制，一天來只有幾百名傷員得以向后方轉(zhuǎn)運(yùn)，那些在醫(yī)療條件上備受優(yōu)待的美軍和英軍傷員自然也享受著撤退的優(yōu)先權(quán)，邊緣幾個營帳里的好幾十號德國傷員處境跟被遺忘也差不到哪里去，隔幾個小時才會有醫(yī)護(hù)人員進(jìn)來粗略查看一番，以及每天供應(yīng)兩頓半冷不熱的餐飯。
相比于1945年所受的最后一次戰(zhàn)傷，埃要克這次狀況其實(shí)還不算太糟糕，頭部的創(chuàng)傷已經(jīng)止了血，打在胳膊上的子彈也沒有弄斷筋骨，腿部的彈片劃傷亦屬于無關(guān)大局的“輕微傷?！钡回灅酚^的他這次半點(diǎn)積極情緒也調(diào)動不起來，自己的未來就像是營帳外的風(fēng)雪迷茫一片，蘇軍投入進(jìn)攻的決心和沖擊能力是無庸置疑的，盟軍的敗退也許正在加速，說不定幾個小時之后蘇軍先遣部隊就會抵達(dá)這座野戰(zhàn)醫(yī)院，他們對待敵人戰(zhàn)俘是一貫的冷酷無情。投靠盟軍的德國兵？下場可能比純粹的盟軍戰(zhàn)俘更加悲慘！
突然間，圍坐在火爐那邊的傷兵們出現(xiàn)了一陣騷動，隨即有人從里面打開營帳簾子，一股寒意侵入骨髓的冷風(fēng)頓時涌了進(jìn)來，夾雜著隱隱約約的德語說話聲，埃里克的精神立馬為之一振，他毫不猶豫地掀開被子下了床，蹬起靴子就大步流星地往外走去，而長時間如雕塑般躺在斜對面的青年軍官也是完全相同的反應(yīng)。片刻功夫，爐子旁的傷員有一半也都自發(fā)走出營帳。
說話者用的確實(shí)是德語，只是這并非交談而是爭吵，各種難聽的臟字揭示了其中一方的憤怒，而另一方也不甘示弱，他的聲音近乎咆哮，話語中帶有裸的威脅。
“要么拒絕服從命令，所有人都被當(dāng)成逃兵槍決，要么拿出你們引以為豪的勇氣來，去跟俄國人拼死一戰(zhàn)！”埃里克清清楚楚地聽到了這么一句，往前走了幾步，他終于看清了爭吵者的樣貌，咆哮之人是位身形魁梧的中年軍官，他戴著一頂?shù)率蕉涕苘娒保饷嫣字患谏ご笠?，?cè)面看去只能隱約看到領(lǐng)章位置的那抹紅色，言行舉止嚴(yán)厲而充滿氣勢。
居然是一位德國將軍……
埃里克感到非常詫異，因為只言片語中可以猜測到他是在強(qiáng)令對方服從戰(zhàn)斗命令是給盟軍殿后或與之有關(guān)的危險行動，在缺乏空中掩護(hù)、炮兵支援甚至可能得不到友軍配合的情況下，這樣的行動確實(shí)與送死無異。站在將軍對面的軍官年紀(jì)看樣子有三十好幾，他身形普通′戴著一頂刷成白色的美制m1鋼盔，身上套著潔白的防寒服，兩人站在一輛輪胎和底盤都沾滿了泥污的福特轎車旁爭吵，而不遠(yuǎn)處的路邊就停著一支大約兩百人徒步行軍縱隊。光看白色防寒服以及士兵所持的武器還不能確定他們的身份，可從兩人的爭吵情況來看，這顯然是一支由德國志愿兵組成的戰(zhàn)斗部隊。
伴隨著兩人互不相讓的激烈爭吵，從醫(yī)院營帳里走出來“圍觀”的傷號很快就聚集了五六十人，在這種奇怪的氣氛中，面紅耳赤的兩位軍官終于意識到了來自旁觀者的目光，他們不約而同地閉上嘴巴轉(zhuǎn)頭看著這些彼此多不相識的同胞。
冷場之下，只有風(fēng)雪仍在呼嘯。
在淪為盟軍戰(zhàn)俘時，埃里克已經(jīng)獲得了武裝黨衛(wèi)軍后備軍官的任命，原本只需要通過后備期的軍官課程和考核就能夠正式晉升少尉，從而正式邁入軍官的行列，但隨著第三帝國的倒臺以及戰(zhàn)爭的結(jié)束，這種晉升考核的過程也即完全中斷，后備軍官在盟軍戰(zhàn)俘營里仍被當(dāng)成資深軍士對待，獲得釋放并轉(zhuǎn)入志愿兵部隊后也依然如此。對于軍官們的爭論，埃里克是無權(quán)插話的，而跟他同一個醫(yī)療營帳的青壯年饔官則走上前去向?qū)④娋炊Y并開始問詢基本情況。
也就在他們爭吵暫停的這段時間，另一只徒步行軍的隊伍從后方走來，隊伍中的士兵個頭參差不齊，裝備也是如此。一些人戴著蘇軍的1940式鋼盔，并在正面涂上了白色的波蘭鷹徽，另一些人戴著英軍的平頂鋼盔，還有人戴著法國、波蘭軍隊共有的老裝備亞德里安盔，它們正面涂刷著紅色的波蘭鷹。與頭盔一樣，這些波蘭士兵的軍服和武器也是五花八門，這充分顯現(xiàn)了波蘭軍隊艱難曲折而又復(fù)雜的重建歷程——蘇德兩國于1939年擊敗并瓜分波蘭后，一部分波蘭軍人逃往西方，他們在法國和英國政府幫助下組建了流亡部隊，而那些淪為蘇軍戰(zhàn)俘并且活到了蘇德戰(zhàn)爭爆發(fā)的也重獲自由并在蘇軍幫助下組建了部隊，但蘇聯(lián)只負(fù)責(zé)他們的給養(yǎng)，作戰(zhàn)裝備由英國提供，只有那些接受蘇軍直接指揮的波蘭軍人才得以裝備蘇制武器。
剛一開始，這支波軍部隊看起來是疲憊而失落的，向北行軍也即意味著增援防線并給盟軍主力部隊擔(dān)當(dāng)后衛(wèi)，等到他們有人認(rèn)出了德軍志愿兵部隊鋼盔上不帶萬字符的傳統(tǒng)“德國鷹”，情況很快發(fā)生了變化，整支隊伍的士氣非常神奇的振奮起來。在軍官的帶領(lǐng)下，士，兵們唱起了《波蘭絕不滅亡》，這支已經(jīng)有近150年歷史的戰(zhàn)歌激勵著一代又一代波蘭戰(zhàn)士為了生存、自由和信仰而戰(zhàn)，并在1926年被定為波蘭國歌。
迎著肆虐的風(fēng)雪，波軍士兵們一個個高昂著腦袋、伸長了脖子，以閱兵的姿態(tài)從停在路邊的德國志愿部隊側(cè)旁走過，歌曲一遍唱完了又接著唱一邊，而《波蘭絕不滅亡》這首曲子也伴隨著波蘭這個國家敗亡、重建、敗亡、重建的曲折過程而成為在歐洲最耳熟能詳?shù)那又弧?br/>
對方不是挑釁卻勝過挑釁的舉動，讓原本神情茫然的德國志愿者紛紛面露詫異之色，他們也許不了解這些波蘭人對蘇聯(lián)的憎恨（這不僅僅是一個背后捅刀的鄰居，而是長期以來恃強(qiáng)凌弱、多次參與對波蘭的瓜分之宿敵，而在1939年占領(lǐng)波蘭東部的行動中，蘇軍屠殺戰(zhàn)俘的惡劣舉動在二戰(zhàn)尚未結(jié)束時就已經(jīng)臭名昭著了），但在戰(zhàn)俘營里的屈辱生涯能讓德人理解這種困境中逆向生長的旺盛斗志。
等到這支波軍部隊從近處走過，他們的隊首已經(jīng)隱入了茫茫風(fēng)雪之中。過了好一會兒，站在原地的三名德官終于回過神來，尤其兩名剛剛還在爭吵的軍官臉色都平靜下來，他們?nèi)说吐暽塘苛藥追昼?，在低溫對傷員們造成二次傷害之前，佩戴中校領(lǐng)章的軍官轉(zhuǎn)身回步兵縱隊那邊，而傷未痊愈的青年軍官也回過頭來對周圍的傷員們大聲說道：“這雖不是我們的戰(zhàn)爭，對面卻是我們的敵人。留給我們的道路只有兩條，挺起胸膛戰(zhàn)斗或坐在爐邊等死。諸位！與其在煎熬中等待盟隊把我們撤走，不如跟我們的同伴和戰(zhàn)友一起打這場光榮而驕傲的后衛(wèi)戰(zhàn)。如何？”
最后一句“如何”竭盡所能地拔高了音量，以至于尾音有些破散，但在風(fēng)雪襲面的環(huán)境下，這點(diǎn)細(xì)微的瑕疵根本無關(guān)痛癢，剛剛目睹波蘭軍人高唱國歌奔赴戰(zhàn)場的情景，在場的德國志愿兵們莫不熱血沸騰，而且這位德官所說的話也扎扎實(shí)實(shí)點(diǎn)到了他們心坎——除非運(yùn)力足夠撤走野戰(zhàn)醫(yī)院所有的傷兵，盟軍肯定要優(yōu)先撤離美軍、英軍和法軍傷員，而這樣一場敗退迅速的仗，失利一方留下成群傷員來不及撤走幾成定局。
傷員中有人大吼了一聲“好?！毖暱慈ィ灰娨幻熘糁照鹊拇髠€子傷員往前挪出一步，大義凌然地說：“算上我一個，雖然這雙腿走路不方便，上了陣地照樣能打得俄國佬找不著方向！”
“也算我一個！”另一名脖子以及左邊胳膊都纏著紗布的傷員說，“我腿腳無恙，一只手也可以給兄弟們運(yùn)彈藥?！?br/>
人是一種很容易受群體氣氛感染的動物，有同伴引領(lǐng)，周圍一大圈傷兵個個爭先恐后地報名參戰(zhàn)。此情此景，之前跟上級長官爭吵的德官在隊伍前無言矗立，乘坐福特汽車前來的德國將軍亦原地轉(zhuǎn)向這群傷兵，以莊嚴(yán)的姿態(tài)向他們敬了一個傳統(tǒng)軍禮。
傷員們紛紛還以相同的軍禮，青年軍官亦轉(zhuǎn)過身來曲臂敬禮。在希特勒完全掌握軍隊控制權(quán)之前，多數(shù)國防軍官兵平日里仍選擇傳統(tǒng)軍禮，相對于充滿個人崇拜主義的舉手禮，這才是德隊強(qiáng)盛的靈魂所在。
敬禮之后，青年軍官又回過身對傷員們說：“大家的勇氣不容置疑，但戰(zhàn)場終究是戰(zhàn)場，我個人建議行動方便的輕傷員以自愿原則加入戰(zhàn)斗隊伍，并把登記卡交到我這里，稍后統(tǒng)一請萊烏德曼將軍轉(zhuǎn)交盟軍指揮部，以證明我們并非逃跑而是跟隨部隊去了前線。至于重傷員，萊烏德曼將軍也會盡力聯(lián)絡(luò)運(yùn)輸車輛，爭取讓大家獲得跟法國及波蘭軍隊等同的撤退優(yōu)先權(quán)?！?br/>
波蘭和法國都曾無可爭議地敗于德軍之手，他們在戰(zhàn)爭策略上的昏庸自大更是淪為歷史反面教材的典范，現(xiàn)在曾經(jīng)的勝利者只能渴求與失敗者等同的優(yōu)先權(quán)，德國志愿兵們沒有緣由不為之感到悲傷。
手腳靈便的輕傷員們一一摘下掛在脖子上的登記卡，它的作用與士兵身份牌大致相同，區(qū)別在于德國志愿兵隨身攜帶的這種金屬卡片寫有更多的信息，以便于盟軍人員隨時查看并嚴(yán)密監(jiān)管這些思想并不那么“安全”的前第三帝事人員。重傷員們不缺戰(zhàn)斗意志，但他們也知道戰(zhàn)爭斗非兒戲，強(qiáng)行隨軍反而只會拖同伴們的后腿，他們孤獨(dú)無助地留在營帳門口·移動不便的甚至就坐在營帳里面透過同伴聊起的簾子眼巴巴朝外觀望。
當(dāng)傷，兵們交了登記卡走向行軍縱隊時，在之前的爭吵中讓人覺得不講情理的萊烏德曼將軍鄭重其事地和他們一一握手。
在這個過程中，埃里克怔怔地站在原地，他既不膽怯也不猶豫，只是在苦苦思索這種行為究竟是勇敢還是愚昧。等到最后幾名傷員也依次把登記卡交給了青年軍官，他快步向前徑直走到了將軍面前。
“戰(zhàn)爭時期我在武裝黨衛(wèi)軍‘吸血鬼，夜戰(zhàn)突擊隊任軍士?！卑＠锟藦埧谙茸詧蠹议T，對于這支地位不遜于勃蘭登堡部隊的夜戰(zhàn)突擊隊，普通官兵可以不知，但將軍們多少應(yīng)該是聽說過的，說不定他們的部隊困頓中還曾接受過這支特戰(zhàn)部隊的支援。
萊烏德曼將軍不知對方想要表達(dá)什么，所以只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“幸會！”
“長官，請恕我直言，軍人肩負(fù)著保家衛(wèi)國的神圣職責(zé)，我們來到這里也算是間接履行這一職責(zé)，可若是給盟軍部隊拼死殿后′我覺得不值！他們在策略上的失利應(yīng)當(dāng)自己去承擔(dān)后果，而不是讓我們這些原本只承擔(dān)輔助任務(wù)的非戰(zhàn)斗部隊去組織防線。若是我們的力量在這種無望的戰(zhàn)斗中損失殆盡了，難道可以指望著盟國高層會念及我們的行動釋放更多戰(zhàn)俘、給予德國平民更好的待遇？”在說出這番具有反駁意味的話時，埃里克選擇了較快的語速和低沉的語調(diào)，以免在雙方之間引起剛才那種極不協(xié)調(diào)的爭吵。
這次將軍并沒有生氣，而是非常平靜地回答道：“是的，我們只能指望這種犧牲能夠讓盟軍轉(zhuǎn)變對德國的態(tài)度，不斷削減駐軍、放寬控制，直至將國家的主權(quán)歸還我們?！?br/>
埃里克瞪大眼睛，臉上寫著深深的不可思議。
“當(dāng)我們作為德意志的守衛(wèi)者帶著自由意志作戰(zhàn)時，我們的每一個作戰(zhàn)行動都是有直接意義的，可如今的處境完全不同了，我們不僅是在為個人的生存而戰(zhàn)，更是在為德意志爭取最低限度的自由而戰(zhàn)?？纯窗死锼怪行５倪@支部隊，他們沿途為盟軍修橋鋪路、開辟雷場，比獵犬還要服從，比奴仆還要恭敬，我們丟棄尊嚴(yán)是為了什么？軍士，幾十萬德人都在為相同的希望而努力，我們沒有資格在這里說值或者不值。讓大家在后衛(wèi)線上搏命拼殺固然讓人心痛欲死，可我們還有什么辦法呢？”萊烏德曼將軍沉沉說完這些，臉上已布滿哀傷。
埃里克一時語塞。在戰(zhàn)場上，他是最好的暗夜獵手，在同伴中間，他是值得信賴的老大哥，可是在國家和民族的戰(zhàn)略高度，他不過是一個渺小的普通士兵，命運(yùn)尚且不能掌控，何談把握大時代的航向？
遠(yuǎn)處的炮聲隱隱逼近，將軍身體一動不動地矗立在風(fēng)雪中。須臾，埃里克一臉絕然的摘下登記卡，將軍配合地抬起右手接過這不起眼的金屬卡片，它是戰(zhàn)俘身份的屈辱象征，也是寶貴生命的無形寄托…
“全體注意……列隊前進(jìn)！”軍官站在縱隊前部發(fā)出嘹亮口號，隊伍比之前停下來時變長了一些，多數(shù)面孔依然寫著疲憊，但失落和絕望的成分明顯減少了。
炮聲就在前方，呼嘯的北風(fēng)令人們畏寒地縮起了脖子，崎嶇的山路讓人們邁著愈發(fā)沉重的步伐，這群勇敢的戰(zhàn)士只有很普通武器以及并不充足的彈藥，要面對的卻是格外兇猛的敵人，可他們并沒有畏懼不前，也沒有惶恐失神，他們唱起了《德意志高于一切》——德軍官兵們1940年穿過阿登森林向巴黎進(jìn)軍時唱過這首歌，1941年穿過蘇俄田野向莫斯科進(jìn)軍時唱過這首歌，甚至在1945年柏林即將淪陷時，殘破不堪的廢墟中也曾傳出過它的曲調(diào)。相比于波蘭人對命運(yùn)的抗?fàn)帲聡鴩栾柡瑘F(tuán)結(jié)、堅強(qiáng)、忠誠的民族自豪感，亦深切體現(xiàn)了人們對勝利的信仰。