卻說黛玉自住進榮府以來，除頭幾日忙亂些，往后便十分清閑。雖仍要管家理事，每月只需回林府住幾日做些安排罷了，若有要緊事，管家自派仆婦到賈府來回她。平日里不看賬時，或陪伴賈母，或讀書習字，或給父親寫信，或與姐妹玩笑，倒也十分樂業(yè)。

    如今且說薛寶釵，原本剛進賈府時，頗得賈母贊譽，三春比她亦多有不如，且讓下人造勢也是王夫人慣用的手段，府里多有說她寬厚大方的。不想沒幾日來了個林黛玉，雖年紀小些，行事卻不讓人，剛?cè)敫桶淹醴蛉说南埋R威撅了回去。且身份又高，相貌也出眾，又是賈母的親外孫女，這些倒還罷了，竟連打賞下人也更大方。薛寶釵雖知為前程計，自該籠絡黛玉這等權(quán)宦家的小姐，卻也起了一時瑜亮之心，頗有不忿。

    這日姐妹們都在賈母處說笑。因惜春又向黛玉問些繪畫技法，黛玉便邀她明日來一同練習，寶玉便道：“林妹妹的書房收拾得最好，明日咱們都去，擾她一日。”原來林玨每日早起就去上學，至晚方回，姑娘們?nèi)煊裨褐惺遣环潦碌?，只慮著一個寶玉，故黛玉便收拾出一間大屋做書房，寶玉來時便往書房里讓，不叫他進自己的屋子。

    三春亦都愿往黛玉那里去玩，賈母雖寵她們，到底不比在黛玉院中無人管束，故聽了寶玉的主意都贊好。唯有寶釵笑道：“林妹妹的品味自是好的，只是我瞧著那屋里墻上糊的都是月白大番蓮織錦緞，一匹只怕要五六兩銀子，著實有些過于靡費了?！?br/>
    黛玉聽了失笑，寶釵平日里便常有教導之言，只是她比眾人年紀都大，又是親戚，都不好駁她罷了，不料今日竟說到賈母面前來了。見寶釵說完便笑盈盈地看她，好似還在等著她附和，便向賈母笑道：“這法子還是母親告訴我的，說原是外祖母教的，用提花緞糊墻能除濕氣，以免書籍紙張受潮。”又向?qū)氣O道：“寶姐姐也是知書識禮的，怎么倒把那幾匹布看得比書本還重？”

    寶釵未及答言，便聽得賈母嘆道：“是了，那會兒你母親也就像你現(xiàn)在這么大，我教給她，好叫她自己學著收拾屋子。”黛玉見賈母有些追思之意，忙摟住賈母胳膊撒嬌，口中只道：“外祖母也教一教我?！辟Z母便摟了她，朝眾人道：“你們太太忙，教導你們的功夫少些，素日我都不理論，咱們這樣人家的小姐，哪能連這個也不知道。除濕氣不過其一，那提花緞用在書房里還有一宗好處，若要夜間讀書時，這樣平滑光亮的料子見了燈光更亮些，不費眼睛。且用淺色的料子方好，玉兒用的那月白的就不錯，雪青色也使得，只看哪個與屋里的陳設(shè)更搭配罷了?！?br/>
    黛玉聽著賈母說話，眼睛卻覷向?qū)氣O，見她面皮兒都沒動一下，心下也佩服她的城府。又見賈母興致頗高，便道：“既這會子無事，外頭天氣也好，不如勞外祖母的大駕，往我院子里坐坐去，也指點指點我？”果然賈母笑著應了。于是黛玉寶玉攙著賈母，寶釵三春等人隨后，一行人往西院去了。

    鳳姐的院子正在黛玉邊上，聽了消息也忙趕來伺候，入得院門，早有守門的婆子行禮問安，小丫頭去掀了門簾，眾人往書房里坐了。賈母打量一番，見窗前設(shè)了一張紫檀雕花大書案，坐具卻不用圈椅，全用紫檀鑲楠木心的小方杌，余下書格、棋桌、香幾等家具皆是一色黑漆嵌螺鈿的，墻上掛著上皇賞的竹枝圖。因這間屋子原不是做書房用的，故里間還有一鋪小炕，賈母因見炕上僅有一條深藍地小菱花錦坐褥并兩個引枕，便向黛玉道：“如今雖入了春，卻還有些寒意，你們姐妹們多往炕上去玩，該置個炕桌才好?！?br/>
    鳳姐忙笑道：“這可怪不得妹妹，妹妹打小兒在江南長大，連炕還沒見過呢，哪里能備下炕桌？”賈母道：“既如此，正該你這個做嫂子的給她添上?！摈煊衩Φ溃骸邦^一日嫂子就備下家具了，只是我這里收拾好了，便沒要。書房卻是后來才布置的?！兵P姐道：“也是我疏忽了，妹妹布置好書房我也沒來看過?！辟Z母聽了道：“我知道你素日里忙，倒也怪不得你。我原有個紫檀卷云紋的炕桌，你便使人抬了來放到你妹妹這屋里，再將那個紫檀邊座嵌玉石花卉的小炕屏也取來擺著”

    鳳姐雖不知前情，卻也看出賈母是特地要為林黛玉做臉，若不然何至于明說要紫檀的呢？還說了兩回，只不知是哪個又戳了老太太的肺管子。故賈母話里雖有責她的意思，她也沒往心里去，只忙吩咐人抬去了。

    不料歇了晌，鳳姐房里便來了位稀客。鳳姐還在炕上歪著呢，平兒就進來回道：“奶奶先起來吧，今兒不知怎的，寶姑娘竟來了?！痹瓉碜詮难氣O來了賈府，常在王夫人跟前奉承，王熙鳳倒退了一射之地，故她兩個雖是表姐妹，著實不甚親近。且賈寶玉跟薛寶釵是血親，賈璉可不是，論理她也不該往賈璉房中來。鳳姐心中疑惑，見寶釵帶了鶯兒進來了，便換上笑臉說：“喲，今兒薛大妹妹怎么有功夫來了？快請上來坐。平兒，倒茶來?！?br/>
    寒暄了幾句，鳳姐見寶釵始終不說來意，便道：“大妹妹可是有什么要緊事？不妨直說。或者有那不懂事的得罪了你，就告訴我，我來處置她們。”寶釵道：“哪里有什么人得罪我？我知道你心里委屈，來瞧瞧你罷了，你不必逞強?！兵P姐多聰明的一個人，聽著仿佛是說先前的事兒，便假意嘆道：“這個家里樁樁件件大事小情，哪個不要我操心，饒是這么著，還落得一身不是，我哪里敢委屈呢?！?br/>
    寶釵便道：“老太太也是知道你的艱難的，只是林妹妹到底還小，你也莫要同她置氣?！兵P姐見矛頭直指到黛玉身上去了，便做出一副滿面愁容的樣子來，只嘆氣不開口，等著看她還能說出什么來，就聽得寶釵道：“論理這話原不該我說，只是林妹妹雖然尊貴些，到底還在孝期，如此奢靡也略過了?！鄙砗篾L兒忙開口叫屈道：“姑娘也太好性兒了，先前不過好心提醒她一句，便招出那好多話來，又哄著老太太拿別人做筏子給她抬臉兒?！?br/>
    平兒早倒好了茶，一直在外間沒進來罷了，聽這話說得不像，忙掀了簾子，一面端茶進屋一面笑道：“寶姑娘吃茶?！保窒蝤P姐道：“奶奶，旺兒媳婦來回話呢?！毖氣O原要假裝斥鶯兒一句，再等鳳姐問她緣故，才好往下說，被平兒一打岔，倒不好再開口了。又見鳳姐要理事，沒奈何，便告辭走了。

    薛寶釵一走，鳳姐便向平兒道：“瞧見沒有？這是要哄我去跟林妹妹打擂臺呢。虧她還是‘珍珠如土金如鐵’的薛家小姐，眼皮子竟這樣淺，那么一點子東西就成了‘奢靡’了。叫人去打聽打聽林妹妹說了她什么，能叫我這‘寬厚大方’的薛大妹妹都不顧個體統(tǒng)，親自上陣使計策來了?！?br/>
    平兒答應著出去，不多時便回來向鳳姐稟道：“原是寶姑娘先說林姑娘那邊糊墻的緞子一匹都要五六兩，要教訓林姑娘呢。林姑娘哪里是能受氣的人，又是在老太太跟前兒，當場就頂回去了，老太太也給了她個沒臉。林姑娘向來出手大方，倒沒人去說她，如今都說寶姑娘到底是商戶出身，時刻算計著銀錢呢?！兵P姐聽了笑道：“她這是想壓林妹妹一頭了，你瞧著吧，太太那邊兒肯定還有手段?！?br/>
    果然，到了晚間，賈政往趙姨娘處歇息時就問她道：“我恍惚聽著有人說林姑娘奢侈，你可知是怎么回事？”先時賈敏雖對王夫人不滿，與賈政的兄妹關(guān)系倒也還好，且賈政最是欣賞妹婿林如海，故對黛玉也印象頗佳，今日忽在王夫人處聽了這話，心中生疑，又不好去責問小外甥女兒，此時忽然想起，便向趙姨娘求證。

    那趙姨娘見林黛玉剛來就打了王夫人的臉，心中只覺出了一口惡氣，此時便向著黛玉，對賈政解釋道：“林姑娘小孩子家家的，能奢侈到哪去。原是她生長在南方，沒見過炕，老太太給了個炕桌罷了。誰知寶姑娘恰好也在，那真真是皇商家的小姐，當時就給林姑娘屋里的東西都估了價錢。這一來二去的，就有些不好聽的話了?！庇窒蛸Z政悄聲道：“聽說薛姑娘當著老太太的面兒就罵林姑娘太過靡費、孝期不知儉省，把林姑娘都氣哭了。”

    賈政當即皺了眉，因薛蟠打死了人的事兒，他原就對薛家有些不喜，聽了這話更是添了三分惡感，此時便怒道：“那是我的親外甥女兒，老太太給配些家具罷了，原是應該的，只怕她是見不得外甥女兒得了老太太的東西，心生嫉妒。果然是脫不了商戶出身的鄙薄見識，唯利是圖，虧你太太還夸她穩(wěn)重?！壁w姨娘忙應聲附和，又編扯了好些話，直叫賈政連王夫人也疑上了才罷。