?陶淵明率衙門一干軍士在劉義真謝靈運(yùn)等人協(xié)助下，連夜將兩起命案重犯一體抓獲，至天色漸亮方收兵回衙。雞叫頭遭，劉義真謝靈運(yùn)一行辭別陶淵明，離開彭澤縣境，西赴關(guān)中不提。
送別劉義真部眾，彭澤縣衙內(nèi)陶淵明親審命案，證據(jù)確鑿，兇犯當(dāng)堂供認(rèn)不諱，一體鎖拿入獄，不到午時(shí)便審結(jié)完畢。至此，陶淵明方覺困意襲身，棧舍店主將尚未喝盡壇酒送來(lái)，陶淵明喜不自勝，頓時(shí)困意全無(wú)，吩附堂灶清燉了一盤厥菜雞蛋羹、一盤蒜腌小黃豆及三兩根老咸菜在后堂自斟自飲，不覺半壇酒下肚。陶淵明似覺頭腦暈沉，打著飽嗝，將兩盤小菜悉數(shù)扒至碗中，用開水泡了就著剩下一根老咸菜，有滋有味地喝個(gè)干凈。默靜之余，驀感一陣猝不及防的巨大孤獨(dú)感涌上心頭，回想一生顛波流離，郁郁壯志難酬，不禁悲從心來(lái)。又想及遙在百里之外潯陽(yáng)柴桑的妻子，自己職傣不過半石米，生活捉襟見肘。兩任妻子先后離世，第三任妻子崔氏茹苦含辛操持家務(wù)，既耕播農(nóng)種，又要照顧三個(gè)小兒，閑時(shí)織些粗布衣衫、攏柴捕魚以貼補(bǔ)家用。從江州祭酒、鎮(zhèn)軍參軍一路北上彭澤，因歷年戰(zhàn)亂，沿途百姓流離失所，拖兒攜女，身無(wú)寸縷，哀聲四野，其狀不忍睹視。再想公候?qū)⑾?，一擲數(shù)萬(wàn)，窮奢侈華之狀，陶淵明憂憤難捱，連嘆三聲“不公、不公、不公！”俯桌而臥，不覺昏昏入睡。
一覺醒來(lái)，天色將晚。院外庭階下風(fēng)涼如絲，翠綠拂垂，落英繽紛。正是江南五月春光季節(jié)，城內(nèi)各處狗吠聲、牛叫聲、下地歸家農(nóng)人的吆喝聲、農(nóng)具的磕碰聲交相錯(cuò)織，甚是和靜。遠(yuǎn)房近舍，重重疊疊的屋脊上，裊裊炊煙在清柔的晚風(fēng)中四散彌蕩，不知誰(shuí)家的貓蹲居在房脊上，低聲嗚呼，轉(zhuǎn)瞬七八只聚集過來(lái)，伙伙團(tuán)團(tuán)一陣狎呢，成群結(jié)隊(duì)沿各處獸角林立的房檐追逐嬉弄。
眼前這恬靜氣息，陶淵明不禁心襟搖曳，良久無(wú)語(yǔ)，一抹無(wú)法言說的舒暢瞬間襲遍全身。
陶淵明竭力壓抑心中鼓蕩如涌泉般的熱流，疾步返回室內(nèi)，在桌上的硯臺(tái)內(nèi)緩緩磨墨，沉思良久，唇角驀地一絲微笑，當(dāng)即攤開紙張，提筆疾書：歸去來(lái)兮。
略略思索，隨后奮筆疾書，一氣呵成：
歸去來(lái)兮，田園將蕪胡不歸！既自以心為形役，奚惆悵而獨(dú)悲？悟已往之不諫，知來(lái)者之可追。實(shí)迷余其未遠(yuǎn)，覺今是而昨非。舟遙遙以輕飏，風(fēng)飄飄而吹衣。問征夫以前路，恨晨光之熹微。乃瞻衡宇，載欣載奔。僮仆歡迎，稚子候門。三徑就荒，松菊猶存。攜幼入室，有酒盈樽。引壺觴以自酌，眄庭柯以怡顏。倚南窗以寄傲，審容膝之易安。園日涉以成趣，門雖設(shè)而常關(guān)。策扶老以流憩，時(shí)矯首而遐觀。云無(wú)心以出岫，鳥倦飛而知還。景翳翳以將入，撫孤松而盤恒。歸去來(lái)兮，請(qǐng)息交以絕游。世與我而相違，復(fù)駕言兮焉求！悅親戚之情話，樂琴書以消憂。農(nóng)人告余以春及，將有事于西疇?；蛎碥嚕蜩轮?。既窈窕以尋壑，亦崎嶇而經(jīng)丘。木欣欣以向榮，泉涓涓而始流。善萬(wàn)物之得時(shí)，感吾生之行林。已矣乎！寓形宇內(nèi)復(fù)幾時(shí)，曷不委心任去留？胡為乎遑遑欲何之？富貴非吾愿，帝鄉(xiāng)不可期。情良辰以孤往，或植杖而耘耔。登東皋以舒嘯，臨清流而賦詩(shī)。聊乘化以歸盡，樂夫天命復(fù)奚疑！
陶淵明長(zhǎng)舒一口氣，倏地將手中長(zhǎng)毫奮力擲于窗外，口中喃喃道：“富貴非吾愿，帝鄉(xiāng)不可期！”
忽聽庭外一聲驚呼：“何人如此斗膽，直以墨香待君！富貴非吾愿，帝鄉(xiāng)不可期。陶兄，想必腹墨如堵，文思如涌，一擲貫窗，天下除了陶公如此待客之道，后無(wú)來(lái)者！”
陶淵明大驚，躍起身疾下階臺(tái)。黑漆漆的院落中，影影綽綽進(jìn)來(lái)一人。
“延之兄弟！”陶淵明喜道。那人影三步并作兩步踏上階臺(tái)，一名年約三十出頭的年輕漢子笑盈盈地進(jìn)來(lái)。
此人姓顏名延之，數(shù)年前兩人在江州職任相識(shí)。顏延之時(shí)任江州功曹一職，期間兩人縱論天下，針貶時(shí)政，莫不快焉。后來(lái)，陶淵明高自稱許，不滿祭酒參軍一職，辭官不就，掛綬離任。后因前妻操勞仙逝，生計(jì)所迫，叔爺陶逵介紹就任彭澤縣令，以補(bǔ)家用。
“什么風(fēng)將延年兄弟一路吹至彭澤之地？若為討債之主，元亮有言在先，錢沒有，命一條！”陶淵明字元亮，顏延之字延年，兩人年齡相差近二十歲，卻一貫以字號(hào)相稱。當(dāng)年江州任職，陶淵明家境貧寒，顏延之曾以兩萬(wàn)緡錢相贈(zèng)。
顏延之道：“元亮兄，討債無(wú)由，我是前來(lái)討墨來(lái)了，順便討條安穩(wěn)之計(jì)、求生之計(jì)！”說著伸手端起桌上殘茶，仰脖咕咕一飲而盡，又從桌上壺內(nèi)斟滿，沖階下喝道：
“你們且去后院歇息?！?br/>
陶淵明這才注意到階下暮色中站著幾位顏延之隨身軍士。
“延年兄弟有如此陣仗，不過三十出頭，官運(yùn)定可如日中天，前途無(wú)量?！碧諟Y明道。顏延之苦苦一笑，一屁股坐進(jìn)椅子中：“實(shí)羨慕元亮兄，守此一縣天地，有此閑情雅致，吟詩(shī)作賦，樂度光陰，人生何求?！闭f罷，重重地嘆了口氣。陶淵明道：“到底出了何事？”顏延之驀地忿忿道：“去年朝廷出兵秦州、關(guān)中，西征后秦，太尉劉裕率大軍北上，令沿途各州郡定期籌措糧草，建威將軍徐羨之、侍中傅亮、從事中郎謝晦以朝廷之名連下詔令，各州郡逾期不交或不足數(shù)者，以軍法從事。簡(jiǎn)直豈有此理，江州、徐州、京口、江陵等地連年遭洪澇之累，加之孫恩、盧循之亂，征戰(zhàn)連年，百姓東奔西走，哭號(hào)連天，尚無(wú)半尺定居之地，他們眼瞎了，朝廷也眼瞎了么！如若硬逼著我做那暴官污吏，我做不來(lái)，也不會(huì)做，了解綬歸田，奈之我何！”