“司令官閣下，很高興再次見到你！”
之前奉命南下求援的德容中尉在菲律賓馬尼拉，遇到了自己的上司，也就是大員地區(qū)艦隊司令舒爾斯?貝克上校。
這支臨時拼湊起來的艦隊包括九艘戰(zhàn)艦和事先征調(diào)過來的六艘武裝商船，一艘都沒少，全部停靠在馬尼拉灣避風(fēng)，或者說等待援軍的抵達(dá)。
在整個海灣里，另有八艘荷蘭商船，不開火就是商船，開火就是武裝商船。如果作戰(zhàn)需要，他們也將會被臨時征調(diào)，加入大員艦隊。
這不是德容中尉第一次來到馬尼拉，他所指揮的“好望”號在南下時遭遇了風(fēng)暴，便?？吭诖说厝鞎r間，之后才繼續(xù)南下，駛往巴達(dá)維亞。
“好望”號擁有足夠好的運氣，在行駛了五十五天之后，在遙遠(yuǎn)而又漫長的航行中沒有損失一名船員，便成功抵達(dá)了東印度公司設(shè)在巴達(dá)維亞的大本營。
然而讓德容始料未及的是，作為最終決策機構(gòu)的評議會，居然對大員長官約翰?范?德?勃爾格親筆書寫的求援信不大相信。
他們給出的理由很簡單，那就是在“好望”號離開福爾摩沙之前，該地并未遭到尼古拉斯?一官所率領(lǐng)的艦隊的攻擊。
一切僅僅來源于對一封無法核實身份信件的貿(mào)然猜測，由此而讓評議會派出一支強大的艦隊北上馳援，是不切實際且完全無理的要求。
當(dāng)時信使的菲利普?科庫并未出現(xiàn)在巴達(dá)維亞，在馬尼拉也沒見到他的影子，要么死了，要么躲在熱蘭遮城堡里避難，要么還被鄭一官扣押著。
沒有人證怎么辦？
好在找到了另外一個證人，維爾納?布林德，他之前與科庫一起去見過勃爾格長官，算是當(dāng)事人。
布林德也愿意為此作證，但他僅僅是一個間接證人，因為布林德并沒有親眼見到過科庫所聲稱已經(jīng)進駐澎湖群島的鄭氏艦隊。
如果鄭一官的艦隊進駐澎湖，那便是進攻大員，乃至整個福爾摩沙的明確信號，否則，這便是一場誤會。
由于倭國大將軍已經(jīng)大幅度減少荷蘭與該國貿(mào)易往來金額與商品數(shù)量，導(dǎo)致公司收入銳減，所以從大員至倭國的航線已經(jīng)變得可有可無了。
評議會已經(jīng)開始打算徹底停掉這條航線，并且在情況允許時，放棄熱蘭遮城堡，甚至半個已經(jīng)占領(lǐng)的福爾摩沙。
對貧窮且市場規(guī)模不大的倭國，東印度公司失去了興趣和耐心，然而對鄭一官背后的明帝國，態(tài)度卻剛好相反。
明帝國不但幅員遼闊，而且擁有上億的人口，尤其是南方與江南這連個地帶，是無比富庶，且令人向往的。
如果能讓明帝國開放港口，便可以忽略鄭一官這個中間商，使荷蘭商船直接進入港口，從事貿(mào)易活動。
按照最為保守的估計，每年的貿(mào)易額也能達(dá)到三千萬兩白銀之巨，這樣一來，整個東亞的貿(mào)易便被徹底盤活了。
只是鄭一官這個家伙作為一只地頭蛇，每每從中作梗，刻意干擾東印度公司與明帝國的直接聯(lián)系，不得不向其繳納一筆數(shù)目不菲的中介費。
這比直接和上家交易所賺取的利潤要低得多，礙于料羅灣與澎湖這兩次海戰(zhàn)均未能取得預(yù)期的戰(zhàn)果，東印度公司也暫時只能退而求其次。
在討論該如何作出抉擇的最終會議上，有人提出如果大員地區(qū)真的遭到了鄭一官艦隊的圍攻，那么這也不失為一個改變目前不利和約的一次機會。
派出艦隊支援勃爾格倒是其次，重要的是威脅、重創(chuàng)、乃至殲滅鄭一官的艦隊，迫使其同意東印度公司可以與明帝國的朝廷直接談判。
沒人對每年數(shù)千萬兩白銀的貿(mào)易額不感興趣，每個人從中分到一點，那便是數(shù)萬兩之多，做上幾年這種生意的話，便可以回到本土享受無比奢華的退休生活了。
這個觀點很快便得到了更多人的贊同，尤其是可以擁有兩套作戰(zhàn)方案。
如果鄭一官沒有輕舉妄動，那么艦隊完全可以保證襲擊的突然性，將他的艦隊重創(chuàng)在其港口。
反之，便可利用熱蘭遮城堡，牽制鄭一官的陸軍，待公司艦隊將鄭一官的海軍消滅之后，這些陸軍失去了補給，最終只能向己方投降。
只要派出的戰(zhàn)艦足夠多，那么這個辦法是非?？尚?，而且成功幾率非常之大的。
為此，評議會還特意召回了準(zhǔn)備進攻葡萄牙所占據(jù)的馬六甲的作戰(zhàn)部隊，規(guī)模在千人左右。
還前所未有地調(diào)集了六十二艘戰(zhàn)艦，確切的說，這些都是武裝商船，但每艘船上都裝備了數(shù)量遠(yuǎn)超敵軍戰(zhàn)艦的火炮。
通過兩次海戰(zhàn)證明，對鄭一官的艦隊來說，每艘荷蘭武裝商船的戰(zhàn)斗力都等同一艘強大戰(zhàn)艦。
而鄭一官所制造出來的戰(zhàn)艦，在武裝商船面前，根本不堪一擊。
一艘武裝商船完全可以匹敵二十艘，甚至更多的敵軍戰(zhàn)艦。
有了艦隊與登陸部隊之后，還需要一名經(jīng)驗豐富的指揮官負(fù)責(zé)統(tǒng)率。
但這也是現(xiàn)成的，那就是還在為上次海戰(zhàn)失利而耿耿于懷的普特曼斯。
評議會覺得普特曼斯至少還有一定程度的可取之處，特別是對明帝國以及鄭一官非常了解。
因為光有賬面上的實力還不夠，只有了解敵人，才能戰(zhàn)勝敵人。
東印度公司此前已經(jīng)失敗了兩次，但對于第三次行動，務(wù)必要成功。
在人員、武器、物資全部補充完畢之后，整個艦隊于十月十八日，從巴達(dá)維亞起航，駛往馬尼拉。
沒有選擇直航大員地區(qū)的原因就是擔(dān)心在海上會遇到風(fēng)暴，而且在馬尼拉還可以補充必要的淡水與果菜。
不論是荷蘭還是東印度公司，即便歐洲戰(zhàn)事還在如火如荼的進行，眼下都無意進攻西班牙控制下的菲律賓群島。
只要還遵守雙方此前定下的約定，那么東印度公司的船只甚至戰(zhàn)艦，均可以在事先通報的情況下，在馬尼拉灣進行避風(fēng)以及補給。
湊巧的是，當(dāng)規(guī)模龐大的馳援艦隊出現(xiàn)在馬尼拉外海之時，剛好碰上風(fēng)暴在此地橫行，這下想要繼續(xù)北上都變得不可能了。
連岸上的椰子樹都能被颶風(fēng)掛歪，甚至被連根拔起，可想而知海上的風(fēng)浪會有多大了。
普特曼斯可不想還沒到大員，就因此強行北上而損失好幾艘戰(zhàn)艦，那就太過倒霉了。
如果真出了這種事，他還要向評議會作出必要的解釋，運氣不好的話，還須為此負(fù)責(zé)。
這些戰(zhàn)艦都是公司或個人的資產(chǎn)，每一艘船，每一門炮，甚至每一個水手都是。
哪怕有一個水手被風(fēng)刮到海里，等行動結(jié)束，公司也要作出相應(yīng)的賠償！
當(dāng)然，如果鄭一官的部隊在進攻大員，普特曼斯是相信勃爾格完全可以憑借堅不可摧的熱蘭遮城堡堅持半年以上的時間的。
如果在馳援艦隊趕到之時，這座城堡已經(jīng)變換了旗幟，那只能說明勃爾格率部投降了。
熱蘭遮城堡是一座棱堡，雖然外形修建的并不完美，遠(yuǎn)遜于本土棱堡的那些造型，但絕對稱得上堅固。
鄭一官手里的孱弱火力，在短期內(nèi)，譬如一年之內(nèi)，是不可能摧毀這座棱堡的，因為火力比鄭一官強大得多的西班牙陸軍都沒做到。
“我也是！你能完成使命真是太棒了！”
大員地區(qū)艦隊司令舒爾斯?貝克上校由衷的贊美這位能干的下屬，相信勃爾格那家伙看到又有如此規(guī)模的艦隊來援，估計要留下激動的淚水了。
他此前一直在率領(lǐng)這支僅有十幾艘戰(zhàn)艦的艦隊在海上四處尋覓目標(biāo)，卻又礙于實力有限，不敢與鄭一官的主力艦隊決一死戰(zhàn)。
在得手了幾次之后，貝克上校便命令艦隊開赴明帝國的瓊州島，在哪里逗留了一些日子，然后又截獲了從東南亞返航的幾艘明帝國的商船。
貝克上校很有自知之明，認(rèn)為自己的艦隊不可能一直擁有這么好的運氣，一旦在海上遭遇風(fēng)暴，甚至鄭一官的艦隊，那便等于前功盡棄了。
在巴達(dá)維亞派出援兵之前，他必須保存實力，于是在征得艦隊副司令托馬斯?亨德里克斯少校的同意之后，便命令全員南下馬尼拉。
這里距離大員不算太遠(yuǎn)，而且說不定能夠碰上從巴達(dá)維亞北上馳援的艦隊，在此期間，正好給精神緊張的船員們放松一下。
貝克上校并沒有等待太長時間，普特曼斯的艦隊便抵達(dá)了馬尼拉。
兩支艦隊匯合之后，規(guī)模達(dá)到了七十七艘之多，包括德容指揮的“好望”號。
這可是把菲律賓總督塞巴斯蒂安?胡塔多?科奎拉給嚇得不輕，在得知對方并非要進攻自己的地盤之后，才稍感放心。
他最多只能調(diào)集一千名西班牙士兵來固守馬尼拉，除此之外在募集三千左右的土著士兵，僅此而已，這恐怕不是有備而來的荷蘭人的對手。
由于西班牙帝國已經(jīng)主動放棄了與明帝國的貿(mào)易，使得菲律賓總督這差事的收入已經(jīng)大不如前了。
科奎拉也想要開源節(jié)流，只是礙于轄區(qū)內(nèi)的軍事實力極其有限，國王陛下正忙于在歐洲與老對手廝殺，根本無心向東方增兵。
回見普特曼斯時，科奎拉在得知對方集結(jié)艦隊的意圖便是打算北上迫使明帝國開放港口，與荷蘭進行貿(mào)易，對此他也是頗為心動。
還有一個更重要的信息，那就是一旦荷屬大員失守，被鄭一官的部隊攻占，那么他們下一個攻擊目標(biāo)，必定是福爾摩沙島上的西班牙屬地。
也就是名義上位于該島北部的“西班牙滬尾雞籠長官轄區(qū)”，雖然面積不大，可再小也屬于無比榮耀的西班牙帝國。
對于普特曼斯邀請自己也出動艦隊一道北上，事后一同瓜分與明帝國貿(mào)易份額的邀請，科奎拉還在猶豫之中。
畢竟沒有得到國王陛下的許可，就擅自調(diào)集艦隊，可是很不合理的，而且萬一有所損失，甚至沒有達(dá)到目的，那自己就無法解釋了。
對于宿敵荷蘭，科奎拉也保持著高度警惕，盡管對方貌似沒有進攻菲律賓的企圖，但也不得不防。
雙方唯一達(dá)成一致的地方，就是對于明人的看法。
明帝國的人，都是保守、自私、貪婪、狹隘的，沒有什么見識，又自命不凡。
明明人口龐大，足可以進行對外擴張，卻一直龜縮在本土，真是令人匪夷所思。
而且這個帝國對于生活在海外各地的子珉完全棄之不理，可謂冷血至極。
正是基于此等原因，科奎拉才向這些海外明人舉起了屠刀。
在他看來，這些生活在菲律賓的明人比當(dāng)?shù)氐耐林忧趭^和聰明，而且與明帝國本土來往密切。
這等于將菲律賓的財富轉(zhuǎn)移到了明帝國那邊，對于西班牙帝國在菲律賓的統(tǒng)治十分不利。
在三十多年前，也就是一六零三年，前任總督佩德羅?布拉沃已經(jīng)清除了一次，這是很好的例子，科奎拉只需要照搬過來就行了。
而在普特曼斯的艦隊抵達(dá)馬尼拉之前，科奎拉剛剛讓麾下的軍隊又做了一次清洗，美其名曰“清理人間污垢”！
對外的口徑是一個明人須繳納十銀幣的人頭稅，不交者死！
利用這個借口，一千西班牙士兵便消滅了兩萬多明人！
這些死者的財產(chǎn)，很大一部分都落到了科奎拉的口袋里。
科奎拉擔(dān)心這次行動會引來鄭一官的報復(fù)，尤其是對“西班牙滬尾雞籠長官轄區(qū)”的進攻。
但既然已經(jīng)干了，也就無所謂了。
吞下去的銀幣，不可能再吐出來！
普特曼斯的艦隊能夠擊敗鄭一官的話，剛好為他解除了后顧之憂。
科奎拉提前預(yù)祝普特曼斯取得勝利，最好可以消滅鄭一官的艦隊，為整片水域迎來長久的寧靜。
普特曼斯聽說了科奎拉的所作所為之后，也沒有當(dāng)面做出評價。
既然明帝國對于上次屠殺行為都不聞不問，那么這次也就更不會予以理會了。
鄭一官只對白銀感興趣，根本不會管菲律賓這里的明人到底是死是活。
而且很快，說不定這位有恃無恐的前海盜頭子，現(xiàn)明帝國的伯爵，也會葬身魚腹了！
五天之后，雨過天晴，普特曼斯的艦隊從馬尼拉灣拔毛起航，浩浩蕩蕩，駛往大員。
鄭一官能夠跪地求饒，那便再好不過。
否則，便可以打到他跪地求饒為止！
在整個東方水域，沒有人可以阻止這支強大艦隊。
這是東印度公司的意志，更是上天賦予荷蘭人的使命！
一艘荷蘭戰(zhàn)艦等于二十艘明軍戰(zhàn)艦，那么七十七荷蘭艘便可折合成一千五百余艘明軍戰(zhàn)艦。
鄭一官能集結(jié)這么多戰(zhàn)艦么？
顯然是不可能的事情！
所以此次己方艦隊必定大獲全勝！
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