?蕓珠
蕓珠那天走后，鄭父沒敢大鄭村,總怕女兒被這幾個(gè)人抓了起來。但手里剩下的銀錢都給了蕓珠,前些日子掙的那些銀兩沒給老太太看成病，如今還將自個(gè)兒閨女搭了出去,甭提多虧心了。
在咸城每日花兩文錢租了馬棚的角落睡下，第二日醒來鄭父便找些工做。再等到晚上偷偷摸摸去找閨女。就這樣的日子怕是鐵打的身子也堅(jiān)持不住,俞氏來時(shí)便見他落魄至斯。
頭發(fā)似打結(jié)一樣多日未洗，臉上也是黑胡憔悴，如今跟個(gè)流浪漢也沒甚差距。
“哥”，鄭氏亦有些心疼自己的兄長,拿出荷包，“這是當(dāng)日你那十二兩銀子”
鄭父未伸手接,只冷然看著鄭氏。
“為什么你們就不能體諒我呢？”鄭氏很不解，她為了自己這個(gè)家廢了這么大勁兒為什么自己娘家人偏偏來拖后腿，“你們現(xiàn)在一定將我想成個(gè)蛇蝎婦人,可我想這樣嗎？還不是被逼的——”鄭氏說著擦了擦眼角,“娘那病我會找人看著，日后我也會好好孝順著娘,只是我求求你了哥，見到蕓珠便讓她回來吧——孫轀販了兵器給夷人,州長要抄了孫家，我真真是迫于無奈才搭上了那周官人？”
鄭父聽她說完這字字真心的話,一字一頓道,“販給夷人兵器讓他們攻打西北,他自己貪了活該。我恨不得他去死！”一把將鄭氏推至一旁，很快便離開了馬棚。
俞氏用帕子擦了眼角的一滴淚痕，便指揮著后面那人，“死死給我盯著他！”蕓珠丫頭不過一個(gè)沒長大的女娃娃，出了這種事兒還不暗地里偷著找家里大人？
她亦不能理解，為什么小時(shí)候疼愛她似珠寶的兄長會對她冷漠至此？明明她也是為了蕓珠好，明明只要這樣所有的困難都能迎刃而解？
——
將頭發(fā)編成辮子盤到腦門上，又戴了一頂灰黑色的小帽，蕓珠這才摸著黑出門。
出了這檔子事兒阿爹阿娘肯定放心不下她，說不準(zhǔn)現(xiàn)在還在咸城。蕓珠現(xiàn)在是絕對不敢回大鄭村的，便想著偷偷集市瞧上一眼，出了什么事她還能跑，反正孟家事急，她就不信周戶能蹲她到死？
蕓珠這模樣太嬌，扮成男裝都遮不住一身兒的白皮，要是大太陽底下一看就露餡。如今天黑，她便垂著頭雙手供袖子著袖子沿街走，畏冷一樣縮著身子。
過了時(shí)辰街上十分靜謐，也不如汴城的夜市那樣繁華。
蕓珠心里一跳一跳的，路上哪家孩子摔了碗都能讓她一驚。
“吱吱……”有鞋面磨擦的聲音從身后傳來。蕓珠垂著頭，透過月色發(fā)現(xiàn)地上那道高大的影子，憋著氣兒往前走了一步，又往右拐，那影子也跟著她走。
蕓珠放快了步子，身后那人還是緊追不舍。她繼續(xù)飛快向前走，提著口氣兒從地上猛抓了把塵沙——
“珠兒？”那人瞪著黑不隆冬的大眼睛。
“阿爹！”蕓珠猛地呼出一口氣兒，“我還以為是姑姑”，差點(diǎn)沒嚇?biāo)浪?br/>
鄭橋喘口氣兒的時(shí)間連忙將閨女拉到了一個(gè)無人的角落里，又低聲關(guān)切道：
“我隔三差五的來一趟這里都沒瞧見你的人，還以為你出什么事兒了”鄭父從腰間摸出一袋散碎的銀子，“你拿著找個(gè)客棧住下來，現(xiàn)如今家里沒有余錢，等攢夠了銀兩阿爹先帶你離開西北?！编嵤纤f，州長似乎要整頓夷人，鄭橋不敢和家人頂風(fēng)作案販給他們食物。
蕓珠抓著錢袋子，不知道說些什么。又感動又委屈，“一大家子的，跑得了和尚跑不了廟。阿爹，我就這樣躲著，他們不走我便不出來?！本退阏业搅擞秩绾?，那時(shí)她也已經(jīng)是個(gè)婦人了。
安慰的摸了摸閨女的腦瓜子，鄭父也沒什么辦法，但他一家之主總不能在閨女面前漏了怯，便問道，“你這幾日在哪兒住著，阿爹先送你過去。”
蕓珠想著那家里頭又沒人，又看自己阿爹渾身邋里邋遢，想帶著去給阿爹做一頓好飯，便領(lǐng)著她去了。他們這頭剛一走，便有人回去向鄭氏報(bào)了，鄭氏本來已經(jīng)躺著要睡，得了消息立馬下床穿了衣衫，孫轀還在床上迷迷糊糊，“這么晚去做甚？”
“珠丫頭找著了”，鄭氏道，“你也快起來，趕緊找著人送到周官人那馬車上?！?br/>
“真的找著了？”鄭氏話一出他便清醒了大半，連忙穿起了靴子，“你去跟著人看，我去找那姓周的?！鄙率虑樵儆凶?，孫轀連內(nèi)衫都顧不上，直接套了衣服走人。
自己連人帶車馬的將還在窯子里的周戶拉了出來，呼呼啦啦二三十人一涌著都去了那家。
“希望這次別在出岔子”，周戶半夜被人從溫柔鄉(xiāng)里挖出來，面色不佳。
孫轀便道，“我府里那小子瞧的準(zhǔn)著，就在那里。”
周戶便閉上眼睛，他耽誤太長時(shí)間了，如今找著人也無甚好心情。孫轀在一旁討好，“小女孩兒家家的不知事兒，也不想想留到西北她能嫁給什么好人家？”
周戶好半天還是不說話，他自覺尷尬，很快閉了嘴。
——
蕓珠和鄭父兩個(gè)人瞻前顧后走，腳程太慢，幾乎和鄭氏的馬車是一齊到的。
鄭父一看見鄭氏就曉得不好，拉著女兒朝另外一個(gè)巷子里跑。沒料得那邊兒又出來一輛渾身似鍍金的華麗馬車。
很快又有下人拿著火把團(tuán)團(tuán)圍住二人。蕓珠怕極了，她是死也不想去汴城——哪個(gè)正經(jīng)女人愿意做那樣的事兒？鄭橋?qū)⑴畠簱踉谏砗?，慢慢往門內(nèi)退。
周戶半瞇著眼睛掀開馬車簾，大半夜的，他著實(shí)是累了。
火把將四周照的通明，也將蕓珠那張臉照的分毫畢現(xiàn)。
周戶眼珠子頓時(shí)又是一亮，原本的困倦和煩躁也盡數(shù)被眼前這清透給消了。這丫頭今日是男裝打扮，但只要經(jīng)過事兒誰看不出來這是個(gè)女嬌娥，一頭青絲盡數(shù)被帽子掩蓋，她那張臉便更是白的鮮嫩多汁兒，飽滿如青澀的櫻桃，這樣雌雄莫辨的裝扮反而最是勾起人內(nèi)心的潛欲。
周戶越發(fā)看好這顆苗子，蕓珠卻被他直勾勾的目光盯得難堪，又憶起上輩子被人輕視，臉色發(fā)白的躲在鄭父身后。
“按理說你該叫我一聲兒主子的”，周戶本來不打算對她什么好臉，但瞧著她忐忑難安的樣子到底也沒說重話，“你的賣身契在我這里，便是我家的人?！?br/>
“那賣身契不是我愿意簽的！”蕓珠忙道。
鄭橋也拱手哀求，“這位官爺，你放過我閨女，我會籌錢還給你?！?br/>
周戶似聽到什么笑話一樣，“老爺我看起來像缺錢的人嗎？實(shí)話告訴你吧小姑娘，今兒遭你是必須跟我走，你也不必那么怕，也不是什么壞事兒，只要你聽我的話，我保準(zhǔn)你日后千金萬金的拿！”
“總歸是好事情，你跟著周大官人去了汴城想嫁誰不是嫁？”鄭氏苦口婆心，“你留在這里又是能嫁給哪個(gè)農(nóng)戶？”
蕓珠早不對鄭氏抱有希望，咬著唇瓣便對周戶道，“便是給了奴家千金萬金奴家也不干。周大官人不就是瞧上奴家身子了嗎，但恐怕要讓大官人失望了，奴家早先便不清白了，前幾日也和這戶的主人私定了終身，奴家已經(jīng)是個(gè)婦人了。”
周戶一回憶起當(dāng)初臉上就覺得疼，只詆毀道，“那就是個(gè)夯漢，滿臉胡子邋遢的，只憑著幾分武力暫時(shí)拿了西北。局勢都看不清楚，哪里曉得咱們孟家？”
孟婉秀眉還未松開，繼續(xù)看冊上的美人。畫師畫人都會美上三分，可這家女不出畫就有股味道，那是一種無害的美，這樣田間里眉宇無憂女子天生看著就讓人想保護(hù)——也更想爭奪。
色之一字孟婉試過，更知道這東西對權(quán)力巔峰的男人們意味著什么。有時(shí)它是可有可無的東西，有時(shí)卻非奪不可，皇家更是先例不少。
孟婉眸光微動，突然想到一個(gè)能解開現(xiàn)如今孟家困境的極好主意。
揮手示意周戶先退下，
待屋內(nèi)只剩父女二人時(shí)又走近孟宗身側(cè)，“父親說我孟家如今最缺什么？”
孟宗皺眉思忖，片刻后道，“強(qiáng)權(quán)?！?br/>
孟家有權(quán)，可這些權(quán)力都是建立在天子寵愛之上。天子亦只能在皇宮中保護(hù)他們，一但離了皇宮，就如那日孟家滿門被屠一樣，腦海中憶起當(dāng)初，孟宗將手狠狠的錘在一側(cè)。
“如今你我父女二人如同在火石上行走，周能司徒家乃至劉嗣，與父親都有舊怨，朝堂上我們依附那位只圖享樂，根本是個(gè)無能的。若不再給自己打算，怕會走了前人老路?！?br/>
大周之前還出了個(gè)華端夫人，容貌秀麗無雙，家族自也是鼎盛之家才能培育出這樣一個(gè)女人?？赡羌胰诉療o遠(yuǎn)慮，扒付上兩方豪強(qiáng)便以為高枕無憂，最后落得現(xiàn)在整個(gè)汴城年幼兒童都不曉得那百年世家。
權(quán)力是個(gè)再危險(xiǎn)不過的東西，只能握在自己手里。
孟婉生的美，自小被汴城貴族男子追逐。她從前以為靠美貌加自己的才智可以征服自己想要的男人，可現(xiàn)在得到的卻與想像的不一樣，她一個(gè)男人太懦弱，對她言聽計(jì)從卻也在大事上沒主見，另外一個(gè)卻又太剛，自己真心愛的卻又不知去了哪兒。
劉嗣便是那剛的，他掌管汴城兵防的都指揮使，孟宗瞧上了他兵力便讓孟婉與之交好。他嘴里說著甚愛她，可一但下了床，與孟家有齷齪時(shí)他可絲毫沒留情面。
孟家祖籍在山西一帶，如今汴城的底兒被人抄了，孟宗為保命絲毫不敢離開女兒半步。如今看她似乎有主意脫開這困境，忙問道，“你打算如何？”
孟婉附在他耳側(cè)，輕聲說了些什么。
——
蕓珠這日早上被萬媽媽折磨的不輕，禮儀舉止方面先不說，光是咸城官家夫人的名字她都背了兩百來個(gè)，還沒計(jì)那些將士。
午間休息的時(shí)候萬氏又拿了幾冊賬本過來——上面的銀兩比平生她所見還多，看的是頭暈?zāi)垦?。只覺得不如嫁給個(gè)真屠戶好，她更寧愿在豬肉上指點(diǎn)江山。
天氣漸熱，萬媽媽喚廚下去備了涼湯，又遞給蕓珠，“算珠統(tǒng)籌，都是掌家主母必須會的東西。夫人學(xué)的晚，自得比旁人更努力些?！?br/>
屋里悶，這涼湯就顯得尤為美味。萬媽媽從汴城里帶來的好廚子，這幾日一飲一食都與她從前相去甚遠(yuǎn)，涼氣入了肺腑又有絲絲甜意，一時(shí)間神清目爽，連萬媽媽這張從見面開始都沒笑過的老臉?biāo)几杏X有點(diǎn)甜。
“這是幾冊老賬，夫人今晚之前對好給我。”她不知道從哪兒變來了厚厚的一側(cè)墨味濃重的本子，蕓珠瞪圓了眼珠子，萬媽媽還是冷著臉的萬媽媽，就是給個(gè)甜棗再打一棒子這事兒也做的確實(shí)忒順手。
萬氏從席上起身，“夫人先看，早上讓孫管家采買的冰應(yīng)該到了，我去點(diǎn)點(diǎn)?！?br/>
過沒多久就盛夏了，二少爺向來耐不住熱，平時(shí)屋子里都三四個(gè)冰盆子。西北又不向汴城那樣氣候適宜，只怕比以往更熱。
她走之后蕓珠便垂頭瞧著賬冊，一邊撥弄著算珠。許是因?yàn)樘鞜?，也因著心里有事兒，進(jìn)程一直很慢。
明天就是第三天，照理該回門了。萬媽媽早上就備好了回門禮，也不曉得他今晚能不能回來，自己一個(gè)人回門的話家里人又少不得操心，又引的旁人閑話，這一算就是到了夕陽沉下。
想的心里正煩，突然卻聽到鼓聲擂擂，像從天際傳來一樣。蕓珠忙提著裙角從桌上起來，正想找個(gè)仆人問了，一出去卻正好撞著神色匆匆的萬媽媽，定神抓著她的手，“媽媽，怎么了，我怎么好像聽見戰(zhàn)鼓響了？”
萬氏平日鎮(zhèn)定的臉色也有些慌張，亦擔(dān)心自家主子，“是打起來了，夷人發(fā)難?！?，夷人突然攻城，西北當(dāng)?shù)貞猩⒌鸟v軍自然不是對手，十去七八，如今抵著的都是二少爺?shù)娜?，他出來才帶多少人，能扛得住嗎，別自己傷了才好？
上輩子平定西北的司徒將軍還未曾露個(gè)影子，如今便要開戰(zhàn)？他能贏嗎？她從前聽人說似乎與夷人一戰(zhàn)州長棄城而逃，是他嗎？心頭涌上太多的不確定，又怕家里出了事兒，蕓珠便問道，“城中還安全嗎？”
萬氏搖了搖頭，“城中還沒有什么大亂子，只是被之前隱住著的夷人鬧出不少事兒?！边€都是漢人自己鬧騰的。
阿爹阿娘都是普通人，蕓珠放心不下。萬氏看她臉色知道她在擔(dān)憂，“鄭老爺那里夫人若不放心便派著人去守著。只是明兒的回門禮要耽擱下來，剛才葛大人發(fā)了令，怕有夷人探子入城，全城戒嚴(yán)。也恐這個(gè)時(shí)候出去會有危險(xiǎn)?！?br/>
蕓珠實(shí)在想去看阿爹阿娘，但又不能在緊急關(guān)頭為這樣的小事糾纏。
“夫人父母在城內(nèi)，總歸平安無事?！比f氏道，“如今在外抵御敵手的是你的丈夫，城內(nèi)如今亂漢人夷人鬧亂，有府兵肅清，夫人上不得站場，這時(shí)候莫去添亂?！币娜撕臀鞅睗h人雖然對敵可卻也混住多年，城內(nèi)也有不少混著血的百姓。
漢人砸店拆門的，分不清敵我，百姓自個(gè)兒亂成一團(tuán)，前頭有人特意叮囑了讓家里人別出去。
蕓珠鎮(zhèn)定下來，曉得自個(gè)兒畢竟算是個(gè)主兒，出去了府兵還要分心保護(hù)她，“派幾個(gè)護(hù)衛(wèi)去我娘家那里看看，有什么消息快替我報(bào)來?！?br/>
萬氏松了口氣，就怕她失了分寸，“夫人放心，老奴這就吩咐下去。”
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夷人突然開戰(zhàn)，當(dāng)?shù)伛v兵向來懶散又人心不齊，數(shù)十萬的人馬被打的落荒而逃，更死傷無數(shù)。
司徒空山二戰(zhàn)便替換上了自己的精銳之師，將原本的戰(zhàn)局力挽狂瀾。也虧西北天然易守難攻的地形，否則只以區(qū)區(qū)幾千的鐵騎如何擋住向來在馬背上橫行的夷人？
入目是遍地殘?jiān)姆可幔钟袩o數(shù)面目全非的尸首。