話說這位卜大人一進(jìn)賽金花的房門，對(duì)著賽金花就是一頓三叩九拜的大禮，然后又送上貴重的首飾，讓個(gè)賽金花心花怒放，喜笑顏開，直在心底高呼這個(gè)肥魚真懂事兒。
卜大人見賽金花竟然真的答應(yīng)了他，心中大喜，立起來(lái)對(duì)著賽金花一連請(qǐng)了幾個(gè)安，只說：“多謝總統(tǒng)憲太太格外施恩，沐恩感激不盡?！苯又终f了許多感激涕零、受恩圖報(bào)的話兒，把一個(gè)賽金花也說得有些肉麻起來(lái)。
卜大人方才走了，接著外面?zhèn)鬟M(jìn)無(wú)數(shù)的手本來(lái)，都是要見賽金花的。
賽金花見了，委實(shí)覺得有些好笑，只得把他們一個(gè)一個(gè)的都請(qǐng)進(jìn)來(lái)。賽金花慢慢的出來(lái)相見，有以前認(rèn)得的，也有不認(rèn)得的，無(wú)非都是要走賽金花門路的人。
那個(gè)時(shí)候，洪中堂雖然已經(jīng)到了北京開議和約，那京城地面的政權(quán)，卻差不多還在華德生手內(nèi)。那些九卿六部的官員，沒有一個(gè)不要承他的意思，看他的臉色。只要是華德生保舉的人，立刻就在平地飛升，非常的快速。華德生索辦的人，不是拿問，便是革職，甚而至于把個(gè)腦袋都請(qǐng)了下來(lái)。所以這班忘廉喪恥、貪利蔑義的人，一個(gè)個(gè)都想走華德生的門路，希冀著升官發(fā)財(cái)。
無(wú)奈這個(gè)華德生卻不是那般攬權(quán)納賄、食親財(cái)黑的人。那些人不得已退而求其次，只得另尋門路，便都想到了賽金花的身上。華德生對(duì)這個(gè)女閭極為看重，也能影響到華德生的決策，對(duì)這一點(diǎn)，是很重要的。并不是所有的枕邊風(fēng)都有用，關(guān)鍵還要看是誰(shuí)吹的枕邊風(fēng)，這個(gè)人的枕邊風(fēng)對(duì)被吹的人有多大的影響力。顯然，這個(gè)賽金花對(duì)華德生的影響力足夠大。這就好辦了，拿華德生沒辦法，但是拿下這么個(gè)女閭，簡(jiǎn)直不要太容易！
一時(shí)間，賽金花的門外冠蓋如云，車馬雜沓，門庭若市起來(lái)，形成一道奇異的風(fēng)景。奇葩的社會(huì)不是沒有緣由的，有這些奇葩的官員和奇葩的朝廷在，奇葩社會(huì)的誕生也就不驚訝了。
兩三天的工夫，賽金花收受的那些禮物幾乎擠滿了屋子，比那外省的督撫到任還要熱鬧些。
賽金花也不是沒腦子的蠢貨，好歹人家也是做過幾年的公使夫人，那是在國(guó)外見過大世面的人。她對(duì)自己有幾斤幾兩還是有比較清醒的認(rèn)知的。她只揀那沒有什么大關(guān)系的事情答應(yīng)下來(lái)，那些真的牽扯重大的事情，她也是不敢碰的，便把人家的禮物退了回去。
回來(lái)住了兩天，倒覺得十分忙碌，直到晚上十點(diǎn)多鐘的時(shí)候，方才沒有人來(lái)纏擾。
賽金花正想安睡，忽然外面又傳進(jìn)一張名刺來(lái)，名刺上寫著“楊言”的兩個(gè)字，說有要事商量。
賽金花便把他請(qǐng)進(jìn)臥房，定睛看去，并不認(rèn)識(shí)這個(gè)人。
那姓楊的見了賽金花，便疾步近前，低聲說道：“我是洪中堂手下的隨員，洪中堂特地派我前來(lái)，有國(guó)家大事和你商量?！?br/>
賽金化聽了就是一陣的錯(cuò)愕，國(guó)家大事找她這個(gè)堂子里的女閭商議？咋聽起來(lái)這么玄幻呢？莫名其妙地問道：“洪中堂有啥事要與我商量呀？”
那姓楊的說道：“你這里人多口雜，恐怕萬(wàn)一個(gè)傳了出去泄漏風(fēng)聲，須要找個(gè)清靜些的地方才好講話?！?br/>
賽金花聽了心上更加疑惑，不知道洪中堂要和自己商議什么事情，便引著那姓楊的到后面一間小小的斗室里頭坐下，預(yù)先吩咐了那些丫鬟婆子，叫她們都去睡下，不準(zhǔn)竊聽。
賽金花先讓姓楊的坐下，又把門掩上，方才回身問道：“洪中堂與我一向是素不相識(shí)的，有什么話要找我說呀？”
那姓楊的把坐下的椅子往前移了一移，緊靠著賽金花坐下，悄悄的說道：“中堂聽說你和聯(lián)軍總統(tǒng)華德生甚是要好，你的話他沒有不聽的?！?br/>
賽金花不覺面上一紅，有些不好意思起來(lái)，紅著臉說道：“我與他就是老熟人罷了，沒那么夸張的，不過是以前去德國(guó)認(rèn)識(shí)的，多年不見了，如今故友重逢，難免會(huì)來(lái)往多謝?！?br/>
那姓楊的又低聲說道：“你不要這般客氣，難得華德生竟然肯和你要好，那是再好不過了。如今的華德生脾氣大得狠，就是洪中堂和他說話，也常常碰他的釘子。中堂聽說你和他很要好，并且很聽你的話，心上十分歡喜，所以特地遣我來(lái)，要請(qǐng)你在其中幫個(gè)忙。中堂知道你是個(gè)很有才識(shí)膽略的人，只要拿出本領(lǐng)來(lái)，好好的哄著華德生，料想他逃不出你的手掌心。況且你是個(gè)中國(guó)人，一定會(huì)幫著中國(guó)的對(duì)不對(duì)！”
賽金花聽了，想了一想，心上已經(jīng)有幾分明白，不由得臉又紅起來(lái)，低聲對(duì)著那姓楊的說道：“到底是啥事，洪中堂要我?guī)兔?？只要我辦得到的，我自會(huì)盡力去辦。”
那姓楊的先立起身來(lái)，開了門往外面看了看，見門外一個(gè)人沒有，便又隨手把門掩上，翻身進(jìn)來(lái)，方才向賽金花說道：“實(shí)不相瞞，洪中堂此番奉命議和，別國(guó)的欽差都還沒有什么，只有華德生，因?yàn)樗麄儽緡?guó)的公使克林德被團(tuán)匪殺害，忿恨萬(wàn)分。那議和的條款和賠償兵費(fèi)，別國(guó)都肯通融辦理，惟有華德生一力堅(jiān)持，不肯退讓絲毫。洪中堂三番五次的和他商議，請(qǐng)他看著國(guó)家的交情，退讓些，他卻對(duì)洪中堂很是霸道，說什么只要我們肯還給他一個(gè)活的克公使，萬(wàn)事都好商量，如若不然，他就不客氣了。洪中堂屢次受他的搶白，無(wú)可奈何。若是議和不成，我們中國(guó)的大局就不堪設(shè)想了。如今洪中堂聽得華德生很是肯聽你的話，認(rèn)為是我們中國(guó)的福氣，總還沒有到山窮水盡的地步，如今便是要請(qǐng)你在華德生那里設(shè)法勸他一下，叫他退讓些。你若你能辦成這件事情，也會(huì)是青史留名，扶助國(guó)家的氣運(yùn)，不枉一代豪杰奇女子，為了國(guó)家大義和民族利益，我想以你的見識(shí)應(yīng)該不難理解。這個(gè)事兒便要仰仗在你一個(gè)人身上了。洪中堂說，只要你肯答應(yīng)，將來(lái)事成之后憑你要什么，只要是洪中堂辦得到的事兒，絕不會(huì)推遲。你總要看看洪中堂的情面，也看在國(guó)家大義的分上，請(qǐng)莫要推拒！”說著站起身來(lái)打了一拱。賽金花連忙起身還了一禮。二人復(fù)又坐下。
賽金花低著頭沉吟了一會(huì)兒，慨然說道：“既然洪中堂要我?guī)兔?，我自然沒什么不肯的。不過這個(gè)事情，你總要和我說明白些，免得我懵懵懂懂的，哪句話說得不對(duì)，反而把事情搞砸了，壞了中堂大人的國(guó)家大事，我就吃罪不起了?！?br/>
那姓楊的聽了，便粗枝大葉地把議和的條款約略說了一遍，華德生如何的要內(nèi)地各處通商，厘金關(guān)稅都?xì)w他們監(jiān)理，如何的定要賠款七百兆，洪中堂如何的想把賠款減少，如何的想要竭力磋磨，都和賽金花說了，又道：“洪中堂吩咐過的，你若是肯相助，只能你自己隨機(jī)應(yīng)變的想著法子勸他，萬(wàn)不可說出真情，不可透露是洪中堂的意思。他們歐洲各國(guó)的人都是很愛名譽(yù)的，你若是和他說了真話，他會(huì)以為是因?yàn)閮号角橘O誤國(guó)家的公事，他非但不肯答應(yīng)，恐怕還要生出別的枝節(jié)來(lái)。你只要有意無(wú)意的只當(dāng)作和他聊天一般，婉轉(zhuǎn)的勸他幾句，叫他不為已甚便可。”
賽金花聽了點(diǎn)頭道：“這些我自是曉得的，你放心吧，我自然有法子教他聽我的話。就請(qǐng)你轉(zhuǎn)告洪中堂，請(qǐng)他放心便是。謝不謝我倒是不打緊，只要你們能理解，曉得我們吃把勢(shì)飯的人也不是一點(diǎn)點(diǎn)用處都沒有的飯桶。別人說起我們堂子里的倌人，總說我們都不是好人，那都是偏見。”
那姓楊的笑道：“像你這樣的人，如今的那些堂子里頭的倌人哪個(gè)能比得上？”
賽金花微微一笑，也不言語(yǔ)。
楊觀察臨走的時(shí)候，又在袖中取出一個(gè)小小的玻璃錦匣，里面裝著四個(gè)絕大的珍珠，光華奪目，送給賽金花道：“這是洪中堂送給你的，將來(lái)事成了，再大大的酬謝?！?br/>
賽金花見了那四顆絕大的珍珠，心上十分歡喜，略略的推讓幾句便也收了下來(lái)。
從此以后，賽金花果然在華德生面前，耳鬢廝磨的隨時(shí)勸解。
華德生起先還不肯聽，經(jīng)不起賽金花的一張嘴兒好象嬌鳥調(diào)音、雛鶯弄舌的一般，說得有情有理，不由得華德生不聽；更何況那邊洪中堂也是不斷地與他周旋，請(qǐng)他酌減賠款，一切通融辦理，華德生便將計(jì)就計(jì)答應(yīng)了。登時(shí)就把中外議和的草約議成簽字，各國(guó)的欽差也都答應(yīng)，這件關(guān)乎國(guó)家命運(yùn)的大事終于塵埃落定。
想不到這樣一件天大的事情，卻是因?yàn)橐粋€(gè)弱女子在里頭委婉相助，成就了這件驚天動(dòng)地的大功勞。
論起來(lái)這位議和大臣洪中堂，既然用了這個(gè)美人計(jì)，便應(yīng)該大大的酬謝賽金花一下才是。偏偏的洪中堂年事已高，眼看著中國(guó)這般的時(shí)勢(shì)，荊榛遍地，豺虎當(dāng)涂，蒿目山河，驚心烽火?？粗约旱哪昙o(jì)已經(jīng)將近八十歲的人，縱有滿腔的報(bào)國(guó)心，怎奈心有余而力不足，終日里憂國(guó)憂民，郁郁寡歡。更兼跋涉風(fēng)塵，馳驅(qū)輿馬，進(jìn)京的時(shí)候本來(lái)已經(jīng)疾病纏身，無(wú)奈這個(gè)時(shí)候國(guó)事緊急，不得醫(yī)治，一直是勉強(qiáng)支撐著病體，操勞國(guó)事。開議和約的時(shí)候，又受些憋屈，強(qiáng)忍著惱火，憂心如焚，那病便一天一天的重起來(lái)，終究是上了年紀(jì)的人，哪里禁得起這般勞心勞力，不等到和約簽字，便郁郁地帶著滿心的擔(dān)憂和遺憾病逝了。
不要看不起任何人，尤其不能看不起小人物。就是這么個(gè)小人物，居然就能左右國(guó)家的運(yùn)勢(shì)走向，讓人唏噓不已。但是也不能不承認(rèn)，這個(gè)小人物的功績(jī)，但就這一點(diǎn)，無(wú)論是因?yàn)槭裁?，單就結(jié)果來(lái)看，還是應(yīng)該給她點(diǎn)贊的，而且是大大地點(diǎn)贊。這個(gè)小人物的命運(yùn)如何了？咱們接著往下看。