小王氏是回到了薛家老宅之后才聽說了薛二老爺已經(jīng)畏罪自盡的事情的，頓時(shí)就覺得天塌地陷了一般，兩眼一黑就暈了過去。等到小王氏醒過來了之后也顧不上其他，先支開了下人們，獨(dú)自一人悄悄去了前院薛二老爺?shù)臅?。在書房中小王氏按著薛二老爺?shù)脑挘业搅藥滋幇蹈?，把里面的東西都拿了出來。其中除了薛家所有的房契地契之外，還有下人們的身契和一個(gè)巴掌大的烏木盒子。小王氏把自己的身契抽了出來，讓管家立刻去衙門給她消了奴籍。至于那個(gè)烏木盒子，薛二老爺沒有告訴小王氏里面放著什么，但是卻再三交代讓小王氏一定要藏好，小王氏如今的腦子十分的清明，她的一舉一動(dòng)都是按照薛二老爺?shù)慕淮プ龅摹跄竞凶佑靡粋€(gè)很特別的銅鎖鎖著，小王氏并沒有找到鑰匙，也就不再好奇里面究竟放了什么東西，而是把它連同薛家的房契地契都藏好了，連她貼身伺候的人都不知道她把那些東西藏在了何處！

    由于薛二老爺是犯人自盡，按例說尸首是不能被家人領(lǐng)走，只能將之拋棄到亂葬崗的，但是甄應(yīng)嘉動(dòng)用了一些衙門里的關(guān)系又使了銀子，把薛二老爺?shù)氖捉o贖了回來。

    當(dāng)甄應(yīng)嘉帶著薛二老爺?shù)氖谆氐窖依险臅r(shí)候，小王氏心中對甄應(yīng)嘉的那一絲怨恨也消失無行了。帶著兒子薛蟠對著甄應(yīng)嘉感恩戴德的磕了三個(gè)響頭。

    “侄媳婦不用如此！說起來也是我對不起二郎，沒能保住他的性命！”甄應(yīng)嘉伸手虛扶了一下小王氏，眼含熱淚的道。

    “甄大老爺，這如何能怪到您的頭上呢？妾身這孤兒寡母的，無法為夫君收尸，若不是甄大老爺出手幫忙，我夫君的尸骨恐怕就要拋尸荒野了！您就是我們薛家的大恩人，妾身定會(huì)好好教導(dǎo)幼子，讓他長大之后報(bào)答甄大老爺?shù)拇蠖鳎　毙⊥跏弦贿吙抟贿厡φ鐟?yīng)嘉說著萬分感激的話。

    甄應(yīng)嘉滿意的一笑，對小王氏道：“我與二郎已經(jīng)商量好了，讓蟠兒到甄家的族學(xué)里去進(jìn)學(xué)，侄媳婦只管放心，有我照應(yīng)著，一定不會(huì)讓蟠兒受委屈的！”

    “那就太好了，我一個(gè)內(nèi)宅婦人見識(shí)有限，還真怕教不好薛家這唯一的骨血，蟠兒能得甄大老爺?shù)恼諔?yīng)，我也就放心了，想來夫君在九泉之下也能瞑目了！”

    “唉！可憐的孩子，日后你就叫我一聲甄祖父吧，我會(huì)代替你父親好好疼愛你的！”甄應(yīng)嘉慈愛的摸著薛蟠的腦袋道。

    薛蟠對于如今的情況還有些懵懵懂懂的，只聽身邊伺候的人說是他的父親死了，他如今就是薛家的當(dāng)家人了。對于這些，薛蟠是一點(diǎn)都不在意，他只知道自己也成了那沒爹的孩子了，也會(huì)跟那些街上的小叫花子一樣被人隨意欺負(fù)，沒有親爹來給他撐腰了。而眼前這個(gè)十分慈祥的老人，在他最彷徨無助之時(shí)，對他伸出了溫暖的手，還說會(huì)代替父親來疼愛于他，在薛蟠小小的內(nèi)心里，此時(shí)對著他溫和的微笑的老人就是如父親一般偉岸的親人，有了他在就不怕被人欺負(fù)了。自此后，薛蟠就對甄應(yīng)嘉生出了一份強(qiáng)烈的孺慕之情，交付了自己的信任，對甄應(yīng)嘉可謂是言聽計(jì)從。

    “甄祖父！您會(huì)保護(hù)我不受欺負(fù)嗎？”

    “會(huì)！有我在只有你欺負(fù)別人的，絕不會(huì)讓別人欺負(fù)你！”甄應(yīng)嘉鄭重的承諾道。

    遠(yuǎn)在揚(yáng)州的大鹽商方家，此時(shí)正被一片愁云鎖籠罩，薛二老爺指使人給林瑯下毒被抓的消息才剛剛傳到方家，方家上下還沒有商量好要如何應(yīng)對，那邊更大的一個(gè)巨雷就砸了下來，薛二老爺畏罪自盡了！這讓早已和薛二老爺定了親的方家瞬間亂成一團(tuán)！

    方七姑娘的母親方二太太抱著已經(jīng)哭暈過去的方七姑娘一邊哭一邊咒罵著薛二老爺：“這個(gè)天殺的薛二郎??！可是把我的女兒給害慘了呀！他就這么一抹脖子去了，留下我們小七該怎么辦呀！”

    “行了！別再哭了！你現(xiàn)在哭還有什么用！之前我和父親就說了薛二郎不是良配，你偏偏認(rèn)準(zhǔn)了他們薛家是皇商豪富，要死要活的把咱們小七定給了他們薛家。眼看要成親了，薛老太爺沒了，薛二郎守孝就要耽擱小七三年的時(shí)間。這也就罷了，那薛二郎竟然在孝期與妾室生下一女，多少人都在看咱們方家的笑話。我剛想說服父親過了年就要把這門親事給退了，那邊薛二郎就被下了大獄，沒兩日就畏罪自盡了！小七如今還頂著一個(gè)未來薛家二太太的頭銜，按理說是要嫁過去受寡的，不然就以小七如今的名聲也是根本嫁不出去的啦！”方七姑娘的父親方二老爺厲聲斥責(zé)道。

    “你這時(shí)候倒是來怪我了，薛老太爺過世的時(shí)候，我就說把小七的婚事給退了，可是你和父親就是不同意，若是當(dāng)時(shí)就把這門婚事給退了，再給咱們小七尋一門好人家，只怕如今小七連孩子都有了！”

    “閉嘴！你還有臉說！我們方家雖然是鹽商，但是歷來都是注重信義的，怎可做那無信無義之事！”方二老爺大聲喝道。

    “說的好！”此時(shí)，方家的掌舵人方老太爺走了進(jìn)來，鋒利的眼神掃過方二太太，讓方二太太不由的打了個(gè)冷顫。

    “人無信則不立！我方家雖說是名聲最差的鹽商，但是可以拍著胸脯說從沒有做過任何失信于人的事兒！既然跟人家定好了，就算是咬著牙也要把這虧給我吃下去！”

    “父親！難道真的要讓小七嫁過去受寡嗎？我的小七呀，這么好一個(gè)女兒家，怎么命就這么苦呀！”方二太太聽了方老太爺?shù)脑捄笥挚藓苛似饋怼?br/>
    “早知今日，何必當(dāng)初！我早就說了那薛家嫁不得，可你卻以死相逼硬是定下這門婚事，要怪就怪你貪心不足！哼！”方老太爺冷冷的道。