安陸侯抱著昏迷過(guò)去的石瑞琪離開了杜府，看著他們離去的背影，杜延玉還吐舌做了個(gè)鬼臉，“活該！”
石瑞琪有這樣的下場(chǎng)也是他罪有應(yīng)得，但最后的結(jié)果誰(shuí)也笑不出來(lái)。
奉喜不在了，總是少了些什么，與她最親近的杜延云自然感受最深。
杜延云輕嘆了一聲，對(duì)著杜老太爺行了一禮，“祖父，如今這事就過(guò)去了，云兒再也不想提起，眼下便先告退了�！�
“二姐！”
杜延玉牽了牽杜延云的衣袖，顯然也是察覺出她情緒的低落。
“你們姐妹倆先回去吧！”
杜老太爺微微頷首，目光又轉(zhuǎn)向了蕭懷素，“懷素留下來(lái)陪我說(shuō)說(shuō)話！”
“是，外祖父�！�
蕭懷素對(duì)著杜老太爺眨了眨眼，又將杜延云姐妹送到外書房門口，這才轉(zhuǎn)回。
杜老太爺對(duì)她招了招手，待蕭懷素離得近了，這才將她攬進(jìn)了懷里，整個(gè)身體微微有些哆嗦，“幸好，幸好你們沒事！”
“外祖父……”
蕭懷素微微一怔，并不是因?yàn)槎爬咸珷敱憩F(xiàn)出的這種親近，而是因?yàn)槟俏⑽㈩澏兜纳眢w，顯露了他的后怕與擔(dān)憂。
蕭懷素心中一暖，只覺得眼角微濕，將腦袋輕輕地靠在了杜老太爺?shù)募珙^，“懷素福大命大，是不會(huì)有事的�！�
杜老太爺嘆了一聲，這才撐起了蕭懷素，在她白皙小巧的臉龐上左右看了看，這才無(wú)奈一笑，“若不是有廣恩伯世子相助，看你今日還敢說(shuō)這大話！”
蕭懷素笑著吐了吐舌，眸中泛著一抹狡黠，“外祖父說(shuō)得不對(duì)，若是懷素沒有本事，又哪能交到廣恩伯世子這樣的朋友，所以一切冥冥中自有定數(shù)�！�
“你這話說(shuō)得，倒是有幾分禪意�！�
杜老太爺眸色漸深，略微沉吟道：“葉家雖說(shuō)不顯赫，但到底是皇后的娘家，太子中庸，七皇子強(qiáng)勢(shì)，將來(lái)的局勢(shì)可是難說(shuō)……”話語(yǔ)微微一頓，帶著幾分語(yǔ)重心長(zhǎng)地叮囑蕭懷素，“你與葉家的關(guān)系，也要像咱們與顧家的關(guān)系一般，不近不遠(yuǎn)，切勿交淺言深，將來(lái)惹來(lái)不必要的麻煩。”
“是，外祖父。”
蕭懷素輕輕應(yīng)了一聲，旋即低垂了目光，她自然知道杜老太爺心中的考量，為官最重要的是作一個(gè)純臣，不偏不倚，不管今后風(fēng)云如何變幻，只要保持著這份中立，即使不能顯貴一世，也能保個(gè)家人平安。
但這些也只是杜老太爺?shù)南敕ā?br/>
腦海中閃過(guò)那雙漂亮的桃花眼，蕭懷素唇角就不由翹起一抹笑來(lái)，雖然倆人的實(shí)際心理年齡相差甚遠(yuǎn)，但作為朋友，她的確很愿意與葉觀瀾結(jié)交，而他也是真心地為她好。
若是杜老太爺不準(zhǔn)他們相交過(guò)甚，那就少見面吧，或者用書信來(lái)往也行，她可不想失去她在這里交到的第一個(gè)朋友。
杜老太爺瞧了一眼蕭懷素頭頂那鴉青色的烏發(fā)，心中暗自嘆了一聲，他是知道這個(gè)小外孫女的執(zhí)拗，這一點(diǎn)從她能夠刻苦堅(jiān)持地練字作畫便能看出端倪，一個(gè)人的脾性是從小便注定了的，他也只是希望蕭懷素能聽進(jìn)這話，真正到了得失衡量時(shí)心中能夠作出最為正確的決斷。
“今日這事，你做得不錯(cuò)！”
杜老太爺轉(zhuǎn)了個(gè)話題，贊許地看向蕭懷素，“你沒看到你那一說(shuō)，安陸侯心疼地嘴角都抽了，連講話都不利索了。”說(shuō)到最后已是呵呵地笑了起來(lái)。
杜老太爺可是從來(lái)沒有見過(guò)安陸侯這般吃癟的模樣，雖說(shuō)杜家如今的權(quán)勢(shì)壓了他一頭，可屬于勛貴的傲氣還是有的，畢竟杜家的權(quán)勢(shì)會(huì)隨著他的致仕而跌落，但安陸侯的爵位卻是世襲罔替，只這一點(diǎn)安陸侯就能比任何人都有底氣。
今日安陸侯雖說(shuō)是來(lái)道歉的，可在面對(duì)他時(shí)尚還有幾分保留的矜貴，可一說(shuō)到具體的東西，立時(shí)便不淡定了。
想到這里，杜老太爺便覺得解氣，對(duì)小外孫女豎起了大拇指。
一顆東珠便已是價(jià)值千金，一匣子?xùn)|珠也算是割了安陸侯的肉了，回頭他不得心痛死。
“這本來(lái)就是他們?cè)撟龅摹！?br/>
蕭懷素噘起了嘴，一副理所當(dāng)然的模樣，“外祖父不知道當(dāng)時(shí)那般模樣，咱們可差點(diǎn)就回不來(lái)了……”
“傻孩子，今后外祖父再也不會(huì)讓你們遇到這種險(xiǎn)情�！�
杜老太爺感慨地?fù)u了搖頭，一手輕撫著長(zhǎng)須，目露沉吟之色，“聽說(shuō)是清揚(yáng)救了云姐兒？”
“嗯，也虧得顧二哥及時(shí)趕到，不然二表姐只怕兇多吉少�！�
至少對(duì)于這一點(diǎn)，蕭懷素是很感激顧清揚(yáng)的，即使他與石瑞琪沾親帶故，可倆人明顯有本質(zhì)上的區(qū)別，不能混為一談。
杜老太爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，面色卻漸漸變得凝重了起來(lái)，“今日安陸侯能夠主動(dòng)登門請(qǐng)罪，也是他的功勞，此子不容小覷��！”
能屈能伸，因勢(shì)導(dǎo)利，這般年紀(jì)就能做到這種程度，加以時(shí)日，顧清揚(yáng)的前途必是不可限量的。
“喔？”
蕭懷素倒是微微有些詫異，沒想到顧清揚(yáng)還在其中起了作用，不過(guò)想想也是，昨日那般情況下他也不得不護(hù)住石瑞琪，但與杜家交惡顯然又不是他想見到的，只能在其中盡力地斡旋。
如今看來(lái)，這成效還不錯(cuò)。
“好了，這事就至此為止吧！”
杜老太爺緩緩站了起來(lái)，原本清閑悠然的氣息逐漸斂去，眸中露出一抹銳利的鋒芒，“聽說(shuō)廣恩伯世子也非池中之物，不然也不會(huì)得到皇后娘娘的看中，這些年雖然未住在汴京城里，可他的地位卻是一點(diǎn)也沒有動(dòng)搖。”
“外祖父？”
蕭懷素有些遲疑地看向杜老太爺，不知道他這樣說(shuō)到底有何意。
杜老太爺笑了笑，唇角露出一抹興味，“如今這汴京城可真是人才輩出，顧清揚(yáng)，葉觀瀾，連我都有點(diǎn)期待看到他們交手的那一天了……”
蕭懷素驚訝地捂住了唇，她自然聽出了杜老太爺話里話外的意思。
葉觀瀾與顧清揚(yáng)，一方代表著皇后與太子，一方代表著淑妃與七皇子，即使眼下還算平靜，但將來(lái)這樣的龍虎相斗想來(lái)也是不可避免的。
相對(duì)于杜老太爺那種坐山觀虎斗的閑情，蕭懷素卻沒來(lái)由得覺得心中一緊，若是真有那一天的到來(lái)，她會(huì)希望哪方輸，哪方贏呢？
＊
這事發(fā)生得突然，過(guò)去得也很快，讓那些想要捕風(fēng)捉影借機(jī)生事之人找不到一點(diǎn)可趁之機(jī)。
杜老太爺?shù)拇_位高權(quán)重，但他并沒有濫用職權(quán)打壓安陸侯府，而安陸侯作為老牌勛貴也能拉得下面子主動(dòng)道歉握手言和，大家你好我也好，外人更沒理由說(shuō)道了。
隔天安陸侯便命管事備下了厚禮送到杜府，除了那一匣子?xùn)|珠外，人參鹿茸沒少，還有好幾箱的緙絲蜀錦綾羅綢緞以及珍貴的皮毛，王氏讓連生家的去清點(diǎn)，這些東西足足占了一個(gè)小庫(kù)房，可見安陸侯確實(shí)是下了血本的。
杜老太爺本也想息事寧人，根本不愿意因?yàn)檫@種事被人當(dāng)槍使，也就暫且揭過(guò)了。
沒過(guò)多久，便聽說(shuō)石瑞琪被送出了汴京城，這一走只怕好幾年都不會(huì)再回來(lái)了，杜家上下松了口氣，甚至整個(gè)汴京城里被他欺負(fù)過(guò)的男女老幼都拍手稱快，躲在背窩里偷笑呢。
誰(shuí)叫這個(gè)小霸王好惹不惹地得罪了杜家人，如今有這樣的下場(chǎng)，該！
只是奉喜的老子娘只有這個(gè)獨(dú)女，老來(lái)喪女難免悲痛欲絕，王氏與杜老夫人商量了一番，決定將他們送往莊子上養(yǎng)老，再讓貴叔給他們尋個(gè)妥貼的丫環(huán)認(rèn)做干女，將來(lái)也有人養(yǎng)老送終不是，至于安陸侯賠的那三百兩銀子也一并給了他們，有了這筆銀子，倆人心里也踏實(shí)了不少。
事后顧清揚(yáng)也親自來(lái)了杜府，杜老太爺并沒有將他拒之門外，待他如往昔一般，這讓他安心不少，又問起杜延云幾個(gè)，“世妹她們?nèi)缃窨墒呛枚嗔�？�?br/>
杜老太爺?shù)仄沉祟櫱鍝P(yáng)一眼，唇角微翹，“有你姨父那一匣子?xùn)|珠來(lái)壓驚，你說(shuō)還有沒有事？”
顧清揚(yáng)一怔，旋即開懷一笑，“這事我也聽說(shuō)了，可是懷素的主意？”
看著杜老太爺點(diǎn)了頭，顧清揚(yáng)唇角的笑容亦加拉深，“這丫頭就是鬼精靈！我姨母可是肉痛得緊，但府里還是姨父說(shuō)話有權(quán)威，雖然掏出了好些珍藏，但那也是他們應(yīng)該的�！庇中⌒囊硪淼乜戳艘谎鄱爬咸珷�?shù)哪樕�，“清揚(yáng)是幫理不幫親，老太爺這一點(diǎn)您可是看得明明白白，回頭幾位世妹要怪罪，您可得為我說(shuō)話！”
杜老太爺眼珠子一瞪，佯裝生氣道：“我那幾個(gè)孫女是如此不知事的人嗎？莫說(shuō)這事本就不是你所為，就算真與你扯上關(guān)系了，平日里的交情擺在那里，她們誰(shuí)還會(huì)怪你不成？”
顧清揚(yáng)有些不好意思地?fù)狭藫夏X袋，面上顯出一抹青澀，“是清揚(yáng)多慮了�！�
杜老太爺微微頷首，執(zhí)壺為顧清揚(yáng)倒了一杯清茶，倒是讓他有些受寵若驚，“還要多虧了你，在千鈞一發(fā)之際救了云姐兒，不然的話……”
杜老太爺說(shuō)到這里長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣，雖然他沒有親臨現(xiàn)場(chǎng)，但也能想像當(dāng)時(shí)的兇險(xiǎn)，只是那么一瞬，或許他們祖孫兩個(gè)便要天人永隔了。
“老太爺別這么說(shuō)，清揚(yáng)受之有愧！”
顧清揚(yáng)沖著杜老太爺抱了抱拳，話峰一轉(zhuǎn)，又道：“表弟如今已經(jīng)被送出了城，我也給舅舅那邊寫了信，這小子野性難馴，非得好好磨練一番，若是這性子還是沒有改，絕對(duì)不會(huì)再讓他回京�！�
杜老太爺呵呵笑了幾聲，滿含贊許地看向顧清揚(yáng)，“你倒是有心了，不過(guò)我看安陸侯那頓鞭子也讓他夠嗆的，今后只怕也不敢再隨意為非作歹了�！�
養(yǎng)而不教父之過(guò)，只怕這次安陸侯也醒悟了過(guò)來(lái)，若是再由著石瑞琪這樣發(fā)展下去，將來(lái)還不知道成為怎么樣的禍害呢。
顧清揚(yáng)唇角一揚(yáng)，又好似想到了什么，有些遲疑道：“聽說(shuō)廣恩伯世子也要回京了，老太爺可知道？”
“聽說(shuō)了，”杜老太爺氣定神閑地向后一靠，悠哉地在搖椅上晃了起來(lái)，眸子微閉，掩住了其中乍現(xiàn)的精光，“怎么……這事你也在意？”
顧清揚(yáng)有些不好意思地笑了笑，低垂的眸中閃過(guò)一絲寒芒，這才輕聲道：“蕭三世妹不是與廣恩伯世子交好嗎，也不知道他們什么時(shí)候成了朋友，我就是好奇罷了。”
杜老太爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，雙手交疊放在身前好似閉目養(yǎng)神一般，半晌，就在顧清揚(yáng)以為他睡著之際，他的聲音才又響了起來(lái)，帶著一種金石敲擊玉器一般的鏗鏘之聲，讓人心頭一震，“你也見過(guò)廣恩伯世子了吧，說(shuō)說(shuō)有什么感覺？”
顧清揚(yáng)眸中神色微轉(zhuǎn)，想了想才凝眉道：“世子那模樣就如傳說(shuō)中一般有些單薄消瘦，想來(lái)的確是胎中帶了弱癥，不過(guò)他表情淡然，情緒內(nèi)斂，連我都有些看不透……那么小的孩子，想想都讓人覺得有幾分可怕�！�
“喔？”
杜老太爺這才直起了身來(lái)，眸中充滿著興味，“看來(lái)若是他回京了，只怕廣恩伯府又要掀起一番風(fēng)云了！”
“那咱們就拭目以待吧！”
顧清揚(yáng)興奮地搓了搓手掌，顯然也有些期待了起來(lái)。
若是葉觀瀾作壁上觀，不要摻和到皇后娘娘和太子那一方還好，當(dāng)然若是他脫不開這個(gè)漩渦，那么這個(gè)人也一定是他今生最強(qiáng)的對(duì)手！
只要想到這一點(diǎn)，不知怎的，顧清揚(yáng)的心里便隱隱躥上一股熊熊烈火，眸中晶芒閃爍，垂在袖中的拳頭也緩緩收緊了。
葉觀瀾，他期待著那一天的來(lái)臨！
＊
時(shí)間如流水而過(guò)，轉(zhuǎn)眼間便到了十月。
十月里倒有兩件喜事，第一件事便是杜延玉的五歲生辰，姐妹兄弟幾個(gè)聚在一起陪她熱鬧了一陣，歡歡喜喜地過(guò)了生辰。
第二件事便是杜家的大姑太太杜伯嫻回京省親。
杜伯嫻自從嫁到延平侯府汪家后便一直沒有回過(guò)汴京城，一來(lái)是因?yàn)楦糁Ю镏b，二來(lái)她生為長(zhǎng)房長(zhǎng)媳，除了執(zhí)掌中饋，還要孝順公婆，服侍丈夫，教養(yǎng)子女，萬(wàn)般瑣事纏身，她也的確走不了。
去年杜伯姝意外去世，杜伯嫻那方收到消息時(shí)這邊都早已經(jīng)將人收殮下葬，她心里雖然難過(guò)傷心，可手頭的事務(wù)也要安排一下，到了次年夏末這才從延平府啟程歸京。
聽說(shuō)這一次杜伯嫻還帶上了自己的兩個(gè)孩子，十一歲的汪子涵與八歲的汪子雅。
兩個(gè)孩子一出生便在延平，還從來(lái)沒有拜見過(guò)外祖父外祖母，杜伯嫻帶他們回來(lái)也正有此意。
王氏在杜老夫人跟前說(shuō)起杜伯嫻來(lái)也是一臉的激動(dòng)，“一晃都十多年了，當(dāng)年伯嫻出嫁時(shí)的情景我都還記得，如今她的孩子都這般大了……”說(shuō)著便拿絹帕沾了沾眼角。
杜老夫人也是眼眶微紅，點(diǎn)頭道：“伯嫻這孩子從小就懂事，當(dāng)年老太爺給她定下這門親事，我還怕她遠(yuǎn)嫁吃苦，可如今知道她將自己的日子過(guò)得風(fēng)風(fēng)火火的，我這心也能放下了�！�
“伯嫻這般精明，又哪是吃虧的主？”
王氏唇角一揚(yáng)，眸中泛出點(diǎn)點(diǎn)笑意，“當(dāng)年未出嫁時(shí)便幫著婆母管家，就連我入了門都還要和她學(xué)兩手，咱們姑嫂相處得也好，說(shuō)實(shí)在的她一嫁就這么些年，我心里著實(shí)想她得緊。”
杜老夫人感慨了一聲，面上卻有些欣慰，“這次她回了京，少說(shuō)也要住上幾個(gè)月，只怕要年后才會(huì)離開了，咱們母女幾個(gè)也能好好說(shuō)說(shuō)話�！�
“正該好好陪陪您老，”王氏連連點(diǎn)頭，“還有你那外孫和外孫女，也不知道長(zhǎng)得像誰(shuí)，咱們回頭可要好好瞧瞧�！�
蕭懷素與杜延云姐妹在一旁認(rèn)真地聽著，烏黑的眼珠子里晶亮的光芒連連閃動(dòng)，顯然也多了幾分好奇。
“等著伯嫻母子幾個(gè)回來(lái)，這家里也該熱鬧了�！�
杜老夫人呵呵地笑著，對(duì)王氏道：“伯嫻從前住過(guò)的院子你可要快些找人收拾出來(lái)，看看有什么要添置的？”頓了頓又道：“子涵先住在延昭的院子里吧，兩兄弟也有個(gè)說(shuō)話的人，子雅看看是要隨她母親一塊住，還是與云姐兒住一處，到時(shí)候兩邊都備著，由得她自個(gè)兒選！”
“婆母交待的我哪能忘記，回頭一定安排得妥妥當(dāng)當(dāng)。”
王氏連連應(yīng)下，又招了杜延云到跟前來(lái)，輕輕撫著她腦后的烏發(fā)，“子雅比你小兩歲，你這個(gè)做表姐的可要當(dāng)好表率，好好照顧妹妹們�！�
杜延云笑著點(diǎn)頭，“母親不說(shuō)我也知道�！闭f(shuō)罷又轉(zhuǎn)頭看向蕭懷素，眨眼道：“聽說(shuō)兩位姑母長(zhǎng)得極相似，表妹可好好看看，大姑母像不像你母親？”
蕭懷素目光一閃，垂下了頭來(lái)，好似在想著什么，半晌才抬頭笑道：“若真是像我母親，那懷素一定要給姨母畫一副像，和外祖母房中那副肖像好生比對(duì)比對(duì)�！�
杜老夫人房中確實(shí)掛著一副杜伯姝生前的一副畫像，睹物思人就是這個(gè)理，雖然女兒不在了，可看著她的音容笑貌，就好似她還在身邊一樣。
杜伯姝去世也兩年了，最初的傷感過(guò)去，杜老夫人更珍惜眼前的一切，有蕭懷素陪伴在她身邊，倆人的感情似祖孫又似母女，那是真正地貼心啊。
杜老夫人神情微怔，也只是感嘆了一聲，“她們兩姐妹確實(shí)長(zhǎng)得像，不過(guò)伯嫻看著便是成熟穩(wěn)重，伯姝卻是跳脫得緊，倆個(gè)人是形似神不似�！�
杜延云莞爾一笑，“那表妹到時(shí)候可要畫仔細(xì)了�！�
蕭懷素含笑點(diǎn)頭。
王氏又看了一眼杜老夫人的神情，心中卻暗暗松了口氣，也不知道杜延云為什么會(huì)提起過(guò)世的杜伯姝，只是從如今看來(lái)老夫人雖然還有些懷念，但到底傷痛也算過(guò)去了，再說(shuō)又有蕭懷素陪伴，日子久了也就慢慢淡忘了。
從杜老夫人房中告退出來(lái)，王氏帶著杜延云拐過(guò)了廡廊的半彎，見四下里無(wú)人，這才拉緊了女兒的手，嗔怪道：“剛才沒事怎么想著提起你二姑母了？也不怕你祖母和表妹心里難過(guò)？”
杜延云笑著擺手，“母親，我是故意這么說(shuō)的�！蓖跏嫌行┎唤�，又聽得女兒解釋道：“大姑母是什么性子您也知道，她不回汴京城還好，這一回來(lái)還不知道要掀起什么風(fēng)浪呢，到時(shí)候再提起二姑母也是避無(wú)可避的事，今兒個(gè)我這一說(shuō)也是為祖母和表妹心里打個(gè)底，您看她們?nèi)缃褚膊畈欢噌寫�，就算到時(shí)候大姑母再怎么搗騰，表妹心里也不至于那么難過(guò)不是？”
“你這孩子，竟然還想到這一層了。”
王氏略感欣慰地拍了拍杜延云的手背，“你大姑母的性子我也就是給你那么一說(shuō)，沒想到你還記到心里去了，伯嫻的性子確實(shí)好強(qiáng)，又在侯府執(zhí)掌中饋那么些年，那氣勢(shì)恐怕真是說(shuō)一不二，若是和我較上勁了，你母親恐怕都得暫避鋒芒��！”說(shuō)著有些感慨地?fù)u了搖頭，杜伯嫻是出嫁的女兒，而她自己是進(jìn)門的媳婦，在婆婆心里誰(shuí)更親，不用比都知道。
“母親！”
杜延云輕輕捏了捏王氏的手，她這才回過(guò)味來(lái)，牽唇一笑，“你也別為我擔(dān)心，做媳婦的，對(duì)上公婆，對(duì)上小姑子誰(shuí)不讓上一步？沒得什么都要爭(zhēng)個(gè)輸贏，都是一家人不是，將來(lái)你也有做人媳婦的一天，這事情要慢慢體味著。”
“母親……”
杜延云微微紅了臉，有些不好意思地撇過(guò)了頭去，王氏這才輕聲笑道：“那一日是清揚(yáng)奮不顧身地救了你，家里只顧著與安陸侯府較著勁，到底還忘了給景國(guó)公府送上一份謝禮，回頭這禮單就交給你了，該送什么你自個(gè)兒心里要有成算�！�
“這個(gè)我知道的�！�
杜延云亦發(fā)地不好意思了，只低下頭咬著唇輕輕應(yīng)了一聲，那白皙的脖頸上卻攀爬起了一抹嫣紅，一路延伸到了耳根。
王氏看在眼里不由笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而又想起蕭懷素與葉觀瀾這事，心下微微發(fā)沉，不禁有些皺眉，“懷素與廣恩伯世子又是怎么成了朋友，這事你們真不清楚？”
景國(guó)公府與廣恩伯府是不同的陣營(yíng)，若是將來(lái)杜家真與顧家結(jié)了親，那么蕭懷素還能不能與葉觀瀾有些什么？
當(dāng)然，這些事情也太過(guò)遙遠(yuǎn)，但她不得不未雨綢繆。
杜延云有些不解地抬起頭來(lái)，“母親問這做什么？表妹好似與祖母說(shuō)過(guò)，但我與三妹確實(shí)不知。”
王氏看了杜延云一眼，隨即輕輕點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭，“廣恩伯身后是誰(shuí)你忘記了？”
“啊？”
杜延云回過(guò)味來(lái)也有些不好意思，她剛才的確是走神了，心思都放在另一邊去了，此刻細(xì)細(xì)一想，方才凝神道：“我看廣恩伯世子與表妹相處很是隨意，就像一般朋友，實(shí)在看不出還有什么，母親想必是多慮了�！�
“眼下懷素還小，自然是沒有什么，”王氏想得更深遠(yuǎn)，“但將來(lái)卻不一定�。 �
“將來(lái)的事情將來(lái)再說(shuō)嘛！”
杜延云輕輕搖晃著王氏的手臂，嗔怪道：“母親總是這般杞人憂天，怪不得連生嬸子說(shuō)您都生了根白發(fā)，回頭千萬(wàn)別亂想了，咱們杜家不還有祖父在上面撐著嘛，您也說(shuō)過(guò)再不濟(jì)今后保個(gè)家人平安富足也是行的，這一輩子女兒也不求什么顯貴，只要……只要日子過(guò)得順心就什么都值了。”
“你這丫頭！”
王氏笑著看向杜延云，自然明白女兒話中的深意，女人這輩子圖個(gè)什么，不就是嫁個(gè)好人家，有個(gè)疼愛自己的丈夫，恩恩愛愛地過(guò)上一輩子，這樣的日子可比什么都要有盼頭。
兩母女一路上說(shuō)說(shuō)笑笑，漸行漸遠(yuǎn)，很快便拐出了杜老夫人的院子。
蕭懷素這時(shí)才帶著秋靈自一叢矮樹后轉(zhuǎn)了出來(lái)，面上神色頓時(shí)變得有些不自然起來(lái)。
剛才王氏與杜延云的對(duì)話她是不想聽的，可這母女倆走走停停，她也不好就這樣突兀地插進(jìn)去，這下想聽的不想聽的都讓她聽了個(gè)七七八八。
“表小姐！”
秋靈有些擔(dān)憂地看向蕭懷素，其實(shí)大夫人這樣的猜測(cè)也不無(wú)道理，就她平日里所見，廣恩伯世子是真地對(duì)表小姐好，但眼下倆人年紀(jì)都小，這種好在將來(lái)會(huì)不會(huì)有質(zhì)的變化卻是誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)的。
“大舅母真是想多了�！�
蕭懷素握緊的小拳頭緩緩松開，只能無(wú)奈地?fù)u了搖頭，“觀瀾和我只是朋友，真的只是朋友�。 �
王氏的擔(dān)心她也能夠理解，一邊是景國(guó)公府，一邊是廣恩伯府，如果杜延云真地嫁給了顧清揚(yáng)，那么將來(lái)她與葉觀瀾再交好恐怕就要引起別人的猜忌，這算來(lái)算去真像是一筆糊涂帳，她想想頭都痛了。
秋靈小心翼翼地看了蕭懷素一眼，這才輕聲道：“如今看來(lái)大夫人是真相中了景國(guó)公世子，憑大夫人的手腕想來(lái)這門親事也不困難……表……小姐也要早作打算才好。”
在當(dāng)日那樣的情況下，蕭懷素還能代她向杜老夫人求情，不管最后結(jié)果如何，老夫人的怒火好歹沒遷怒到她老子貴叔頭上，這樣的恩情秋靈心里自然是感激的，又想起平日里自己對(duì)蕭懷素的稱呼，比起小菊來(lái)到底差了一截。
而到了眼下，她對(duì)蕭懷素到底是真的心悅誠(chéng)服了，這才由衷地喚了一聲小姐。
蕭懷素看了秋靈一眼，心中卻像是有塊石頭輕輕落地。
秋靈雖然看起來(lái)是站到了自己這邊，可心里畢竟還念著自己是杜家的丫環(huán)，對(duì)她也算忠心，但卻是比小菊少了一點(diǎn)什么，但如今看來(lái)那薄薄的一層壁壘也在此刻煙消云散，主仆之間的關(guān)系驟然向前邁進(jìn)了一大步。
思及此，蕭懷素的唇角卻是微微翹起，“你放心吧，你小姐我就算不是長(zhǎng)了九竅玲瓏心，也至少有七竅，這事我自有計(jì)較�！�
杜老太爺也曾經(jīng)叮囑過(guò)她不要和葉觀瀾走的太近，每個(gè)人都有每個(gè)人的考量，她自然也有自己的，看來(lái)今后即使要和葉觀瀾繼續(xù)保持關(guān)系在言行上她也要更加謹(jǐn)慎才行。
不過(guò)雖然蕭懷素心中有了成算，但世事的發(fā)展卻不是她能夠掌控的，在她清楚得意識(shí)到這一點(diǎn)時(shí)，一切卻都已經(jīng)晚了。
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十月二十六，杜家人心心念念將要回家省親的大姑太太杜伯嫻一行人終于踏進(jìn)了汴京城的大門。
杜老夫人早便坐在主位上翹首以待，原本還算平和的心也在這一刻掀起了波瀾，眸中甚至微微泛起了瑩光，因?yàn)樗x家十多年的女兒終于要回來(lái)了。
王氏看在眼里便在一旁笑道：“莫說(shuō)是婆母，連我的手心都出汗了，”說(shuō)著便站了起來(lái)對(duì)著杜老夫人矮身一福，“媳婦這就出去迎上一迎，就怕伯嫻久未歸家，都不認(rèn)識(shí)路了�！闭f(shuō)著已經(jīng)捂唇輕笑。
就在王氏剛剛轉(zhuǎn)身時(shí)，屋外的簾子便已經(jīng)被人給撩了開去，一道清麗高亢的女聲隨即響了起來(lái)，“大嫂這話可說(shuō)錯(cuò)了，忘了哪里也不會(huì)忘了娘家的路！”
這話音一落定，王氏的身子陡然一僵，面上扯起一抹無(wú)奈的笑來(lái)，她這姑子看來(lái)嘴皮子上的功夫依然犀利啊。
杜老夫人卻是已經(jīng)控制不住地全身輕顫了起來(lái)，蕭懷素在一旁看得真切，不由和杜延玉對(duì)視一眼，雙雙扶住了老夫人的手臂。
屏風(fēng)后光影一閃，已有兩道鮮亮的人影立在了眾人跟前。
當(dāng)先一婦人二十七八的年紀(jì)，穿著一身明亮的豆青色嵌銀絲繡折枝葡萄紋交領(lǐng)的短襦，腰上系著一條暗銀紅的六幅長(zhǎng)裙，銀絲暗光閃爍，透著一股低調(diào)的奢華，腦后挽起的發(fā)髻上簪了兩只鳳凰點(diǎn)金的七寶珠翠，白嫩的耳垂上扣著兩顆水滴狀的紅寶耳珰，手上的絞絲嵌寶金鐲明晃晃的，通身的妝扮明媚而艷麗，那濃黑的長(zhǎng)眉又顯出一股勃勃的英氣，只是往那里一站，便有股紅梅傲雪的氣質(zhì)，卻不讓人覺得清冷，反倒有種火辣辣的爽直與干練。
蕭懷素好奇地打量著眼前的婦人，這便是她的姨母，是她母親嫡親的姐姐，與她想像中的人物形象可是大大的不同。
眾人都被杜伯嫻那一身氣勢(shì)所吸引，在她身后一身海棠紅短襦靛藍(lán)長(zhǎng)裙的汪子雅反倒便不顯得有多出色了，那安靜溫柔的氣質(zhì)與她母親卻是截然不同。
王氏也只是微微一怔，便歡喜地上前來(lái)拉了杜伯嫻的手，又笑道：“看看你這張嘴，還是得理不饒人，大嫂在你面前都顯得拙了�！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)向了杜老夫人，“快去拜見婆母吧，她可是念了你許多年了�！�
“母親！”
杜伯嫻目光一轉(zhuǎn)，自然地便與杜老夫人對(duì)上了，見著老夫人眼中噙著的淚水，她的眼眶也微微泛起了紅，只拉了汪子雅上前，就著香菱剛擺上的兩個(gè)蒲團(tuán)便跪了下去，向老夫人行了大禮，“女兒不孝，這些年都未曾歸家看望母親，還望母親不要在心中記怪！”
汪子雅也隨著杜伯嫻的動(dòng)作拜了下去，口中稱道：“子雅見過(guò)外祖母！”那聲間軟軟糯糯，帶著股南方人特有的婉轉(zhuǎn)低回，聽在耳里自然是別樣的好聽。
“快起來(lái)！”
杜老夫人控制不住激動(dòng)的情緒，已是親自上前來(lái)扶了杜伯嫻起身。
那廂杜延云也在王氏的暗示下上前扶起了汪子雅來(lái)，“子雅表妹長(zhǎng)得鐘靈毓秀，果真是一方水土養(yǎng)一方人呢，這皮膚白得就像是水豆腐似的�！�
汪子雅面上一紅，有些不自在地低下了頭，只柔聲道：“二表姐說(shuō)笑了，子雅才沒有這般好呢。”
蕭懷素與杜延玉便也湊上了前來(lái)，姐妹幾個(gè)廝見了一番，混了個(gè)臉熟。
汪子雅也趁機(jī)與王氏見了禮，從王氏那里得了一對(duì)水潤(rùn)通透的白玉鐲子。
這廂杜老夫人已經(jīng)拉了杜伯嫻坐在身邊說(shuō)起了話來(lái)，抬頭瞧見這邊的情景，又招了幾個(gè)孫女近前來(lái)，將汪子雅上下打量了一番，這才笑道：“子雅皮膚白，這模樣長(zhǎng)得像大姑爺，倒是不像你呢！”
杜伯嫻爽朗一笑，“女兒肖父，這是常事，回頭等子涵拜見完了他祖父與兩個(gè)舅舅您再好生瞧瞧，他那俊俏的模樣可是與我如出一轍呢！”
“多大的人了，夸起自己來(lái)還是這般沒底！”
杜老夫人顯然心情極好，杜伯嫻也會(huì)說(shuō)話，幾句話下來(lái)便逗得老夫人笑個(gè)不停。
“這兩個(gè)是你外甥女，云姐兒和玉姐兒，”杜老夫人指了杜延云姐妹，又拉了蕭懷素到身邊，“這是伯姝的孩子，懷素�！�
姐妹幾個(gè)趕忙向杜伯嫻見禮，杜伯嫻也大氣，隨氣便塞了幾個(gè)鼓鼓的荷包到幾人懷中，“臨行前打了些金葉子，你們幾個(gè)拿著玩去，可別嫌你們大姑母俗氣！”
杜延云笑咪咪地道：“大姑母說(shuō)笑了，您的賞最實(shí)在，回頭我就好好存起來(lái)�！�
“云姐兒長(zhǎng)得像大哥，這性子卻像大嫂，看來(lái)是集了兩者之長(zhǎng)，當(dāng)真是好！”
杜伯嫻說(shuō)起話來(lái)不轉(zhuǎn)彎，連表?yè)P(yáng)人也那般直白，倒是讓杜延云微微紅了臉，退到了王氏身邊去。
“多謝大姑母！”
杜延玉也跟著道了謝，小手一掂量便知道里面的金葉子可不少。
“這是四弟的孩子吧，我一瞧著就像�！�
杜伯嫻拉了杜延玉在跟前好好打量，“這眉眼生得像四弟，就是性子有些安靜了，這害羞的模樣和咱們家子雅倒是相合�！�
見過(guò)了兩個(gè)外甥女后，杜伯嫻的目光這才轉(zhuǎn)向了一直靜立在杜老夫人身旁的蕭懷素，目光不由微微一閃。
這丫頭雖然最小，可那一雙眼睛卻生得尤其慧黠，唇角掛著的笑容清清淡淡，卻又自然親切，讓人一見就覺得乖巧討喜，更別說(shuō)她還生得這般像杜伯姝。
杜伯嫻頓時(shí)覺得眼眶有些發(fā)澀，她最小的妹妹，她最疼愛的妹妹，她甚至來(lái)不及見她最后一面，便已是天人永隔。
“懷素，來(lái)，讓姨母好好看看你。”
杜伯嫻伸手招了蕭懷素到自個(gè)兒身邊，輕輕地?fù)崃藫崴男∧�，唇角微翹，“是個(gè)乖巧的孩子，你繼承了你母親的血脈，今后可要比她活得更自在，更堅(jiān)強(qiáng)！”
蕭懷素心中微微有些驚訝，杜伯嫻倒是一語(yǔ)點(diǎn)透了杜伯姝的性子。
被規(guī)矩束縛著，性子軟弱的杜伯姝或許注定了要在這物欲橫流的世間香消玉殞，可她卻不是杜伯姝，倆人的命運(yùn)無(wú)法重復(fù)，也絕對(duì)不會(huì)附加在一起，“多謝姨母教誨，懷素記住了。”
原本以為蕭懷素會(huì)聽不懂自己這一番話，可她眼中明明白白寫著通透與了然，這一下倒是讓杜伯嫻怔住了。
杜老夫人倒不顯得驚訝，只是笑著道：“懷素這孩子早慧，或許也是因?yàn)樗赣H走得早，在蕭家的日子又不如意……不過(guò)你可別把她當(dāng)一般孩子，別看她只有四歲多，如今跟著你父親學(xué)畫習(xí)字都快一年了�！�
“真是父親親自教導(dǎo)？”
杜老夫人這一說(shuō)，杜伯嫻更吃驚了，她一向知道杜老太爺自視甚高，在書畫上更是一絕，能得他親自教導(dǎo)，可是別人求都求不來(lái)的福分，自己從前可也沒這份幸運(yùn)，沒想到如今竟是落到一個(gè)小輩的頭上。
杜老夫人笑著頷首。
杜伯嫻這才又認(rèn)真地打量起了蕭懷素來(lái)，精致小巧的五官隱有杜伯姝幼時(shí)的模樣，可僅僅只是因?yàn)檫@一點(diǎn)只怕還不能得到杜老太爺?shù)牧硌巯嗫础?br/>
連杜老夫人說(shuō)起蕭懷素來(lái)眸中都溢出止不住的疼愛，小小年紀(jì)便能盡得家中兩老的庇護(hù)與關(guān)懷，看來(lái)她真不能小瞧了這個(gè)小人兒。
杜伯嫻長(zhǎng)嘆了一聲，眸中也露出幾分欣慰來(lái)，杜伯姝雖然不在了，可卻留下了一個(gè)好女兒。