“不必，我精神很好，既然聞老丈已在大都相候，那我們便快些行進吧?！碧K曉塵一刻也不想在路上耽擱，他有太多的疑團的需要解開。
“是?！焙展鹦辛艘欢Y便退下了。
赫琳見她行遠了，嘆了口氣道：“這么多年，我還是頭一次見到嬤嬤這樣恭順的?！?br/>
“她待你們很兇嗎？”蘇曉塵好奇道。
赫萍搖搖頭道：“很兇倒也沒有，只是很少和我們說話，每次除了教我們?nèi)绾嗡藕蛉?，便幾乎無話可說，更不用說笑了?！?br/>
赫萍是極少在背后議論別人的，可連她都有此感慨，蘇曉塵不由得不信。
這赫桂對蘇曉塵的確很恭順，不僅是態(tài)度恭敬，而且還很順從。蘇曉塵不過是說了一句“快些行進”，她便明顯加快了車隊的行程。本來三日后才應(yīng)該抵達的目的地，第三日的清早便已經(jīng)到了。
當(dāng)赫桂親自打開馬車的車門時，蘇曉塵已是按捺不住心中的好奇，急急地跳下車來。
沙柯耶大都，這是與萬樺帝都和太液國都齊名的天下三大都之一，他早有耳聞。佑伯伯曾經(jīng)說過，萬樺帝都地勢奇險高居于山，其實是三大都中最小的一個，太液國都三島合一，內(nèi)外雙湖，實是要大了不少。只是這沙柯耶大都，掩于地下，只知道規(guī)模宏偉，卻從不知道大到什么程度。想到今日終于可以親眼目睹，蘇曉塵不由一陣興奮。
他順著車隊方向十分期待地望了過去，卻愣住了。
依然是荒漠一片，黃色的沙地與陰沉的天色連成一片，目光所到之處與之前途經(jīng)的地方?jīng)]有任何區(qū)別。
蘇曉塵有些納悶，轉(zhuǎn)過頭問道：“這里是……沙柯耶城？”
赫桂笑了笑道：“是，這里便是大都了。公子請往前再走幾步便是入口，奴婢在前面為公子帶路?！闭f著，自向前走去。
蘇曉塵感到一陣迷茫，回頭看赫萍與赫琳二人都是笑而不語，又不像是要捉弄他的樣子，便只好跟在赫桂的身后。
行了幾十步后，蘇曉塵忽然發(fā)現(xiàn)，一片黃色沙地中，似乎有一小片廢墟，只是那廢墟的墻土顏色與沙地一般也是一片黃，所以之前竟然沒有瞧出來。
赫桂走進廢墟，在一堆斷壁殘垣中穿梭了一會兒，在一片空地邊停了下來。她在旁邊一處不起眼的墻壁上摸索了幾下，似是轉(zhuǎn)動了什么機關(guān)，只見面前的那片空地忽然漸漸地沉了下去，形成了一個極大又平緩的斜坡！
蘇曉塵沒想到這廢墟中竟有玄機，正驚愕間，赫桂已是走在前面向他招了招手，笑道：“公子請隨我來?！?br/>
蘇曉塵邊走邊看那腳下的斜坡，雖然看起來只是尋常的石頭，但如此大的一整塊厚如樓墻五六丈寬的石板，想要自如地上下升降，真不知是
用了什么樣的機關(guān)。
赫氏三人引著蘇曉塵剛走下斜坡，面前赫然又出現(xiàn)了一個斜坡。不同的是，這個斜坡的地面似是由木頭制成，踩上去悄無聲息。蘇曉塵初入地下，覺得眼睛有些不適應(yīng)。他聽得耳后一陣巨響，再回頭一看，先前的石頭斜坡已經(jīng)抬了回去，與頭頂?shù)膲Ρ诨癁橐惑w，再看不出什么入口的痕跡了。
他揉了揉眼睛，細細朝前看去，發(fā)現(xiàn)眼前出現(xiàn)了一條大路。路的兩側(cè)都是用青磚壘成的整整齊齊的墻，墻上都是銀白色，像極了太液城墻上的銀錫涂壁。墻邊每隔幾十步便有一個火把，雖然火把不多，但火光映射到墻上各處，又經(jīng)過反光，將整條通路映得如同白晝一般。
赫桂依然在前方引路，斜坡繼續(xù)向下延伸了一小段忽然轉(zhuǎn)了個彎。蘇曉塵順著路口一拐，發(fā)現(xiàn)眼前豁然開朗，出現(xiàn)了一個大廳，足有四五個院落那么大。
那大廳方方正正，四處站著五六十個伊穆蘭士兵，每一個都是全身鐵甲，手持利矛。這些士兵見了赫桂，上前用伊穆蘭語詢問，赫桂只說了幾句，便看到士兵中為首的一個人一聲令下，所有士兵都立刻單膝跪下，整整齊齊地列在了兩旁。
蘇曉塵正詫異間，赫桂轉(zhuǎn)頭輕輕說了聲：“公子請注意腳下”，只身從兩排士兵間穿了過去，對跪著的那些人熟視無睹一般。
蘇曉塵急忙跟在后面，朝身后的赫萍與赫琳低聲咋舌道：“看不出這赫桂嬤嬤竟好大的排場。”
赫萍搖了搖頭，赫琳卻是忍不住笑出聲來：
“哪里是嬤嬤的排場大……”卻被赫萍看了一眼，便止口不言了。
四人穿過大廳，進到一個密閉的小房間，房間的正中央有一張銅椅，上面鋪著一張白虎皮，椅子的把手上還雕滿了繁復(fù)的伊穆蘭風(fēng)情的花紋。
“公子請坐?！焙展鹨廊皇种t恭。
蘇曉塵暗想，怎么這房間就只有一張椅子，估摸著自己想要推辭這三人也是不肯，便上前坐下了。
“公子請坐穩(wěn)。”
蘇曉塵正奇怪這話，難道椅子還會飛么？
忽然身下一沉，房間的屋頂已是離自己越來越遠。
這不是個房間！蘇曉塵赫然發(fā)現(xiàn)，腳下的這一塊石頭，是一方會沉降的梯臺。
赫萍柔聲說道：“這是通往沙柯耶大都的入口，公子現(xiàn)在坐著的是千丈梯，咱們還得坐好一會兒才能到城里。公子渴不渴？”
蘇曉塵此時哪有喝水的心情，忙擺擺手，只顧自己轉(zhuǎn)著頭東看西看，再抬頭看頂上，發(fā)現(xiàn)方才的屋頂已經(jīng)縮成了一個黑點幾乎看不清了，不禁駭然道：“這……這里怎么這么深？”
“是，這沙柯耶城從上到下一共有三十六層，咱們現(xiàn)在坐著的千丈梯，是所有的梯臺
中下得最深的一個……”
“三十六層？！”蘇曉塵驚呼起來：“你們要帶我去哪里？”
赫萍似乎預(yù)料到蘇曉塵吃驚的樣子，笑道：“公子莫慌，我第一次來這里的時候，也和公子一樣，看到地下還有那么大的地方，真是嚇了一大跳呢?！?br/>
赫桂忽然開口緩緩道：“這沙柯耶城啊，一共三十六層，每十二層一分，分別為上城、中城和下城。上城是平民百姓的居住之所，中城是各族豪族及首領(lǐng)族長居住之所，下城便是王宮了。城與城之間都設(shè)有關(guān)卡，沒有通行之印是不能互相往來的?！?br/>
“那你們這里的人出入時……”
“沙柯耶城的入口有上百個，上城的人出入大都皆是從入口處的階梯上下的。”
“就是我們剛才進來的石坡？”蘇曉塵問道。
赫桂笑著搖搖頭：“平民的人數(shù)多，他們是從大都旁的山洞口進出，洞內(nèi)自有向下的階梯，他們都是步行出入?！?br/>
赫琳也點頭補充道：“是呀，能坐石梯臺的人，只有中城和下城的人呢。而且每個石梯臺能下的層數(shù)也都不一樣，咱們這個可是能下到最底層的?！?br/>
“最底層？就是你們說的……王宮？”
赫桂應(yīng)道：“是，到了最底層，便是帕爾汗宮了?！?br/>
蘇曉塵忽然有些明白過來了，他腦子里的念頭開始飛快地轉(zhuǎn)了起來。
沙柯耶大都其實是由三個城堆疊在一起，城與城之間雖有通路，卻有重兵把守互不通行。這個城從外面看來，因為完全掩于地下，十分隱蔽。尋常人就算找到了能進入上城的山洞口，也無法進入到中層或下層。
這樣的城池倘若從外部被強攻，那么上城和中城便變成了天然的屏障，須得層層突破三十六層才能攻入王宮。莫說這層與層之間的各處都可以設(shè)下伏兵機關(guān)，就算是能被突破到底，這里的出口數(shù)不勝數(shù)，且四通八達，外來的人事先根本無法知曉會延伸至何處。
倘若守城之人察覺到城池有被攻陷的可能，最底層的王公顯要人物也隨時可以選擇從中城或下城的這二十四層里的任何一層中的任何一處通道逃出城外，根本不會被俘。如此筑城的設(shè)計真是精巧之極。
有道是狡兔三窟，而這沙柯耶城真可謂是百窟了！
蘇曉塵正思索間，赫琳站在身旁笑道：“公子請看?！?br/>
蘇曉塵順著她指的方向望去，忽然發(fā)現(xiàn)房間四周的墻壁都不見了，取而代之的是一層又一層的鐵護欄，四周的護欄形成一個封閉向下的通道，石梯臺依然不停地在下降。
從護欄的隔隙中望去，蘇曉塵的眼前赫然出現(xiàn)了一大片廣袤的市井，俯瞰過去，便與那太液城下的熱鬧光景沒什么差別。只見街道寬敞，市肆遍地，
人頭涌動處，隱隱還能聽到各種叫賣的吆喝聲和鐵匠鋪里傳來的叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵暋?br/>
“這里是？”
“這里是沙柯耶大都的第一層，是百姓們買賣交易的地方。之前碧海國的商隊來到沙柯耶開商館的時候，便是在這一層。”
“他們只是在第一層？”
赫桂點了點頭道：“是，平民只能在上城活動，何況他們只是外族人，能讓他們?nèi)肓舜蠖家咽菄鞯膶捜荨Ｋ允遣辉试S他們再往下去的，以免被他們窺探去了咱們伊穆蘭的秘密。”
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