星月夜，隊伍在斜谷分兩支，一往東，一往北。
然后往東的隊伍在下一個岔口再分兩支，于半個時辰后第三次拆分，與又半個時辰后第四次拆分——兩百人隊伍被阮仲拆成八支，足夠打草驚蛇，也就足夠障眼。
八支隊伍如一把扇的八條扇骨，向崟東邊境長驅(qū)，幾乎幅及整個東線。他自己領(lǐng)著最靠北的那支——因離阮雪音最近，萬一他們出境時遇險，他還能第一時間趕到相幫。
這廂顧星朗將往北的隊伍也拆成了兩支。
放棄一半人馬隨行原本是險，但多出一支障眼的軍隊又能中和這險——甚至更生優(yōu)勢。他花了些功夫評估，很快做出決定。
總共也就六十來人的天子隊伍在暗夜中北上。
這片地界阮雪音近兩個月來回穿梭，比顧星朗更諳熟，就著故意拉開的一條窗縫持續(xù)往外瞧，偶爾給建議。
她不得不擔心阮仲，哪怕猜到他策略與顧星朗雷同，而人數(shù)更多，能拆得更細，照理不會太險——中奇毒三年這件事本身，已經(jīng)夠險。
重逢不知時，她真怕他撐不到。
顧星朗分明曉得她是在看路，也分明聽見了她開口建議，仍自那側(cè)臉輪廓和渺渺眸光中，看出了某種，望眼欲穿之意。
“阮仲定也做了拆分，未必會遇險。若運氣好，咱們也能一鼓作氣到北境?！彼p聲。
阮雪音聞言回身，集中思緒，“就怕各邊境也不周全?！?br/>
這話實在與早先顧星朗的擔憂一脈，憂的是紀平之勢。當然北境肯定比舊西境周全，因不太可能是祁君陛下的歸途，也就少伏甚至無伏。
顧星朗笑笑，“如今的北境，可安全得很?！?br/>
阮雪音一怔，方反應祁國占了蔚國南境好幾個郡鎮(zhèn)，議和之后徹底收入囊中，今日北境已非昨昔之地。
“咱們過去是要——”她多少想到了，仍是問。
“你猜咱們等來的是誰？”顧星朗狡黠笑。
阮雪音覺得不好笑?！暗葋砟饺萑绾?？等來你的十年摯友，又如何？”
顧星朗不止一次察覺了，她在提上官宴的時候，不喜說名字?！俺畎?。希望是慕容，又希望是他。”
也是奇了怪，他自己提上官宴，也不愛說名字。
“就怕一個都沒等來，這兩人互相不放過，定要對方性命?！鳖櫺抢世^續(xù)道，“那小子應該還可商榷，主要是慕容，一不能忍謀逆，二因競庭歌遷怒。”
“那倒不會。”阮雪音淡淡道。
“因為競庭歌會兩頭周旋？”顧星朗饒有興致，“慕容的性子與他與我都不同，要緊時候，她未必周旋得了?！?br/>
阮雪音仍是一副不擔心的模樣。
顧星朗忽反應出一樁事，“阿巖呢？”
兩個孩子分明一起跟阮雪音出的宮，大風堡東麓卻只有朝朝。
“臣妾擅自做主，還請君上責罰?！?br/>
顧星朗想了想，即開懷：“我的小雪未免過于出色了！四兩撥千斤早早便敲定了蒼梧局勢！”
這般說，挨過去，阮雪音總覺他笑得有些諂媚，抬起一根指頭抵他胸膛，“坐好，坐回去?！?br/>
開始北行后兩人默契都不睡，默契各坐一側(cè)面對面，以保持清醒，也方便論事。
“挨一會兒嘛?！鳖櫺抢蕢荷び秩崧?，咬她耳朵，那熱氣噴灑之處正是她素來難捱之處。
阮雪音簡直要被此人大敵當前還不正經(jīng)給氣死。
隊伍便在半個時辰后行至了蔚西界、祁西舊界和大風堡東麓延伸出的小片平原——三地接壤所在。
也是他們北行入祁的關(guān)鍵所在。
竟順利到了這里，可見與阮仲這番配合奏效。顧星朗令停駐，下車觀望。夜至最深沉時，破曉已不遠，他考量片刻，對暗衛(wèi)道：
“帶薛戰(zhàn)過來?！?br/>
薛戰(zhàn)自不周山之役后便委頓，自陳有罪，自請看押，沿路這么些天，整個人是愈見頹靡了。
顧星朗卻似沒瞧出來，態(tài)度一如昔年：“朕這會兒舉棋不定，你給拿拿主意?！?br/>
薛戰(zhàn)有些木，好一陣方回：“臣戴罪之身，不敢——”
“得繼續(xù)分成四路?！鳖櫺抢势嗨脑?，“這片地界你熟，即刻擬一擬路線?！?br/>
許多年來君臣二人都是這般相處：直接，準確，從不閑話，情誼卻盡在一回回默契無間的協(xié)作里。
薛戰(zhàn)被拉入這累積了太長歲月的默契，腦子比心快，頃刻將此域地形和可用的路線說得一清二楚。
“君上方才言舉棋不定——”然后他反應顧星朗分明已有定奪，哪需要他幫忙拿主意？
顧星朗回望身后不遠處的馬車，“跟著朕雖險，不跟，朕更不放心?；屎蟠饲耙延鲞^一次麻煩，朕絕不讓她再受分毫損傷。公主就更是?！?br/>
薛戰(zhàn)明白了?！熬峡紤]得是。臣以為一入我大祁境，局面便會開闊起來，至少沿途都有可用人馬，以君上之智，很快能占據(jù)優(yōu)勢，攻回霽都。那么其實只須闖過眼下關(guān)卡——帶著皇后和小殿下，反而比分頭行動更穩(wěn)妥?！?br/>
顧星朗點頭：“亡命之途，唯快不破。朕現(xiàn)在是發(fā)愁這車。”
嚴重妨礙行進速度，響動還大，可朝朝太小，不能不坐車。
谷薛戰(zhàn)稍忖?！俺家詾?，能克服就克服一下。這車，臣率一路兵馬帶走。”
他已然忘了自己的戴罪身，脫口道。
顧星朗笑起來，“好。”
薛戰(zhàn)方反應，“臣，君上，”他素來寡言，但舉凡開口從不磕巴，此時卻磕巴了，“君上不怕臣，借機逃跑，甚至通風報信？”
顧星朗肅了神情，“薛戰(zhàn)?！?br/>
“臣在?！?br/>
“朕從沒疑心過你?？v疑心過你家族，也未疑心過你。這信任，是朕在不周山的底氣之一，而你果然不負，這底氣就變得更足。你明白么？”
薛戰(zhàn)好一陣說不出話?！熬虾喂省?br/>
“朕的妻子告訴朕，”顧星朗不想耽誤時間，再次搶話，“當一個人太想做成某件事而為之付出了遠勝常人的努力時，這件事，不會辜負他。我原來不是很信，近年是越發(fā)信了。你我還能有今日，便是因過往十年，彼此都為之付出了遠勝常人的努力。你忠誠以待，我回報以深信?！?br/>
破曉將至，沉寂了許久的邊境響起第一聲鳥鳴，輕悠悠地，似要開嗓然后婉轉(zhuǎn)而歌。
讓接連響起的馬踏聲嚇得收了聲。林木時疏時密間，只有噠噠的響動錯落而四散，叫人聽不清數(shù)量，辨不出方向。
朝朝已經(jīng)醒了，被顧星朗抱在懷里。從沒騎過馬更沒這樣快地奔行過，她懵了一小會兒，忽咯咯笑起來。
“好玩兒么？”顧星朗高興，將孩子裹在斗篷里摟得更緊。
朝朝點頭，又看旁側(cè)也正騎馭的阮雪音，“娘親！”
奶聲奶氣地，一壁喊，夜風中揮舞肉乎乎的小手。
阮雪音的騎術(shù)早已精進，只要不分心，速度、準頭不在話下?？沙@般被抱在疾行的馬上，實在叫她分心，“抱緊爹爹！別亂動！”
她難得不溫柔，朝朝一臉錯愕，旋即撇嘴，小委屈樣兒十足可憐。顧星朗便貼她小臉，蹭兩下，“娘親怕你摔著?！?br/>
雖說不完整話，朝朝對父母之言一向心領(lǐng)神會，趕緊收手，將爹爹摟得死緊。
顧星朗心頭那個甜，頗得意去望阮雪音。
阮雪音余光瞥見了，更嚴肅，“你也給我好好騎！若出差池——”
她沒想好，斷在這里。顧星朗不饒，“如何？”
“聽聞民間家中，男子犯錯會被妻子罰跪搓衣板?！比钛┮艏敝猩恰?br/>
顧星朗刮目相看，“皇后要罰朕跪搓衣板？”
阮雪音專注盯前路，被問得認了真，“君上依不依吧？”
顧星朗低頭對朝朝悄說了句什么，旋即答：“不敢不依！還不是殿下一句話的事！”
這般打情罵俏你來我往，真不像亡命之途。
而從高空俯瞰，十幾支輕騎小隊在整個崟東大地上奔行，其中有七支先后遇阻，最北那支，正是阮仲的隊伍。
“我等一心復國，一心擁你重筑社稷！”黑暗中那人乃此番籌謀的股肱之一，舊崟世家主，不擅帶兵，口才卻了得，“奈何明月照溝渠！你懦弱如斯，棄友投敵，果無阮氏皇族之氣魄，不值追隨！”
那人雖耍嘴皮子，并不動手，是于這期間確定了隊伍中沒有祁君顧星朗，打算掉頭換條路。
“朕避世三年，許久沒被人這么罵過了?！比钪僬Z聲帶笑，那陰鷙的神情卻比昔年更甚，手中才磨沒幾日的御刀已經(jīng)抬起，“律例不處罰信口胡說者，但朕一直有個心愿，便是叫那些人曉得，信口胡說，也是有代價的?！?br/>
沖殺聲爆破在拂曉時分。
由暗開始緩慢轉(zhuǎn)明的天色照見了祁君之師返回國境。
這條路線是薛戰(zhàn)定的，果然偏僻，且密林重重隔絕一切聲響。
阮雪音的嘴角揚起來，心內(nèi)五味雜陳卻是忍不住微笑。
顧星朗也笑了，轉(zhuǎn)頭看她，兩人在晦暗微光里對視，愛恨恩怨不及這一刻平寧。
地平線那側(cè)，紅日露出淺淺半道弧時，第一個守夜的祁兵揚起有些瞌睡的臉。
上頭是有交代的，故那隊兵馬中沒有奔霄，也無人穿龍紋錦袍，他還是一眼認出了陛下。
和陛下懷里的孩子。
以及高坐在馬上有如神女的皇后。
“陛下歸來！”他腦子尚糊著，開口卻快，雄渾一聲瞬間震醒空寂的山川。
“陛下歸來！”幾刻后又有人喊，連著前一聲的回音，更加高亢。
“陛下歸來！”
“陛下歸來！”
喊聲不絕，回聲交匯，整個北境上空遞送同一句話，越來越響，隨那些駐守哨兵的站位連成一線。
紅日將躍，天下新明。