寧塞新組建的騎兵隊，雖然還無法像金鼎山的老兵一樣擺出整齊的作戰(zhàn)隊形。但他們在訓(xùn)練的途中也經(jīng)歷了兩次戰(zhàn)斗，取得了三名官軍哨騎和五名馬匪的成績，而他們自身無一傷亡。所以從最后的結(jié)果來看，這些新組建的部隊還是有一戰(zhàn)之力的。

    在完成計劃的訓(xùn)練活動以后，本來打算將部隊調(diào)往保安的管志慶等人卻收到了一個壞消息。前陣子官軍從延綏西路的定邊營調(diào)集了人馬，途中又匯合了其他軍堡的士兵，由西路副總兵張應(yīng)昌帶領(lǐng)于崇禎四年正月十四日，對保安的神一元等流寇發(fā)起了突然襲擊。（注一）

    保安城里的賊寇們的損失有多大，現(xiàn)在管志慶等人還不清楚。因為傳遞消息過來的是金鼎山的人。目前看來副總兵張應(yīng)昌手底下好像至少有三千余人，而且還有不斷擴充的趨勢，其他地方出發(fā)的官軍和鄉(xiāng)勇也陸續(xù)前往保安城下進行支援。

    在正月十四日之戰(zhàn)中，是官軍的騎兵隊率先發(fā)起了突擊，保安的神一元等人在猝不及防下受到了比較大的損失。之后在第二天十五日之戰(zhàn)中，保安城中的流寇出城與官軍再次展開一場大戰(zhàn)，只是流寇再次遭遇慘敗。而且聽傳消息的人說，這兩次的戰(zhàn)斗里都有的流寇大頭領(lǐng)被官軍擊殺。

    寧塞的管志慶和黃友才等人收到消息后，立刻召集城中的眾多頭領(lǐng)開了一個短會。大伙一致決定對保安的大部隊進行救援，他們準備先將新安邊營和柳樹澗堡里的人馬都先召集到寧塞。

    等集中起戰(zhàn)力之后，寧塞到時就能有三百余名素質(zhì)參差不齊的騎兵，這就會是寧塞堡里最大的武力依仗。同時流賊們還派出人聯(lián)系了長城外的蒙古人，寧塞眾人打算等到聯(lián)系好的蒙古騎兵趕到以后，就一起對南方保安的官軍進行攻擊。到時管志慶和黃友才都會帶著手下的精兵，參加這次解圍行動。

    在等待的時間里，寧塞的一眾頭領(lǐng)對相繼趕到的人馬再次進行了整訓(xùn)。等到蒙古人的騎兵趕到，已經(jīng)是二月初六的事情了。

    保安還在被官軍圍困，深感不能再拖下去的流賊們立刻展開了行動。黃友才帶著騎兵隊和兩百蒙古人先行，而管志慶則是帶著后隊跟進。

    而金鼎山的張孟誠、車繼寶、馬項仲和張昭恩則是比黃友才他們早了一天出發(fā)，他們打算繞道對保安的官軍發(fā)起突襲。

    ……

    保安城內(nèi)，馬項伯正在對自己的武器盔甲進行維護。他的盔甲和金鼎山騎兵隊的裝備并不一樣，金鼎山騎兵隊的盔甲是把來自北邊延綏鎮(zhèn)軍堡的布面甲修補后，統(tǒng)一染成了黑色，騎兵各隊只是在腰上的布塊和頭盔的小旗用不同顏色作出了劃分。而馬項伯的身甲則是一副鎖子甲，光亮的鐵絲看起來保養(yǎng)得很不錯。

    而他頭部的防護則是一頂六瓣鐵盔，連接在一起的頓項也是采用鎖子甲，外表都沒什么問題，只是里面的錦帛內(nèi)襯已經(jīng)磨損了不少。

    完成了盔甲的維護，馬項伯就從刀鞘中抽出了自己的樸刀。雪亮的刀身在被抽出后，房間內(nèi)似乎頓時升起一陣寒氣。前些日子里的戰(zhàn)斗，使這把刀的刀刃上又添了幾處缺口。馬項伯拿著自己的樸刀左右看了看，隨即出門找了塊磨刀石磨了起來。

    正月時神一元和張孟金的人馬圍攻保安，李陽在一次戰(zhàn)斗中被城頭上的落石砸傷，之后李陽和一些受傷的老兵被悄悄運回金鼎山，馬項伯和何宗偉則帶著一些弟兄前來支援。

    打下保安縣城之后，馬項仲幸運的發(fā)現(xiàn)了自己一直沒找到的仇家，并且親手了解了他一家老小的性命。

    只是終于報了仇的馬項仲，還是覺得自己有些空虛，他的家產(chǎn)早在兩年前他帶著寨子里的兄弟進行報復(fù)時，已經(jīng)被燒得一干二凈。

    而這次他從仇家的尸首身上摸了摸，總共也只搜出了幾兩碎銀子?，F(xiàn)在馬項伯只剩下盡快招安的念頭，打算讓他的日子一切從頭開始。

    打下保安縣城的神一元，在之后又派了不少他的部下前往慶陽府進攻。張孟金和蔡矮子兩人的隊伍則是被大掌盤子神一元留下，因為神一元不想看到這兩位他名下的大頭領(lǐng)的力量進一步壯大。

    雖然沒有得到進一步壯大的機會，但是兩位保安的大土寇并沒有感到什么遺憾。其實張孟金和蔡矮子這兩位當家也需要看著勢力日增的神一元，防止這位大掌盤子趁機對金鼎山和艾蒿巔出手。

    可是天有不測風云，正月十四日那天官軍突然殺到，并且趁機襲擊了在城外巡視的神一元和蔡矮子等人。神一元手下的另一位大頭領(lǐng)高應(yīng)登被當場斬殺，神一元自己也差點被突然殺到的官軍騎兵砍去腦袋。

    而艾蒿巔蔡矮子的遭遇更慘，他的兩位弟弟被殺死。而他寨子里最驍勇的騎隊頭領(lǐng)，蔡矮子的九叔也在這一日的戰(zhàn)斗里被官軍砍成重傷。張孟金則是因為離城門比較近，被部下拼死護送了回來，他身邊護衛(wèi)的余保成還為此付出了左手兩根手指頭。

    第二天極端窩火的一眾當家，集合了他們手下的精銳老兵對著城外的官軍奮力殺了出去?？墒菂s被官軍設(shè)計再次擊敗，這次大掌盤子神一元沒有了前一日的幸運。他在突擊官軍時坐騎被射死，跌下馬的他就被張應(yīng)昌的部下直接斬殺在官軍陣中。

    流賊們失去了最高指揮官，本來就是烏合之眾的盜匪們就直接混亂了起來。不同頭領(lǐng)手下的部眾相互推擠，就在這個時候另一位明軍驍將左光先親自帶隊沖殺，直接把張孟金和蔡矮子等戰(zhàn)力比較強的流賊的部眾一舉沖垮。

    在之后的潰敗里，馬項伯領(lǐng)著十幾個步卒殿后拼命死戰(zhàn)，才將張孟金和蔡矮子兩位大頭領(lǐng)順利地帶回了城內(nèi)。等城外的張孟廣、范順疆等人都狼狽地撤回來以后。保安的賊寇們清點損失，發(fā)現(xiàn)又失去了不少精兵。

    在這兩日的戰(zhàn)斗中，流賊有將近三百多人沒回來。期中大半應(yīng)該被官軍斬殺，剩下撤回城內(nèi)的流寇部隊里還有大約三百余名傷者。這些損失里面大多是各個頭領(lǐng)的精銳，所以保安城的賊寇經(jīng)過這兩日的戰(zhàn)斗后實際上已經(jīng)膽寒。（注二）

    PS：注一：出自鄭天挺孫鉞主編的《明末農(nóng)民起義史料》，崇禎四年的“陜西三邊總督楊鶴題為布信招降事”一文中，有“正月十四十五日之戰(zhàn)，賊已破膽?！钡挠涊d。

    注二：《綏寇紀略》卷一里面有記載李應(yīng)期的說法，保安之戰(zhàn)斬首兩百四十級?！读骺苤尽肪硪灰彩沁@個數(shù)字?？紤]到可能的逃散，所以我把數(shù)字設(shè)定為近三百人。至于《崇禎實錄》卷四里面的斬首一百七十三級，可能是其中一天的斬級數(shù)。只是《崇禎實錄》把這個詞條安排在神一元攻陷保安的初五（己卯）那天，哪有神一元剛攻下保安的當天，就被張應(yīng)昌趕到給宰了的道理。所以筆者并不采錄。