晨起，大虞帝都的長(zhǎng)寧宮內(nèi)。
剛起身不久正梳著發(fā)髻的大虞蕭后端坐在鏡前，看著鏡里自己的發(fā)髻被高高地梳起，漸漸挽出一個(gè)高聳雍容的發(fā)髻，心下有幾分滿(mǎn)意，一向嚴(yán)肅的臉上有幾分笑意：“阿鸞，這是你想出來(lái)的新發(fā)髻？”
正為蕭后梳頭發(fā)、身量高挑的彩鸞安安靜靜地笑笑：“回太后，是?！?br/>
蕭太后像是不經(jīng)意地問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)昨晚皇帝睡得很遲？”
彩鸞微微頷首應(yīng)諾：“據(jù)說(shuō)駙馬肖家的公子肖容斂已經(jīng)動(dòng)身前去云城了?！?br/>
蕭太后嘴角似笑非笑，像是帶著三分嘲弄三分冷笑：“他倒是放心，也不怕把人折在那里。”
彩鸞神情有些遲疑，手上的動(dòng)作卻穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)：“再怎么說(shuō)，睿王也不敢吧？”
蕭太后神色冷淡：“呵，這么不安分了，還有什么不敢的？皇帝總是婦人心腸，總念著當(dāng)年的那點(diǎn)兄弟情誼......等到人家把刀架到脖子上，他就信了?！?br/>
彩鸞不好接話(huà)，只是默默地垂下頭，為蕭后簪上鳳釵。
蕭太后眼神冰冷，神色冷肅，眼中有著冰刀一般的光芒流過(guò)：“這是要?jiǎng)邮至税?？和他母親一樣的心性，難為皇帝還這么喜歡這個(gè)弟弟?！?br/>
“冰紈，給外面遞過(guò)消息去，不要輕舉妄動(dòng)，讓云城的本家盯著點(diǎn)?！?br/>
一直默默地充當(dāng)背景板、一身冰藍(lán)色干練裝束的侍女抬手行禮后退了下去。
周顥就是太過(guò)心軟了，要是她，絕不可能留下周堰蓄兵造反的機(jī)會(huì)。先帝一去世，她必定會(huì)派人斬草除根。不過(guò)也好......心軟的人，總還是好控制些。
暮晚，帝都通往云城的官道，夕日已落，天色垂暮，幾乎黯淡無(wú)光。
一輛外部樸素內(nèi)里精巧的馬車(chē)在官道上駛過(guò)，馬車(chē)?yán)锩娴能涢缴箱佒\緞，坐在上面的白衣公子懷里捧著暖爐閉目養(yǎng)神，顯然近來(lái)的天氣已經(jīng)越發(fā)冷了。
車(chē)?yán)镆粋€(gè)懷抱長(zhǎng)劍的男子微微頷首表示尊敬：“公子，我們真的是去云城取麒麟血的嗎？”
白衣如雪的高華公子眼睛都沒(méi)睜開(kāi)，只是靠著車(chē)壁緩緩道：“睿王要查，麒麟血也要取?！甭?tīng)說(shuō)麒麟血要被拍賣(mài)、千金酒即將面世，他自然要去看看。方麒佑的舊疾要消，最好是用麒麟血。
表面上看上去好似對(duì)萬(wàn)事萬(wàn)物都毫不上心的肖公子容斂，也并沒(méi)有帝都里許多貴族人家流傳的那樣不在乎方麒佑。
幾天后，同一條大路上，在虞國(guó)帝都借地養(yǎng)病的朔國(guó)王世子段子安從馬車(chē)上走下來(lái)緩口氣，禁不住咳了幾聲：“離云城還有多遠(yuǎn)？”
一旁的侍從為他披上灰鼠毛的大氅，這個(gè)時(shí)節(jié)朔國(guó)已經(jīng)是寒天地凍，虞國(guó)氣候顯然還要好一些：“不遠(yuǎn)了，眼下已經(jīng)出了帝都。”
天上有細(xì)細(xì)的碎雪開(kāi)始飄落下來(lái)，落在段子安的手心上，轉(zhuǎn)瞬間就消失無(wú)痕。
云城花雪集每年都請(qǐng)星象師測(cè)好天氣，設(shè)在每年云城的頭一場(chǎng)雪里，偏偏每年都測(cè)得很準(zhǔn)。想來(lái)今年離這個(gè)日子也快了。
段子安仰頭看著模糊不清的天際，常年病弱的臉上微微帶了些笑意：“今年還沒(méi)有下雪呢吧？想來(lái)我們還是趕得上花雪集的，這么熱鬧，很想去看看呢?！?br/>
從姜國(guó)到虞國(guó)的海面全年皆不結(jié)冰，年末往來(lái)的商船眾多，碼頭來(lái)往繁忙。
這時(shí)有一艘華麗的大船載著姜國(guó)使臣從姜國(guó)前來(lái)，眼見(jiàn)臨近云城。
從姜國(guó)海面遠(yuǎn)道而來(lái)的女帝近前侍臣楚碧一身碧羅窄袖，身段纖細(xì)，眉目風(fēng)致，別看一副弱不禁風(fēng)的模樣，卻是女帝膝下的得力干將。她回首凝望著姜國(guó)方向的海面，眉心微微蹙起：“聽(tīng)說(shuō)最近云城有些不安份？”
倚坐在大船上眉眼間風(fēng)情無(wú)限的紫綢女子魅惑一笑，摟住身邊美麗少年的苗條細(xì)腰，一只手從少年的胸口伸進(jìn)去，隨手撥弄著少年胸前的兩個(gè)紅點(diǎn)：“你管那么多干嘛？這又不歸我們負(fù)責(zé)?！?br/>
楚碧雖為人潔身自好，并不喜歡褻玩美男，但想是見(jiàn)得慣了，對(duì)魅姬的行為卻也視若無(wú)睹，絲毫不覺(jué)得難為情：“既然也是順路，時(shí)間也對(duì)得上，我們不如先去看看這個(gè)花雪盛會(huì)，再前去帝都?！?br/>
魅姬妖妖嬈嬈一笑，像是心情極好，在美少年的臉上一親便道：“好，我最喜歡湊熱鬧了，都聽(tīng)你的?！?br/>
在云城即將風(fēng)涌云動(dòng)、波濤洶涌之際，在此時(shí)云城城主府內(nèi)。
城主蕭域文恨鐵不成鋼地斥罵著蕭烈：“表面功夫是一定要做好的，萬(wàn)萬(wàn)不能和睿王在這時(shí)翻臉......天真的要變了?！?br/>
蕭烈不服，梗著脖子反駁道：“可是睿王和我們蕭氏素有舊怨，這時(shí)縱然結(jié)好也無(wú)用?！?br/>
蕭域文氣得直接一掌拍在了蕭烈脖子上：“你懂什么？”
要是睿王狂性大發(fā)，一怒之下跑到城主府殺了他們父子二人，他們也沒(méi)處喊冤去，死了就是死了，死了也是白死！
這個(gè)兒子真是沒(méi)有城府，簡(jiǎn)直愚蠢！
云城衛(wèi)家的主宅里。
一方有些冷清陰森的祠堂里，一個(gè)穿著寬大紫袍、身材高大干瘦的中年男人手持蠟火點(diǎn)燈，等著燈芯慢慢燃起來(lái)，一盞又一盞的燈在衛(wèi)家祠堂亮起。
現(xiàn)任的衛(wèi)家家主衛(wèi)劍心屬于主支，可近些年由于衛(wèi)家旁系依附于睿王的緣故，主支反倒不如旁系風(fēng)光，家主之位也有些名存實(shí)亡。
這時(shí)聽(tīng)著跪在腳下的屬下回報(bào)回來(lái)的消息，衛(wèi)劍心仍然不急不緩地點(diǎn)著燈，很沉得住氣，全部聽(tīng)完后，正好也點(diǎn)完了祠堂里的最后一盞燈。衛(wèi)劍心唇角慢慢抿起一個(gè)有些森冷的微笑：“隨他們?nèi)?.....正好，為公子拔掉這一支吧?！?br/>
云城沈家的宅子里。
沈家大堂里燈火通明，沈家旁系的六房夫人寡居已久，暫住在沈家，消息并不靈通，這會(huì)兒有些驚訝：“大公子要回來(lái)了嗎？”
沈家長(zhǎng)房沈穆，沈岸華的父親點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。”說(shuō)著別過(guò)臉去，對(duì)著沈家德高望重、最有話(huà)語(yǔ)權(quán)的老爺子沈忱道：“父親，聽(tīng)說(shuō)這次岸華是和容斂一同回來(lái)的。”
肖容斂曾向沈忱求學(xué)，也算是拜入了沈家門(mén)下，是沈忱的弟子。這次一同回來(lái)，想來(lái)是奉了皇上的旨意。
沈忱眼邊皺紋雖深，眼神卻并不渾濁，一雙眼神極為睿智。他深深地看著在座的沈家諸人，眼神明亮：“是啊。今天召你們來(lái)，就是想說(shuō)這件事。我們沈家，百年來(lái)一直以團(tuán)結(jié)立家，可出庸才，卻不可出叛徒。雖說(shuō)我們沈家從不依附帝都的任何黨派，但始終忠于的，都是皇室。你們啊......都要記得這一點(diǎn)。”
底下的沈家諸人齊齊應(yīng)諾。
香雪海庭夜里正是最熱鬧的時(shí)候。
外面熙熙攘攘、吵鬧喧囂，可偏偏這里的閣樓卻很清靜。
閣里的雪衣女子燃了一束熏香，隨后打開(kāi)窗戶(hù)，不多久，就有一只雪鷹從天際飛來(lái)，無(wú)聲無(wú)息地落在窗臺(tái)上。
嬰雪從容地取下鷹腳上的信條，看了微微凝眉：“公子已經(jīng)來(lái)了云城了嗎？”
還好一切都準(zhǔn)備好了，便是萬(wàn)一，也不要緊。
嬰雪抬頭看向一望無(wú)際的夜色，玻璃一樣澄澈的漂亮眼睛倒映著一片暗沉的色彩。一切，都該開(kāi)始了。
也罷。