去年夏季嵐州與黨項(xiàng)騎兵大戰(zhàn)，漠北克烈部遷到陰山北麓，曾經(jīng)阻住了嵐州大軍的去路。解決掉黨項(xiàng)人的威脅之后，吳英雄深感臥榻之側(cè)豈容他人鼾睡，便調(diào)集驃騎營數(shù)個分隊(duì)，日夜不停地對在此越冬的克烈部進(jìn)行騷擾。
驃騎營的游牧戰(zhàn)士便像占有這片領(lǐng)地的狼群一般。他們并不和強(qiáng)大的克烈部正面接觸。他們將腐爛的牲畜投擲在克烈部附近的水源上，焚燒克烈部積儲來給牲畜越冬的干草甚至破壞越冬的草場。阿穆爾甚至向辛古提出，希望嵐州幫忙從在中原人口稠密地帶收集一些傷寒或者其他沾染瘟疫而死的病人尸體，打算投擲在克烈部的水源附近。這個原始的細(xì)菌戰(zhàn)想法被吳英雄制止了，不過如果有一天草原游牧部族強(qiáng)大到威脅嵐州的生存，嵐州也會不擇手段的。
通常草原部落搶奪越冬的草場，彼此互有忌憚。正如生意場上誰也不能做虧本生意一般。偏偏得到嵐州支持的這二十幾個漠北驃騎營部落分隊(duì)，他們的牲畜大量的送到嵐州或陰山谷地中舍飼越冬，草料也不缺乏，糧草有嵐州補(bǔ)給。驃騎營分隊(duì)近乎兩敗俱傷破壞越冬資源的做法，讓帶著大堆女人、孩子、老人和牲畜的克烈部頭痛不已。驃騎營戰(zhàn)士皮襖之內(nèi)有羽絨衣保暖，晚上有絲質(zhì)羽絨睡袋，馬匹有精料飼喂，在冬季的草原上活動能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過騎著草馬，穿著單薄皮裘或者冰冷盔甲的部落戰(zhàn)士。
一旦克烈部的戰(zhàn)士開展討伐，驃騎營分隊(duì)便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地遁走，或者干脆躲到陰山山麓中，冬天的陰山有的地方背風(fēng)，有適合越冬的溫暖谷地，有的地方則是風(fēng)口，一年四季都狂風(fēng)凜冽，比大漠更為嚴(yán)寒。嵐州派出了新成立的錦城營在陰山山麓配合驃騎營作戰(zhàn)，一旦克烈部牧民追殺進(jìn)入并不熟悉的陰山，往往被逗引得精疲力盡之后設(shè)伏擒殺。
草原部落越冬也不能完全依靠秋季儲備的干草的，克烈部南下也是希望南面的草原能夠存活更多的越冬牲畜。但是冬季草原上的干草等必要物資極其有限，部眾需要分散在廣袤的地域上，才能各自取得足夠多的生存資源。但是驃騎營一旦發(fā)現(xiàn)有分散的克烈部牧民，便會毫不客氣地焚燒帳幕，擄人搶奪牲畜，各種手段無所不用其極。
克烈部越來越不能應(yīng)付嵐州驃騎營如同馬賊一般的騷擾，他們只能數(shù)千帳聚居在一起，但是聚居越冬地附近的草場難以支持這么多的部眾、牲畜索需，大批牲畜因?yàn)闆]有足夠的草料凍餓而死。一個冬季下來，不但損失了大批戰(zhàn)士和牧民，越冬的牲畜存活下來的竟然還遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上留在漠北越冬。
北風(fēng)稍停，東風(fēng)漸起，草原上剛剛探頭探腦地冒出偏偏青草綠芽。飽受一冬騷擾地克烈部便忙不迭地拔營北返，開始出主意到南面來越冬的部落貴族被頭人一通埋怨，再也抬不起頭來。
嵐州驃騎營分隊(duì)則得理不饒人，尾隨克烈部的大隊(duì)一直往北數(shù)百里之遙，一旦有部眾企圖脫離大隊(duì)，在附近游牧，驃騎營分隊(duì)便會毫不客氣的擄人搶牲畜。整整一冬地作戰(zhàn)下來，零敲碎打，竟然擄掠了千余克烈部牧民，牲口近萬。直接參與作戰(zhàn)的驃騎營和錦城營也戰(zhàn)力大增。
在整個冬季作戰(zhàn)的總結(jié)中，嵐州產(chǎn)生了一種發(fā)展自草原部落固有的領(lǐng)地概念的陸權(quán)觀念。即通過強(qiáng)大的騎兵分隊(duì)與部落根據(jù)地的結(jié)合，確保對關(guān)鍵通道的控制權(quán)，最終達(dá)成對廣袤地區(qū)的領(lǐng)地劃分及控制。雖然這些通道幾乎沒有人煙，但嵐州軍將明確對他們的控制，敵人進(jìn)入這個區(qū)域，就將遭到嵐州的打擊。
茫茫大草原并不是中原人眼中毫無區(qū)別的一片荒蕪之地，在熟悉草原的游牧部眾眼中，大草原是由豐沛水源的草場，獵場，鹽場，河岸和湖畔區(qū)域，以及聯(lián)系這些塊狀區(qū)域的道路形成的。雖然草原廣大，但大的部落遷徙極其依賴水源，因此，在大草原上的游牧移動，實(shí)際上只能按照呈一定規(guī)模的水草地，水源地連成的有限路線行動。
騎兵可以在短暫的時間之內(nèi)不去理會這種資源上的限制，但大的部落遷徙卻只能按照有限的選項(xiàng)行事，否則單單因資源不足而損失的牲畜和人口就能令一個部落元?dú)獯髠?。?dāng)年匈奴縱橫大漠?dāng)?shù)百年，只因?yàn)楸粷h朝逼迫，倉皇失措逃竄間不擇道路，結(jié)果在遷徙中死亡的部眾和牲畜遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過被漢人殺擄的。
嵐州驃騎營所強(qiáng)調(diào)控制的通道之所以有價值，是因?yàn)樗鼈兪菗碛胁輬龊退吹囊?，或者是草原部落游牧遷徙的傳統(tǒng)道路，或者本身就是東西方商路?？刂七@些區(qū)域，可以達(dá)到鉗制商路，封鎖敵對部落，在漠北的生存競爭中搶占先手的作用。
控制關(guān)鍵通路，只是嵐州驃騎營經(jīng)略草原的第一步。第二步則是迫使各草原部眾放棄游牧習(xí)性，依附嵐州，而嵐州會給依附的草原部落安排領(lǐng)地和草場，實(shí)行定牧。
草原部落的游牧習(xí)性，與其說是自然環(huán)境所逼迫，不如說是防衛(wèi)需要。畜牧與游蕩并不是天然聯(lián)系的，一定承載能力的草場，養(yǎng)活一定基數(shù)的畜群，就必然能夠養(yǎng)活一定的人口。之所以在亞歐大陸北部的廣袤草原上形成了游牧體系，是由于草原上弱肉強(qiáng)食的生存法則。弱小的部落往往受到強(qiáng)大部落的壓迫，搶掠，乃至整個部落被貶為奴隸，最后，牧民們只能聚集成若干巨大的部落，而如此眾多的畜牧人口，就超過了一塊天然草場所能承載的極限。因此，“人口眾多”的草原部落只能從一塊被牛羊啃光的草場轉(zhuǎn)到另外一塊，如果在這塊草場有一個弱小的部落，那就征服和吞并。如果是另一個強(qiáng)大部落，那就交戰(zhàn)、結(jié)盟或者避讓。如此這般，相互攻殺數(shù)千年。
將嵐州所控制的草原劃分成若干領(lǐng)地。比如以兩個百人隊(duì)為單位設(shè)立一個定牧領(lǐng)地，一個領(lǐng)地的兩百名軍士共領(lǐng)有兩千帳牧民。兩位百夫長輪換上番巡弋，一位率領(lǐng)本隊(duì)駐守本領(lǐng)地，統(tǒng)率兩個百人隊(duì)下萌戶中的部落戰(zhàn)士，足以自衛(wèi)，還能打擊馬賊和應(yīng)付突襲騷擾，另一個百夫長則率隊(duì)向騎軍集中，合成數(shù)千騎的精銳騎兵在騎軍指揮使的統(tǒng)率下四處巡弋威懾。這樣部落的規(guī)模不超過草原承載，在一塊地方穩(wěn)定地蓄養(yǎng)牲畜，無疑會大大提高牲畜上膘的效率和越冬成活率。而集中起來的強(qiáng)大騎兵也能給各領(lǐng)地以原來強(qiáng)大部落那樣的武力保護(hù)。
，