蘭香看看周圍，她們已經(jīng)從城西逛到了城東，前面就是東城門了。臨近東城門這里，有一家酒樓。

    古代人保守，蘭香一個單身年青女子，不方便出入酒樓這種地方。她抱著妞妞酒樓旁邊一個茶水?dāng)偵献聛怼?br/>
    她要了碗茶水，又把剛買云片糕從包袱里拿出來，打開紙包，拿一片喂給妞妞吃。

    云片糕清甜細膩，入口即化，真是美味啊。

    林妞妞情不自禁，用兩只小手抓著蘭香拿著糕點手，向自己嘴里塞。

    蘭香被林妞妞吃相逗笑了，說：“你啊，從小食性就好?！彼岩黄破舛嘉惯M林妞妞嘴里，隨后從荷包里摸出十文錢，讓茶水?dāng)傂∝溙嫠ゾ茦抢镔I幾個包子來。

    蘭香打算外面把妞妞喂飽了，再送她回家。

    不多時，就見小販從酒樓里端了一碟包子出來。

    林妞妞看到熱氣騰騰小籠包，興奮地伸出小手，想抓過來吃。

    突然，從街那邊來了幾個兇神惡煞般大男人，他們手持棍棒、斧頭等物，氣勢洶洶地向酒樓這邊走過來。他們從小販身邊經(jīng)過時，其中一個人猛地推了小販一把；小販踉蹌了幾步，險些跌倒，手里端碟子掉到了地上，瓷碟碎了，小籠包滾落一地。

    “包包――”林妞妞不滿地叫道。還有什么比眼看到嘴東西飛了，讓人失落和氣憤？

    小販也嚇了一跳，他是給客人買包子，碟子也是借得酒樓。碟子碎了、包子掉了，他是要賠錢。他穩(wěn)住身形之后，想跟那些人理論――卻見那幾人來者不善，揮著棍棒和斧頭沖進酒樓去。就是一頓亂砸亂砍――小販嚇壞了，心知這群人惹不起，忙回到自己攤子旁邊。

    隨后就聽酒樓里“噼里啪啦”一頓亂響，不時有桌椅板凳和盤碗杯碟從窗戶里面飛出來。把正酒樓里吃飯客人們嚇壞了，他們抱著頭，紛紛奪門而逃。

    蘭香也很害怕，忙抱起妞妞向后躲。偏偏有那喜歡看熱鬧，也不怕被碗碟砸到，紛紛聚攏過來圍觀。

    蘭香抱著妞妞，被一群人擠來擠去。頭發(fā)都散亂了，好不尷尬。

    忽然，就聽有人她們身后叫：“妞妞――”

    蘭香和妞妞回過頭來一看。卻是林家葫蘆巷里鄰居孫有財。

    “叔叔――”林妞妞認識孫有財，她沖孫有財嬌滴滴地叫了一聲。

    孫有財擠到蘭香和妞妞身邊，張著胳膊保護著她們，幫她們從人群之中擠了出來。

    來到僻靜處，蘭香低著頭。對孫有財小聲說了句：“多謝?！碧m香也認識孫有財，之前也見過兩三次面，只是沒說過話。

    孫有財也認識蘭香，他對蘭香說：“蘭香姑娘，這里太亂了，我送你們回家吧？你們是回忠義侯府。還是回林家？”

    蘭香說：“我先把妞妞送回家?！?br/>
    “那你們跟我走――我?guī)銈儚暮蠼执┻^去，那條道清靜些。”孫有財說。

    “好?！碧m香點頭，她抱著妞妞。跟孫有財向后街走去。

    后街確實清靜，除了偶爾有玩耍孩童跑過，幾乎看不到人。

    孫有財前面帶路，蘭香不緊不慢地后面跟著，兩人之間保持著兩三丈距離。

    孫有財走南闖北多年。性格外向，不管跟誰一起。他那一張嘴是閑不住。他前面走著，同時跟蘭香聊天。

    他說：“剛才那幫人，是‘斧頭幫’……”

    原來，梁州城有群好逸惡勞混混，組成了一個名叫“斧頭幫”幫派。他們不事生產(chǎn)，專好欺負良善。翡翠大街上店鋪，都要跟他們繳納保護費；如果不繳，他們就跟人家搗亂，讓人家做不成買賣。

    孫有財又說：“剛聽人說，前些日子斧頭幫人‘東來順’吃飯，吃壞了肚子，所以他們來找‘東來順’麻煩。其實啊，他們就是故意找茬，肯定是‘東來順’保護費沒繳明白?！?br/>
    原來，剛剛那座酒樓叫“東來順”，是今年開張一家酒樓。

    孫有財前面說了半天，聽后面一點兒反應(yīng)都沒有，他還以后蘭香后面跟丟了呢！他忙停下腳步，回頭找蘭香。

    只見蘭香仍然保持兩丈距離之外。她顯然是累了，懷里抱著妞妞，步伐拖沓，面皮紅脹，鬢角散亂。

    孫有財向回走了幾步，來到蘭香近前，說：“把妞妞給我抱?！?br/>
    蘭香猶豫了一下。

    妞妞卻很懂事，她知道蘭香累了，主動向?qū)O有財伸出胳膊。

    孫有財把妞妞抱過來，繼續(xù)前面帶路。

    把妞妞給孫有財抱，蘭香輕松了許多。她吁了口氣，揉了揉酸痛胳膊，又悄悄把鬢角散亂頭發(fā)抿好。

    孫有財忽然想到什么，又對蘭香說：“你知道嗎？你們府上那位蓮夫人哥哥，人稱宋大官人――他未發(fā)跡之前，就是‘斧頭幫’里一員?！?br/>
    “什么？！”蘭香一楞，她根本不知道，宋英豪跟梁州城里混混有關(guān)系。

    她緊走幾步，追上孫有財，小聲問：“你說，宋英豪之前是那個什么‘斧頭幫’里人？”

    孫有財點點頭，隨后他警惕地看看四周，似乎怕他們談話被人聽到。

    蘭香也向四周看了看――只有遠處某家門口，一位老大爺曬太陽，再沒有其他人。于是蘭香又悄聲問：“宋英豪現(xiàn)跟斧頭幫還有聯(lián)系嗎？”

    孫有財?shù)吐曊f：“他現(xiàn)是大商人，當(dāng)然不再跟那些混混一起鬼混。不過，說到聯(lián)系，恐怕還是有?！?br/>
    蘭香頓覺心慌。她知道宋英豪梁州城里很霸道，還以為僅僅是因為他有錢、又有劉彥昭當(dāng)靠山緣故；沒想到，宋英豪還跟城里混混幫派有關(guān)系。

    林妞妞也嚇了一跳，沒想到宋氏跟黑|社會還有聯(lián)系。

    那些潑皮混混。都是唯利是圖亡命徒，只要宋英豪肯出錢，他們就能給宋英豪當(dāng)打手。

    蘭香越想越害怕，回到林家鋪子后，她把自己剛剛東來順看到事情，跟秦氏說了一遍，同時提醒秦氏――仔細有人來搗亂，遇上“東來順”那樣事情。

    秦氏聽了也有些擔(dān)憂。

    胡圖旁邊聽到了，卻是一副不屑模樣。他說：“你讓他們過來試試看――我讓他們有命來，沒命回去！”

    秦氏聽胡小哥這么沖動。忙攔住他，說：“胡圖啊，你可別亂來。梁州城里還有官府呢。若有人搗亂，官府自然會管。”她又說，“若是你舅舅城里就好了，我聽你林叔說，你舅舅當(dāng)年打遍梁州城沒有敵手。那些混混們?nèi)季次匪??！?br/>
    胡圖聳聳肩膀，不置可否。隨后他轉(zhuǎn)身去樓上搬布，沒再說話。

    蘭香回到忠義侯府，把今天聽說事情跟徐夫人也學(xué)說了一遍。

    徐夫人思忖了一下，說：“你說是臨著東城門那家酒樓嗎？那棟房屋確實是咱們家，酒樓卻不是咱家。應(yīng)該是二老爺開，或者是他租給了別人吧?！?br/>
    蘭香說：“如此說來，‘斧頭幫’人不是平白無故找那家酒樓麻煩了。必定是宋秋蓮幕后主使。”

    徐夫人說：“有這個可能……也許她想法是，不管誰租咱家房子，她就跟誰搗亂，讓咱們房子租不出去?！?br/>
    蘭香著急，說：“太太。這可怎么好？那斧頭幫是亡命之徒，一般人惹不起啊。”

    徐夫人哂笑。說：“若她只有這點兒手段，我卻不擔(dān)心了?！庇终f，“二老爺還沒著急，你著什么急呢？那宋秋蓮是被二老爺放虎歸山，讓二老爺自己去想辦法對付吧。若二老爺連這點兒小事都處理不了，我看他這‘皮笊籬’也是空有虛名?！?br/>
    蘭香一想也是。其實她也不惦記什么“東來順”或者“西來順”，她只是怕有人找秦氏鋪子麻煩。但是秦氏鋪子跟其他產(chǎn)業(yè)不同，是徐夫人賣了城外田地，從綢布店老板手里買來，原本不是蓮夫人手里產(chǎn)業(yè)。也許，蓮夫人根本沒注意到秦氏鋪子。

    一晃，年到了。

    秦氏給老高和胡圖結(jié)了工錢，每人還多給了兩百文當(dāng)做年終獎。她還給胡圖準備了一份禮物，讓他拿回胡家去。

    胡圖近常去夏家躉胭脂，但是他仍然不回胡家。他磨磨蹭蹭地，不肯拿東西走。

    秦氏假意生氣，說：“哪有過年不回自己家？尤其今天是年三十，這是祭祖宗日子，不能呆別人家里！”

    胡圖不服氣地嘀咕：“老高不是也不走？”

    老高旁邊笑道：“我一個孤老頭，你跟我比？”

    胡圖沒辦法了，他拎起東西回了家。

    可是剛吃過晚飯，他就跑回來了。

    不等秦氏開口，他說：“我想趁著過年這兩天有空，再多做些小玩意兒出來，等初八拿到廟會上去賣……”

    原來，胡圖和老高做那些木頭小掛件，銷路很好。僅年前這幾天，他們就賺了近兩貫錢。他們還了秦氏事先墊付膠水和香料錢，兩人還各分了五百文。

    胡圖嘗到了賺錢甜頭，腦筋也活絡(luò)起來。

    以前他做這些東西，沒什么成本。有從忠義府拾來碎木料，還有秦氏鋪子里碎布頭。但是因為是零碎東西，也只能將就材料，有什么做什么，不能大批量生產(chǎn)。

    后來他決定加大投入。他買了一整方木料，又跟秦氏買了幾塊高檔次布料，還跟老高去舊貨市場淘換了一些好用工具。他打算做多鮮有趣小工藝品出來，不僅有平安扣、紐扣和小粽子掛串，他還想做點小首飾和胭脂粉盒之類。