小玉察言觀色，看沈亦儒沒有不悅之色，她蹙著眉頭笑道：“我還是嫁給了你的姐夫。”沈玉芝看小玉有些為難，忙照小玉吩咐的說道：“小玉又有了身孕，她沒個(gè)名分，孩子都不好生的。”沈玉芝不善作偽，說的慌慌張張。沈亦儒依然不動(dòng)聲色的笑道：“哦，是嗎？那我少備了一份禮。孩子生下來我再來看吧?！?br/>
    小玉笑著搖搖頭說道：“你這么來了，那邊沒事嗎？”她是說魏忠賢那邊。沈亦儒說道：“我只說來看看二爹，是給魏忠賢稟告過后才來的?！毙∮衽?，點(diǎn)頭說道：“好吧，咱們進(jìn)去吧，我給你賜喜酒喝?！鄙蛞嗳逍π?，田姨娘拉著沈亦儒的手，說笑著和大家進(jìn)入大院中。沈宗周站在廊檐下，負(fù)手看著門口。田姨娘看杜鵬飛臉色難看，拉著沈亦儒的手，說的越發(fā)歡了，滿院子都是田姨娘咭咭咯咯的說笑聲。沈亦儒給沈宗周跪拜見禮，沈宗周也先問沈亦儒魏忠賢那邊怎么打理的。大家往進(jìn)屋，小玉拉開田姨娘握著沈亦儒的手，說道：“姨娘你看杜公子都那樣了，你不要搶我的亦儒。”田姨娘打一下小玉說道：“偏你什么都看見，最愛多說多話?！?br/>
    大家說道入座，沈宗周向沈亦儒略略問問魏忠賢的事，招呼大家開始用菜。小玉讓顧允文斟了酒，她端著酒杯對(duì)沈亦儒笑道：“亦儒，喝我和大哥哥這一杯喜酒?！鄙蛞嗳逍χ鹕?，接過酒杯一飲而盡。他對(duì)小玉笑道：“小玉姐終究有情人成眷屬了，姐夫好福氣，得你和姐姐服侍?！毙∮竦拖骂^，沈亦儒又笑說：“喜酒不都是飲成雙杯兒的嗎？”小玉忙斟了一杯，又敬給沈亦儒。沈亦儒喝過酒，向小玉微微歉身后坐下。小玉也給沈峰敬酒，顧允文說道：“你趕著玉芝叫二哥吧?！毙∮竦吐曊f：“二哥喝一杯喜酒?！毙∮駥?duì)沈峰還心懷芥蒂，沈峰卻似乎全然忘了以前那些事，他笑著飲了兩杯。

    田姨娘認(rèn)真的和沈宗周說話，坐不多時(shí)，沈宗周打發(fā)沈氏兄弟回去西山島待客。酒宴宴氛極洽，到了傍晚時(shí)分，沈宗周要回去了，大家送到湖邊。沈宗周問沈亦儒道：“亦儒去那邊，還是和他們待著？”沈亦儒說道：“我和姐夫他們呆一天，后天再來看二爹。”沈宗周吩咐沈玉芝和田姨娘照看沈亦儒，自己乘船走了。

    回到屋里，夏雨荷已經(jīng)差遣老媽子和丫鬟們將屋內(nèi)收拾干凈。丫鬟們回去了，沈玉芝的屋里也剩下沈玉芝幾人。大家爭(zhēng)著問沈亦儒去魏忠賢身邊以后的事情，沈亦儒說魏忠賢待他如常，他也像平常一樣服侍魏忠賢。小玉和田姨娘一人握著沈亦儒的一只手，坐在沈亦儒兩邊。沈亦儒給她倆說著魏忠賢怎樣去武當(dāng)，小玉他們走了以后李易宗又復(fù)殺上武當(dāng)山，湛元道長(zhǎng)自覺無法在占據(jù)掌門一職，帶著手下的幾十名死黨來投靠魏忠賢等事。

    聊到夜深，傅山幾人回去了。顧允文和小玉去小玉的屋里。

    第二天大家興尤未盡，開宴暢飲。

    沈亦儒在三山島待了兩天后回去了，他告知小玉，過些天他得隨魏忠賢北上保護(hù)運(yùn)送寶藏。

    沈亦儒終究有幾分不悅，不過他很有自知之明。知道以自己的處境，太怎么樣就是笑話。沈亦儒要去西山島，小玉攛掇大家也過去。在西山島待了一天，顧允文幾人送沈亦儒到湖邊，小玉很是殷勤的握著沈亦儒的手，叮嚀了許多話，沈亦儒坐船離開了。

    江湖上盛傳著魏忠賢公然向錦衣衛(wèi)和東廠尋釁發(fā)難的諸多傳聞，西山島卻風(fēng)平浪靜。只有顧允文，在小玉和沈玉芝的屋之間忙于應(yīng)酬、疲于奔命。

    這天是除夕也，沈玉芝諸人打扮的粉妝玉琢，去西山島過除夕。

    周全孝諸人也從北邊回來了，顧允文和傅山三人坐在沈宗周諸人的身邊，聽周全孝給大家說北邊錦衣衛(wèi)、東廠和魏忠賢的手下為了爭(zhēng)奪寶藏，殺的不可開交。許多江湖門派的人士也都參和進(jìn)來。這時(shí)已經(jīng)是薄暮時(shí)分了，小玉和沈玉芝幾人在外面看丫鬟們放煙花鞭炮。顧辛夷在顧允文的懷里哭起來，顧允文才到大堂門口喊：“林姨娘，孩子又哭鬧起來了……”小玉和沈玉芝幾人擁簇著沈亦儒進(jìn)來了。

    小玉近來神采煥發(fā)，她拉著沈亦儒的手，和沈亦儒說說笑笑。沈亦儒依然帶著幾分淡漠，微笑著聽小玉說話。進(jìn)屋了，沈亦儒給沈宗周諸人見過禮后入座。

    不幾時(shí)，劉全義過來對(duì)沈宗周說道：“老爺，祠堂那邊都預(yù)備好了，諸位頭領(lǐng)都到了，就等老爺過去。”沈宗周聽了起身說道：“大家先去祠堂，劉護(hù)法去看看各處酒宴預(yù)備的怎樣了？”劉全義聽了，領(lǐng)命而去。沈宗周帶著顧允文諸人出了金頂大殿，穿過幾條街巷，來到一座小院前。赤霞城的幾百名頭領(lǐng)站在院門前，看沈宗周過來了，頭領(lǐng)們都拜下去，口稱“城主?！鄙蜃谥軐?duì)透明門說道：“兄弟們都起來吧，都備好了嗎？”一個(gè)頭領(lǐng)往前說道：“回城主，都預(yù)備好了。”周全孝說道：“老爺我們進(jìn)去，兄弟們還在院外伺候跪拜。”沈宗周點(diǎn)點(diǎn)頭，院子的黑色油漆大門敞開著，祠堂里，牌位前燃著蠟燭。沈宗周帶著諸人進(jìn)入祠堂中。

    薛全祖權(quán)當(dāng)司儀，周全孝將諸般祭祀品一樣樣端給沈宗周，沈宗周獻(xiàn)過祭祀品。薛全祖高唱跪拜，三拜九叩之后沈宗周諸人退出祠堂。祠堂外跪拜的頭領(lǐng)們上來向沈宗周噓寒問暖，沈宗周也向頭領(lǐng)們?cè)儐柦鼇碇T水寨的情況。大家說著到了金頂大殿里，頭領(lǐng)們還要進(jìn)去給沈宗周拜年，沈宗周再三推卻，劉全義帶著頭領(lǐng)們?nèi)ジ把纭Ｉ蜃谥芎推呶蛔o(hù)法，并顧允文諸人進(jìn)入金頂大殿中。

    金頂大殿里燈火通明、金碧輝煌。進(jìn)入大堂依輩分入座，只有沈亦儒坐在沈宗周身邊。大家坐定了，田姨娘和小玉幾人在沈宗周的屋里，另坐一席。田姨娘帶著沈玉芝幾人過來，給沈宗周敬酒。先是田姨娘和杜嬋給大家敬了一巡酒、次后是顧允文和沈玉芝小玉三人敬酒，次后是沈氏兄弟。周全孝才笑說：“幾巡酒下來，已經(jīng)有醉了，不用再坐酒席了?！鄙蜃谥軐?duì)沈亦儒說道：“亦儒也起來給周叔叔他們敬過酒，咱們就開宴?！鄙蜃谥芴匾庹f周全孝，沈亦儒會(huì)意，起身端起瓷碟。小玉笑著說道：“我給亦儒斟酒?！彼弥啻删茐卣迳暇疲蛞嗳灏汛傻e到周全孝面前，周全孝說道：“先給老爺敬過了?！鄙蛞嗳搴雎粤松蜃谥埽蜃谥苄呛堑暮攘怂谋?。小玉將酒斟滿，沈亦儒又把瓷碟舉到周全孝面前說道：“小侄無知，一時(shí)糊涂，沖撞了周叔叔處，周叔叔大人大量，勿念小侄罪過?！鄙蜃谥軒兹丝瓷蛞嗳逭f話伶俐，都欣慰又是心酸。周全孝笑的眼睛瞇成一條縫，拿過酒杯喝了六杯。他對(duì)沈亦儒說道：“小孩子家，一時(shí)糊涂，哪里計(jì)較的清那許多？都是魏忠賢那老妖物挑唆的，小公子盡可不必掛心?！鄙蛞嗳暹€要給周全孝下拜，周全孝忙伸手扶住。小玉笑嘻嘻的對(duì)沈亦儒說道：“周叔叔頭回為難我，還是為了打探你的下落呢。你真正的豬油蒙了心?！鄙蛞嗳迳醺袘M愧，周全孝呵呵一笑，說道：“給李叔叔他們也敬過了?！鄙蛞嗳逵纸o其余的幾位護(hù)法敬酒，沈宗周不禁又和周全孝說起魏忠賢的種種劣跡勾當(dāng)來。

    沈亦儒給田姨娘幾人敬過酒，他給小玉敬酒說道：“小玉姐，難得給你敬一回酒，萬望賞臉?！毙∮裢嶂X袋，看著沈亦儒犯難道：“我在喂孩子，喝不得酒?？稍趺词呛?？要不，過些天在給你加倍補(bǔ)上吧？”沈亦儒笑道：“小玉姐?！毙∮裾f道：“我要和你喝個(gè)成雙杯兒，你情不情愿?！鄙蛞嗳逍χ纯搭櫾饰模f道：“那好吧?！鄙蛞嗳宥酥樱托∮駥?duì)飲六杯。

    沈亦儒歸座，田姨娘又打橫勸了大家一回酒，田姨娘帶著沈玉芝幾人過去了。

    大家宴飲到五更時(shí)分方才散去。

    第二天早上，沈宗周和田姨娘幾人才一起用過早飯，就又客人來送禮。田姨娘幾人盤恒到晌午時(shí)分，客人越發(fā)多了。沈宗周要去親朋好友處吃年酒，田姨娘和沈玉芝諸人回三山島去。

    三山島上雖然不來客人，幾個(gè)丫鬟貪玩，添上小玉杜嬋幾人，也是熱鬧非常。這是大年初二，沈宗周去蘇州吃年酒，午后回來，他順道來到三山島上。和沈玉芝幾人說笑一會(huì)后回去了，晚上小玉枕畔對(duì)顧允文說道：“明天我們帶著妞兒去看看師父，從婚事那天起，師父就沒來看過我?！毙∮褚膊幌裣惹澳菢蛹?，動(dòng)輒發(fā)怒。