昆明池北岸有皇室苑囿，是歷代帝王狩獵之處。
東西兩岸則遍布公侯園邸、將相別業(yè)，楊素自然也有莊園在此。
李藥師與楊玄慶今日專(zhuān)為跑馬而來(lái)，所以不入莊園。
李藥師問(wèn)道：“玄慶，咱們今日是往北還是往南？”
楊玄慶拍著白蹄朱騢笑道：“只要讓我多與這馬兒親熱一會(huì)兒，你愛(ài)往哪兒，我都跟著?！?br/>
他趴在馬兒背上，又撫又抱，又呵又哄，歡喜得像個(gè)孩子。
李藥師微微一笑，當(dāng)先策馬往南行去。
昆明池的北方，有苑囿園邸，飛閣流丹，桂殿蘭宮；而南方卻是青山綠水，層巒聳翠，鶴汀鳧渚。
此地風(fēng)貌，地道便是：
鳧鹥散亂棹謳發(fā)
絲管啁啾空翠來(lái)
沉竿續(xù)蔓深莫測(cè)
菱葉荷花凈如拭
宛在中流渤澥清
下歸無(wú)極終南黑
半陂以南純浸山
影動(dòng)裊窕沖融間
他倆雖未曾讀過(guò)百余年后的杜詩(shī)，此地也非渼陂，然而眼前，菱葉、荷花、菰米、蓮房交織池面，將盛夏的昆明池，點(diǎn)綴得如同繽紛錦繡一般。
李藥師見(jiàn)到這般景色，不自覺(jué)便讓馬兒放慢了腳步。
昆明池是漢唐盛世的天下第一名池，楊玄慶自然常游此處。
不過(guò)往常都是入秋之后，王公皇子來(lái)此檢視水軍之時(shí)，他隨眾同行，并在池北的苑囿中狩獵。
這仲夏時(shí)節(jié)池南的清幽恬靜，他竟從未見(jiàn)過(guò)。
此時(shí)他從后面趕上李藥師，兩人并騎而立，楊玄慶不禁嘆道：“往常我來(lái)昆明池，總是儀衛(wèi)壯盛，典禮隆重，所見(jiàn)到的池景，便好似盛妝的美女；直至今日，才知道佳人淡抹的風(fēng)情?！?br/>
楊玄慶以佳人美女比喻昆明池，登時(shí)牽動(dòng)了李藥師心中最脆弱不堪的一處斷弦。
李藥師當(dāng)下凄然一笑，默然不語(yǔ)。
楊玄慶自然明白李藥師心情，當(dāng)即笑道：“往者已矣，來(lái)者可追，藥師，你又何必自苦若此？”
他跳下馬來(lái)，昂然引曹孟德〈短歌行〉曰：“『人生苦短，對(duì)酒當(dāng)歌』。良辰美景當(dāng)前，若是不能盡歡，豈非暴殄天物？”
李藥師微微一笑，隨楊玄慶跳下馬來(lái)，將馬拴好，與他并肩坐在池畔石上，說(shuō)道：“不錯(cuò)，人生苦短，對(duì)酒當(dāng)歌；良辰難遇，切莫蹉跎。
只是今日無(wú)酒。”
楊玄慶笑道：“山嵐氤氳，樹(shù)影婆娑；有酒無(wú)酒，其奈我何？”
李藥師見(jiàn)自己無(wú)意間說(shuō)出“切莫蹉跎”之句，恰好諧了“對(duì)酒當(dāng)歌”之韻，楊玄慶竟當(dāng)真聯(lián)起句來(lái)，便也笑道：“崚崚青山，濯濯綠波；樽酒雖闕，池水獨(dú)多?！?br/>
楊玄慶豈是吟詩(shī)聯(lián)對(duì)之人？他戲言幾句，本是要將李藥師從悲思中引開(kāi)。
此時(shí)見(jiàn)他心情已振，便笑道：“若以池水當(dāng)酒，不出對(duì)時(shí)，咱倆人就要醉得紅1頰酡酡了。”
李藥師也笑道：“你我騎馬舞劍之人，若再如此婆婆娑娑，磋磋磨磨，不待醉得紅1頰酡酡，就已愁得白發(fā)皤皤了。”
楊玄慶開(kāi)懷笑道：“可不是！《詩(shī)經(jīng)》所謂『如切如磋，如琢如磨』，乃是道德文章的君子之事。咱倆人手中拿著馬鞭，腰上懸著佩劍，就算愁得白發(fā)皤皤，也不過(guò)成了一對(duì)戴云冠的韋馱?！?br/>
兩人相與拊掌大笑。
韋馱是佛門(mén)的護(hù)法武將，而云冠卻是道士的白色文冠。
韋馱若是戴上云冠，那可真成非佛非道、不文不武的四不像了。
何況韋馱只有一尊，若是成雙成對(duì)，豈不更是無(wú)稽？
談笑片刻，李藥師便將談話轉(zhuǎn)入正題：“玄慶，今日約你出來(lái)，雖是良辰美景，跑馬踏青，卻也另有要事?！?br/>
楊玄慶笑道：“怎么，想約我一同改行當(dāng)詩(shī)人嗎？”
李藥師搖頭笑道：“非也。想那王丞相、謝太傅都有詩(shī)作流傳后世，若是只為賦詩(shī)，卻也無(wú)須改行。玄慶，今日約你，乃是因?yàn)榧倚钟惺孪嗲蟆！?br/>
王丞相、謝太傅乃指東晉名相王導(dǎo)、謝安，他二人均是出將入相，允文允武的人物。
楊玄慶“哦”了一聲，奇道：“令兄才從北方得勝歸來(lái)，如今晉位大將軍，功業(yè)彪炳，威名遠(yuǎn)播，他竟有求于我？”
李藥師點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，家兄正是有求于你。玄慶，你也知道，家兄多年以來(lái)，均在柱國(guó)史大人麾下。史大人與家兄曾追隨令尊討平高智慧，均因令尊厚愛(ài)，寬錄功勛，才得以總管江南軍務(wù)。此次突厥犯塞，也是因令尊之薦，史大人與家兄才得圣詔付予北拒突厥之任，因而得以加官晉爵。令尊德澤，莫說(shuō)是史大人與家兄，就是在下，也感同身受?！?br/>
楊玄慶原本興高采烈，高談闊論，此時(shí)聽(tīng)李藥師提起史萬(wàn)歲，他神色卻凝重下來(lái)，只是望著昆明池的一池綠漪，沉默不語(yǔ)。
李藥師轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，面向楊玄慶，誠(chéng)懇說(shuō)道：“玄慶，令尊跟前，若有史大人與家兄可以效勞之處，還請(qǐng)直言相告?！?br/>
李藥師設(shè)辭雖然含蓄，楊玄慶卻怎會(huì)不明他言下之意？他二人向來(lái)無(wú)話不談，然而此時(shí)，楊玄慶卻默然良久，方才說(shuō)道：“藥師，你今日究竟是為令兄而來(lái)，還是為史大人而來(lái)？”
李藥師道：“實(shí)不相瞞，原是家兄囑我為史大人而來(lái)。家兄一向尊敬令尊，然而他與史大人，畢竟有多年從屬之誼。”
他見(jiàn)楊玄慶并沒(méi)有規(guī)避話題之意，便把話說(shuō)得更清楚些：“玄慶，家兄目前處境，著實(shí)為難。”
楊玄慶怔怔地把玩著手中馬鞭，不經(jīng)意地頻頻敲擊池畔草叢。良久，突然轉(zhuǎn)身望向李藥師：“若是我求爹爹將令兄調(diào)離史大人麾下，令兄可有異議？”
李藥師聞言一驚：“事態(tài)真有如此嚴(yán)重？”
楊玄慶緩緩點(diǎn)頭：“此事已成定局，我也不必瞞你。”
他手持馬鞭，隔著昆明池遙指北方：“渭水以北，岐山之陽(yáng)，便是周原。想那周太王古公亶父晚年，欲將王位傳予少子季歷，泰伯與仲雍便避居江南，以讓王位?！?br/>
他收回目光，轉(zhuǎn)向李藥師：“藥師，你對(duì)此事有何看法？”