入夜,繁星似灑了一漆黑墨盤的照光玻璃碴兒。
青菀坐在廊下托腮發(fā)呆，思想自己命運(yùn)坎坷,又覺(jué)世事艱難。想想，她不過(guò)才十六歲，就嘗盡了人生苦辣酸甜。這都硬了心腸不知多少年了,非又出來(lái)個(gè)離她不能活的主。也是人生頭一回，她被人這么需要，不可或缺。
她換了個(gè)手托腮,想著即便如此，她還是得鐵下心腸走人。一時(shí)生了惻隱之心,被凈虛纏進(jìn)宮去，余下半生可就是無(wú)限小心與不得快意了。她和凈虛之前的情誼，遠(yuǎn)還不能夠讓她付出這么多。
心里再度下了決定，青菀便從廊上起身，悄聲開(kāi)門回去正房里。往常她睡覺(jué)都是在凈虛榻前的一個(gè)小榻上,此時(shí)自然也是這樣。但她這回便不往里間去了,想著凈虛應(yīng)是睡熟了，自去找了自己的包裹挎到肩上。她想好了,悄沒(méi)聲走掉，不給凈虛留一絲再挽留她的余地。
然剛走到門邊，手碰上門板，還未拉開(kāi)門扇,就聽(tīng)后頭響起凈虛的聲音。她說(shuō)：“你真要走,我明兒就割了手腕子去,橫豎沒(méi)什么活勁兒?！?br/>
青菀一愣，手指按在門板上。雖愣了一陣，但她沒(méi)回凈虛的話，心里自有思量。凈虛這是拿自己的性命要挾她，實(shí)在也是要挾不到她。死與不死的，自個(gè)兒都不珍視，還指望別人去珍視？命是自己的，誰(shuí)還管得了你要死還是要活？
青菀按在門板上的手指動(dòng)動(dòng)，還是扣住門框拉開(kāi)了門扇。仍是要走的，步子卻還沒(méi)踏出去，又聽(tīng)凈虛說(shuō)：“你走罷，明兒我入了宮，做了娘娘，撅了你師父一清的墓！南郊一棵歪脖子松樹(shù)下，是也不是？旁人你不顧念，你能不顧念一清？她不得安寧，你終生也別想得安寧！”
說(shuō)出這話來(lái)，才算戳中了青菀的要害。她手指在門框上扣下去，劃出咯咯響聲，半晌回了凈虛一句，“你試試！”
凈虛冷笑，“你不信？你就試試?！?br/>
青菀這就不邁步子了，回過(guò)身去。借著微弱的月光看著凈虛在珠簾下站著，臉色滲著些白意。所以說(shuō)，與人交心從來(lái)都不會(huì)是好事。你拿著她的秘密，她拿著你的把柄，總有法子治你。要么說(shuō)呢，傷害你最深的，必然是那個(gè)你最熟悉的人。
她盯著凈虛的臉，“你不怕我把你的事捅了出去，叫你活也不能？”
凈虛還是冷笑，大是無(wú)所畏懼的模樣，“那有什么，比起孤零零活著，寧肯沒(méi)臉沒(méi)皮死了呢。自問(wèn)我對(duì)你不差，如何你還這般對(duì)我？想想心里不暢意，我做人真?zhèn)€那么失??？之前的那個(gè)要甩我，你亦是一樣。我活著有什么趣兒？你要讓我死，我寧肯死在你手里?！?br/>
青菀從她話里聽(tīng)出了破罐破摔的味道，她一直不是很理解凈虛為何總要依附旁人才能活著。到這會(huì)兒，她仍是不能理解，但明白了這種習(xí)性的不可改變。她要么就巴著個(gè)人，要么就覺(jué)得活也多余，實(shí)在有些極端。這世上誰(shuí)離了誰(shuí)不能過(guò)活？可凈虛不能，她自己竟找不到存活的動(dòng)力。
青菀就這么借著月光看她，最終舒了口氣，“你若真對(duì)我好，放了我豈不歡喜？偏要拉我做那些不樂(lè)意的事情，可想過(guò)我的想法？”
凈虛看她溫下了語(yǔ)氣，自己也收起了冷嘲的聲口，說(shuō)：“你一人出玉桃庵，能得什么歡喜？京城雖大，也不定有能收留你的地方。你去找六王爺？他倒是樂(lè)意收你，可你樂(lè)意去么？入了譽(yù)王府，那里豈有一個(gè)是真心待你的？你跟著我，雖在宮里拘束些，到底只要有我在，就有你一天的太平。咱們?cè)谝惶?，互相有個(gè)依靠。分開(kāi)了，各自無(wú)根無(wú)須，活得什么勁兒？寺里廟里就清凈了？這世道，哪里有真干凈清凈的地方？”
青菀原一門心思只不想入宮，旁的且未深想。想著離了凈虛，出去游歷化緣也好，找個(gè)寺廟剃度向佛也罷，總比去宮里好。然這會(huì)兒聽(tīng)了凈虛的話，倒顯出了自己在鉆牛角尖的事。這世道確實(shí)沒(méi)女人什么日子過(guò)，尤其是她和凈虛這樣的。能有個(gè)安身立命之處，已是不易。倘或再想要個(gè)知根知底相互扶持的，更是奢望。
不論往哪走，都很艱難。只是那宮里的生活是她可預(yù)見(jiàn)的，所以首先排斥罷了。
想了半晌，她拿下肩上的包裹，去窗下羅漢榻上坐著，“你就這么信任我？不怕我有異心，到時(shí)候再害了你？你不如自個(gè)兒進(jìn)去，無(wú)人知道你的事情，也踏實(shí)些?！?br/>
凈虛跟她去羅漢榻上，“你走之前我就說(shuō)了，倘或你我還能再見(jiàn)，無(wú)有嫌隙，仍算知己，必還要在一處。這會(huì)兒如我說(shuō)的那般，你回來(lái)了，咱們的關(guān)系還是和從前一樣，我又有什么不信任你的。倘或哪一天你變了，要害我。死在你手里，我也甘愿。”
話說(shuō)到了這份上，青菀忽莫名有些動(dòng)容起來(lái)。之前只覺(jué)得凈虛是要賴著自己，行自己方便。可眼下聽(tīng)她說(shuō)的話，倒不是那么簡(jiǎn)單。
她看看凈虛，“你我真能互相扶持？”她很久很久沒(méi)有掏心掏肺信任過(guò)一個(gè)人了。
凈虛知道她心防重，也不跟她賭咒發(fā)誓，只道：“能與不能，我說(shuō)了不算，你自己不會(huì)瞧么？你也不是看不明白的，我也不是能哄得了你的，你說(shuō)是不是？”
青菀抬手伸進(jìn)灰帽里撓了撓，有些思緒混亂，便說(shuō)了句，“你容我再想幾日?！?br/>
到底想幾日，沒(méi)個(gè)確切的時(shí)限，橫豎青菀沒(méi)有再起拿上包裹要走人的心思。她細(xì)細(xì)觀察了凈虛幾日，心里原本的不踏實(shí)確實(shí)消散了一些。凈虛以前拿她怎么樣，現(xiàn)在拿她怎么樣，那是不必細(xì)細(xì)比較就能得出不同的。知心的樣子不是裝出來(lái)的，凈虛也裝不出來(lái)。
這么幾日下來(lái)，青菀也沒(méi)有給出凈虛確切的答案。然宮里的圣旨和冊(cè)文卻頒了下來(lái)，走容府大門，亦是容府?dāng)[的香案。但等叫出接旨的人再念出內(nèi)容時(shí)，叫容府里的太太奶奶都極為震驚——封尼姑做世婦的，這還是本朝頭一例，往前再無(wú)章可查的。
那圣旨里又說(shuō)了，可領(lǐng)一名隨侍進(jìn)宮，好似特特為青菀準(zhǔn)備的。不需猜也知道，必是凈虛在那老皇帝面前說(shuō)了什么，叫那老皇帝給了這個(gè)準(zhǔn)。
圣旨頒下后，凈虛成為宮里的才人便成了板上釘釘?shù)氖聦?shí)。容家人再是目瞪口呆詫異的，也都回得過(guò)神兒來(lái)，自然少不得又是另一番供著凈虛。這會(huì)兒就不提那高僧的身份了，一水兒地管她叫娘娘。又說(shuō)這也是她們?nèi)菁腋嫔险垂獾氖拢荒艿÷藘籼摗?br/>
然青菀日日斂著神色，無(wú)有十分高興的模樣。那圣旨里隱晦地提了她，她這會(huì)兒也是走不掉的了。況這些日子下來(lái)，她也確實(shí)按下心打算和凈虛一起了。無(wú)依無(wú)靠是一種活法，她不覺(jué)得孤寂。然有個(gè)人相互扶持，于這個(gè)世道而言，也算不得壞事。既然擺在面前的路無(wú)有一條是好的，那就選個(gè)離自己更近的罷。
接下來(lái)的日子她和凈虛等著吉日宮里出來(lái)車馬來(lái)帶，空閑下來(lái)便是準(zhǔn)備些進(jìn)宮要用的東西。多也不必，不過(guò)就是些穿的戴的。她們本來(lái)是尼姑，穿的用的都是頂差的。緇衣一套，灰帽一頂，布鞋粗襪，對(duì)付對(duì)付也就成了。然要進(jìn)宮，自然要像樣一些。銀子么，宮里太監(jiān)出來(lái)宣旨的時(shí)候也賞了一些。
青菀出去忙活這些事，凈虛也要跟她一道兒，卻被青菀攔在了玉桃庵，說(shuō)她，“你也是正兒八經(jīng)的娘娘了，哪有親自出去置辦衣物的道理。且等著吧，給你置辦幾套就成了。容老夫人說(shuō)要給你置辦，你不要，只能麻煩我了?！?br/>
凈虛送她到門上，“受人家這些人情做什么？到時(shí)啰嗦，不爽利。”
青菀回頭看她一眼，“你想得簡(jiǎn)單，進(jìn)宮就將人甩了干凈么？你是從容府里出去的，怎么也脫不掉這關(guān)系去。況容夫人和淑妃娘娘還交好，這都是你的倚仗。你若這些也處理不好，在宮里如何立腳？”
人際關(guān)系上，凈虛想得永遠(yuǎn)也沒(méi)有青菀周全。青菀每回說(shuō)著，她也就聽(tīng)著，再往腦子里記一些。她也知道，不能什么事都倚仗青菀，自己得閑。倘或任事都要她出頭，也確是太累著她了。
凈虛看著青菀出門，不忘囑咐她，“早些回來(lái)，瞧著天色不好，也不知會(huì)不會(huì)下雨?！闭f(shuō)著抬頭看看天，又問(wèn)她：“要不你等會(huì)子，我給你拿把傘去?！?br/>
青菀也抬頭看看天，“都陰半天了，應(yīng)是下不下來(lái)的。瞧著也沒(méi)有雨勢(shì)的樣子，不帶了吧。拿在手里礙事兒，到哪都不方便?！?br/>
說(shuō)著這就下階磯走了，只身往巷道深處去。凈虛站在門外看她，直瞧她背影消失，才回身進(jìn)院子來(lái)。她心里有欣慰，因?yàn)榍噍医K于肯愿意留在她身邊。她人生有三宗意外，一是年少無(wú)知認(rèn)識(shí)了那個(gè)拿去她童貞男人，二是寒香寺禪房外動(dòng)了惻隱之心收留了青菀，三是入宮講道見(jiàn)著了皇上。
第一宗基本耗費(fèi)掉了她全部愛(ài)人的能力，卻并沒(méi)有讓她獨(dú)立。第二宗則是給了她另一個(gè)依靠，一個(gè)繼續(xù)存活下去的動(dòng)力。而第三宗，還不知是好是壞。
這三宗意外里，要說(shuō)最意外的，莫過(guò)于是第二宗。凈虛是怎么也沒(méi)想過(guò)和青菀交心的，并且還發(fā)展到了離不開(kāi)她的地步。
她歪在窗下羅漢榻上想這些事，想得入神，忽而聽(tīng)到窗外滾過(guò)一聲悶雷，被驚得回了神。再往外瞧，那雨點(diǎn)已經(jīng)落下來(lái)了，噼啪砸在廊外石板上。原當(dāng)不會(huì)下雨，哪知又下了。
她從羅漢榻上下來(lái)，提了把傘出房門，看著雨絲漸漸密集起來(lái)，想著還是要給青菀送傘去。這若不送，還不知雨要下到什么時(shí)候。因她又回房里拿了一把傘，撐開(kāi)手里的那把便進(jìn)了雨里。正要往后門上去，卻又聽(tīng)得前門上有人敲門。
不緊不慢的三聲成串，少不得又得折過(guò)身子回去前門上。伸手拉開(kāi)門來(lái)，見(jiàn)著來(lái)人是容祁，便喚了聲，“七爺?！?br/>
容祁見(jiàn)是她，忙回禮喚一聲“娘娘”，又問(wèn)：“玄音不在？”
凈虛知道她是來(lái)找青菀的，自然回她的話，“往東大街上去了，要給我置辦些衣裳首飾。哪知天下雨了，我正打算尋過(guò)去給她送傘。不知您找她什么事？我見(jiàn)著她，帶話給她?！?br/>
“也沒(méi)什么事?！比萜畛雎?，忽而又道：“娘娘不如把傘給我，我給您送過(guò)去。這雨瞧著是要越下越大的，娘娘出去濕了身子染了病，咱們也不好交代?！?br/>
凈虛本不想麻煩他，但知道他對(duì)青菀的心意，也便沒(méi)再說(shuō)什么。把手里的那把傘交給他，又交代幾句，“我也不是很清楚在哪一家鋪?zhàn)永?，大約梁家金銀鋪？這還得勞煩您過(guò)去找，實(shí)在過(guò)意不去?！?br/>
容祁接了傘，回凈虛的話，“這沒(méi)什么，娘娘快回屋里去罷?！闭f(shuō)好了，便拿了傘去了，再?zèng)]多做逗留。