戰(zhàn)爭這東西，哪有正義與邪惡，不過只是一場對(duì)所有人的災(zāi)難罷了?！餐小だ餇柧S斯《最后的使者》
當(dāng)時(shí)任精靈王、荊棘精靈的領(lǐng)袖的塔羅科·荊棘做出對(duì)外擴(kuò)張的決定時(shí)，大祭司克里特便已經(jīng)預(yù)料到了可能的結(jié)局。
在最開始，原初的黃金精靈——銀精靈（專有詞匯，并非指白銀精靈）、暗月精靈——在大陸東部建立種族聯(lián)邦時(shí)，原本是為了保護(hù)當(dāng)時(shí)生存艱難的白銀精靈和其他種族，同為神之子民的黃金精靈們將森林中生活的其他種族視為兄弟姊妹，把保護(hù)他們視作自己的使命。但黃金精靈數(shù)量稀少，而純血后代又繁衍困難。于是黃金精靈與白銀精靈通婚，誕生了新的精靈種族：荊棘精靈。荊棘精靈繼承了黃金精靈們強(qiáng)大的力量，在純血的黃金精靈逐漸消失之后理所當(dāng)然的成為了精靈們新的統(tǒng)治者，繼續(xù)引領(lǐng)種族聯(lián)邦前行。
但，到底是從什么時(shí)候出現(xiàn)的問題呢？克里特曾不止一次思索。
或許，從一開始，荊棘精靈們就不是強(qiáng)大高潔的黃金精靈的后代，而只是繼承了強(qiáng)大力量的另一些白銀精靈——繼承了強(qiáng)大的力量，卻并沒有繼承美好的品格。從一開始，荊棘精靈們就自視高人一等，將白銀精靈的兄弟們視為低等精靈，并刻意地把他們排除出種族聯(lián)邦的統(tǒng)治階層。荊棘精靈們好戰(zhàn)而野心勃勃，從一開始，他們就不打算將自己局限在大陸東部的森林之中。
雖然，即便是這森林也完全沒有被開發(fā)完畢。
克里特是祭司，但也只是祭司。哪怕他本身便是一位大魔導(dǎo)師，哪怕他可以主導(dǎo)一次遍布全國的大型祭祀，他也不能對(duì)精靈王的決定作出一絲一毫的反駁。他注意到了國內(nèi)緊繃的種族矛盾，也注意到了白銀精靈之間逐漸洶涌的暗潮——荊棘精靈組成的秘密機(jī)構(gòu)抓捕、處死了許多白銀精靈，可籠罩在聯(lián)邦頭頂?shù)年幵撇]有因此減少半分。
他也曾提醒過塔羅科，提醒過這位目光高遠(yuǎn)的王者，可這位王者的視線里只有廣闊的大平原和富饒的風(fēng)之森，他甚至不愿稍稍分散一下目光，去注視自己腳下那一群吼叫的螻蟻——
于是，在某一天，在憤怒的螻蟻們的包圍中，巨人轟然倒地。
最開始的戰(zhàn)爭中，擁有頂尖高層戰(zhàn)力的荊棘一族并不弱小，最開始的他們甚至是占據(jù)全面優(yōu)勢的——但蔓延整個(gè)國家的反抗活動(dòng)，數(shù)百上千萬的白銀精靈和其他種族用數(shù)量壓倒了一切。然后荊棘精靈節(jié)節(jié)敗退，從最初的五十個(gè)城市，到后來的十座城市，到最后退守首都凱洛芬克，克里特悲哀地看著這一切，卻最終只能敗退逃亡。
一路逃脫，一路追殺。
在戰(zhàn)爭開始之前，克里特就曾在大平原上秘密修建了一個(gè)祭壇，用自己所有的財(cái)富購置精金，在這里銘刻下了荊棘一族的歷史——在他們最終敗退時(shí)，這項(xiàng)工作也只完成了不到一半。高傲的精靈王不愿接受失敗，他選擇與凱洛芬克一起毀滅，而在最后，這位王者召見了克里特，將最后一支由荊棘精靈掌控的夜刃騎士中隊(duì)交給了他。
“我知道你曾做了什么，現(xiàn)在，如果荊棘一族注定毀滅，我希望你能夠記錄下我們的歷史。在許多年后的未來，我不希望由勝利者們書寫的歷史中，驕傲的荊棘一族只是野蠻的罪人?！?br/>
精靈王用最后的庫藏啟動(dòng)了超遠(yuǎn)距離傳送陣，將他和五百人隊(duì)的夜刃騎士傳送到了大平原?？死锾匾挂岳^日地書寫、銘刻，夜刃騎士們不斷地去探聽消息，期待著那明知不可能到來的渺茫希望——
在克里特完成銘刻的第二天，探路的夜刃騎士帶回了消息。
凱洛芬克失陷了。精靈王塔羅科施放了籠罩整片王宮的禁咒，帶著沖入王宮的白銀精靈們一起走向了死亡。
得到消息的那一刻，克里特長嘆了一口氣。
他明白，荊棘精靈的時(shí)代結(jié)束了。
剩余的夜刃騎士們發(fā)生了分裂。一部分執(zhí)意打回凱洛芬克，跟隨精靈王的腳步，而更多的是心如死灰?？死锾貛е麄冊诖笃皆嫌问?，襲擊搜尋他們的白銀精靈小隊(duì)，希望能得到有其他荊棘精靈幸存的消息。但犧牲者越來越多，隊(duì)伍越來越小，而所得的卻都是毫無希望的壞消息——隨隊(duì)的夜刃騎士也只剩了不到一半。
哪怕是最強(qiáng)大的夜刃騎士，在徹底失去希望之后也會(huì)崩潰。不斷有人向追蹤者發(fā)動(dòng)自殺式?jīng)_鋒，不斷有人精神失常、胡言亂語，甚至對(duì)自己最親密的夜刃豹伙伴揮動(dòng)屠刀——而還勉強(qiáng)“正?！钡哪切?，眼神中也只剩了麻木。
于是克里特帶著他們回到了密室。在荊棘一族的驕傲與榮譽(yù)徹底丟失之前，他決定給自己，也給這些強(qiáng)大的騎士們一個(gè)體面的結(jié)局。
他拿起了筆記本，按照精靈們古老的習(xí)俗開始記錄。他記錄了這場戰(zhàn)爭，記錄了那位精靈王的自大和驕傲，記錄了作為荊棘精靈最后守望者的夜刃騎士的勇士們——
他也記錄下了這次祭祀。
荊棘精靈最后的祭祀。
“豐收祭祀，這是從原初的黃金精靈開始，精靈族便有的祭祀儀式，”阿薩斯合上筆記，目光望向那衣著華麗的尸骸，“在儀式的最后，克里特帶著最后殘存的一百五十二名夜刃騎士服毒自盡，而在此之前，他們就已經(jīng)放生了自己的夜刃豹坐騎——我們看到的那些野生夜刃豹，正式那些被放生夜刃豹的后代。”
“……不論如何，他們最后的死亡還算體面。”德爾寇拉沉默了片刻，緩緩開口，“對(duì)于戰(zhàn)爭的發(fā)起者和民族罪人來說，這已經(jīng)是很好的結(jié)局了?！?br/>
“……我不想說他們無罪。當(dāng)整個(gè)荊棘精靈的族群都成為壓迫者時(shí)，討論其中某個(gè)人是否善良毫無意義。個(gè)人與民族是不能分割的?！卑⑺_斯的聲音有些低沉，“但這并不能緩解我心中的的壓抑——德爾寇拉，我們都熟知之后的一切，白銀精靈的反抗直接導(dǎo)致了種族聯(lián)邦的混亂，庫洛特入侵時(shí)，種族聯(lián)邦因此損失了十分之一還要多的人口……”
他頓了一下，終究還是沒能說下去。
“我明白你的意思，阿薩斯，”德爾寇拉接過了話，“你是想說，如果沒有白銀精靈的反抗，或者說如果這場戰(zhàn)爭帶來的混亂更小一些，第二次泛大陸戰(zhàn)爭就不會(huì)那么慘烈，對(duì)嗎？”
“……我知道這不合理。”阿薩斯張了張嘴，卻只是苦笑出聲，“白銀精靈已經(jīng)被壓迫到了極限，反抗也是無可奈何之舉。而近在咫尺的生命威脅已經(jīng)不再允許白銀精靈們‘靜下心來’去和荊棘精靈談判。他們早就意識(shí)到了荊棘精靈不可信任。只是……這代價(jià)還是太大了些?！?br/>
“可歷史就是如此，從來沒有所謂最好的選擇，”莎蒂亞說，“設(shè)想一下，阿薩斯，白銀精靈們沒有反抗，他們順從荊棘精靈的要求，去邊界，去前線和庫洛特與亞都消耗，在毫無意義的戰(zhàn)場上一批接一批地死去，那最終結(jié)果是什么？庫洛特還是會(huì)入侵，亞都也會(huì)反擊，種族聯(lián)邦將要面對(duì)的是雙線戰(zhàn)場，而庫洛特，為了擴(kuò)大戰(zhàn)果依然會(huì)選擇攻擊亞都，那時(shí)會(huì)是什么情景？沒有人結(jié)盟，三國互相攻擊，所有種族互為仇敵——為了自保，也為了獲得最后的勝利，戰(zhàn)爭兵器將不只是威懾，而會(huì)真正地、不間斷地投入實(shí)戰(zhàn)，那將是整片大陸的噩夢。二戰(zhàn)只持續(xù)了五年，瘟疫和饑荒就讓大陸損失了十分之一的人口，再多五年、十年呢？”
“……歷史沒有如果。我甚至不愿去想象?！卑⑺_斯嘆了口氣。
“有如果又如何呢，該來的還是會(huì)來，該發(fā)生的戰(zhàn)爭也注定會(huì)發(fā)生?！钡聽柨芾栈鼐窳?，看著那些投影一點(diǎn)點(diǎn)收回去，“這也是文明演進(jìn)的一部分。站在文明進(jìn)步的立場上，戰(zhàn)爭——或者說，已經(jīng)發(fā)生的那些戰(zhàn)爭——它們本身無法被否定的。”
“但戰(zhàn)犯卻無法被原諒，荊棘一族會(huì)被釘在恥辱柱上，直到永遠(yuǎn)。”莎蒂亞從阿薩斯手中接過了那本筆記，把它放回了祭壇上，“但這恥辱柱上不會(huì)有克里特與這五百名夜刃騎士的名字。他們死得或許不那么榮耀，但還勉強(qiáng)留住了尊嚴(yán)?！?br/>
阿薩斯閉上眼，嘆了口氣。
片刻，他倒退兩步，雙手合十，念誦起了那古老的歌謠：
“當(dāng)戰(zhàn)爭的號(hào)角被瘋子吹響，
麻木的士兵端起長槍沖鋒。
沒有仇怨的兩人互相殺戮，
他們干涸的血仍是鮮紅。
哦，王者，仁慈的王者，
你為何渴求戰(zhàn)爭？
當(dāng)腐爛的尸體遍布荒野，
禿鷲與送葬鳥盤旋在城市上空。
火焰燒毀繁華的都市，
只剩灰燼迎接遲來的黎明。
哦，王者，賢明的王者，
你為何渴求戰(zhàn)爭？
當(dāng)絞繩掛上臃腫的軀體，
腐朽王冠沾染了低賤的埃塵。
王袍仍是針線編造，
貴族的血液原來也是鮮紅。
哦，王者，殘暴的王者，
你為何渴求戰(zhàn)爭?”
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