扶意沒(méi)有讓眼淚掉下來(lái)，低頭吃東西來(lái)掩飾她的心情，但聽(tīng)韻之說(shuō)：“奶奶既然已經(jīng)拒絕，其實(shí)也沒(méi)機(jī)會(huì)了不是？”

    “聽(tīng)大嫂嫂說(shuō)，閔夫人雖然臉上掛不住，但沒(méi)有把話說(shuō)滿，請(qǐng)?jiān)蹅兗以倏紤]考慮，重陽(yáng)節(jié)時(shí)，他們家老夫人也會(huì)一道來(lái)喝弟弟的滿月酒，到時(shí)候再把話說(shuō)開(kāi)。”扶意道，“以閔夫人的心高氣傲，這樣讓步求全，必定有他們的目的，我看多半是為了金浩天的事，更特意在初霞的事之后登門，也是為了給閔延仕立人品。”

    韻之頷首：“我也想通了的，不然他們家，斷然看不中我?！?br/>
    扶意道：“閔延仕若僅僅是聽(tīng)父母之言，你還愿意嫁嗎？”

    韻之卻說(shuō)：“他心里沒(méi)有我，也沒(méi)有別人，那我就可以走進(jìn)去。扶意，我想嫁給他，是我自己的事。”

    扶意緊緊抓著手中的筷子：“可你要明白，萬(wàn)一你永遠(yuǎn)也走不進(jìn)他心里?！?br/>
    韻之垂下眼簾：“那你能把我接回來(lái)嗎？”

    “什么？”扶意怔然。

    “把我接回來(lái)?！表嵵呀?jīng)做好了最好的打算，“我若沒(méi)法兒走進(jìn)他心里，有一天再也無(wú)法忍受那樣的日子，你們就把我接回來(lái)，我會(huì)和他好聚好散?！?br/>
    扶意搖頭：“韻之，抱著這樣的決心成親，你太可憐了?！?br/>
    韻之說(shuō)：“我不可憐，我有退路，有依靠，我若是落淚，你們會(huì)讓叫我落淚的人付出代價(jià)，就算嫁到天邊去，我也無(wú)所畏懼?？墒撬麤](méi)有，他太孤獨(dú)了，你不知道，那么美的夜色下，他的背影有多凄涼。”

    扶意的心揪起：“我當(dāng)然愿意來(lái)接你，可我盼著自己，永遠(yuǎn)不要有那一天?！?br/>
    韻之揚(yáng)起笑容：“既然事情還有的轉(zhuǎn)圜，我自己去求奶奶，我想嫁給閔延仕，至少眼下這世上，我只喜歡這一個(gè)男人。我不嫁給他，若是在家一輩子也罷了，不然嫁給任何我不喜歡的人家，過(guò)上你們所謂的好日子，可我也注定不會(huì)快活?！?br/>
    扶意深知這句話的貴重，長(zhǎng)輩們認(rèn)為的好日子，絕不是韻之所期待的一生，也許前路坎坷、荊棘密布，可若是自己要走的路，抬頭總能看見(jiàn)希望。

    扶意道：“就算被奶奶責(zé)罵，我也支持你，我還能贏得二叔和二嬸的喜歡不是。”

    韻之苦笑：“真有意思，他們這輩子，也能有一件事，順了我的心懷。”

    說(shuō)著話，內(nèi)院的李嫂嫂來(lái)，送了幾樣姑娘們愛(ài)吃的菜，又說(shuō)：“下午小姐們的課散了，老太太要大家過(guò)去說(shuō)話，重陽(yáng)節(jié)上給小公子擺滿月酒的事兒，大夫人已經(jīng)征得皇后娘娘同意，咱們可以再隆重一些?！?br/>
    扶意問(wèn)韻之：“為何要皇后娘娘同意，是大夫人太謹(jǐn)慎？”

    韻之道：“算是不成文的規(guī)矩，雖然滿天下人都知道我們家富貴，越是如此越不得鋪張浪費(fèi)，任何事往宮里說(shuō)一聲，心里有個(gè)底，就算人家告到御前說(shuō)我們家奢靡無(wú)度，好歹這些事，皇帝都是知道的?！?br/>
    扶意點(diǎn)頭：“是這個(gè)道理?！?br/>
    韻之說(shuō)：“大伯母那人雖不怎么樣，好歹也是當(dāng)了幾十年的女主人，她不樂(lè)意教你的，你就偷摸學(xué)著點(diǎn)，挺管用的。”

    扶意避開(kāi)旁人，悄聲說(shuō)：“胭脂水粉的事兒，被你說(shuō)中了，除了祖母和夫人們的，就連我和大嫂嫂屋子里的都被以次充好，我昨日算了算，一年下來(lái)，百八千的銀子，這還只是脂粉上一宗?！?br/>
    韻之道：“牽扯可不小，你要謹(jǐn)慎了?！?br/>
    扶意應(yīng)道：“等我查清楚，哪個(gè)負(fù)責(zé)采買以及他們彼此之間的關(guān)系，若是查不到王媽媽頭上，我暫且按下，日后等我站穩(wěn)腳跟了，再慢慢清理門戶。但若與那女人脫不了干系，我就不能放過(guò)她了?！?br/>
    韻之問(wèn)：“你打算怎么下手？”

    扶意胸有成竹：“你等著瞧?！?br/>
    午后，妹妹們來(lái)上課，她們好奇為什么昨天停課，慧之那兒有個(gè)愛(ài)打聽(tīng)的母親，知道二姐姐悶在屋子里大半天，但不清楚緣故，還以為是她和三嫂嫂鬧翻了。

    韻之大大方方地告訴了妹妹們，昨天閔家來(lái)提親，姑娘們面面相覷，顯然很驚訝。

    慧之說(shuō)：“閔家哥哥是極好的人，可是他們家里就……您看我那表嫂，多可憐。”

    扶意提醒道：“現(xiàn)在她不是表嫂了，是大嫂嫂的妹妹，你們喊一聲親家姐姐就好。”

    四姑娘說(shuō)：“嫂嫂，我的奶娘講，女子合離后，一輩子也嫁不出去了，在娘家被排擠，出門沒(méi)有去處，往后只剩下遭人嫌棄。”

    韻之怒道：“哪個(gè)女人說(shuō)的，叫她來(lái)，看我不撕她的嘴。”

    扶意按下她，溫和地對(duì)妹妹們說(shuō)：“世道如此，奶娘也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，可咱們家不一樣，你們將來(lái)嫁人，既有來(lái)處，就一定有歸處，什么都不要怕。但合離不是鬧著玩的，是傷心傷神的大事，夫妻之間不是吵幾句嘴就過(guò)不下去的，不要把這些話掛在嘴邊，嫂嫂更愿意你們?cè)谧匣ㄞI出門之前，好好地選一選你們想要嫁的人?！?br/>
    慧之問(wèn)：“嫂嫂，若是不想嫁人呢？”

    扶意笑道：“那就高高興興留在家里?！?br/>
    映之到底大一些，告誡妹妹們：“咱們今日說(shuō)的話，回去可不能提起來(lái)，叫長(zhǎng)輩們聽(tīng)去，便成了嫂嫂的不是，我們存在心里就好。既然祖上給了我們富貴的出身，我們也要有公爵府小姐的氣派和膽魄，別聽(tīng)那些奶娘的鬼話?！?br/>
    韻之嘖嘖不已：“你瞧瞧這些丫頭，都被你教得無(wú)法無(wú)天、離經(jīng)叛道，這要是換在別家，你早被按在祠堂亂棍打死了吧？”

    扶意卻嚴(yán)肅地說(shuō)：“但愿有一天，別家的姑娘們，都能坦蕩蕩地這么說(shuō)這么想，而不要怕被送到祠堂正法?！?br/>
    這個(gè)時(shí)辰，祝镕終于忙完了皇帝交代的事，能有半刻閑暇去找閔延仕。

    戶部衙門外，等候半天，終于見(jiàn)閔郎中姍姍來(lái)遲，他一臉疲倦，像是幾天幾夜沒(méi)睡了，祝镕不禁皺眉：“戶部這么忙？”

    閔延仕頷首：“接下來(lái)各地官員陸續(xù)上京述職，收成、賦稅，各地鹽務(wù)，還有邊境貿(mào)易雜七雜八的事，年前總是最忙的。”

    祝镕冷聲道：“那你還有心思辦婚事？”

    閔延仕目光一顫，請(qǐng)祝镕進(jìn)門說(shuō)話，祝镕搖頭：“我另有差事，和你說(shuō)幾句就走，我只想知道，你愿不愿娶我家韻之?！?br/>
    閔延仕不自覺(jué)地握緊了拳頭，年少時(shí)，他們同窗苦學(xué)，在一起的時(shí)日比家中兄弟還長(zhǎng)，遇上糾紛打架，一定是祝镕和開(kāi)疆沖在前頭，待夫子長(zhǎng)輩們算賬挨罰時(shí)，他就會(huì)被推得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，他們被打死也不說(shuō)與他相干。

    “你愿意嗎？”祝镕見(jiàn)不得閔延仕出神，慍怒道，“就為了那件事，你要把自己和我妹捆綁起來(lái)，怕被我們家捉了把柄？”

    閔延仕搖頭：“不是這樣，難道在你眼里，我是那樣的人？”

    祝镕目光犀利，話語(yǔ)尖銳地問(wèn)道：“你心里另有別人？”

    這些話，祝镕沒(méi)有對(duì)扶意提起，也一輩子不會(huì)說(shuō)出來(lái)。

    他沒(méi)必要讓扶意多添煩惱，更不能忍受，一個(gè)愛(ài)慕自己妻子的人，娶了他的妹妹。

    “沒(méi)有的事！”閔延仕斬釘截鐵地說(shuō)，“我既然答應(yīng)娶韻之，我就會(huì)好好待她，愿不愿意你自己做決定，但不要來(lái)質(zhì)疑我?！?br/>
    “你喜歡她嗎？你了解韻之嗎？”祝镕一連串地發(fā)問(wèn)，“你會(huì)好好待她？那把她當(dāng)什么來(lái)對(duì)待，婚后你們能正常過(guò)日子，你能和我妹妹上.床嗎？”

    閔延仕大窘，臉上漲得通紅，恐慌地看著祝镕。

    祝镕說(shuō)：“據(jù)說(shuō)重陽(yáng)節(jié)，貴府會(huì)正式來(lái)提親，到時(shí)候我不在家，你見(jiàn)不著我，我也管不著這件事。但我希望你正式走進(jìn)那道門的時(shí)候，能想明白了，不然，不論嫁不嫁，我妹妹受任何委屈，我絕不放過(guò)你！”

    兄弟倆不歡而散，閔延仕在戶部衙門前站了許久，直到被手下的人找出來(lái)，他才回去。

    夜里祝镕回到家中，告訴了扶意今天的事，自然心上人那一句他隱去了，扶意抱著他的外袍，聽(tīng)得直皺眉頭，責(zé)怪道：“你就不能好好說(shuō)話？”

    祝镕本就一肚子火，也不必在扶意面前遮掩壓抑，沒(méi)好氣地說(shuō)：“我怎么好好和他說(shuō)話，把我妹妹當(dāng)什么，想娶就跑來(lái)娶？”

    扶意道：“這人家當(dāng)然想娶才來(lái)，不然來(lái)做什么？”

    祝镕惱道：“你知道我的意思，我也明白你的心思，我們倆談不攏吧?！?br/>
    扶意氣哼哼地說(shuō)：“沒(méi)完了是吧，昨兒吵完了，今天還要接著吵？”

    兩人互相瞪著，比誰(shuí)眼睛大似的，最終是祝镕敗下陣來(lái)，哄著扶意說(shuō)：“你是不懂做哥哥的心，何苦來(lái)慪我?！?br/>
    扶意則不用再瞞著，正經(jīng)地說(shuō)：“韻之要我告訴你，請(qǐng)三哥哥高抬貴手別干預(yù)，她自己決定了，只要這事兒還能成，她非閔延仕不嫁？”

    祝镕瞪著她，扶意低下頭說(shuō)：“瞞著你是我的不是，但我對(duì)韻之也有許諾，這事兒往前說(shuō)，還是頭一回狩獵的時(shí)候，閔延仕救了韻之那回，姑娘就動(dòng)了芳心?！?br/>
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