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    食鹽推出后, 衡玉便直接傳出消息, 吸引天下鹽商前來并州。

    以往時常被人忽視的并州, 突然間吸引了天下人的目光。

    衡玉采用販賣鹽引的方式聚集財富，并且嚴格控制鹽價, 在天下間推行平價鹽, 以圖收天下百姓之民心。

    以往鹽利掌控在士族與朝廷手里，朝廷那邊衡玉已經(jīng)提前花大價錢收買了皇帝身邊的宦官, 并且為皇帝的內庫貢獻了一筆極厚的財富。

    有錢能使鬼推磨說得果然不錯, 皇帝的內庫早就因為近些年大興土木而揮霍一空, 衡玉給了錢讓他能夠維持住自己的奢侈糜敗生活，這位皇帝別的不說，做生意還是很誠信的。

    在士族因為利益受損而上奏, 試圖將并州牧宋翊拉下馬時, 皇帝不斷和稀泥偏幫，宦官們也一直在皇帝面前為宋翊說好話。

    皇上這邊得不到助力，并州又地處邊境，士族鞭長莫及, 也只能心中暗恨卻無計可施, 任由平價鹽推行天下。

    平價鹽之后，衡玉派人前去購買的茶山已經(jīng)成熟, 茶農(nóng)也已經(jīng)按照衡玉的要求曬制炒煮茶葉。

    茶葉走的是高端路線, 比起平價鹽來牟利更甚, 衡玉販賣茶葉十分低調。

    自古上有所好下有所效, 她假借商人之名將制好的茶餅呈獻給皇帝與士族，待士族飲茶葉成習慣后，立馬派自己人前往全國各地販賣茶葉。

    與此同時，將手底下培養(yǎng)出來的一批商人派往全國一些重要城鎮(zhèn)開設茶坊。

    茶坊的布局清幽寧靜，面向的人群是世家大族。明面上是販賣茶葉提供給士人一個聚會的場所，暗地里卻是為了收集消息傳遞消息。

    她只負責出策調度，具體流通過程一點手也不沾，以至于無人知道這些茶葉是從并州推出的。即使有人追查，也只能查到那幾位已經(jīng)投靠衡玉的大商人身上。

    銀錢短缺的事情暫時解決了，衡玉的目光放在了軍隊上。

    亂世之中憑借什么說話，憑借的是諸侯手里的軍隊。

    有了軍隊，在這亂世之中才有說話的底氣。

    宋翊每日都會去巡查軍營，這一日他按照往常的習慣騎馬出城前往軍營，正好碰到騎著馬在城門口等著他的衡玉。

    “父親?！焙庥耱T著馬上前與他見禮。

    她如今一身男裝，行禮的時候顯得極為干脆利落。

    穿男裝倒不是為了掩飾自己的女子身份。實際上，她從未掩飾過她是一個女子，穿男裝也只是為了便于行事。

    有人因她的身份性別輕視她，但那樣的人，于時事政局沒有半分影響，衡玉也從不會庸人自擾。

    推廣食鹽茶葉的時候衡玉也沒忘記在軍隊里推廣馬蹬，在馬蹄上釘上鐵馬蹄。

    有了這兩樣東西，本就悍勇的并州軍隊在去年匈奴襲境時直接將他們殺得大敗。這在護國寧將軍之后魏國軍隊對匈奴的戰(zhàn)爭中，還是少有的一次大勝。

    而推廣這些東西的衡玉，在士兵心中也留了名字。

    “玉兒如今是要把眼光放在軍隊了嗎？”宋翊好笑地看著她。

    宋翊此人，是一個合格的將領，對于權力卻看得極淡。衡玉正是知道他是這樣的人，行事之間才會如此鋒芒畢露。

    衡玉意在天下，宋翊看出來了，一直默默支持，即使她不斷接過他手中的權柄也不在意。可以說正是因為宋翊的無條件支持，她才能那么快的實現(xiàn)自己心中的想法。

    如果沒有宋翊在人力財力上的支持，衡玉的想法再好，手上也沒人沒錢，根本難以實施她心中的盤算。

    “父親可會怪我？”

    她并不打算掌控軍隊，并州軍的最高將領還是宋翊。但并州軍是她發(fā)家的最大本錢，她一定要在這支軍隊上烙刻下她的痕跡。

    “若是心有擔憂，便還為父一片朗朗乾坤。這天下……亂得夠久了?！彼务慈绱藝@道。

    時勢政局如何，他沒有那樣的眼光謀略去分析，但衡玉與宋沐早已將一切攤開了告訴他。

    亂世將起，群雄早已出現(xiàn)割據(jù)之勢，他空有守成之志沒有霸主之心，在這亂世中即使可以割據(jù)一方將來也免不了被吞并的危險。

    但他欠缺的東西，衡玉有。

    朝廷空有其名，卻袖手江南旱情，撥下的糧草聊勝于無。各地百姓也多有苦難。衡玉這些年的所作所為無一不是利國利民之舉，宋翊看得清楚，也足夠清醒，所以一直給予衡玉最大的支持。

    衡玉與宋翊一并駕馬前去軍營。

    軍營內，士兵正在進行馬上訓練。衡玉看著這些精悍的士兵，目露贊嘆。

    宋翊與她一起站在高臺之上。瞥見她臉上的贊嘆，宋翊伸手指著下方正在進行訓練的軍隊，“吾兒想要，就自己去拿吧。”

    隨后的兩個月里，衡玉直接從太守府搬來了軍營，與士兵們同吃同住。

    她習武時日尚短，本身力氣也不突出，靠武力的確很難征服所有人，所以第一個月里，她主要展示了自己的韌性。

    鍥而不舍，屢敗屢戰(zhàn)。

    一個月后，她已經(jīng)折服了軍營里大半的人。還有小半人雖然沒有足夠信服她，但如果她調遣他們的話已經(jīng)是政令暢通，不會再有人陽奉陰違。

    在這種情況下，衡玉把自己命人研發(fā)出來的十連弩/箭拿出來，直接配備給每一個騎兵；隨后公布了針對士兵的一系列優(yōu)惠政策。

    “往后家中獨子不可參軍?！?br/>
    “往后征兵不會再實行強制征兵的舉措，吾要并州兒郎皆以入軍隊為榮，皆愿為我并州死戰(zhàn)！”

    “士兵每月俸祿多發(fā)一倍，家中有兒郎參軍者，每月政府都會分發(fā)一批日常用品以作撫恤。”

    “凡我麾下之軍，若是為守衛(wèi)疆域而亡，家中老小，吾在一日便為諸位奉養(yǎng)一日?！?br/>
    “若是因戰(zhàn)受傷，往后不能再上戰(zhàn)場，吾會為諸位安排一些清閑的職位，此外每月都會發(fā)放一筆撫恤金給諸位?！?br/>
    “吾欲建演武場，供諸位士兵的子女前來就讀，在演武場里，習文，亦習武。”

    這一番動作下去，眾人已是心悅誠服。

    衡玉搬過來軍營后，宋沐倒是時常過來找她。

    宋沐是跟她最早的謀士，又是宋氏族人，精于內政，衡玉有很多事情都由他經(jīng)手，情報組織的建立以及培養(yǎng)孤兒的事情都是交給他負責，就連正在籌建的演武場也是由他負責。

    宋沐這一次過來就是和她匯報這些事情的進度。

    他微笑著站在衡玉身后，聽她這一番話，看她這一番手段下去，士兵們全都心悅誠服。

    士兵全無后顧之憂，往后必是死戰(zhàn)之師。而這一驍勇善戰(zhàn)的軍隊，效忠的人是他的主公。

    他的主公，已經(jīng)越發(fā)有帝王氣象了。

    宋沐微微抬起頭來，想起昨晚夜觀星象，紫微星宿越發(fā)黯淡。

    時機也將要成熟了。

    *

    并州徹底上下歸心后，衡玉的及笄禮也到了。

    她的及笄禮辦得極為高調，就連遠在洛陽的一些沒有交情的世家也送來禮物。

    笄禮之上，宋翊為衡玉取字明初。

    ——昭昭我心，不改初衷。

    宋翊為她取的字里，包含著他對她最大的期望與祝福。

    正值亂世，他見過太多動搖初心面目全非的人了。明禮知進退，不移改初衷，也變得難得起來。

    “明初，多謝父親賜字。”衡玉一斂衣袖，行了大禮。

    笄禮已過，并州也在順風順水發(fā)展著，士兵操練的事有宋翊負責，內政則有宋沐在，衡玉與兩人溝通過后，化名宋寧，扮成男子，一人一騎離開了并州，南下往洛陽去了。

    在洛陽隱姓埋名呆了半年，布局完成后，她先是回了一趟并州，呆了半年就又南下去了益州。

    原本衡玉在益州呆了一年后，還打算前往荊州一趟，但宋沐命人快馬加鞭送來的消息讓衡玉立馬打消了這個念頭，連夜快馬趕回了并州。

    *

    興平十年。

    五月，揚州大旱。

    六月，蝗蟲過境，寸草不生。

    自興平八年到興平十年，揚州已經(jīng)連續(xù)大旱三年。連年歉收，賦稅繁重，今年又有蝗災，更是雪上加霜。昔日富庶如揚州地帶，亦有易子相食的人間慘劇……

    衡玉放下手里的信報，臉色沉了下來。她將手里的信報遞給宋沐，自己抿著唇坐在那里，不發(fā)一言。

    片刻，衡玉才輕聲問道：“洛陽那邊傳來消息了嗎？”

    宋沐恭敬回道：“今早剛剛得到的消息，那位纏綿病榻數(shù)十日，前幾日還昏迷了過去。如今已經(jīng)藥石無治?！?br/>
    衡玉眼里劃過一道厲芒，“就怕藥石無治的情況下那位還要來一場最后的瘋狂。”

    就如同前世法國路易十五世那句非常著名的話——我死之后，哪管它洪水滔天。

    “罷了，吩咐下去，讓他們繼續(xù)探查，每日都要飛鴿傳書將情報送回并州。”衡玉吩咐了一句。

    “還有，如果宦官要下手殘害大儒官吏，我們那邊的人能救就救，但一定要在保證自己安危的前提下行動?！?br/>
    轉移了一會兒話題，衡玉的心情也平復了些許。她靜默立于原地，宋沐也不發(fā)一言站在她身邊等著她的吩咐。

    在腦海里不斷回憶有關防治蝗災的一些條例，搜刮出幾條后，衡玉轉過身來，直接提筆將這幾條計策都寫在紙上，隨后遞給宋沐，“這是有關治蝗災的一些條款，你馬上派人送去揚州?！?br/>
    并州沒有發(fā)生過蝗災，衡玉卻能給出防治蝗災的條款。宋沐不是不驚疑，但這些年過去，他早已信服衡玉的能力。

    “還有，將能調度的部分余糧，以商人的名義捐給揚州吧。能緩口氣，就多緩口氣吧，只要等到……等到……”

    她的聲音漸漸低了下去，消散于這沉悶的夏風中。

    六月底，蝗蟲可以吃的流言在災民身邊不斷流傳。早已饑餓不堪的人面對這最后一根稻草，全都死死抓住。

    鋪天蓋地的蝗蟲最后成為了災民的口糧。益州、洛陽等地，幾位大商賈捐贈了一批糧食，為江南百姓稍微緩了口氣。但是死亡的利刃仍然懸在他們頭頂之上。

    只要旱情一日不解除，糧價就一日不會降。

    衡玉盯著信報上那高昂的糧價，回身問宋沐道：“派遣出海的船只回來了嗎？”

    “昨日已經(jīng)回到了東萊，明日便能入并州?！?br/>
    她如今只希望外出的船隊能夠根據(jù)她畫出的圖案找到土豆和玉米。

    “待他們回到后，便讓他們過來見我。”

    *

    興平十年七月初，國喪的鐘聲在深夜里敲響，整個洛陽城都為之一震。

    “陛下，去世了……”暗夜里，有人久久不眠。

    “太子年未滿六歲，主少國疑，今朝還有如諸葛太后一般的人物力挽狂瀾否？”

    益州、荊州等地，有人夜觀星象，看到紫微星宿逐漸暗滅。

    “紫微星滅，新的紫微星為何還不重新升起？”

    夜幕中，有人如此疑惑道。

    隨后眼神一凝。

    只見黑夜中有一道明亮刺破黑夜的星宿緩緩撥云見日。

    “帝王氣象已成，這個地方是——并州！”

    太尉很清楚自己妹妹的身體，懷疑這是葉家聯(lián)手宦官打壓仲家。

    當年仲家依靠仲太皇太后起家，如今太皇太后暴斃，葉家下一個要針對的，就是位列三公的他了吧。

    他位列三公，任的是掌管軍事的太尉，但他手上并沒有直屬的軍隊。

    葉家則不然。

    葉家乃普通農(nóng)戶出身，皆因先皇寵信葉氏，而葉氏之父葉信在軍事方面也頗有才能，屢得提拔，如今已經(jīng)位列大將軍，掌洛陽禁軍。

    仲穎惶然，深怕葉信對他出手，當晚就召集名下謀臣共同商討對策。

    商量許久不得對策，最后，仲穎同族旁系侄子仲玉提議仲穎召外官進京節(jié)制大將軍之勢。

    此言一出，立馬被人否決。仲穎最信任的謀士田雎道：“外官領兵入洛陽，洛陽局勢勢必會更亂?！?br/>
    “諸位難道還有更好的計策？”仲玉此言一出，場面再次冷下來。

    即便是堅決反對仲玉這項計策的田雎也無言以對。

    仲玉沉聲道：“外官入京，雖然會影響洛陽局勢，卻也可以節(jié)制大將軍之勢。太尉可以選擇交好的州牧，傳信讓他領兵入洛陽，待他入洛陽后太尉可與他聯(lián)手遏制葉家，并許下種種好處，以利動人。即使日后那位州牧成勢，又哪里比得過眼下葉家之禍呢。”

    相比起坐以待斃，仲玉的提議更合仲穎之意。

    而且正如仲玉所言，即使那位州牧日后會威脅到他，禍患也在以后。但如今葉家的威脅可是直接懸在他的頭頂上。

    “我與并州牧宋翊曾同朝為官，也一直通有書信保持聯(lián)系，兩人交情甚篤。季年你便為我擬寫一封書信傳召宋翊領軍隊入洛陽吧?！?br/>
    “屬下領命。”仲玉低頭，拱手恭敬行了一禮，嘴角在無人看到之時緩緩勾起。

    信鴿一路飛到州牧府中，專門負責喂養(yǎng)照看信鴿的人用特殊的手法解下信鴿腿上竹筒，派人送去給宋沐。

    為避免信鴿中途被人殺掉，小小的竹筒另有乾坤，裝有一個特殊的自毀裝置，如果直接將竹筒打開，竹筒內部便會滲出一些水滴將特殊材質的便簽弄濕，毀掉便簽上的字跡。

    宋沐用特殊手法拆掉機關，將竹筒里的便簽取出，展開便簽，一眼掃完便簽上不多的話語。伸手往后一招，突然有人悄無聲息出現(xiàn)，半跪在地上。

    “通知下去，按原計劃行事?！?br/>
    跪著的黑衣人領命，一瞬間又消失無蹤了。

    兩日后，宋翊收到了洛陽那邊仲穎派人快馬加鞭送過來的書信，書信最底下印著太尉的官印以及仲穎本人的私印。

    宋翊摩挲著太尉印章，在他底下，衡玉、宋沐跪坐著。

    “玉兒，對于仲太尉的提議你認為如何？”

    “父親便應下吧。”衡玉回道。

    宋沐接道：“若是將軍拒絕了太尉的邀請，太尉勢必會換一個人選合作。我等在并州遠離洛陽，若是讓其他州牧陳兵洛陽，并且謀圖‘奉天子以令天下’，那我們勢必會陷于被動?！?br/>
    奉天子以令天下。

    挾天子以令諸侯。

    “奉”與“挾”之間，界限可一點都不分明。

    果然，自古以來英雄所見略同，這些頂級的謀臣都可以看出這一點。衡玉如此想著。