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仗打了三天，男人們一個(gè)都未回來(lái),郭大嫂子日夜守著書香,第四天天亮的時(shí)候,她站在木屋前往山下眺望，林木遮蔽,離主戰(zhàn)場(chǎng)太遠(yuǎn),什么都看不到。
前兩天山下的響動(dòng)就聽(tīng)不到了，只能聽(tīng)到積雪松濤的聲音，羅四海帶人坐鎮(zhèn)，留守的一小隊(duì)人馬巡視香末山并守護(hù)營(yíng)房其余的人全部出動(dòng)殲敵，整個(gè)營(yíng)區(qū)都空蕩蕩的,只有極少數(shù)的伙夫與馬夫,以及十來(lái)名留下來(lái)特意保護(hù)軍眷的兵士。
書香從木屋里出來(lái)之后,就看到郭大嫂子快站成了望夫石，她慢慢走過(guò)去與她并肩站在一處，向山下看去，什么都看不到。
“只要這一仗打勝了，孩子們都能回來(lái)了。燕兄弟說(shuō)小妞子都會(huì)自己洗衣服了……”
原來(lái)是郭大嫂子想孩子們了，難得聽(tīng)到她輕聲細(xì)語(yǔ)。書香輕撫著小腹，感覺(jué)著那里輕輕的胎動(dòng)，安慰她：“聽(tīng)說(shuō)方環(huán)大人單獨(dú)劃出一片讓軍眷們住，又供應(yīng)粥食，孩子們有蓮香姐姐跟雁兒姐姐照顧著，應(yīng)該比留在山上好?！?br/>
當(dāng)初她們堅(jiān)持留下來(lái)皆是因?yàn)椴恢肋@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的輸贏，但孩子們卻只能送到安全的地方去了。
郭大嫂子轉(zhuǎn)頭朝她一笑：“小妞子也是時(shí)候懂事了，在我身邊都被慣壞了，這次跟著大妞子，回來(lái)就是大姑娘了?！闭f(shuō)著三催四催要她回房去躺著。
書香這些日子在床上養(yǎng)胎，都躺的骨頭酸疼，得空就想出來(lái)走走，也是心里焦急，不知道響水城戰(zhàn)況如何。裴東明走的那個(gè)晚上什么都未曾告訴過(guò)她，只是讓她安心養(yǎng)胎，等仗打完了接她回家，不知道如何，這幾日她越等越心焦，隱隱有一種不好的預(yù)感，卻又說(shuō)不出什么來(lái)。
第七日上，羅四海興沖沖從山下沖上來(lái)報(bào)喜，“左老將軍帶著小將軍強(qiáng)攻進(jìn)了響水城，阿不通戰(zhàn)死，響水城又奪了回來(lái)……”說(shuō)著又小心瞧了書香一眼，欲言又止。
書香與郭大嫂子光顧著高興，倒未曾注意。
“這么說(shuō)我們很快就能回家了？”羅夫人高興之余渾忘了眼前還有旁人，拉著羅四海的手連連追問(wèn)。
羅四海緊握著羅夫人的手連連點(diǎn)頭。
“看來(lái)今年還能回家過(guò)年！”郭大嫂子與書香也極為高興，再問(wèn)老郭頭與裴東明的消息，羅四海卻是一怔，又復(fù)笑道：“他們大仗小仗無(wú)數(shù)，定然無(wú)事。前來(lái)傳信的兵士只說(shuō)響水城攻下來(lái)了，傷亡如何卻是不知的。不過(guò)這也不難，收拾兩天，等戰(zhàn)場(chǎng)打掃干凈我們便可回去了?！?br/>
郭大嫂子聽(tīng)得可以馬上回去，立時(shí)要?jiǎng)由砬巴b城去接孩子們，但想到答應(yīng)裴東明要好生照顧書香，一時(shí)□-乏術(shù)。羅夫人見(jiàn)此掩口而笑，“郭娘子想要去遙城接孩子們就去吧，裴娘子這里有我呢?！?br/>
當(dāng)日羅四海便派了兩名兵士陪著郭大嫂子去遙城接孩子們，營(yíng)地只留下了羅夫人與書香。
這三日尤為難熬，不知道是戰(zhàn)事忙還是別的原因，書香一直不曾收到裴東明捎信來(lái)，她整日心浮氣躁，幸得有羅夫人日夜陪在身邊寬慰，總算還能硬撐著吃下去幾口飯。
到了離開(kāi)香末山的這日，她環(huán)顧住了數(shù)月的小木屋，始覺(jué)留戀。只是想到響水城中溫馨的家，又滿心興奮。小木屋里也沒(méi)有旁的東西，鋪蓋之類與衣物都打包了，交由兵士提著，她只披了連存送的那件狐皮大氅，四顧木屋，見(jiàn)桌上放著的夫妻倆共用的那只木碗，抿嘴一笑，拿著那碗便出了門。
羅夫人見(jiàn)狀不覺(jué)笑出聲來(lái)：“你這小丫頭過(guò)日子倒節(jié)儉，連個(gè)木碗也舍不得扔?！?br/>
她是金玉之器用慣了的，今日走時(shí)不帶一箸一碗，自然不知書香瞧著這碗便想起夫妻二人在山間這段困苦歲月，胼手胝足，苦也覺(jué)甜，這碗正好留著做個(gè)紀(jì)念。
羅四海心細(xì)，特意讓兵士伐了四根小樹(shù)，用繩索編了兩個(gè)軟兜，抬了羅夫人與書香下山。這幾日紅日高照，山間寒冷，積雪卻不見(jiàn)消融，一路上兵士行的又慢，等到下了山，已過(guò)了大半日功夫。
連存早接到信兒，今日他們要從香末山回來(lái)，滿城尋了一架馬車來(lái)，在山下靜候。書香與羅夫人下了山，上了馬車，那車夫先時(shí)得了連存囑咐，駕車又平又穩(wěn)，天色未昏，已到達(dá)響水城。
馬車到得城門口，二人掀簾來(lái)瞧這座城池，當(dāng)日逃命驚惶之態(tài)猶在眼前，由不得令人慨嘆。但見(jiàn)城墻之上血跡猶新，仿佛整座城池都浸著一股血腥味，書香近些日子本已嘔的少了，見(jiàn)到這情景轉(zhuǎn)頭便要吐，慌得羅夫人急忙替她拍背，又喊阻了車夫，讓他先停下來(lái)。
進(jìn)得城去，車夫便道：“軍師有講，先送了羅夫人回城守府，再接了裴娘子去他的住處。”
書香與連存分開(kāi)日久，也有些想他，當(dāng)下連連贊同。
羅夫人本欲請(qǐng)書香住到城守府去，但想到昨天羅四海背了書香告訴她，裴東明與賀黑子當(dāng)日攻進(jìn)城廝殺，左家父子得知他們陷進(jìn)了阿不通的手里，當(dāng)下強(qiáng)攻，折損了好些將士，這才攻下了響水城。但進(jìn)得城來(lái)，卻遍尋不見(jiàn)這二人，也不知道這二人現(xiàn)如今在哪里。
連存既然要書香住到他那里去，定然是因著這件事要慢慢告訴了她才好。當(dāng)下也不阻止，只拉了書香的手要她好生保重，這才下車歸家而去。
書香一個(gè)人坐在車?yán)锵坪熑デ平诌吘爸拢?jiàn)房屋空曠，偶爾看到一隊(duì)巡邏的軍士，其余不見(jiàn)人跡，遠(yuǎn)在遙城逃難的百姓軍眷還未回來(lái)。馬車路過(guò)她家巷子口，那邊墻上老大一片血跡，已變作了褐色，瞧著觸目驚心，她只覺(jué)心頭有些不好，卻實(shí)不知，當(dāng)日裴東明拼死血戰(zhàn)，被蠻兵一槍扎傷，背靠著那面墻，血跡濺透了墻面，命在旦夕……
她喊阻了車夫，令車夫轉(zhuǎn)頭，駛進(jìn)了小巷子。蓮香家隔壁院門洞開(kāi)，房屋連頂全被燒的黑黑的，只留了個(gè)土壞院落墻壁，馬車慢慢行駛，路過(guò)蓮香家，仿佛還能聽(tīng)到孩子滿月高朋滿座的熱鬧聲音，但眼前已是殘?jiān)珨啾?；再往前便是她親手布置的家，院門同樣洞開(kāi)，院子里已不復(fù)舊時(shí)溫馨。
那車夫是軍中人，知道這便是她家，便停了車由得她看。
書香緩緩下車，一步步挪了進(jìn)去，所有的房屋都留著大火燃燒過(guò)的痕跡，門窗房頂易燃的都已變作了灰燼。院子里還有未化的積雪，她一路走進(jìn)去，家中所有俱為烏有。
院子里還扔著她往日用過(guò)的鐵鍬小鏟子，她拿了鐵鍬便在菜園一角看準(zhǔn)地方挖了起來(lái)，直挖了十來(lái)下，鐵鍬終于磕著了，她唇邊浮上一個(gè)緩緩的笑，蹲□去拿了小鏟子去挖，終于將下面的東西挖了出來(lái)，赫然便是她當(dāng)日用過(guò)的妝盒。
直到打開(kāi)妝盒，看到里面放著的東西完好無(wú)損，一兩不少，她終于如釋重負(fù)。這里面裝著的是她家的全部家當(dāng)，還有燕檀寄存的銀子。當(dāng)日兩軍交戰(zhàn)，看著情形不好，想到萬(wàn)一遇上亂兵沖進(jìn)城中哄搶，她如今是窮家小戶，哪里禁得起搶，索性將家里財(cái)務(wù)全埋進(jìn)了菜園。
連存在院里等了許久，十分躊躇如何向書香開(kāi)口講裴東明的事，左等右等，等來(lái)的卻是她披著狐皮大氅，懷里抱著個(gè)沾滿了泥土的盒子笑著回來(lái)了。
“你這丫頭怎的才回來(lái)？”
書香看到連存抱著盒子行禮問(wèn)安，才道：“義父不知道，這可是我們家的全部家當(dāng)。相公只知道打仗，虧得我當(dāng)日機(jī)靈，才將這些全埋進(jìn)了地下。”
連存聽(tīng)到她提裴東明，神情一黯，又強(qiáng)打精神笑道：“你這個(gè)財(cái)迷，想要銀子回頭義父再給你二十兩？”
書香睜大眼睛一臉的詫異：“義父你不留著娶義母了？”
連存被她氣笑，作勢(shì)要賞她一個(gè)暴栗，小丫頭才知道怕了似的抱著討?zhàn)垼骸傲x父義父，如今我都快要做孩子他娘了，你怎么能下手呢？”
連存心中一酸，偏面上不能表露分毫，卻不著痕跡的收回手來(lái)：“若不是看在小外孫的面上，我今日定不饒你?！?br/>
“義父你若真想打人，不如就將你女婿叫過(guò)來(lái)狠捶，他皮糙肉厚，禁得起捶?！?br/>
書香本是試探之語(yǔ)，想問(wèn)問(wèn)裴東明可有傷著，又不好意思直接問(wèn)出口，講出來(lái)之后見(jiàn)得連存怔了一怔，卻未回答，心中頓時(shí)提了起來(lái)，一雙眸子只盯著連存。
連存在她這樣迫切的目光之下幾乎招架不住，最終笑道：“你這孩子心倒是真狠。只是你這算盤恐怕要落空了，如今女婿跟著左小將軍前去追北漠遺部，左老將軍準(zhǔn)備一舉拿下北漠王庭，恐怕這段日子你是見(jiàn)不到小女婿了。是不是舍不得了？”
書香被連存打趣的幾乎要不好意思起來(lái)，再者，聽(tīng)得裴東明竟然跟著左遷去追北漠遺部，定然無(wú)恙，這一路緊提著的心倒放了下來(lái)。
阿不通當(dāng)時(shí)奪城，蠻兵雖在城內(nèi)燒殺劫掠一番，一則這里并無(wú)可搶的東西，二則蠻軍進(jìn)城正合駐扎此地，但軍營(yíng)卻保存完好。因此連存回城之后，依舊住進(jìn)了自己舊日住過(guò)的小院，左老將軍就住進(jìn)了左遷住過(guò)的院子，將軍府被蠻軍糟蹋的腌臜，里面圈了許多年輕姑娘尋歡取樂(lè)，左家父子自然不肯再住進(jìn)去。
連存這院，自己住在正房，廂房里已鋪陳好了，又有新買的浴桶，他叫了兵士提了熱水進(jìn)去，令書香自去沐浴梳洗。
書香洗了個(gè)熱水澡，又出來(lái)陪連存吃了幾口飯，今日被搖晃了一路，孕后身乏，早累的不行，吃完了在院里走了幾步便回房去睡了。
連存只等她歇息了才出了院子，去尋左老將軍。
左老將軍今年已到知天命的年紀(jì)，一把賽霜雪的長(zhǎng)須垂了下來(lái)，五官比左遷方正，眉目也比左遷威嚴(yán)更甚，看到連存這時(shí)節(jié)過(guò)來(lái)，道：“可是安頓你閨女歇下了？”
他比連存年紀(jì)大了許多，但二人從來(lái)以平輩論交。連存見(jiàn)了他，哪里還裝得下去，一臉苦笑：“我家這閨女冰雪聰明，我生怕瞞她不住。萬(wàn)一……萬(wàn)一東明再找不回來(lái)可如何是好？她又正在孕中，又受不得刺激……”
左老將軍一生戎馬，慣見(jiàn)了這種事情，至如今仍是心有不忍。
“好好的孩子……可恨曾潛那賊子開(kāi)城投敵……如今已將那賊子捉住，本帥定然教他千刀萬(wàn)剮……”
連存冷笑一聲：“可恨的是曾潛那賊子嗎？可恨的是你那一生忠心的皇帝吧？就為了充實(shí)國(guó)庫(kù)，派了個(gè)這樣的祿蠹來(lái)……將百姓軍士當(dāng)作了棄子！你出去瞧瞧，這好好一座城池，如今都成了什么樣子？多少軍士斃于敵刀之下，多少無(wú)辜百姓喪了性命，流離失所？”說(shuō)到怒火中傷處，憤而拍桌，橫眉怒目。
左老將軍是見(jiàn)識(shí)過(guò)他當(dāng)年脾氣的，知他性烈，雖出身大家子，但不滿官場(chǎng)規(guī)則，憤而辭官，四處游歷，后來(lái)若非遇到他，恐怕如今還不知在哪里。
他斟了杯熱茶來(lái)，拉他坐下，苦笑道：“我也打了一輩子仗了，若論忠心，只能說(shuō)我忠于這個(gè)國(guó)家，乃至國(guó)家的百姓，不忍見(jiàn)生靈涂炭。若說(shuō)忠于皇帝……若不是個(gè)忠心的臣子，還能坐在邊疆守護(hù)百姓？”
連存喝了一口熱茶，心頭怒氣被他這話又澆滅了大半，但憤懣仍不得舒解，惟有長(zhǎng)嘆一聲：“……這件事，委實(shí)教人寒透了心腸!我一路跟著小將軍來(lái)此，雖不算軍籍，但跟著他在此守了數(shù)年，也將自己當(dāng)作了軍中人物，眼看著這些新兵蛋子如今都變作了驍勇善戰(zhàn)的軍士……在上位者眼中，他們的命不過(guò)與螻蟻一般，還比不得銀子重要……”
左老將軍面上風(fēng)霜之色甚濃，仿佛因著他這番話，如今更見(jiàn)蒼老：“左家世代領(lǐng)軍，家人常年分離，只為了守護(hù)一方安寧……如今……”強(qiáng)攻下響水城的那一日，當(dāng)他踏足這個(gè)飽經(jīng)戰(zhàn)火蹂躪的城池，見(jiàn)到滿城鮮血尸體，只覺(jué)蒼涼無(wú)比……
有些話，因著身在其職，非不敢說(shuō)，而是不能說(shuō)。
就算他金殿血諫，也不能改變帝王的鐵血心腸，也不知身后何人能夠庇護(hù)邊城無(wú)辜百姓與無(wú)數(shù)年輕軍士……
“如果……東明真的戰(zhàn)亡了，找不回來(lái)了，我就帶著閨女回老家去過(guò)日子……她也是個(gè)苦命的孩子，從小賣人為奴，父母雙亡……這個(gè)響水，我是不想再住下去了……“
連存離開(kāi)的時(shí)候，左老將軍去送他，注視著他的背景，只覺(jué)他仿佛老了十歲，身姿竟已不比年輕時(shí)候初遇他那般挺拔……
作者有話要說(shuō)：好像不夠肥……下章繼續(xù)努力吧……我已經(jīng)盡力在寫了……不到之處敬請(qǐng)?jiān)彛?lt;/br>