“宣卿……”

    陸氏擔憂地叫了聲丈夫。

    “阿妹的意思，就是我的意思！”

    慕宣卿厲聲喝道，沒有絲毫可商量的余地。

    他夫婦感情一向很好。慕宣卿還是頭回，在人前用這樣的語氣和妻子說話。

    王怒，近旁侍從，皆面露懼色，紛紛下跪，匍匐于地，不敢動彈。

    陸氏知他應是知道了謝家意欲納妾之事，這才如此憤怒，不顧腿腳還沒痊愈，就這樣過來了。

    她知丈夫的脾氣。

    本就深恨自己無能，當初因為得不到父王的信任，才將王妹許給了一個江洋巨盜。

    于王妹而言，本就是極大的委屈了。

    現(xiàn)在謝家竟還敢這樣對待她，他怎可能忍得下去？

    雖然憑了直覺，陸氏心里總覺這事不像小姑表面說的那么簡單，內(nèi)中或許另有隱情。

    但丈夫是長沙王。他已如此表態(tài)了，她怎能再表異議？

    何況，小姑的態(tài)度，更是如此堅決。

    她剛剛救了自己的丈夫。

    即便最壞打算，這場突如其來的婚變，會致使長沙國和如今權勢如日中天的河西節(jié)度使謝長庚關系決裂，乃至交惡。

    但還有什么事，后果會比長沙國險些失去王，繼而除國來得更要可怕？

    倘若不是小姑得了神明的托夢，及時送來那封救命的信，現(xiàn)在自己恐怕已經(jīng)沒了丈夫，長沙國沒了王，這個國，很快也將不存了。

    陸氏本也是個心胸開闊之人，這樣一想，也就坦然了。

    她沉吟了下，點頭。

    “也好。倘若蘭兒你真的決意與謝家脫離干系，阿嫂與你王兄一樣，定會助你?！?br/>
    “國在，你便是我長沙國的王女！”

    慕宣卿望了眼妻子，神色這才緩了些，命周圍侍從全部退下。

    “阿妹，你可記得十年之前，你六歲時，姑姑薨于宮中一事？之前，我從沒告訴過你，那時父王分明得到過消息，姑姑之死，大有蹊蹺，或與當今之奸后脫不了干系。但姑姑臨終之前，卻又命心腹給父王帶了遺言?！?br/>
    “當年我十二歲，姑姑的遺言，我至今記得清清楚楚。”

    “姑姑說，生死有命，皆是劫數(shù)，她無半分怨恨。朝廷本就有意徹底剪除異姓王，她不希望長沙國因她而生出任何的動蕩。姑姑叫父王從今往后，務必加倍韜光養(yǎng)晦，以保長沙國的平安為第一要務?！?br/>
    “阿妹，你可知姑姑此話何意？當日我不懂，問父王，父王不說。后來我自己琢磨，直到最近兩年，才終于想明白了?！?br/>
    “阿妹，你道當初，朝廷為何擇我慕氏女為后？看似風光，實則毒餌！姑姑不明不白死于宮中，他們等的，或許就是我長沙國的憤怒與不平。一旦父王有了任何異動，就成了他們發(fā)難我慕氏的最好借口！”

    “父王為保我慕氏基業(yè)，忍了下去。還應了那個姓謝的求親，將你許給了他?！?br/>
    “父王當日將你許他，又保舉他入仕，是希望借他之力，保我長沙國四境平安。但這個姓謝的，如今卻受奸后的籠絡，與奸后走得極近。奸后又借鏟除亂王的借口，一直在孤立我長沙國，暗地打壓?！?br/>
    “父王能忍，我卻忍不下去。姑姑的仇，我遲早是要報的。方才我的話，也絕非一時沖動！”

    “這個姓謝的，當初為了洗脫巨盜身份，向我慕氏求親。如今為了飛黃騰達，又心甘情愿做了奸后的走狗。他是不可能和我慕氏一條心的。更不用說，如今竟就這般輕慢于你了！從前是你自己愿意嫁他，如今你既改了主意，我慕宣卿再無能，也不會強迫你委身如此一個不堪之人！”

    “阿妹你放心，等姓謝的一來，阿兄就替你把話和他說清楚！”

    “從今往后，阿兄必竭盡全力，壯我長沙國，護我阿妹，再不讓你受任何的委屈！”

    年輕的王，神色激動，目光炯炯。鏗鏘的誓言，更是顯示了他無與倫比的決心和王族子弟所固有的驕傲與勇氣。

    慕扶蘭的心里，涌出了一陣暖流。

    謝長庚和她的王兄同齡，不過比王兄大了數(shù)月而已。但心機何等之深沉，為人何等之隱忍，性情何等之狡詐，這個世上，或許再沒有人比她更清楚了。

    不管阿兄到時是否真的能幫自己打發(fā)掉他，兄嫂對她的這份愛護，便是她這輩子失去骨肉至愛之后，彌足珍貴的另一種擁有了。

    往后，她必也將傾盡全力，來保護她所珍視的這種擁有。

    “謝謝阿兄。謝謝阿嫂?！?br/>
    她注視著面前的王兄和阿嫂，一字一字，說道。

    ……

    半個月后，十一月十二日，長沙國的禮官再次收到了消息。

    河西節(jié)度使謝長庚，亦即翁主之夫婿，將于三日后抵達岳城。

    禮官開始著手準備迎接上賓的禮儀之時，卻收到了一則王命。

    王命令他們，什么都不必做。

    不阻謝長庚的到來，但也不做任何的迎接準備。

    禮官大惑。

    遑論謝長庚如今的官職已極是顯要。河西節(jié)度使，駐涼州，受命時得賜旌節(jié)，軍事專殺，府樹六纛，威儀極盛。

    就算他是個普通人，身為翁主的夫婿，來長沙國拜祭先王，這樣的“禮遇”，未免也是說不過去。

    但王命不可違。

    禮官問于丞相陸琳。陸琳自己也是丈二金剛摸不到頭腦，從王后那里，也打聽不出什么內(nèi)情，想勸慕宣卿，他卻不見自己，只好壓下心中忐忑，叫照著王命行事。

    到了十五這日，大早，陸琳再次求見慕宣卿，苦勸他無論出于何故，謝長庚既聲稱來此拜祭先王，那就不必這般得罪于人。

    但慕宣卿依然不聽他言，拂袖而去。

    陸琳無可奈何，只好命人打開城門迎人，自己帶了屬官，來到先王神廟，在那里等候著謝長庚。

    謝長庚是在午后時分抵達岳城的。

    他一身青衫，足踏皂靴，服飾極其尋常，馬后也只跟了寥寥數(shù)名隨從，皆為布衣，以至于縱馬來到城門口時，城卒也沒想到眼前這個看起來文質(zhì)雋拔的青年男子，就是長沙國的王女夫婿，當朝大名鼎鼎的那位最年輕的節(jié)度使。見他同行之人，身上似乎帶了兵器，便將人攔下，盤問來歷。

    謝長庚的這幾名隨從，都是早年就跟著他在長江水道里摸爬滾打出來的，看似普通，放到人堆里就看不見了，實則個個都是殺人不眨眼的悍匪。入長沙國后，本就詫異于對方的待客之道，眼見到了王城，城門口，竟也沒有最起碼的迎接之人，還被城卒這般攔下無禮盤問，再也忍耐不住，勃然大怒，當場就要拔刀相向，卻被謝長庚給阻攔了。

    他坐于馬背之上，看著前方那重厚重門洞之后，向著自己迎面撲來的長沙國國都街景，神色平靜，報上了自己的姓名。

    城卒聽得他竟就是謝長庚，吃了一驚，慌忙退到一旁，讓出了道。

    三年前來求親時，他只到過王府，未曾去過王廟。又向城卒問了方向。

    他眺望了眼被指的方向，略略瞇了瞇眼，隨即驅(qū)馬，入了城池。

    陸琳帶著屬官，在通往王廟的神道臺階之下等待之時，袁漢鼎也來了。

    袁漢鼎立在那里，巋然不動，雙目望著前方，猶如凝固的一根巖柱。

    陸琳輩份比袁漢鼎高，論年紀，更是他的長輩，卻今天，沒根本做不到像他那樣穩(wěn)如泰山。

    他實在是想不通，慕宣卿為何要對遠道而來的妹夫擺出這樣的高傲姿態(tài)。

    他更是擔心，萬一因此而得罪了謝長庚，往后于長沙國，絕不是什么好事。

    正心浮氣躁，左右張望之時，忽然看見遠處神道盡頭，行來了一點青色身影。

    那青影漸漸行得近了，越來越大。

    陸琳一眼認出，正是三年前曾見過一面的謝長庚。

    三年不見，這青年男子的模樣，和印象里相比，竟無多少改變。

    或許，官道上新添的那些殺戮，不過也就是他從前為巨寇時的延續(xù)罷了，并不足以在他目瞳之中再添多少血色的影。

    只見他衣袍當風，步伐不疾不徐，獨自正向這個方向行來。

    陸琳急忙帶人快步迎上見禮，笑呵呵地說，暌闊數(shù)年，只能遙聞節(jié)度使之威赫功名，今日終得再度面晤，故人風采，更勝往昔，極是榮幸。

    他的語氣，極其恭敬。

    謝長庚停步，還禮，微微一笑：“丞相言重。丞相勞國勞民，一饋十起。因我來遲，叫丞相以及諸位在此久等，愧何如之。”

    慕宣卿今日是將人得罪狠了。沒想到一見面，謝長庚竟若無其事，仿佛渾不在意，言辭斯文，回復周到。

    陸琳終于稍稍松了口氣。

    對方既不提長沙國的失儀，他自己自然也不會蠢到主動去說這個，忙向謝長庚引薦袁漢鼎。

    “袁將軍乃敝國已故袁相之義子，今日得知節(jié)度使到來，特意來此相迎?！?br/>
    袁漢鼎只是長沙國里一將軍，與謝長庚的官職，落差極大。

    袁漢鼎神色肅穆，不卑不亢，向謝長庚行了一禮，說：“末將恭迎節(jié)度使。”

    謝長庚的兩道視線，落在袁漢鼎的臉上，注視了他片刻，微微頷首，從他身旁經(jīng)過，邁步繼續(xù)朝前。

    陸琳忙跟上，替他引路，行至王廟之前。

    廟門已經(jīng)開啟。

    謝長庚凈手拈香，神色肅穆，入王廟，向著列于廟中的慕氏諸多先祖一一行過跪拜之禮，最后又向三年前去世的老長沙王的牌位復行禮儀，畢恭畢敬，一絲不茍。

    行禮完畢，他從地上起身，將香火插入香爐，后退著，行了十數(shù)步，方轉(zhuǎn)身要出廟，腳步停頓了下來。

    長沙王慕宣卿，他的妻兄，不知何時入了祖廟，就立于殿中，擋住了他的去路。

    檻外那些原本跪在兩旁的侍人，皆已不見。

    慕宣卿頭戴白玉冕冠，身著錦繡王袍，腰束金斕玉帶，面顏如雪，神色如冰，冷冷地看著他。

    周圍靜悄悄的，一片死寂。

    仿佛有亡靈的眼漂于廟頂，靜靜注視著地上正相對而立的二人。</br>