“雷、葉、安、蘇、烏、谷、洛”。烏氏是蔚國(guó)七姓王中人口最少也最神秘的一支。那些尊者原來(lái)都是烏家的。

    兩撥谷家士兵聊不下去了。芳邑人也不去攙和，靠在旁邊繼續(xù)閉目養(yǎng)神。

    剛從岸邊林子鉆出來(lái)，天上就掉下餡餅。能夠“名正言順”地前往地圖上標(biāo)識(shí)的終點(diǎn)，這已是意料之外的驚喜。在這邊多花點(diǎn)時(shí)間和獵人們聊聊閑天，收獲一點(diǎn)也不小。

    溫陽(yáng)郡的首府溫陽(yáng)城，現(xiàn)今特別熱鬧。

    三年一度的“雷皇秋狩”已經(jīng)辦了五次。之前都是在新都附近的圍場(chǎng)，關(guān)北四郡是頭一回承辦。

    谷家對(duì)這項(xiàng)重要的儀典極為重視。但是留給底下人的準(zhǔn)備時(shí)間太倉(cāng)促了。再加上以溫陽(yáng)城為樞，全國(guó)一十三郡自遠(yuǎn)而近次第封路清場(chǎng)，搞得物資運(yùn)送和人員調(diào)度出了不少麻煩。沿途無(wú)數(shù)百姓也被折騰得夠嗆，很多人甚至就此暫時(shí)斷了生計(jì)。

    獵人們整個(gè)上午都在抱怨個(gè)不停。芳邑人卻看得清楚，大多數(shù)普通人，還是有些抑制不住心中的那份激動(dòng)了。

    畢竟是七姓王齊聚自家門口啊。

    溫陽(yáng)郡位于瀾蔚邊境，緊靠大城。兩國(guó)四百年來(lái)征戰(zhàn)不休，但凡七姓王每一次在此匯合，帶來(lái)的都只有無(wú)盡的血與火。

    如今兩國(guó)戰(zhàn)事已歇十幾年。關(guān)北四郡的平民百姓終于有機(jī)會(huì)，可以在家門口一睹皇家儀典。

    連周邊郡縣的官商富戶都紛紛想方設(shè)法，趕在封路前涌入溫陽(yáng)城去瞧熱鬧。

    隊(duì)伍中的幾個(gè)年輕獵人則更是興奮。他們可以直接進(jìn)到圍場(chǎng)里，搞不好能親眼看到雷皇呢。

    蔚國(guó)尚武，當(dāng)今執(zhí)政的雷氏皇帝十八年前擊潰瀾國(guó)北伐軍，甚至一舉從瀾國(guó)手中奪取天下第一雄關(guān)，絕對(duì)是蔚國(guó)百年來(lái)武勛最著的英武圣主。

    不過(guò)剛才那個(gè)偵騎首領(lǐng)稍稍給年輕人們潑了潑冷水。

    雷皇根本不在磁山圍場(chǎng)，也沒(méi)有進(jìn)溫陽(yáng)城，而是在城東芷蘭江的對(duì)岸下了大營(yíng)。谷家族長(zhǎng)不敢住在城里，也陪著在外扎了營(yíng)。

    溫陽(yáng)這邊其實(shí)根本沒(méi)有合適的獵場(chǎng)。稍大一片的河?xùn)|平地被大營(yíng)占了，來(lái)自天南海北的靈獸都被會(huì)集中到河西的磁山臨時(shí)豢養(yǎng)。

    這次秋狩為何如此靠近邊境？規(guī)模為何比往次擴(kuò)大了這么多？烏家人又到底是跟誰(shuí)學(xué)會(huì)秘術(shù)的？至于那個(gè)小法陣，難道西陸人真的又回來(lái)了？

    這些疑問(wèn)始終盤旋在芳邑人的腦海中。

    沒(méi)有別的法子。只有去看一看才有可能搞清楚，蔚國(guó)人的葫蘆里到底在賣什么藥。

    一直耗到太陽(yáng)西沉，各路靈獸隊(duì)伍才過(guò)得差不多了。獵人們?cè)诹硪魂?duì)谷家偵騎的接引下，終于踏上了官道。

    堅(jiān)實(shí)的道路像是被胡亂犁了很多遍。下層的夯土全都被經(jīng)過(guò)的獸群踩翻了起來(lái)，又被不知什么巨獸重壓了幾遭。整條路面支離破碎，已經(jīng)不成樣子。

    年輕的獵人們深一腳淺一腳地踩在坑洼不平的“官道”上，早沒(méi)了初時(shí)的興奮勁兒。

    上午經(jīng)過(guò)的都是些行動(dòng)迅疾卻天性溫和的食草靈獸，大伙兒還不以為意。

    自打午后第一批巨大的杌角犀路過(guò)，獵人們終于被那沉重的步伐和嗆鼻的味道嚇著了。

    都是經(jīng)驗(yàn)豐富的老獵手了，光憑耳朵和鼻子，就足以判斷出，他們稍后將要面對(duì)的兇獸，會(huì)有多么危險(xiǎn)。

    眾人再也不顧禁令，紛紛涌到圍擋前，扒著縫隙偷偷往官道上窺視。

    各種見過(guò)、沒(méi)見過(guò)的兇猛靈獸一撥一撥被趕向磁山，谷家獵手們的心越來(lái)越?jīng)觯_始暗暗嫉妒起先前逃走的那幫家伙了。

    眼下天光已暗。偵騎首領(lǐng)帶著馬小心擇路前行，不時(shí)輕松地回頭給人們打氣：“動(dòng)手的是我們的士兵和溫陽(yáng)城的屠戶。況且有烏家人在，靈獸肯定不會(huì)反抗。你們不過(guò)是幫忙剝皮硝制，做做剔骨割肉這些善后的活計(jì)罷了?！?br/>
    獵人隊(duì)伍失了騎乘軍馬的待遇，深一腳淺一腳的在破路上艱難跋涉著。有人小聲咕噥：“剝牛皮和剝犀牛皮能一樣嗎？那犀牛血里有劇毒，觸之即死，怎么下手?！?br/>
    首領(lǐng)帶住了馬，饒有興致地回頭盯著發(fā)牢騷的年輕獵人：“你懂得的不少啊。以前干過(guò)？”

    干過(guò)，就是私屠靈獸。沒(méi)干過(guò)，就是妖言惑眾。

    年輕人傻愣愣地點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即又搖搖頭。然后便開始慌了。

    一個(gè)老獵人趕忙打起圓場(chǎng)：“這小子吹牛嘞！不過(guò)是在溫陽(yáng)城里的藥堂打過(guò)雜，道聽途說(shuō)些故事，哪會(huì)懂這個(gè)?！?br/>
    首領(lǐng)翻了個(gè)白眼，不再搭理他們。獵人們識(shí)趣地乖乖閉上了嘴，再不敢多說(shuō)什么。

    隊(duì)伍無(wú)聲地繼續(xù)趕路。芳邑人拖在隊(duì)尾，眉頭緊鎖，心事重重。

    柏夜和乙弛還在身邊，被迫同入虎穴，胡子叔的心總是懸著。

    走一步看一步的感覺(jué)可不好。就算平安回到芳邑，照著安老大的脾氣，被罵一頓事小，柏夜這小子這輩子都別想下山了。

    小夜？

    這小子！

    他是能寫會(huì)算的。在芳邑的時(shí)候，處理些核算賬目、統(tǒng)籌調(diào)度之類的活計(jì)，幾乎能當(dāng)安老大的半個(gè)膀子了。

    可一旦放飛到了新的天地，眼前的一切，對(duì)他來(lái)說(shuō)都是新鮮的。

    小家伙平日里總是瞇縫的笑眼，此刻正瞪得溜圓，像條小狗一樣四下尋摸，不時(shí)俯身查看地上的靈獸足跡，嘴里還不住地輕聲叨咕著什么。

    才不到半天的時(shí)間，他已經(jīng)和溫陽(yáng)的老獵戶們打得火熱。時(shí)不時(shí)的，還會(huì)為撿起來(lái)的到底是哪種靈獸的糞便爭(zhēng)執(zhí)不休。

    一抹慈祥的微笑剛浮現(xiàn)在胡子叔的嘴角，轉(zhuǎn)瞬就消逝不見了。

    你可得好好的回家。要不然，我們幾個(gè)都沒(méi)法向你爹交待。

    不知不覺(jué)登上一處山腰，一直走在前面的巴泓忽地停住了腳步。

    芳邑人也都駐足抬頭。

    官道隨山轉(zhuǎn)折，視野豁然開朗。山腳下低矮的丘陵間，散落著不知多少個(gè)燈火通明的巨型露天礦坑，一直延伸到芷蘭江岸。

    江邊突兀地斜倚著半座矮山。夕陽(yáng)之下，銹紅色的土山透著說(shuō)不出的詭異。

    一天也難得說(shuō)幾個(gè)字的巴泓叉著腰，面朝那山輕輕吐了口氣：“磁山。到了。”

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