那中年掌柜瞧著干瘦干瘦，穿了件杭綢的道袍仿佛掛在衣架子上一般，此時坐在柜臺之后，一只手撐著下巴，睡得搖頭晃腦。
眼底發(fā)青，面色發(fā)灰，竟一副縱欲過度的模樣……
姚惠然輕咳了兩聲，他便猛地被驚醒了，撐著下巴的手一滑，那瘦的錐子一般的下巴差點兒釘進柜臺里。
好睡被吵醒，他半點不惱，倒有幾分生意人的素質(zhì)。
抬頭一瞧，見著是個十歲出頭的小姑娘盈盈站在屋子當間，神情便露出幾分詫異來。待得眼珠子上下一翻，打量了她的一身衣著，臉上便端起了笑容。
姚家此時雖已敗落的家徒四壁，但幾兄妹自家中帶出來的衣裳卻是富戶才穿得的綾羅綢緞。此時她一身西瓜紅繡蘭草的湖綢小襖、配了條月白色的挑線裙子，被這老道的生意人一瞧，便知道這是富戶家的姑娘。
姚惠然心下哂然，但也不會自個兒戳穿自個，只立在當間笑盈盈的扮著古代小淑女。
“小娘子要買點什么？”他微弓著身子，自柜臺后走了出來，招呼的頗為熱情，“咱們登枝閣貨最全最便宜，在這溧水縣城也是第一號啊！”
這古往今來的售貨手段都是一樣的啊，別的不說，上來先一頓自夸，姚惠然笑了笑，開口詢問了筆墨紙硯的價錢，又問了那些普通的刻板書籍的價錢。
那掌柜的聽了頷首，先問道，“小娘子是為何人購買文房？”
姚惠然只說是家中幼弟，“……先前在自個兒家中啟蒙，如今也該到了上學的年紀。文房筆墨自是要先備妥當，索性今日無事，我便替弟弟出來問問?！?br/>
掌柜的聽了了然點頭，又道這個可巧，“小娘子可知咱們登枝閣后街便有一家私塾？”他有意頓了頓，見姚惠然一下子瞪了眼，心知這姑娘說的是實話，臉上笑容便又堆了堆，“那私塾名叫毓秀書院，如今的山長出身江寧喻家，而今內(nèi)閣的喻閣老乃是他本家堂兄弟?！?br/>
姚惠然聽得蹙了眉，“他堂兄弟是閣老，與他有什么關系?！?br/>
掌柜的一聽，這姑娘是世事不曉啊。不過瞧在她年歲尚小，不知道也是情有可原，這才又解釋道，“江寧喻家那是詩書耕讀的世家，百年的大家族了，單單是本朝，喻家就出了二十幾個進士，入閣拜相的也有好幾人。我方才說的這位喻山長乃是延德十二年的探花郎！”
“那是挺厲害的?！比羰翘交ɡ桑潜悴皇且话闳肆?，姚惠然心中嘖嘖，又問道：“那敢問掌柜的，這毓秀書院咱們尋常人家能進得去么？可要考試？亦或是推薦？”
掌柜的一縷山羊胡，面色恭敬，“這毓秀書院一不看高官，而不瞧金帛，只在每一季的最后兩日開院收人。若能考試通過，不管你是高官之后、商賈之子，亦或農(nóng)家兒郎，書院皆一視同仁。”
姚惠然聽著，覺得這倒是個不錯的學校，就是不知道姚世寧能不能考上，“那書院一年的束脩要多少？”當然還要問問學費。
“不多不多?！闭乒竦纳斐鰞蓚€指頭，“每年二十兩銀子?！?br/>
姚惠然聽了，心里盤算著，這毓秀書院若真是十分優(yōu)秀，那這一年二十兩銀子的束脩確然不貴。只不過，相比起其他生活必需品的物價，讀書識字在這個時代只有少數(shù)階層才能消費的起。
便如這掌柜所言，書院對不同階層一視同仁?？赡寝r(nóng)家兒郎便是能通過考試，這一年二十兩銀子的束脩，又有幾人能交付的起。
心里暗暗嘆息兩聲，姚惠然及時把話題扭轉(zhuǎn)回來，詢問了筆墨紙硯的價格，然后摸出身上唯一的一塊碎銀子給姚世寧小朋友買了一支筆、一塊墨和一刀紙。
這點子東西，便花去了她將近一兩銀子……六十多斤羊肉呢！
她身上銀兩不多，如今姚家又落魄，買的紙筆皆是下品。掌柜的倒也沒因此撂臉子，毓秀書院里多了去的寒門學子，三年一次的秋闈春閨，哪一回沒有那落魄學子魚躍龍門，他們平日里所采買的筆墨紙硯還不如這姑娘買的品相好呢。
一時的落魄不算什么，只要家里有個讀書人，說不準什么時候就雞犬升天了。
掌柜的用厚厚的草紙將東西打了包，纏了繩兒遞給姚惠然。
姚惠然接了過去，覺得挺好，拎著十分方便，待謝過掌柜后轉(zhuǎn)身就要出門。卻不防眼前一黑，此時正有人自門口進來，姚惠然與他撞了個正著。虧得那人也是個十歲出頭的孩子，若非如此，她非得被撞倒在地不可。
“哎呀！你這小娘子，怎么走路的?！蹦悄泻菏畾q出頭，生的濃眉大眼十分機靈。穿了件青色的布衣裋褐，手里原本抱著的一個布包此時掉在了地上。他一邊嘟囔著，一邊彎腰自地上將布包撿了起來，小心翼翼的將沾在上面的浮土排掉。
“嘿，你這小子，明明是你悶頭闖進來撞了我的客人，這會子竟還在這里嚷嚷起來?！闭乒竦囊宦牐锨芭牧四呛⒆雍竽X一巴掌。
姚惠然在一邊瞧著，他分明并未用力，那孩子也只是撓了一把后腦，嘟囔著嘴道，“得，算是我錯了。這是上一回在這里取得書，我們家少爺謄抄完了，掌柜的你看看。”一邊說著，一邊將那布包遞了過去。
此時時辰已然不早，還有不少事情未做，姚惠然自付靈魂是個二十歲的成人，不去跟一個十歲出頭的孩子計較，拎了東西便出了書局。
出了書局，姚惠然便直奔不遠處的銀樓而去。方才未進書局之前，便瞧見了不遠處那棟兩層的小樓，上掛著塊匾額——徐記銀樓。
她剛剛盤算了，懷中那個簪子恰好有四兩多重，換成銀子足夠二十兩，姚世寧若是能考進書院，便將這簪子典了。只不過現(xiàn)在倒還用不著，如今書院的上一回考試剛剛過去，再想要考試，便得三個月后。況且若是小朋友沒那本事考進去，這銀子便也花不出去。
如今擺在這一家四姐弟面前最重要的，就是生存問題。
這一路走來，姚惠然仔細的打量了路上的行人?？吹贸觯@個朝代對于女子的束縛也不是那么嚴重，至少這一路上她瞧見不少大姑娘小媳婦走在路上，也沒帶個帷帽面紗啥的。路邊擺攤的商販里也有不少是女子。
當然，也有可能是因為此處是在市井之中，大宅門內(nèi)的姑娘們可能也不怎么出門。
進了銀樓，將兩個赤金一滴油的鐲子交給伙計?；镉嬆弥鱼y子的小秤秤了，正好一兩一個。姚惠然拿兩個鐲子便換了十兩銀子，又叫伙計將其中一兩銀子換成銅錢，又拿一個碎花布的包袱與筆墨紙硯一起包了，這才出了銀樓。
出了銀樓，瞧著時辰巳時已過大半，姚惠然便沿著來路往回走去。她方才在路對面逛蕩時，瞧見這一邊有一家南北雜貨店，正在方才那家書局的斜對面。
走了半盞茶時候，果然見到那雜貨鋪的旗子在微風里晃蕩。
這姐弟三人能喝粥吃餅，可小嬰兒姚世宣只九個月大，只能喝點米湯，長此下去營養(yǎng)不良那是一定的，沒見已經(jīng)從小包子瘦成小餃子了么。
姚惠然方才瞧見這南北雜貨店時，便起了這個心思，不曉得這里有沒有北方的乳制品。這么大點的孩子，可不就得喝奶么。
進去一打聽，果然有北方販來的奶糕子，只不過價錢不低。
姚惠然嘆了口氣，這種東西本就不很好貯藏，又千里迢迢自北地運來，自然價格不菲。但也無法，她只得自包袱里摸出一塊有五六分的碎銀子，買了二斤奶糕子。這二斤奶糕子，用熱水化了，夠宣哥兒喝上一陣子了。
這樁事情辦完，這一上午的任務也算是差不離了。
回家的路上，她又割了一塊豬肉，買了幾把新鮮的蔬菜，挑了四個新下來的紅蘋果。一路走到了城門底下，便覺得兩只胳膊似乎已經(jīng)不是自己的了。
她尋么一番，瞧見城門樓子底下有個食攤子，一老一少兩人圍著個推車上的爐灶。少年肩頭搭著塊帕子，見著客人起身便去收拾碗筷，那老頭兒則一直在爐灶旁手腳利索的包著混沌。
及至跟前，一股鮮甜的香氣撲面而來。
姚惠然立刻便咽了口水……她早晨便草草的吃了幾口飯，如今在外逛蕩一上午，又提著這么些重物，如今越發(fā)覺得肚中空空如也。
反正也有些走不動了，她索性拎著東西，走到爐灶旁的一個小桌前坐了下來。仰頭問那老爺子，都有什么吃食。
“咱這小食攤子簡單的很咧，只有這魚肉混沌和炊餅?！崩蠣斪右贿叞煦?，一邊笑呵呵的應答，“小娘子可別嫌棄，咱們這魚肉混沌那是挑著每日早晨新?lián)频南~，剝了皮剃了肉拿著花椒水與豬大油拌了，香的很那?！?br/>
老爺子說著，另外兩桌食客也笑著附和。姚惠然便笑了起來，要了碗混沌和一個炊餅。等待的功夫，她轉(zhuǎn)頭看了看。
這個小食攤子總共擺了四張桌子，本應算是個早晨的食攤，因著擺在城門之下，便是臨近午時，依然有人前來吃碗混沌，多是些進城販賣蔬菜河魚的農(nóng)戶，賣光了當日的東西便在這城門底下喝完混沌墊墊饑。
還有一桌上坐了個書生打扮的年輕人，一只手拿著炊餅一只手攥著湯匙，吃相斯文了許多。
想起方才那書局掌柜說起，那毓秀書院便在此附近。若是在這里做些吃食生意，想必是不錯的。
只是一時半會這些事情都還沒有頭緒，那邊食攤少年已經(jīng)端著一碗混沌和一個裝著炊餅的淺盤走了過來。
吃飯事大，姚惠然索性先不想那些事情，似那書生一般，一手拿著炊餅一手攥著湯匙開吃起來。
這混沌味道確然不錯，魚肉鮮香滑嫩，清湯里飄著些蝦皮青蔥，又十分提味。一個炊餅加一碗混沌，姚惠然剛剛好能吃飽，且吃的十分不錯。
她想了想，讓那少年又給打包了一碗混沌和兩個炊餅。今日有些疲累，打包一份帶回去給姚世寧，便解決了午飯。
可惜這古代小食攤，哪里似現(xiàn)代那般方便，炊餅可以包在草紙之中，這混沌卻沒法打包。姚惠然雙手皆提著東西，也騰不出手來端著碗。
還是那少年機靈，自推車內(nèi)拿出一個原本裝蝦皮的空瓷罐子，那罐子正是一個湯盅大小，待用混沌湯沖刷了一邊，便可盛得一碗混沌。且那罐子還有提繩，拎著十分方便。
姚惠然一疊聲的道謝，又再三保證一會兒便將這空罐子送回來，這才付了錢拎著罐子離開了食攤。