大年已過(guò)，確實(shí)熱鬧非凡。不過(guò)江河還是準(zhǔn)備北上，眾人都來(lái)和江河道別。唯獨(dú)何花躊躇不安:一方面是夢(mèng)寐以求的學(xué)堂，一方面是陪江河哥哥同往，魚和熊掌不可兼得啊。
江河:“妹妹，如今學(xué)習(xí)的怎么樣？”
何花:“嘻嘻，江河哥哥。大部分的字意都已經(jīng)知曉了，先生還夸我進(jìn)步是神速呢。不過(guò)按照先生的說(shuō)法，就算我進(jìn)步飛快，也要有三年的時(shí)間才能鞏固，這樣我.......”
江河知道學(xué)業(yè)需三年，是沒(méi)辦法和他一起北上，但是他不可能在建揚(yáng)城再呆三年，還有許多水深火熱的地方需要他救援。
江河沉思片刻:“妹妹，你留在這里繼續(xù)學(xué)習(xí)，學(xué)習(xí)不是一朝一夕可以完成的，絕對(duì)不可半途而廢?！币?jiàn)何花點(diǎn)點(diǎn)頭，接著說(shuō)道:“現(xiàn)在還不是享受生活的時(shí)候，目前還有許多地方需要我出力。妹妹如學(xué)業(yè)完成后，我還沒(méi)回來(lái)，你可以和李云，黃公以及其他能吏學(xué)習(xí)如何幫助百姓更好的過(guò)上日子。我希望下次我們相見(jiàn)的時(shí)候，我的妹妹已經(jīng)是可以獨(dú)當(dāng)一面的大姑娘了?！?br/>
何花點(diǎn)點(diǎn)頭，表示明白。
江河又和應(yīng)龍，李云等人道別，并委托李云照顧一下他妹妹，待她學(xué)業(yè)完成后，讓她學(xué)習(xí)一些對(duì)百姓和天下有利的東西。李云一一應(yīng)允。
江河準(zhǔn)備啟程，一人一馬，些許干糧，李云著仆人準(zhǔn)備銀兩又被江河拒絕了。
何花含淚送別哥哥，突然江河好像又想起什么，回頭叮囑:“對(duì)咯妹妹，我鼓勵(lì)你學(xué)習(xí)，但是切記:近朱者赤近墨者黑。”
何花已經(jīng)說(shuō)不出話了，喊著淚水只是點(diǎn)頭，李云也表示會(huì)把何花當(dāng)作自己的妹妹，會(huì)督促她，江河才放心的上路。
后來(lái)因?yàn)橐恍┨厥獾臋C(jī)緣，江河沒(méi)能再回到建揚(yáng)城，也沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)到她昔日的妹妹獨(dú)當(dāng)一面的樣子:她向李云學(xué)習(xí)，然后出類拔萃的運(yùn)用統(tǒng)計(jì)學(xué)，幫助李云調(diào)度錢糧；她還拜魯班為師，并獨(dú)創(chuàng)水倉(cāng)分配的設(shè)計(jì)，名曰:“天水倉(cāng)”，這個(gè)設(shè)計(jì)最奇妙的地方是，暴雨的時(shí)候可以收集四方過(guò)度的水源并進(jìn)行儲(chǔ)存，有效的避免了洪水災(zāi)害，旱季的時(shí)候可以通過(guò)放水倉(cāng)將儲(chǔ)存的水源釋放進(jìn)農(nóng)田河流，為了避免水倉(cāng)靜謐成為死水，天水倉(cāng)還采用了獨(dú)家循環(huán)系統(tǒng)，保證水倉(cāng)四季循環(huán)永遠(yuǎn)如活水......
江河騎馬前行，無(wú)聊的時(shí)候還和坐下駿馬聊聊生活，就這樣日行夜宿持續(xù)了十五天，終于踏出了揚(yáng)州地界，看著那塊歲月悠久的石碑:青州界。江河感慨萬(wàn)分，要重新回到北方，不知道如今的北方已經(jīng)是什么模樣。
噠噠噠，馬蹄輕拍著地面，配合風(fēng)吹樹搖的聲音，猶如天籟，江河還陶醉在自然之聲的美妙中，突然發(fā)現(xiàn)大道上閃出一個(gè)彪形大漢，虎背熊腰十分雄壯，雖然看上去五大三粗，但是確實(shí)孔武有力，手持一柄生銹的五環(huán)大鐵刀，擋在過(guò)道上。
江河勒馬停下，還未開口詢問(wèn)，對(duì)方已經(jīng)按捺不住高聲說(shuō)道:“此..此樹..是是...是我栽，此路..是..我..我..我..我..我..我開，要..要..要想..過(guò)此路..路，留下..買..買..路..路..財(cái)?！?br/>
江河看著眼前連話都說(shuō)不清的大漢，默念了一遍，才恍然大悟:“喔，原來(lái)你是山賊啊，能好好說(shuō)話嗎？”
大漢瞬間覺(jué)得智商受到了侮辱:“廢廢..話..少..少說(shuō)，把人..和..和馬..留..留下，不不..對(duì)，是..是把..錢..和和..馬留..下..下?！?br/>
江河覺(jué)得這山賊有點(diǎn)意思，想戲謔一下這打家劫舍的家伙，于是說(shuō):“你在說(shuō)什么？”
山賊又火急火燎的說(shuō)了一邊，因?yàn)檎f(shuō)話急促而更加磕磕碰碰的。
江河:“沒(méi)聽懂，你說(shuō)什么？”
山賊再一次張口結(jié)舌的說(shuō)了一邊:“錢..錢和..馬..留下?！?br/>
江河:“什么？你要把錢和馬留給我嗎？那怎么好意思啊，哈哈?！?br/>
山賊再次覺(jué)得智商受到了侮辱，啊啊大叫，持著那把生銹的大鐵刀直接沖了過(guò)來(lái)。
不過(guò)觀察細(xì)微的江河還是留意到，這莽漢揮刀劈下的時(shí)候，用的是刀背。
“斷！”江河一聲大喝，用手掐斷了揮來(lái)的鐵刀。
這一下把魯莽山賊愣在當(dāng)場(chǎng)，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，對(duì)方如此強(qiáng)大，空手?jǐn)啻蟮叮m然他的刀長(zhǎng)年沒(méi)有保養(yǎng)，已經(jīng)是銹跡斑斑，但是怎么也是二十公斤重的家伙，居然說(shuō)斷就斷了。
江河將斷刀丟在地上，笑呵呵的看著呆若木雞的山賊:“你是自己找官府投案自首呢，還是我就地把你處死呢？”
山賊撲通一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜，支支吾吾的說(shuō)不上幾句話:“大..大大人..饒..饒命，我..我有..有一..個(gè)一哥..哥..哥哥，他..他沒(méi)..沒(méi)法..沒(méi)辦法..養(yǎng)..養(yǎng)自己..養(yǎng)活..沒(méi)有..腿..養(yǎng)自己......”
這大漢越發(fā)著急，但是越著急越說(shuō)不出話來(lái)，到最后已經(jīng)是語(yǔ)無(wú)倫次，胡言亂語(yǔ)了。
江河覺(jué)得這賊雖然魯莽但是本性其實(shí)不壞，想必還存有隱情。也就不再嚇唬他了:“好了，起來(lái)吧，不要緊張，慢慢說(shuō)。我不殺你，也不會(huì)送你去官府的，但是以后你不能在做賊了，不管是打家劫舍，還是偷雞摸狗，都不行?！?br/>
大漢跪在沒(méi)有起來(lái)，只是連連磕頭:“一..一定..不會(huì)..不會(huì)在..在干..干壞事，以..以后..好..好好..好做..做人。”
江河扶起大漢，讓他說(shuō)說(shuō)他哥哥的事情......
時(shí)間流逝，大漢就這樣斷斷續(xù)續(xù)，時(shí)快時(shí)緩的解說(shuō)著。過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，江河才理清了前因后果:大漢和他哥哥從小相依為命。哥哥對(duì)他極好，有好東西都是優(yōu)先給他，他和哥哥都想?yún)④?，但是哥哥體弱，知道自己參軍無(wú)望，于是他哥決定好吃的營(yíng)養(yǎng)的都讓他吃，就這樣他身體就更好也更強(qiáng)壯，他們兄弟二人就有一個(gè)可以實(shí)現(xiàn)參軍的愿望。為了鍛煉自己更強(qiáng)大，哥哥還幫他找了當(dāng)?shù)氐蔫F匠，鍛煉他的力氣，他從小就有“咬舌病”（即口吃），經(jīng)常被人嘲笑，也只有他哥哥懂他，時(shí)常安撫他，還幫他和鐵匠說(shuō)情，讓鐵匠收留他當(dāng)學(xué)徒。
一切都那么美好，那么自然，一直到黃帝征民兵，正準(zhǔn)備開開心心的上路，鐵匠師傅還送了他一把五環(huán)大鐵刀資助他參軍。結(jié)果準(zhǔn)備上路的時(shí)，聽村里人喊他名字，說(shuō)遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)他哥哥被狼咬了，讓他趕緊去找村中獵戶一起去救他哥哥，他聽后心急如火，哪里等得及其他人，自己提著大鐵刀就朝村民指的方向狂奔而去。當(dāng)他看到他哥哥的時(shí)候，他哥哥正雙手緊抱著一棵樹，兩只餓狼正狠狠的咬著他的雙腿往下拽。
他非常憤怒，看著敬愛(ài)的哥哥居然被狼欺負(fù)。他怒火中燒，三步并兩步，沖向前奮力揮刀，把狼砍成兩斷，狼因?yàn)榫尢鬯砷_了口。其中一只當(dāng)場(chǎng)斃命，另外一只斷狼（上半截）居然還掙扎著想繼續(xù)咬他哥哥的腿肉，于是他又對(duì)狼頭施展暴擊，直到確認(rèn)餓狼已經(jīng)無(wú)力回天，才背起哥哥回家，因?yàn)檫@件事，他哥哥失去了雙腿。哥哥后來(lái)極力勸他繼續(xù)參軍，但是他放心不下沒(méi)有雙腿的哥哥，于是和哥哥商量變賣家產(chǎn)房田，背著哥哥準(zhǔn)備一起去參軍從戎，歷經(jīng)幾周的車馬奔波到了軍營(yíng)，可是軍官將校表示不要傷員，只能留下他一人。
他無(wú)奈只好放棄了參軍的愿望，帶著哥哥背井離鄉(xiāng)，四處流浪，他耗光了盤纏，也沒(méi)臉再見(jiàn)父老鄉(xiāng)親，于是就在這狹窄之道，做起了截獲錢糧的買賣。不過(guò)他只圖財(cái)，既不要他人性命也不追求女色。而且，一般是錢糧用度所剩無(wú)幾的時(shí)候，才重新出山。被搶之人，大多也就花錢消災(zāi)，真正狀告他搶劫的也是一個(gè)都沒(méi)有，府衙渾然無(wú)知也就沒(méi)派人來(lái)抓他。
大漢做山賊不到一年，一共攔路四次，第一次搶了幾百文；第二次搶了一個(gè)貧民，大漢看他太可憐，反而還送了他兩個(gè)饅頭；第三次搶了一個(gè)大戶，足足五百兩白銀啊，不過(guò)大漢覺(jué)得做山賊也不能太貪，錢多反而太不好意思了，厚著臉皮拿了十兩白銀，將其他銀兩都還給了他；第四次就倒了大霉了，一分錢沒(méi)得到，還折了唯一一把充門面的大鐵刀，好在以后也決定洗心革面好好做人，沒(méi)刀也罷。
江河:“帶我去見(jiàn)你哥哥吧?！?br/>
大漢有些猶豫，想想還是決定點(diǎn)點(diǎn)頭答應(yīng)了。
于是大漢幫江河牽著馬，帶著江河沿途走了一段，饒進(jìn)了一個(gè)山斜坡的樹林中，走不多時(shí)就看到一件破敗的草屋。草屋低矮，制作簡(jiǎn)陋，粗木板隨意的組合在一起，中間的縫隙用其他木板或毛草嵌合著，沒(méi)有留下窗，只有一個(gè)唯一可以出入的出口。門！嗯，或許不能叫門，它完全和普通的門不一樣，一大塊可以隨時(shí)移走的大木板，此刻正橫躺在地上，顯得更加蒼涼和辛酸，在茅屋外側(cè)有一處隆起的小土丘，上面放著一口鐵鍋，土丘下方有著黑炭般的煙痕。
大漢一馬當(dāng)先進(jìn)入茅屋:“哥..哥哥..我..我回..回來(lái)了?！?br/>
里面?zhèn)鱽?lái)一聲略有磁性的聲音:“嗯，回來(lái)就好，先吃點(diǎn)東西好好休息吧?！?br/>
江河隨后步入茅屋，本來(lái)就狹窄的茅屋，此刻更顯擁擠，一大塊凹凸不平的大石頭，上面放著一大塊木板，木板四周用同樣粗糙的木棍支撐著，木板上放著不少竹制卷書，大石塊旁邊是一堆堆茅草，這簡(jiǎn)陋的床上坐著一個(gè)斷了雙腿的中年，胡子邋遢，雙眼確是炯炯有神。本來(lái)中年男子在聚精會(huì)神的看書，突然看到弟弟身后闖進(jìn)一個(gè)年輕人，心頭一驚。
中年男子:“你，你是何人？”
大漢本想和哥哥解說(shuō)一番，怎奈他著急的想描述，就結(jié)結(jié)巴巴語(yǔ)無(wú)倫次。
江河于是簡(jiǎn)略的替大漢說(shuō)了，大漢索性就閉口不言，只是點(diǎn)頭表示，事情經(jīng)過(guò)就如同這般這般。
江河:“你們的兄弟的情況，我已經(jīng)了解了大概，確實(shí)是誤入歧途，好在你們本性不壞，還有改頭換面的機(jī)會(huì)，與其這樣沉淪下去，不如出去做一番事業(yè)，一來(lái)懸崖勒馬避免越走越遠(yuǎn)，二來(lái)生活有望可以過(guò)上正常人的生活。你們意下如何？”
中年男子:“我，我這樣殘廢，又能做什么呢？”
江河:“那么你就愿意讓你的弟弟，干著山賊般的掠截勾當(dāng)，來(lái)養(yǎng)活你么？”
中年男子看著弟弟，臉色一紅，羞愧道:“不，當(dāng)然不！我！我......”
江河:“放心吧，我會(huì)安排你們兄弟的，錦衣玉食談不上，基本的吃穿用度還是可以的?！?br/>
中年男子聽后，感激涕零，雙手撐著那張簡(jiǎn)陋的床，低頭鞠躬，用他所能表達(dá)的行動(dòng)來(lái)證明他的感恩之情。
隨后江河讓大漢把他哥哥背上了馬，幫忙整理可攜帶的家當(dāng):一些破舊的衣裳，和那些卷書。
大漢雖然魯莽，但是為人還是有心細(xì)的一面，他擔(dān)心沉重的卷書給哥哥騎馬帶來(lái)負(fù)擔(dān)，就這樣挑著卷書跟著出發(fā)了，江河想幫忙，他只是呵呵傻笑。
在他憨厚的眼光里，江河略微看出了他對(duì)自己的感謝，以及那種不敢勞煩恩人的神情。
三人一路北行，大漢很開心，但是并不說(shuō)話，他會(huì)習(xí)慣用手舞足蹈來(lái)表達(dá)他的意思，他的哥哥會(huì)不時(shí)的在旁邊講解，他弟弟這樣做所想表達(dá)的意思，雖然江河通過(guò)自己的雙眼也觀察出八九不離十，但是他哥哥卻因?yàn)殚L(zhǎng)期以這種特有的方式和弟弟交流，對(duì)弟弟的一舉一動(dòng)都心領(lǐng)神會(huì)。
通過(guò)幾日路上的交流對(duì)談。江河已知道，大哥名叫周臏，弟弟叫周逵，二人從小相依為命，日子過(guò)的的艱難，但是二人從來(lái)沒(méi)有放棄對(duì)未來(lái)的憧憬。尤其是周臏，對(duì)軍事的布陣，戰(zhàn)場(chǎng)的變化都有不錯(cuò)的見(jiàn)解，雖然沒(méi)有親上戰(zhàn)場(chǎng)，還處于紙上談兵的階段，但是他僅憑借卷書的只言片語(yǔ)就能有一套自己的戰(zhàn)爭(zhēng)局勢(shì)的看法，可見(jiàn)天賦極佳。
江河心中盤算著，現(xiàn)在雖然蚩尤敗北被封，但是炎黃二帝還沒(méi)能一統(tǒng)江山，分割在群山之地的山賊盜匪不計(jì)其數(shù)，周臏雖然雙腿致殘但心思縝密又擅軍事，作為炎黃二帝的軍機(jī)參謀倒也不失為一名將才。
而弟弟周逵雖然為人魯莽憨厚，卻頗有氣力，在軍中如果好好磨練一番，想必也能成為一名優(yōu)秀的戰(zhàn)士
三人邊走邊聊，時(shí)而聊聊軍政，談及路匪山賊是招還是打，如何招降或是如何圍剿攻打，彼此交換這見(jiàn)解；時(shí)而談及周逵，對(duì)他的咬舌病該如何治療，也頗感為難。
江河也曾嘗試用傷害承受這樣的奇術(shù)，看看能否轉(zhuǎn)移，可惜和周臏的斷腿一樣是無(wú)效的。于是思索著神農(nóng)仙人或許能治此怪病，可惜他和伏羲仙人云游南方處理異象，也不知何時(shí)能回，到時(shí)候讓神農(nóng)仙人幫他看看。