老漢三杯女兒紅下肚，那酒勁力甚大，老臉上已有些醺醺，他半生闖蕩又識(shí)得幾個(gè)字，倒于平常船家有些不同，一時(shí)里半文半武的說了一番話，自覺在張入云面前也有見些體統(tǒng)，正在得意，卻見對(duì)面客人此時(shí)卻舉了杯，正在取眼觀得湖上花船錦繡，側(cè)耳聆聽船中絲竹之音。見此老漢嚇了一跳，以為自己說錯(cuò)了話，慌忙道：老頭我酒多說錯(cuò)話，公子您別上心，這湖上有的是標(biāo)致姑娘，公子你要是有意，我這就將船靠過去！

    張入云只為眼前幽水平湖，愜靜寧人，偏水面上又燈燭熒煌，花團(tuán)錦簇，偶有女子?jì)尚Γ偬筋^時(shí)就見飄渺處麗人在望，宛如神仙人物?？v是少年人知曉明白內(nèi)里污垢不堪，但只這表象卻又實(shí)叫人有些心動(dòng)，更不用說那塵世中滾熬的荒唐少年了。張入云正在凝神，卻聽得老漢以為自己有心攀花附柳，心中思琢自己確有一絲意動(dòng)，不由哈哈大笑，帶愧與船家道：老人家會(huì)錯(cuò)意了，我雖是孤身一人，倒對(duì)這勾當(dāng)沒有興趣，不過湖面上這多畫舫花燈，再又載了女子泛湖游蕩卻也是好看，不由出神，只可惜都是煙花苦命女子，倒叫人想著傷神，還是麻煩船家早些劃過一邊，免得看多了心嘆！

    船老漢見張入云年少，倒行的方正，連忙起身搖櫓，又見張入云在飲酒，不由打開話匣子道：公子說的是，不過這勾蘭院里的女子倒也難說，先時(shí)看著一個(gè)悲似一個(gè)，到后來熬的疲乏了，也就再不顧臉面淌眼淚了。這幾年世道好，就是跑船賣苦力手里也有幾個(gè)閑錢，公子要是上了岸求宿，凡是館舍，或藏或露，都有這點(diǎn)子勾當(dāng)。不是我老漢多口，您這一身穿的周正又是獨(dú)個(gè)一人，等宿了館，定有光棍相幫的來勾搭，等入了局可少不了金銀上消磨，弄不好還不只這樣呢！

    見他話多，張入云不由笑道：多謝老人家提點(diǎn)，不過這等世俗事再所難免，好在我還能自醒，倒還能守得住精神！說這話時(shí)，少年人自己倒先笑了，只為這后半句卻是對(duì)自己說的。

    那船家年紀(jì)雖見老，但長年湖上打熬，倒有一身的力氣，只片刻便將小船搖至僻靜處，正待取了酒杯舒舒服服享受，忽得一陣涼風(fēng)吹渡，卻將遠(yuǎn)處花船中的歡笑聲夾帶了過來。老人聞的耳后喧鬧，皺了皺眉，又抽了抽鼻子，一副大不以為然，不想對(duì)面客官，卻在此一刻臉上失了色，當(dāng)即眉頭深皺，似在苦苦思索。

    船老漢心熱，又兼多飲了幾杯，見狀倒開口道：公子又怎么了？可是犯了什么心事！

    誰知張入云卻是皺了眉答道：沒什么，只是剛才風(fēng)中聲音噪雜，但內(nèi)里卻有女子嘆息聲！

    船老大聽罷，寬慰道：公子您這也是年少多愁，這煙花地里姐兒們表面上風(fēng)光，背底里每日抹淚的不知多少，只一兩聲嘆息又算得了什么，您要是嫌聽了刺耳，我再將船劃遠(yuǎn)些就是了。

    張入云自然知道這道理，只是心頭終為嘆聲人放不下，好一陣才得緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，船家見狀，以為他也有此意，正在起身開船，未想又是夜風(fēng)把船聲吹送。此一時(shí)卻換了張入云立時(shí)站起，眉頭只籠作了一處。老人家不知究里，還在猶豫，卻見少年已是箭行一步，手指在自己肩上一按，船家便不由自主歪下身子重落了坐。再聽耳畔道：多勞動(dòng)老人家很不好意思，還是由在下自己動(dòng)手的好！

    說完已立在了船尾，也不搖櫓，只提了竹篙，如晃面條一般，就在湖面上一點(diǎn)，小船便似水上野馬一般，箭躥了出去。一時(shí)里直唬的老漢當(dāng)真以為遇上了強(qiáng)人，臉上當(dāng)即做了灰色，可臨到此時(shí)還不忘他的酒菜，把伸手將酒壇菜碟把穩(wěn)了，生怕小船落水時(shí)激蕩灑了他的好酒，未知身后公子，只單身提竹篙再一點(diǎn)，便將船身巨力盡泄，再又拖篙于水中一抖，小船已調(diào)穩(wěn)了船頭，往前貼了水面飛馳而去。

    要說張入云為什么會(huì)如此作色，只為方才湖風(fēng)吹送的女子嘆息聲與當(dāng)年自己酒泉縣游街穿巷時(shí)，無意遇得隱娘的嘆息聲極為相近，他自是知道隱娘此刻長眠百花谷不得在人世，但終是心上煩惱，揮之不去。正在將心放下，卻又聽得湖上傳來聲響，想著這一湖的花舫里都是苦命女子，當(dāng)時(shí)再也克制不住，一定要催舟前行將其人物看個(gè)明白，才肯罷休。

    他神力驚人船速雖快，待近得湖上畫舫中時(shí)，也依然分別不出聲間是來自何方，無奈只得丟下船篙于湖上靜立，雙耳凝神，仔細(xì)探動(dòng)，正在用心時(shí)分，便聽得遠(yuǎn)處一條翠綠色花船船尾傳來喝罵聲，內(nèi)里有女子輕聲分辯，正是先時(shí)嘆息人。張入云聞聲便已將船點(diǎn)動(dòng)了出去，他計(jì)算力道，知絕可駛得花船近前，為防自己提了篙行舟惹旁人驚異，便丟了篙重又返回艙內(nèi)。至?xí)r見船老漢已是嚇得臉色蒼白，忙開口寬慰，又自囊中取出一根二兩重的蒜條金遞于老人道：老人家不必驚謊，我非是歹人，只是剛才有聽見相識(shí)的聲音，一時(shí)無狀驚動(dòng)了你，這金子算是我的船資，若是老人家還有見異，過會(huì)兒等我上了畫舫，只管將船開走就是！

    船老漢此時(shí)哪敢說個(gè)不字，聞言一個(gè)勁的點(diǎn)頭，遂又覺得不對(duì)，忙又一個(gè)勁的搖頭，如此倒讓張入云很有些過意不去。他二人一船于湖面上飄飄蕩蕩緩緩駛進(jìn)那花船近前，張入云云耳邊越來越聽得仔細(xì)。

    就聞內(nèi)里有婦人教訓(xùn)道：素秋，你好大的膽子，竟將穿花龍鳳碟打了，這碟子十二只一套，足花了老娘我十六兩銀子，少了一只湊不成龍鳳成祥，我今天非揭了你的皮不可！說話已然動(dòng)手，但聽得棍棒落肉的聲音，卻沒聞受打的女子呼痛。

    張入云正在驚惱，就聞湖水蕩漾聲中，有女子輕聲緩緩答道：這碟子不是我打的，還請(qǐng)柳媽媽明鑒！

    先時(shí)婦人見她竟敢頂嘴，重又棍棒輪起，再又喝道：這船尾上除了你還能有別人，我也是瞎了眼，竟以為你這瞎子辦事利索，將這套貴重瓷器由你打理，如今打了一只，還與我狡賴，看我不打死你！說完，就聽一聲悶聲，女子到底耐不住一聲低呼，想是那婦人棍杖打在她身上著痛處，已然見了傷。

    可如此少女仍靜聲在地上一陣摸索，似撿起一物與婦人分辯道：素秋看護(hù)不周，是該受媽媽責(zé)打，只是今番是有人故意如此，如只有素秋受罰，日后媽媽碗碟只怕還要被人打翻的時(shí)候。您看這碟片上還有胭脂痕跡，素秋身上斷沒有的，這碟子又是才洗凈沒人碰過，若不是故意栽臟的又能是誰？

    那老鴇雖恨，但卻更愛惜錢財(cái)，取了碟片細(xì)看，不由回首與身后一人頓足，其身后男子見狀，忙辯白道：媽媽怎又懷疑起我來，我可是一路跟著你過來的？先時(shí)也是小六說是這賤人傷了貴重東西，我正巧得空，所以過來看個(gè)熱鬧。那男子語聲嬌柔，竟如女子一般，張入云還只年少不通，聞聲已覺一陣毛骨悚然，而一旁船老漢卻是一陣皺眉，呸呸連叫惡心。

    喚素秋的婢子見分辯，也開口道：這胭脂是七巧齋的玫瑰紅，船上姐姐們除了七官人都不曾用的這個(gè)，要是媽媽還有懷疑，我先時(shí)曾在廚下幫忙，身上沾了一點(diǎn)辣椒粉，正巧打翻碟子的人和我先時(shí)擦身而過，若是七官人所為，身上定有沾染，媽媽一聞便知。

    那婆子心粗，果然上前近了一步，如此倒唬的少年男子往后一躍，不想還是被老鴇掃著一點(diǎn)，因心痛自己物器，當(dāng)時(shí)發(fā)作道：范七！你和這小賤人作對(duì)也犯不著與我的東西為難，我知道你想要她，只管拿一千兩的身價(jià)來，日后這小賤人盡由你處置。如今你卻為和她作對(duì)打毀我的東西，這龍鳳碟可是潘王府里的東西，我好不容易才到手的，若是放在市上，少說也值八十兩，今日被你損了，正好，這兩月的分例你也別想再要了！那范七見老鴇手狠，竟一句話要將自己兩個(gè)月來幫閑打混，勾當(dāng)買賣的盈利一筆勾銷，自然不能答應(yīng)，便與老鴇爭執(zhí)起來。

    兩人一個(gè)是吃皮剝骨的女鴇，一個(gè)是無骨忘德的男娼，兩廂喝罵起來，真粗俗不堪之極點(diǎn)。張入云于船中坐等不耐，便打手勢招呼船家，替自己與娼鴇喊話，欲登船。

    那船老漢見張入云果然要上船，不由輕嘆一聲，可還是張了嗓子與老鴇報(bào)客。果然老鴇愛財(cái)，見有買賣上門，忙先命素秋與范七于船尾中避了，即打點(diǎn)精神上前迎客。再見張入云人物清俊，一身錦繡，又得腰囊沉重，知是身有重金，心喜不已，高聲喚船上王八烏龜放船板迎客人。不想小舟上少年卻不待招呼已是一躍上了大船，見來人生的俊又是個(gè)武家，倒把老鴇子唬了一跳，再晃眼看處又見來人人物挺拔，面色卻生相，知還是個(gè)雛，老婆子心上歡喜，只將砌的似粉墻般的白面越發(fā)笑的歡了。

    待相迎客人，卻見對(duì)方已是開口道：我夜游造次，想圖個(gè)清靜，麻煩柳媽媽給預(yù)備個(gè)清靜地。說完也不多做臉色，已趁勢將一蒜條金塞入老婦手中。

    那老鴇見他不會(huì)在***場里打當(dāng)，出手生澀，心中本還有些看不起，可一待覺著手里多的卻是黃澄澄的金子，立時(shí)眼兒只彎做了一條細(xì)月。到底娼鴇們最愛這類不通世務(wù)，出手寬綽，好勾搭引誘的富家子弟，一時(shí)里雖覺張入云面色有些生冷，可老婆子反誤認(rèn)為他是大家子弟，趁夜游興，今日若伺候的少年開心，再有廊下幫閑打混的勾搭，不怕他異日不來。為此忙喚了龜奴帶路，偏置一凈艙。隨后又結(jié)燈整治的湖上自家花船，欲多多的喚來娼妓好將張入云迷在這胭脂井里。

    可還未等人物整齊，就見龜奴已是急沖沖跑進(jìn)身前，言道客人只要素秋作陪，卻不要?jiǎng)e的女子，而且出手甚是大方，只傳喚一聲便給了他五兩紋銀。

    那老鴇聞言卻驚，反疑張入云來歷不明，一搖三晃顫微微的行近少年席前笑著陪話道：不瞞公子，素秋是我這花船上粗使的丫環(huán)，尋常只能做些粗笨活，從未接過客人，且實(shí)不敢道公子，她還是個(gè)瞎子，又是滿面的麻皮，平日里都不能當(dāng)人眼，哪能近席陪公子您開心，我這一湖翠舫十三條船，每船都有貌似天仙可意的姑娘，任哪一個(gè)也比那丫頭強(qiáng)上萬倍，公子還請(qǐng)稍候，我這就為你召來！

    說完正要倒身離去，卻聞眼前少年冷聲道：且慢！那老鴇平日也是見得陣仗無數(shù)，可今日不知怎地，聽得少年人冷言，腿肚不由一陣打抖，硬是如轉(zhuǎn)筋也似的止了身形。