十月初七，北風(fēng)呼呼，寒冬將至，魏國公府內(nèi)，數(shù)十下人正在來回奔波著，個個都是滿臉焦急，因為他們的家主——徐輝祖的病情加重，眼看就要不行了。而皇帝早已下令，不惜一切代價搶救，如果徐輝祖死了，所有參與醫(yī)治的人員盡皆重罰。
其實，徐輝祖受的箭傷并不算重，只是因為處理不及時，所以傷口感染發(fā)炎了，整個人高燒昏迷，藥石針灸，卻也不見好轉(zhuǎn)，就連御醫(yī)都來了好幾位，都是束手無策。
“戴太醫(yī)呢？怎么還沒請來。”徐欽見家父病情日重，也是急火攻心。而他口中的戴太醫(yī)，叫戴思恭，七十多歲的老御醫(yī)，從明太祖祖年就入宮為皇家診病，不過不久前告老還鄉(xiāng)了，徐欽派人到浙江去找人，去了幾天都沒有回音。
“義烏知縣報稱，戴太醫(yī)并不在義烏，疑是回歸故里，劉千戶急趕到戴太醫(yī)故鄉(xiāng)，卻發(fā)現(xiàn)戴家老小盡皆離鄉(xiāng)，去向不明，當(dāng)?shù)厝苏f，好像是取海道北上了?！币粋€親信低聲道。
“取海道北上？”徐欽不由得一皺眉，他不用想也能猜到，是北平方面把人給弄走了，因為就在這段戰(zhàn)亂的時間內(nèi)，良匠名醫(yī)“人間蒸發(fā)”的事件已經(jīng)不是個案了，但凡是有點(diǎn)名聲的都不見人影了。
“昆山的王伯承呢？現(xiàn)是否還在？”徐欽又問道，王伯承也是名震金陵的名醫(yī)之一，很多疑難雜癥都能治，只是戰(zhàn)亂一起，他就回鄉(xiāng)下了。
“屬下已經(jīng)派人去昆山問過了，王大夫早在兩個月前就舉家搬走了，去向不明。”那親信苦著臉。
“去向不明？只怕又是乘舟北上了吧。怎么有點(diǎn)名氣的人才都走了，堂堂大明，還剩下什么？”徐欽真心怒了，因為他現(xiàn)在想給自己老爹找一個醫(yī)生都難，而那些皇帝派來的御醫(yī)，一個個都是膽小怕事的庸醫(yī)，一點(diǎn)用都沒有。
“少爺，那找大夫的事？”那親信低聲問道。
“派人出去，遍訪名醫(yī)，貼出布告，誰能治好魏國公箭創(chuàng)，就重賞白銀一百兩?！毙鞖J真急了，只能寄希望于重賞之下有名醫(yī)了。
而就在徐欽心焦如焚而又無計可施之際，一名家丁來報，說有一名道姑自稱有療傷奇藥，請求拜見。
“療傷奇藥？快，快請進(jìn)來。”徐欽也是寧信其有了，說得難聽一點(diǎn)，就是死馬當(dāng)活馬醫(yī)。
很快，一位頭發(fā)發(fā)白，滿臉雀斑的女道被帶了進(jìn)來，從她身上的服飾來看，像要飯的花子多過像個道姑。徐欽見之也只是一皺眉，就直奔主題地問道：“圣姑何方人士？可真有療傷奇藥？”
“咳咳。”那道姑還未開口，就劇烈地咳嗽起來，徐欽忙示意一旁的丫鬟送上清茶，那道姑猛灌了一口，才緩過氣了，甕聲道：“奇藥沒有，卻有藥方，你們?nèi)∩K草、老鸛草、苦良姜、白牛膽、穿山龍、淮山藥、田七這幾味藥材來?！?br/>
那道姑報出一連串的中藥名，徐欽一旁的侍從忙用笑記下，最后不忘問道：“各取多少？”
“按斤稱，盡管多取來就是了，配比之法不可能告之與你。”那道姑白了那侍從一眼，又道：“給老身備下個藥房，老身配藥之時，不想有外人在場。”
“那是自然，來人啊，馬上去收拾一間雅間?！毙鞖J一揮手，下令侍女趕緊去辦，不過他還是有些不太相信地問道：“只是不知，這奇藥是否真能”
“單憑那幾味中藥，當(dāng)然起不了奇效，那些不過是藥引，真正的奇藥在這里?！蹦堑拦幂p輕地?fù)u了搖系在腰間的小瓷瓶，又道：“不信的話，你們可以找人先試用，保證切實有效了，再給公爺用也不遲?！?br/>
“哦，圣姑如此自信，這奇藥定是有效的，不試也罷。”徐欽忙道，不過他嘴上說不試而已，實際上在沒有試用過之間，他可不敢胡亂給自己的老爹用來臨不明的藥。
那道姑不以為意地聳聳肩，那犀利的眼神似乎早已看穿了徐欽心底那些小道道，淡然問道：“不知公爺傷到了何處？重還是不重？”
“手臂，箭傷，并不太重，只是一直昏迷不醒。太醫(yī)說因為失血過多，外染邪氣內(nèi)起虛熱所致，沖虛鎮(zhèn)邪之藥開了不少，卻是不見好轉(zhuǎn)。”徐欽忙道，他真是對那幫御醫(yī)徹底地失望了，不然也不會四處派人去找名醫(yī)。
“什么外染邪氣內(nèi)起虛熱，明明是傷口感染發(fā)炎，若是不及時救治，性命難保，能否讓老身進(jìn)去一觀？”
“這個”徐欽開始猶豫了，因為這位道姑實在是來歷不明，他可不敢拿自己老爹的性命來開玩笑。
“遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看一眼就好，一丈之外，這總行了吧。你不讓老身看過，怎么知道病情輕重，怎么能配出好藥?！?br/>
“好吧，來人啊，領(lǐng)圣姑進(jìn)去為老爺診視?！毙鞖J只得妥協(xié)，當(dāng)然，他還是不放心的，一揮手，十幾個侍衛(wèi)就圍攏過來。那道姑依舊是聳聳肩，無所謂地掃了圍在自己四周的那些“侍衛(wèi)”一眼，抬腿就跟著徐欽后面。
一行人很快就來到了徐輝祖所在的暖閣，那道姑站在床前幾米之外，看了一會，就皺眉道：“去，把傷口上的紗布撕開?！?br/>
“撕開紗布？為何要撕開紗布？”徐欽不明所以。
“紗布上滿是膿毒，您如果還想要令尊活命，最后按老身說的辦，不然老身也沒辦法?！?br/>
徐欽看了看那道姑，又看了看圍在病床邊低頭不發(fā)一言的太醫(yī)，最后一咬牙，道：“去，把紗布撕開。”
“備下燒酒五斤，記住，是燒酒?！蹦堑拦靡贿呄铝?，一邊從臟衣中取出兩個瓷瓶，從中倒出一些黑色的粉末在紙片上，而這時燒酒已經(jīng)取來，她取起來掂量了一下，就把紙片上的粉末倒進(jìn)燒酒中。
“圣姑，這，這又有何用？”徐欽還是不明所以。
“消毒，您沒看到，令尊傷口上已經(jīng)發(fā)炎起膿了？那些就是毒，不把毒消去，傷定是不會好?！蹦堑拦冒褵茡u了幾下，等里面的粉末都消融了，就道：“用這種燒酒去洗傷口，每天最少五次?！?br/>
“這個？”徐欽再次猶豫了，他對那些黑色粉末實在是不放心，生怕是借機(jī)下毒。
“真是膽小，外用的再毒也毒不死人。叫個下人來試用下，割破手指涂上一點(diǎn)，不就明白了?！?br/>
“哦，不用了，信過得圣姑?！毙鞖J一想也是，所以也不再多說，讓丫鬟馬上照辦了?；杳圆恍训男燧x祖被這辛辣的燒酒一刺激，手臂上的肌肉劇烈地抽動了一下，幽幽地睜開了眼睛。
“爹，您覺得如何？”徐欽見老爹醒了，忙奔到床邊。四周的太醫(yī)也好，那個道姑也罷，所有外人都被侍衛(wèi)清了出去。
“水”徐輝祖的嘴唇動了下。
“快，快把參湯端來?！?br/>
一碗?yún)芸炀捅欢说?，徐欽親自喂徐輝祖。
“今個是什么時候了？”喝了幾品參湯，徐輝祖有了些力氣。
“今個是初七，前天圣上來看您，不過您睡著，圣上坐了一會就回宮了?！毙鞖J道。
“哦，圣上來過？”徐輝祖掙扎著想起身，卻發(fā)現(xiàn)動不了，“那，那前方的戰(zhàn)事如何？”
“父親不必?fù)?dān)心，耿將軍已經(jīng)前往湖廣督戰(zhàn)，不日就可剿滅殘匪?！?br/>
“這就好，這幾天朝廷沒發(fā)生什么要緊事吧。”
“沒，沒有?！毙鞖J嘴上這般說，眼中卻是閃過一絲憂慮之色，這當(dāng)然逃不過徐輝祖的眼睛。
“出了什么事，照實說?！?br/>
“只是些小事，兵科給事中傅壽上書糾劾前方將士，說他們恃功自傲，假名剿匪，實為虐民，請求朝廷嚴(yán)懲。圣上圣明，不聽這一面之辭，可是兵部與戶部卻以糧餉不足為由，拒發(fā)糧餉，前線將士多有不滿?！?br/>
“什么？竟然出此大事！快，快去備馬，我要進(jìn)宮面圣?！毙燧x祖掙扎著要爬起來，他可是行伍出身，知道皇帝都不差餓兵的道理，朝廷這要是真敢克扣糧餉，前線那些將士就真敢嘩變，到時候
“父親莫要急，您大傷未愈，不可輕動。您先趟著，孩兒差人進(jìn)宮去報信，請圣上派劉公公出來傳話就好?！毙鞖J忙把老爹按住，正在暖閣之外回避的那個道姑的眼中卻是閃過一絲不易察覺的笑意。
而就在這時，出去捉藥的家丁終于回來了，那道姑進(jìn)了那間事先給她備下的房間，閉門開始配置藥方，不一會的功夫，就提了幾包藥出來。而那些御醫(yī)們還在交頭接耳，時不時地還一臉惶恐地看向那道姑，似乎是對她的醫(yī)術(shù)非常不放心。
“少爺，圣姑說，藥已經(jīng)配好了。”一個丫鬟進(jìn)暖閣報信。
“什么圣姑？”徐輝祖疑惑地看向兒子。
“是一位奇怪的道姑，她說有良藥能治好您的傷。孩兒見父親傷重不起，所以就姑且讓她配藥?！?br/>
“是何來路？是否可信？”
“來路不明，不過她的藥似乎真有效，父親如若不信，孩兒可以先讓人試用。”
“讓她進(jìn)來?！毙燧x祖試著動了動自己的傷臂，發(fā)現(xiàn)傷口上隱隱有些發(fā)麻，不像幾天前那樣毫無知覺。久經(jīng)戰(zhàn)陣且多次負(fù)傷的他，知道這是傷口好轉(zhuǎn)的預(yù)兆。
很快，那道姑就被請了進(jìn)來，徐輝祖仔細(xì)地看了那道姑幾眼，有一種似曾相識的感覺，卻又不記得在哪里見過，“敢問仙姑道號？”
“老身不過是一山野閑人，并無道號。聽說公爺傷重，特來進(jìn)藥?！?br/>
“仙姑遠(yuǎn)道來救，真是菩薩心腸，本公不勝感激。還請仙姑在舍下盤桓幾日，本公也好盡地方之宜?！毙燧x祖嘴上客氣，其實是在留人為質(zhì)，不然他可不會傻到用一個來歷不明的人的藥。
“好說好說，既然公爺留客，老身就多住幾日，直到公爺傷好為止?！蹦堑拦眠€是不以為意地聳聳肩，把手上的兩包藥放在桌子上，道：“外字包外敷，內(nèi)字包內(nèi)服，一日三次，外敷一次以蓋過傷口為準(zhǔn)，內(nèi)服一次一錢，不可多服。”
“仙姑救治之恩，本公沒齒難忘，待本公傷好之時，定重金相報?！?br/>
“哈哈，都說魏國公仁義明理，今日一見，卻知見面不如聞名。你欠老身一條命，你覺得自己的命值幾個錢？”那道姑哈哈大笑起來，臉上盡是鄙夷。
“哦，仙姑所言極是，這救命之恩不可以金錢衡量，至于仙姑想要什么，只管開口，只要是徐某人能拿得出的，定不吝惜?！毙燧x祖倒也沒生氣。
“你的命是老身救的，老身不要你用命來還，只想借一個人情。”
“借一個人情？”徐輝祖有些不解地問道。
“先欠著，該還的時候，老身自然會來找你?！蹦堑拦谜f完，不告而別，只留下徐輝祖父子兩面面相覷，他們實在是被這個大膽的道姑給震憾了。
“爹，此人來歷不明，當(dāng)著錦衣衛(wèi)追查?！毙鞖J回過神來，“孩兒以為，以此人的作派，像是那邊派來的?！?br/>
“那邊派來的？”徐輝祖與徐欽對視了一眼，幾乎異口同聲地說出了一個“秦”字。
作為朝廷的主心骨，徐輝祖對朝廷的局勢是了如指掌，雖說現(xiàn)在叛軍被打退了，不過戰(zhàn)爭還遠(yuǎn)未結(jié)束，長江以北的局勢依舊緊張無比，特別是盤踞于西安的秦王朱尚炳與盤踞在蘭州的肅王朱楧結(jié)成了同盟，大有南下奪位之意。
其實，除了造反的燕王朱棣外，周王朱橚、齊王朱榑、代王朱桂、寧王朱權(quán)、岷王朱楩等等明太祖時期冊封的親王，都被削爵免為庶人，不是被流放就是被圈禁，秦王晉王肅王是碩果僅存的幾位掌有兵權(quán)的邊王。
而秦王尚炳雖然是肅王朱楧的侄子，比肅王低一個輩分，不過論起宗親關(guān)系來，秦王比肅王更有資格坐上皇位，而且秦王本人年輕敢鬧事，手上還握有十幾萬軍隊，實力比偏居西北的肅王強(qiáng)得太多了，肅王不得不以他的馬首是瞻。至于現(xiàn)任晉王朱濟(jì)熺，不過是個黃毛小兒，手上的護(hù)衛(wèi)人數(shù)不多，根本就足為慮。
然而，就在徐輝祖與徐欽為如何收服秦王而揪心之際，那個被十幾個侍衛(wèi)監(jiān)視在房間內(nèi)的道姑的臉上卻是流露出陣陣笑意，她關(guān)緊了房門，這才坐到鏡子旁，輕輕地揉了下臉，一張肉色的面皮落下，露出一張白皙的臉，正是劉綰。