選拔隊(duì)到達(dá)的當(dāng)天下午就開始進(jìn)行第一次篩選了。
村中所有有志于此的人族和矮人族男孩子都排成了一列，而所有的適齡女孩子則圍成了一團(tuán)，在旁邊嘰嘰喳喳的低聲議論著，據(jù)說(shuō)等一下白衣使徒會(huì)給這些候選者還有女孩子們珍惜的圣水。
亞瑟有點(diǎn)忐忑，因?yàn)樗且幻I賊，或者說(shuō)，將會(huì)是一名盜賊，而這是圣亞倫帝國(guó)大陸戰(zhàn)爭(zhēng)學(xué)院完全不開設(shè)的職業(yè)選項(xiàng)――事實(shí)上，也很難想象如果學(xué)院開設(shè)了這樣一個(gè)職業(yè)，是否能聘請(qǐng)到老師，是否會(huì)有學(xué)生進(jìn)入這樣一個(gè)專業(yè)，是否還會(huì)有其他種族的學(xué)生到這所學(xué)院里來(lái)。作為一個(gè)半營(yíng)利組織，戰(zhàn)爭(zhēng)學(xué)院是不能容許這樣的事情發(fā)生的。
亞瑟還有點(diǎn)緊張，他不知道面對(duì)這群老道的真正戰(zhàn)士時(shí)父親的說(shuō)法是否還能行得通。
亞瑟這兩年來(lái)，從父親那里學(xué)習(xí)到了基本的匿蹤技巧，閃躲技巧，自己奇怪的黑劍和匕首的用法，再加上自己本來(lái)就極快的全地形奔跑。作為一個(gè)通常盜賊的話，亞瑟起碼還需要一些――開鎖和偷竊的技巧，還有，不那么強(qiáng)烈的正義感和榮譽(yù)感。
按照父親的理論，開鎖乃是末流小道――他自己根本不會(huì)去學(xué)習(xí)這種東西，而且進(jìn)入盜賊公會(huì)并不需要偷竊的技巧有多么的高超，反而匿蹤和生存的能力更加重要。另外這種并不光明正大的技巧最好還是等亞瑟再長(zhǎng)大一點(diǎn)，再成熟一點(diǎn)再來(lái)學(xué)習(xí)。沒(méi)有真正成熟，正直的心，很難能確保這種技巧可以被應(yīng)用到正確的地方。
那么，按照亞瑟現(xiàn)在已有的技能，按照西蒙的說(shuō)法，可以通過(guò)選拔的官方職業(yè)名稱就只有一個(gè)，這個(gè)職業(yè)不僅要和盜賊掌握幾乎相同的本領(lǐng)，還會(huì)經(jīng)常陷入正面戰(zhàn)場(chǎng)，是個(gè)極其重要的位置――
“亞瑟?哈伯！這是我第二次教你的名字！這種事情發(fā)生第二次的話你現(xiàn)在就可以從隊(duì)列里退出去！現(xiàn)在，告訴我你準(zhǔn)備通過(guò)篩選的職業(yè)方向！”凱爾雙眉緊緊地鎖在一起，嚴(yán)厲地瞪著亞瑟，從篩選開始的那一刻，剛才還笑嘻嘻的凱爾就不見了，取而代之的，似乎是一只擇人而噬的老虎。
“斥…斥候！凱爾?瓊斯男爵！”剛剛溜號(hào)的亞瑟被嚇了一跳，立刻站直回答道。
“斥候？亞瑟要做個(gè)斥候？那是個(gè)什么東西？亞瑟怎么又弄些奇奇怪怪的東西?！标?duì)列里的人族孩子們像炸了鍋一樣議論起來(lái)，整整消失了兩年的亞瑟說(shuō)出了一個(gè)很奇怪的名詞，孩子們完全控制不住討論的欲望。
幾名矮人少年也是毫無(wú)頭緒，私下交流著，銅錘還戳了戳加西亞的肩膀，神秘兮兮地問(wèn)：“嗨，哥們兒，這叫亞瑟的小子，說(shuō)的那個(gè)斥候是啥啊，跟俺講一講唄?！?br/>
加西亞則攤了攤手，瞟了眼滿臉堆笑的小矮人，就看向了亞瑟。
女孩子們并不是很關(guān)心這些事情，但也跟少年戰(zhàn)士們一樣議論聲漸漸地打了起來(lái)。
“肅靜！”凱爾身后的奧爾森大喊道，那冰一樣的雙眼，讓孩子們馬上就安靜了下來(lái)。
選拔隊(duì)中的五個(gè)人齊刷刷的看向亞瑟，看得亞瑟毛骨悚然，渾身不自在。
凱爾皺了皺眉：“亞瑟，你確定你知道斥候是什么？你確定你是作為一種職業(yè)說(shuō)出斥候這個(gè)詞的？”
本來(lái)在眾人議論聲中還手足無(wú)措的亞瑟，聽到了這個(gè)問(wèn)題，突然眼前似乎看到了父親的面龐，充滿了勇氣，筆直地回敬著眾人的目光，大聲答道“是的，斥候！”
是的，斥候。一般來(lái)說(shuō)，在小型的軍隊(duì)中，比如一個(gè)小隊(duì)，一個(gè)中隊(duì)，甚至是一個(gè)大隊(duì)之中，斥候代指軍隊(duì)放出去刺探周圍地形，敵情，或是傳令的人，離軍隊(duì)并不會(huì)太遠(yuǎn)，并沒(méi)有專門的人或是兵種擔(dān)任，只是挑選一些動(dòng)作靈巧，腦袋機(jī)靈的戰(zhàn)士臨時(shí)擔(dān)任此任務(wù)。
而放到大型的軍隊(duì)之中，就變成了一個(gè)專屬的名稱，往往是一整個(gè)團(tuán)之中，才會(huì)有一名或是兩名。這幾個(gè)人，直接對(duì)統(tǒng)帥負(fù)責(zé)，平時(shí)作為統(tǒng)帥護(hù)隊(duì)，而一旦有需要，就會(huì)離軍營(yíng)數(shù)百里之外，在兩軍尚未交戰(zhàn)之時(shí)，就在敵營(yíng)中開始第一輪交鋒，刺探情報(bào)，觀察配置，了解敵方整個(gè)補(bǔ)給線的狀況。甚至在百年之前一場(chǎng)矮人和人族的局部決戰(zhàn)中，一名人族斥候在決戰(zhàn)前五日搗毀了矮人的軍糧供給，雖然最終犧牲與敵陣之中，但是完全扭轉(zhuǎn)的那一場(chǎng)戰(zhàn)役的局勢(shì)。
因此，若是作為一個(gè)職業(yè)提起，斥候就會(huì)是一個(gè)毗鄰百萬(wàn)之軍而孤身一人的重要情報(bào)職業(yè)。
而相應(yīng)的，這是一個(gè)十分罕見，人數(shù)極少，死亡率很高的職業(yè)。
對(duì)于技能不夠強(qiáng)大的少年人來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直就是個(gè)送死的差事。
所以，凱爾十分不理解亞瑟是如何得知這個(gè)名稱的，更不知道亞瑟為什么會(huì)選擇這樣一個(gè)方向。
凱爾看著亞瑟堅(jiān)毅的目光，想說(shuō)些什么勸勸這個(gè)孩子。就在剛剛張口的時(shí)候，凱爾轉(zhuǎn)念一想，通過(guò)斥候及其嚴(yán)格斥候選拔來(lái)說(shuō)服這個(gè)孩子，或許比直接拒絕更加有說(shuō)服力。于是凱爾閉上了嘴巴，僅僅伸出大手拍了拍亞瑟的肩膀。
“對(duì)不起，各位。”凱爾回身和選拔隊(duì)交代了一下就又走了回來(lái)，面對(duì)著十來(lái)名人族和矮人孩子們混合編成的高矮不一的隊(duì)伍大聲的說(shuō)著。
“我們并沒(méi)有預(yù)料到在這里會(huì)碰到一名希望成為斥候的候選者?！眲P爾看向了亞瑟。
人族少年和矮人們也都盯著亞瑟，緊張地等待著凱爾接下來(lái)的話。
“我們今天無(wú)法進(jìn)行第一輪篩選，因?yàn)槌夂虻臏y(cè)試需要額外的準(zhǔn)備，我們必須趁天色還亮盡快布置?！?br/>
“明天，我們將先進(jìn)行其他人的第一輪測(cè)試，之后是亞瑟?哈伯的斥候測(cè)試，大家趁這段時(shí)間休息，最后，是大家的第二輪篩選。”
“屆時(shí)，我們就會(huì)知道，那些小伙子們可以叫我老師了?！眲P爾緊繃的臉終于放松了下來(lái)，對(duì)著眾人笑了一笑，說(shuō)了句調(diào)皮話。
孩子們還不太適應(yīng)這突然就軟化了的氣氛，還在一旁呆呆地站著，嘴巴緊閉，目光緊緊地盯著凱爾。
“使徒大人，請(qǐng)吧。”凱爾貓著腰很不標(biāo)準(zhǔn)地做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，就退回了選拔隊(duì)的行列里，去調(diào)戲完全不理他的奧爾森了。
帶著銀色面具的白衣使徒一走到場(chǎng)中，場(chǎng)中就多了一股冷清的氣息，而那魅惑的雙眼一個(gè)接一個(gè)的掃過(guò)每一個(gè)少年少女的眼睛，卻無(wú)論男女讓每個(gè)人的身體都燥熱了起來(lái)。
充滿磁性的女聲響了起來(lái)，無(wú)聲的誘惑如水波一般散了開來(lái)。
“眾神在上，愿平和永遠(yuǎn)伴隨你。”
素手纖纖，潔凈的指甲帶著一絲太陽(yáng)的光耀揮動(dòng)了一下。
一個(gè)滿是漂亮，圣潔的金色花紋的木盒從白衣使徒原來(lái)的位置上漂浮了起來(lái)，慢慢飛到了手旁邊的位置上，緩緩打開了蓋子。
少男少女們緊緊盯著白衣使徒那只修長(zhǎng)，潔白的手，看著它和另一只手一起交疊在腰間，寬大的金邊白袖慢慢地滑下來(lái)，遮住了那勾起人無(wú)限遐想的纖纖玉指，眾人才如夢(mèng)初醒，尷尬地左右看看。
則亞瑟完全沒(méi)有注意白衣使徒的動(dòng)作，反而緊緊地盯著那個(gè)木盒，目光順著淡金色的古樸花紋旋轉(zhuǎn)，好像要深深陷進(jìn)去一樣。那木盒上里面的東西，給亞瑟的柑感覺(jué)及其危險(xiǎn)，似是巨龍透過(guò)盒子冰冷地注視，又似乎是傳出了沙啞的詭秘低語(yǔ)，充滿敵意和威脅。
盯著木盒的亞瑟身體微微顫抖，雙拳緊握，在癡迷的眾人之中卻只覺(jué)得寒冷，在荒漠中的艷陽(yáng)下，如墜冰窟。
就在這時(shí)，右臂突然傳來(lái)一陣火燒一樣的刺痛，亞瑟輕呼了一聲，左手握住右臂悄悄地揉捏著檢查著，卻并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何傷口，反而似乎有極淡的藍(lán)色光芒透過(guò)麻布衣服閃動(dòng)著。
亞瑟并不理解，自己雖然并不虔誠(chéng)，但對(duì)著眾神一直都是禮敬有加，為何眾神恩賜會(huì)對(duì)他這般充滿敵意？
可當(dāng)亞瑟再次看向那個(gè)木盒的時(shí)候，這種感覺(jué)就完全不見了。
亞瑟的思緒被白衣使徒再次響起的聲音打斷了。
“眾神的恩賜，于神跡之夜降下，不論種族，不論性別，不論陣營(yíng)，這圣水都會(huì)令心靈更加純潔，身體更加強(qiáng)壯，容貌更加年輕。”
白衣使徒口中說(shuō)著，一個(gè)個(gè)極小的瓶子就飛到了孩子們面前，看那瓶子的大小，里面的液體只怕不過(guò)十余滴而已。
孩子們看著眼前飄動(dòng)的瓶子激動(dòng)不已，低低地議論了起來(lái)，就連銅錘也是一樣，不住地?fù)崦约旱暮?，緊盯著眼前的小瓶子。
“喝下去吧，孩子們，當(dāng)明天日神的光輝再次普照大地的時(shí)候，神佑者自會(huì)得到他的恩賜?！蹦浅錆M誘惑和磁性的女聲再度響起。
孩子們紛紛拔下瓶塞，一飲而盡，似乎真的感覺(jué)身體更加輕盈，更加有力，于是激動(dòng)的交談著。
只有亞瑟，依然盯著眼前的瓶子發(fā)呆，不管里面裝的是圣水或是毒藥，亞瑟都不想喝下去。
可潔白的瓶子上只有恰到好處的藍(lán)色紋路裝飾，精致，美麗，似乎也無(wú)辜地看著亞瑟。
無(wú)論如何仔細(xì)地檢查著那藍(lán)色的紋路，或是白色的瓶身，亞瑟卻再也感覺(jué)不到剛剛令人毛骨悚然的氣息，覺(jué)得十分疑惑，好像剛剛把他嚇出一身冷汗的，只是他自己的幻覺(jué)。
“孩子，還在等些什么？你莫非拒絕這眾神的恩賜嗎？”銀色的面具稍稍側(cè)過(guò)，面向亞瑟，圣潔的花紋中卻似乎有著警告和提醒。
孩子們也都停下了議論聲，疑惑的看向亞瑟。
亞瑟知道，他是非喝不可了。
于是亞瑟輕輕一仰脖，就喝了下去。
亞瑟把塞子塞好，張開嘴，示意自己已經(jīng)喝了下去。
“乖孩子，你會(huì)受到眾神的佑護(hù)的?！蹦请p充滿誘惑的眼睛又仔細(xì)看了看亞瑟，就飄回了選拔隊(duì)眾人之間。
“兩年不見還是個(gè)娘娘腔，喝口水都磨磨唧唧的?！钡吕卓丝粗鴣喩?，抱著胸嘟囔著。
“十幾年不見還是個(gè)娘娘腔，喝口水都磨磨唧唧的?！便~錘站在德雷克身邊，抱著胸，學(xué)著樣嘟囔著。
德雷克看了看小矮人，小矮人看了看德雷克。
德雷克嘴里發(fā)出了不耐煩的聲音，小矮人忽閃忽閃地眨了眨眼睛。
“小矮子，找揍是不是，小爺?shù)拈L(zhǎng)槍今天沒(méi)用上脾氣正爆著呢！”
“好啊好啊，高個(gè)子，俺銅錘的銅錘來(lái)了沙村都快生銹了！”
“臭小子們，干什么呢，好好趴著給我回去休息，明天有你們鬧的！”凱爾走上來(lái)一人腦門賞了個(gè)爆栗。
圍著兩個(gè)捂著腦門的少年，孩子們銅鈴般的笑聲終于又響了起來(lái)。
所以，并沒(méi)有人注意到匆匆走掉的亞瑟，和亞瑟口中不自然的鼓脹。
亞瑟小跑著沖回了家中，從嘴中噴出來(lái)一個(gè)極小的包裹，吐在了桌上，再也忍受不住扶著桌子劇烈地咳嗽了起來(lái)。
圣水都被撞到了那個(gè)小包裹里，可雖然亞瑟完全沒(méi)有接觸到圣水，可整個(gè)口腔卻火辣辣地疼痛著，在跑動(dòng)的過(guò)程中那火辣辣的感覺(jué)還漸漸地蔓延到了咽喉。
一杯水伴隨著腳步聲出現(xiàn)在了身旁，亞瑟奪過(guò)來(lái)直接灌了下去，然后就癱在椅子上喘著粗氣。
亞瑟看著拿著水杯的父親，突然覺(jué)得父親之前要求他一定不要把圣水喝下去，真是個(gè)極為英明的決定。
在得知選拔隊(duì)到來(lái)的那一刻，亞瑟?jiǎng)倓傁霙_出門去，西蒙就一把扯住了他，遞給他了一個(gè)用沙蜥皮和樹皮做成的極小包裹，要他壓在舌下，無(wú)論選拔隊(duì)要他喝下去什么，都一定要裝作喝下去的樣子倒進(jìn)這個(gè)包裹里，完整地帶回來(lái)，無(wú)論如何不能咽下去。
“父親，那到底是什么？”亞瑟看著那極小的包裹，心有余悸地說(shuō)著。
西蒙也拉過(guò)來(lái)一把椅子，皺著眉看著亞瑟：“那就是圣水，我要你別喝下去確實(shí)是有原因的，可以為什么會(huì)有這樣的反應(yīng)我就不知道了?！?br/>
亞瑟皺了皺眉頭，繼續(xù)說(shuō)道：“為什么我不能喝下去？其他人好像都沒(méi)什么問(wèn)題”
西蒙看了看亞瑟，并沒(méi)有直接回答他的問(wèn)題，開口說(shuō)道：“亞瑟，你知道在神跡之夜之前，整個(gè)人族有多少魔法師嗎？”
西蒙看到亞瑟搖了搖頭，就繼續(xù)說(shuō)道：“人族人口眾多，僅僅是圣亞倫帝國(guó)，人口就有數(shù)千萬(wàn)，軍隊(duì)規(guī)模最大的時(shí)候接近百萬(wàn)，而魔法師，只有不到一千人?！?br/>
“而在神跡之夜之后的這幾年，各地涌現(xiàn)出擁有魔法師潛質(zhì)的年輕人，平均每年就有一百多人，這些人進(jìn)階速度極快，除了那些修行數(shù)十年甚至是上百年的魔導(dǎo)師，已經(jīng)沒(méi)有什么人能壓得住他們了?！?br/>
“這其中的原因，就是圣水?！?br/>
“圣水是眾神在神跡之夜于眾神教廷中降下的禮物，有激發(fā)，放大人族魔法天賦的效果?！?br/>
亞瑟聽到這里就更加奇怪了，又插嘴問(wèn)了一遍：“既然是這樣，那我為什么不能喝下去呢？”
“問(wèn)題就在這里，這些年看著你，我漸漸醒悟到，我的經(jīng)歷讓我忽略的一面，就是魔法。你的…你的父母注定了你的不凡，可是――你自己也知道――你在戰(zhàn)斗方面并沒(méi)有過(guò)人的天賦，你學(xué)什么都學(xué)的很快，非常快，但你很難成為一名很大的戰(zhàn)士，我們只能妥協(xié)，走盜賊的道路?！?br/>
“所以，最近我的腦袋里一直有個(gè)聲音在告訴我，你一定會(huì)是一位罕見的魔法師?！?br/>
“所以，你才絕對(duì)不可以喝圣水?！?br/>
“若只是普通的人，喝了魔法圣水確實(shí)會(huì)變得身強(qiáng)體壯，年輕貌美?？墒撬杏赡Хㄊニ龑?dǎo)出來(lái)的所有魔法師，將永遠(yuǎn)無(wú)法違逆眾神?！?br/>
西蒙心平氣和地說(shuō)出了如此大逆不道的話語(yǔ)。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。