陳顯達(dá)搖搖頭。他老于軍伍，看事比年輕軍官們毒辣不知凡幾?！翱v然是逃，你以為他能逃到哪里？”千戶官皺著眉頭一針見血地道：“現(xiàn)下西南局勢緊張，大戰(zhàn)一觸即發(fā)，他鎮(zhèn)川東的根基就在這里，若是離了，便如活魚上岸，飛鳥落地，總是討不到甚么好。看著吧，說不得，你不去尋他，此人就自己蹦到面前來了！”

    既然陳顯達(dá)開口，眾人無不信服。李永仲講了小半個時辰，早已口干舌燥，端起面前小杌子上的茶碗喝了一口茶水潤潤喉嚨，方正容道：“千戶說得在理。再有，鎮(zhèn)川東此人，咱們雖說所知不多，但他不過是個不足一提的小角色，現(xiàn)在安邦彥并奢崇明兩人進(jìn)逼赤水，誰還耐煩和他糾糾纏纏！”

    軍官們的注意力果然轉(zhuǎn)移到了這件事上。周謙聽了半天，心里早就仿如螞蟻在爬，喉嚨作癢，好不容易抓到機(jī)會，立刻大著嗓門咋呼呼地開口道：“那甚么鎮(zhèn)川東，手下有些賊匪，便自以為了不起，待大軍剿滅蠻子，再去尋他的晦氣！不過眼下到底是個甚么決斷？上頭有甚說法下來沒有？”

    陳顯達(dá)瞪他一眼，不過看眾人都是一副躍躍欲試的好奇面色，因此將涌到嘴邊的呵斥咽了回去，只搖搖頭，豎眉毛瞪眼睛地喝道：“軍略一事，上官自來心里有數(shù)！你們操的哪門子的心！？有這點心思，不如好生回去準(zhǔn)備，兵士也要抓緊操練起來！若是到了戰(zhàn)陣上頭卻拉稀擺帶，本官能饒得了你，軍法須不容情！”

    將原本熱血上頭的軍官們搓圓搓扁地收拾一通，叫幾個眼睛快要頂?shù)筋^蓋上頭的軍官好生冷靜下來，陳顯達(dá)便讓軍官們先行離開，止留了李永仲：“李隊官，你且站一站，本官還有些事要同你商量，若你隊里有事，先交代下去罷?！?br/>
    李永仲一怔，立刻答了個是，叫過曹金亮——其實現(xiàn)在丁隊的雜事早不用他過問，不過是循例即可——說了幾句，也是讓兵士們好生休息一類，待軍官們自帳篷里走得一個不剩，他方又在陳顯達(dá)身前馬扎上落座，伸手從火塘上提了水壺，默默地給陳顯達(dá)的茶碗中續(xù)水。

    乳白的熱氣裊裊升起，將沉默的兩個人隔在兩端。陳顯達(dá)干咳一聲，終究打破安靜，他看著李永仲，先前刻意作出的一臉嚴(yán)肅模樣終究還是緩和不少，猶豫片刻，還是開口道：“仲官兒，出去一趟，沒有受傷罷？”

    “明江兄長將我護(hù)得嚴(yán)嚴(yán)實實，女婿又怎么能受傷？”聽陳顯達(dá)叫了仲官兒，李永仲便也順著他的意思，說話間沒有再稱呼官職：“他此番作戰(zhàn)亦是英勇，單是有數(shù)的，便有五個首級，指揮也很得力?！彼⒁獾疥愶@達(dá)眼中浮起一層不甚明顯的笑意，低咳一聲，放緩聲音道：“女婿原想著，丁隊規(guī)矩嚴(yán)，明江兄長怕不適應(yīng)，但看他現(xiàn)在這樣子，恐怕還是更愿意下去帶兵。”

    “明江這孩子十來歲就跟著老夫的親兵往來，刀頭舔血的日子過久了，也不曉得怎樣松快?！标愶@達(dá)嘆了口氣，眉目間隱有一絲嗔怪，但談起陳明江更多的卻是驕傲：“個性也板正，先前好幾個隊官聽聞他要去帶兵，巴巴地跑來要他，我卻慮著他這個不討喜的性子，一直沒有松口，還好后來有你，不然明江就得耽誤了?！?br/>
    三兩句說完家常，陳顯達(dá)沉默下來，伸手端起茶碗將殘茶潑到火塘里，“呲”的一聲，激起一陣白霧。八月的天氣，盡管貴州天氣涼爽，但此時點起火塘也委實太早，幸好營官帳篷老大，倒不憋氣，不然簡直呆不下人。

    但明顯火塘就是為了陳顯達(dá)所設(shè)，他摩挲著膝蓋，半晌終是嘆了一聲，低低地感嘆道：“擱在三五年前，這天氣我穿裋褐還熱得流汗，夜間要叫親兵打扇，吃食貪涼；但現(xiàn)下，你也瞧見啦，九月不到，就畏寒得厲害，太陽底下還成，進(jìn)了屋子，那骨頭縫里就跟針刺一般！”陳顯達(dá)重重地嘆了一聲，中間心酸無法歷數(shù)：“一輩子勞于軍伍，卻仍是沒能敵過年老！”

    李永仲唯有默然以對。陳顯達(dá)的年歲放在幾百年后，只能稱為壯年，但在明末，卻是人近暮年。他張了張嘴，卻又說不出甚么安慰之詞——李永仲確定陳顯達(dá)并不想聽這些，尤其是從他嘴里說出來的。

    沒等他想到說什么，陳顯達(dá)自嘲地一笑，豁達(dá)道：“算啦，人生自古誰無死，我這一輩子，縱然有許多不如意，但總算老天待我不薄，又有甚么好抱怨的？真是老了老了，卻也變得聒噪起來，沒得惹人厭煩。”他看向李永仲，笑道：“倒是辛苦仲官兒聽我說這些?！?br/>
    “岳父年歲上也并不很大?！崩钣乐傺赞o誠懇地道：“現(xiàn)下不過是病痛折磨，方才一時喪氣罷了。待轉(zhuǎn)過寒天到明年春暖花開之際，想必西南安定，到時候岳父就能好生修養(yǎng)將息?！?br/>
    “你這話說得倒讓人心生歡喜?！标愶@達(dá)悠然道：“不過，自家事，自家明?，F(xiàn)下不說這個啦，不過，我要跟你說的事，跟這些也不算沒有關(guān)系——仲官兒，前些時日你們走后，老夫想了一陣，去尋了劉心武指揮使，交卸了顯字營的差事?！?br/>
    不防陳顯達(dá)突然說出這話，李永仲詫異地抬頭，直直地看向陳顯達(dá)，謹(jǐn)慎地開口勸道：“岳父怎地突然起了這個主意？或許是病痛中容易頹喪的關(guān)系吧？女婿覺得，還是再想想為好。畢竟岳父還未至知天命的年紀(jì)！”

    陳顯達(dá)搖搖頭，此時他面色坦然，顯然不是一時的主意，恐怕不止是前幾天，而是很早之前便起了此念?！袄戏虼蛄艘惠呑诱蹋v然皆是殺敵，但畢竟造下殺孽無數(shù)。年歲大了，心腸易生古怪，又易固執(zhí)，在戰(zhàn)陣之上都是要命的毛病?！彼麑χ钣乐倨届o地道：“知進(jìn)退的人方有福報。不錯，先前老夫也確實猶豫得厲害，但病了這一陣，反倒清醒過來——病痛年歲不饒人，萬一打仗時候犯了毛病，怎么了得！？不如趁現(xiàn)在，博個體面！”

    他擺擺手，止住李永仲，慈愛地看著他繼續(xù)道：“你年輕，不曉得這軍伍里頭的路數(shù)——”陳顯達(dá)不知想起什么，瞇起眼睛冷哼一聲，道：“現(xiàn)下老夫若退下來，顯字營的事還盡可關(guān)起門來自家說得，但若是突然病發(fā)，那時候只能由得上官拿捏！到時候老夫辛苦一輩子攢下的這點東西，就要全數(shù)便宜旁人！”

    李永仲心中一跳。

    “這回你暫任營官，既是考驗，也是應(yīng)急，但仲官兒你的反應(yīng)卻讓老夫深感滿意。”許是要說到正題上頭，陳顯達(dá)面色嚴(yán)肅不少：“你雖不是軍戶里頭出來的，卻是天生的武人種子，這年月，那些個紈绔膏粱都能做官為將的，如何你就不成？”千戶官意有所指道：“人哪，要緊的第一條，便是要守住本分！有些人，自以為與眾不同，卻不曉得眾怒難犯的道理！”

    他不待李永仲深思，緊接著道：“此番你出戰(zhàn)白撒所，勝戰(zhàn)而歸，這是實打?qū)嵉能姽?！也是晉升的梯子，千萬攀??！先前老夫同指揮使通過氣，現(xiàn)下你又新立一功，和先前阿落密的戰(zhàn)功一并算上，功勞非??！”

    “明日，你就和老夫去見劉心武，將此事定下?！标愶@達(dá)緊緊盯著李永仲，強(qiáng)硬地不容拒絕道：“顯字營是老夫一手一腳拉扯出來的，老弟兄們都是遼人子弟，同川人本不相同，咱們的名號也不甚好聽，”——陳顯達(dá)對自己的“好名聲”還是有充分的認(rèn)識——“顯字營的事，還是咱們營里頭的人說了才算！”

    陳顯達(dá)加重語氣：“仲官兒，你莫有顧慮！既然入了這殺伐場中，就得奮力向上！不然只會落得死無全尸的下場！老夫?qū)@字營交給你，自此往后，你既是它的靠山，它也是你的依仗！你須記得，一榮俱榮，一損俱損！”

    從營中軍回來，李永仲的臉上便沒有一星半點的笑意。平日還敢跟他說笑兩句的親兵秦勇，看他臉色，連出氣都不敢高聲，唯恐惹來李永仲不悅。他將晚飯——不過是一個干餅，一碗雜糧粥，最后還有一碟子大頭菜——放在帳篷里的小杌子上，輕手輕腳地退了出去。快到帳門，忽聽見里頭李永仲問了一句：“曹金亮在哪里？”

    “先前屬下看曹副官同劉哨官一同吃飯，現(xiàn)在看時辰是夜課，多半去給什長們上課去了?！鼻赜驴蠢钣乐倌樕锌桑钠鹩職庠囂降貑柫艘痪洌骸瓣牴偬υS是忘了，讓曹副官去上課，還是您親自吩咐下來的?！?br/>
    是有這么回事。李永仲心里默了一句。他忽地起了興致，幾口將晚飯吃飯，隨手抓起飯盒出了帳篷——丁隊規(guī)定不論官兵，自己的飯盒自己負(fù)責(zé)清洗——到外頭拿葫蘆沖了沖水，他倒不必?fù)?dān)心干凈與否，無論粥餅都沒有一絲油星子，飯盒用涼水一沖，就連是否用過飯都看不出來。

    “走，咱們?nèi)タ纯床芨惫偕险n?！崩钣乐傩Σ[瞇地說了一句，放了飯盒轉(zhuǎn)身出了帳篷，秦勇趕緊跟上，怕李永仲不知道地方，還特意提醒一句：“今晚的夜課輪到乙哨上，現(xiàn)在應(yīng)該在陳哨官的帳篷里?！?br/>
    幾萬大軍擠在赤水城里，還得留出校閱，通道等等地方，可想而知分到每個人頭上的地盤得有多小，原本一什一帳，到了赤水，就不得不兩個什擠到一起，平時關(guān)系還好的倒好說，彼此關(guān)系惡劣的，這些天的雞飛狗跳可想而知。

    不過在丁隊當(dāng)中，這類的事情還沒有發(fā)生，或者說，這里沒有發(fā)生此類事件的土壤。接到合帳的命令之后，幾個什按照順序住到了一起，又一起動手，將原本的帳篷改得更大了些——他們的帳篷原就和一般明軍不同，每一片苫布都打了圓孔，用結(jié)實的皮繩鎖邊，只要將兩片苫布的邊緣相疊，再用繩子穿孔綁緊，就能變成一頂比原本大出一倍的帳篷，卻又沒有占地太多。

    也因此，不過是幾個什長加一個哨官和一個副官，帳篷里頭容納完全綽綽有余。

    夜課的制度理所當(dāng)然的來源于曾經(jīng)的李家護(hù)衛(wèi)隊。經(jīng)歷過幾百年后完整基礎(chǔ)教育的某人想當(dāng)然地認(rèn)為能讀會寫是一件理所當(dāng)然的事——原諒一個從高中畢業(yè)之后就迅速從上知天文下知地理蛻化到連心算兩位數(shù)加減都會卡殼的人——李永仲完全不知道，在漫長的世界歷史上，讀書識字不僅是一種少數(shù)人的特權(quán)，還是一種少數(shù)人壟斷的特權(quán)，他必須感謝自己回到的是幾百年前的明末而不是同時期的歐洲——某個國王藏書五本，還被認(rèn)為是藏書最多的人。

    于是，成為李家護(hù)衛(wèi)最早的那一批人在很長一段時間的不敢相信中，過上了堪稱夢幻的生活——有吃又喝，有住有穿，最后東家居然還教他們讀書認(rèn)字！不過窮不過了，索性想賤賣一條性命，沒成想?yún)s落進(jìn)了福窩里頭！至于訓(xùn)練——其中的某人用詫異的語氣反問當(dāng)年還是太年少天真的李永仲：“這哪里算得上苦！？能敞開肚子吃飽，便無論如何都算不上苦！”以至于后來要招收第二批護(hù)衛(wèi)時，這些人很是驚惶不安了很長時間——唯恐東家不滿意他們的表現(xiàn)，所以要招人來替換掉他們。

    很久以后，當(dāng)這批以為自己上輩子修橋鋪路積德無數(shù)才能遇上這么一個好東家的窮漢一個個功成名就之后，想起當(dāng)年種種，印象最深的不是當(dāng)做教材示范的李永仲一筆只能勉強(qiáng)用清楚來形容的狗爬大字，也不是因為默寫不出頭天所教的漢字而被罰負(fù)重跑圈，而是每次小考之后排名前列的人才有資格享用的一道美食——

    鹽工牛肉。

    這些已經(jīng)位居人臣頂端的昔日窮漢感嘆道：“再沒有甚么肉能有那時的牛肉香?！?未完待續(xù)。)手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。