若玉本跟著另兩個(gè)西家行的人一起離開燭明莊,但他在中途與另倆人分開,并引走了一個(gè)追蹤者。不過其后還有一個(gè)追蹤者跟著另兩個(gè)西家行的人，一直走到了重涵說的那片全是茅草屋的居民區(qū)。
大華商業(yè)日益鼎盛的如今,貴族官宦與平民的身份差距逐漸變小，這點(diǎn)在重商自治的佛山尤為明顯。盡管佛山的富貴人家愛把宅子建在城北地勢略高之處,但城北也并非只有大宅邸。就如秀水河邊的巷道，貧富兼容，和諧共處,不遠(yuǎn)即是鬧市,往來人群形形色色,才是佛山的常態(tài)。唯獨(dú)城南這片居民區(qū)，平日絕不會(huì)有富貴人家行入其間。
低矮破舊的茅草屋雜亂無章地?cái)D在一起,連成方圓數(shù)里的一片坊巷。坊內(nèi)糞便污穢堆積，臭味終年不散。居民生活貧苦，怨氣郁積,時(shí)有吵打。但這片坊巷并非官府或大魁堂所設(shè),只是當(dāng)年聚居了相當(dāng)多人以后,難以再控管，便只好任其存在。故這里未按標(biāo)準(zhǔn)的坊巷設(shè)有軍巡捕屋并歸由廂廳管轄，若出現(xiàn)搶劫、盜竊、糾紛等事幾乎投訴無門,成了佛山城內(nèi)的一塊無主之地。不過好在居于其內(nèi)的多是大作坊的匠工，各個(gè)作坊匠工的頭領(lǐng)人物便自然承擔(dān)了維護(hù)秩序的職能,多年來倒也未出過驚動(dòng)大魁堂或官府的大亂。
久而久之,這片坊巷被佛山人叫出了一個(gè)名字——無日坊。不管是坊間逼仄狹窄被茅瓦擋住日頭的道路,還是里面居民的生活，都與這片坊巷的名字一樣，暗無天日。
其實(shí)何有聲上任佛山知縣后，頗想把無日坊給好好整治一番。不談其內(nèi)居住的人員復(fù)雜，影響佛山的治安。就單單從火災(zāi)一事上來講，便是極大的隱患。方圓數(shù)里密密麻麻的茅草屋，卻沒有規(guī)范的防火設(shè)施與管理，一旦走水真是不堪設(shè)想�？煞鹕秸铍y行，知縣難當(dāng)，何有聲從無日坊上極其深刻地感受到。
無日坊最初還未成形之時(shí)，只是佛山城的外圍，周邊還有荒地，并未對佛山城內(nèi)造成影響。聚居于無日坊的又都為從外地跑來佛山尋生計(jì)的流民，無日坊的存在使得雇傭流民的東家能免去多修建供匠工居住的房舍，大多東家都樂見其成。由佛山諸大東家共同主持的大魁堂，對此自然也是睜一只眼閉一只眼。
近數(shù)十年，佛山工商業(yè)急劇發(fā)展，城市也隨之迅速膨脹。當(dāng)大魁堂發(fā)現(xiàn)無日坊已隱然成為佛山一大痼疾之時(shí)，無日坊已被擴(kuò)大了數(shù)倍的城區(qū)包裹在其中。而佛山周邊的荒地要么成為了工坊，要么已開墾種棉，要么便是正在被采掘的礦地。那……無日坊該如何整治？
這問題不只是何有聲想過，大魁堂的人也想過。可要把無日坊全拆了重建，就得給里面的居民提供住處。佛山城內(nèi)已和京城一樣擁擠，不可能安置如此多人。若到現(xiàn)在的佛山城外去修建新的房舍，那離城內(nèi)的作坊又實(shí)在太遠(yuǎn)。只能靠步行來回的匠工，他們愿意搬嗎？就算愿意搬，新的房舍修在哪？誰出銀子修？無日坊的原居民萬一聚眾鬧事如何辦？匠工鬧事不干活，東家們的損失怎么算？……全都是問題。
拋開這一切解決上的問題不談。待真把無日坊重建好了，無日坊的地方如今可并非城外荒地，也算是佛山城內(nèi)的一處好地盤。大魁堂的管事們個(gè)個(gè)都是腦子精明的大東家，誰還真考慮把這好地盤還給流民去�。磕沁@地盤要怎么分？
大魁堂的人這才想到查查無日坊的土地到底歸屬于誰。其后赫然發(fā)現(xiàn)，這片土地由于土質(zhì)不宜耕種，早年幾度分割易手，最后在二十幾年前被重夫人全部購買收到了王家名下，但重夫人并未向坊內(nèi)居民收取賃錢�，F(xiàn)在無日坊里收取的賃錢都是最初誰修的房子便誰收。由于所有人都無地契，誰也不敢收高，成了窮苦人的最佳居所……
大魁堂的管事們面面相覷，這無日坊若是整治好了，豈不給王家干了白工？其他人一點(diǎn)好處沒有不說，有的東家所雇匠工大量居于無日坊，還得處理匠工安置問題。
又有人提議讓王家來整治無日坊。但王家雇傭的匠工，不是本地人自有住處，便是住在礦山或鍛鐵村，無一居于無日坊。若要王家治理無日坊，重夫人可首先要求趕走坊內(nèi)居民，畢竟土地就是王家的，那大魁堂的東家們豈不更為頭痛……
于是，無日坊就成了一個(gè)大魁堂眾人避而不談的問題。其實(shí)解決這問題最大的困難無非就是錢與利。錢多少，利多大，往往不是問題。可錢誰出，利如何分，永遠(yuǎn)都是最大的問題。
何有聲想整治無日坊之時(shí)，也曾放下身段游說諸位大東家，希望能一起合力出錢處理了佛山這一大痼疾，沒想?yún)s四處撞壁，碰了一鼻子灰，氣得是火冒三丈，還病了數(shù)日。
何有聲當(dāng)時(shí)最后找的一位東家便是重夫人。其實(shí)重夫人又豈會(huì)不知無日坊的情況？但這并非她一人想處理便可輕易處理的事。即便王家愿獨(dú)自承擔(dān)整治無日坊的所有花費(fèi)。但若有哪家工坊因整治無日坊蒙了損失，便是重夫人擔(dān)當(dāng)不起的責(zé)任。這事必須由大魁堂號召所有佛山東家都表示支持，才可實(shí)行。
大魁堂的東家們其實(shí)誰也不缺銀子，也并不那么在乎整治無日坊是否能得到好處，而是誰也不希望明明有巨大的好處，卻全歸了王家一家。何有聲沒有能力在其中搭建橋梁，知縣在佛山又威望極低。無日坊只能依然無日。
不過無日坊倒也并非完全無主，畢竟這里絕大部分居民都是拿錢干活的匠工。那些居住在無日坊的匠工頭領(lǐng)，多半為大東家們專門設(shè)置在無日坊內(nèi)的包頭管事。故大魁堂一直認(rèn)為無日坊實(shí)則在其控制之下。然而……
跟蹤者進(jìn)了無日坊之后很快便跟丟了目標(biāo)。因?yàn)榉粌?nèi)道路逼仄且彎繞，沒好的輕功又無法在茅屋上行走，加上大雨之夜黑暗無光，不熟路的人此時(shí)進(jìn)入無日坊不迷路就不錯(cuò)，別說還跟蹤人。
跟蹤者只能大概記下位置，原路退了回去。
若他再往前走幾步路，或許便會(huì)發(fā)現(xiàn)，不遠(yuǎn)一棟小茅草屋外正有兩個(gè)人坐在屋檐下把守，屋里隱隱傳出一些“唔唔”的聲響。只不過在這暴雨之下，毫不惹耳。
……
滴滴嗒嗒——
無日坊里最大的一間茅屋，屋頂上好幾次漏著雨水，一串串如珠鏈似的滴到地上接著的木桶里。而屋子里除了木桶之外的地方，全站著人，密密麻麻該有上百人之多。潮濕的空氣之中彌漫著汗臭與焦躁。
被追蹤的兩個(gè)人渾然不知自己被追蹤又甩開了追蹤。倆人進(jìn)入大茅屋內(nèi)后，里面站著的人立刻分開了一條路，讓倆人走了進(jìn)去。
屋子最里點(diǎn)著兩盞油燈，照出了兩圈葫蘆一般重疊的光亮。光亮中坐著三個(gè)礦工模樣的人，其中一人往這倆人身后望了望，發(fā)現(xiàn)沒其他人了，問道：“余秀才呢？”
“今日雨太大，余秀才說他先回去，雨停再來拜訪�！�
坐著的礦工又問道：“東家行怎么說？”
“余秀才與姜東家談了一個(gè)多時(shí)辰，姜東家只答應(yīng)加一錢酒資，其他一概不允�！�
“簡直欺人太甚！”另一位坐著的礦工猛站起身，“佛山近年糧價(jià)漲了多少！要我們怎么活！”
本來安靜的茅屋內(nèi)登時(shí)喧嘩起來，擠在周圍站著的人連聲附和：“就是！就是！欺人太甚——��！”
剛進(jìn)屋的一人說道：“余秀才說，佛山的大東家都富得流油，并非拿出不這么點(diǎn)錢給匠工，而是他們認(rèn)為叫歇加銀絕不可開先河。若全全答應(yīng)了我們的條件，匠工們嘗到甜頭，恐是一而再再而三……”
啪——！
站起身的匠工對著凳子狠狠踢了一腳：“什么甜頭！什么一而再再而三！以為我們吃飽撐著！若大家都有飯吃有衣穿，誰會(huì)去鬧騰？！簡直小人之心！這次便讓他們看看，我們做苦力的也不是好欺負(fù)的！”
“就是——！”
“不是好欺負(fù)的！”
“欺人太甚——！”
周圍人群情激奮，舉起拳頭大聲喧嘩，屋頂?shù)嗡渫驳穆曇纛D時(shí)被淹沒在其中。
“大武，冷靜�！绷硪晃坏V工將站起的這人拉回坐下，自己起身對周圍說道，“大家也稍安勿躁，東家行哪次不是這副嘴臉？但今次不同以往，我們不會(huì)再任人擺布！佛山糧價(jià)近五年來已翻了一倍。我們不求工錢也翻一倍，但起碼要能糊口度日。東家行不但不愿加銀，反倒不斷增加工時(shí)，還讓包頭各種苛扣！二牛，你家的兒子是否就是這么平白被餓死了？”
人群中馬上站出一人，怒吼道：“那可惡的朱包頭！硬找了茬子把我半年的工錢全扣走了！再搶了我媳婦！我那才兩歲兒子就這么……就這么……活生生被餓死了……我……嗚嗚嗚……”話還沒說完，這人就趴在地上泣不成聲。
那礦工繼續(xù)對周圍說道：“看！此乃東家行不仁！若我們再不奮起反抗，這樣的事就要落到我們每個(gè)人頭上！這次東家行若不應(yīng)下我們要求，便怪不得我們不義！”
“好——！”
“怪不得我們不義——！”
“叫歇到底——！”
安靜了片刻的茅草屋里再次沸騰。聲音由內(nèi)及外，仿佛同暴雨一起震動(dòng)著整個(gè)無日坊。黑夜之下，每一棟茅屋都好像在無聲無息中蠢蠢欲動(dòng)。
那棟有人把守的小茅屋，就在大茅屋旁邊。大茅屋內(nèi)的燈火穿過窗戶縫隙透出了絲微的光亮，讓習(xí)慣了黑暗的人勉強(qiáng)能看清夜幕下的輪廓。
小茅屋里“唔唔”的聲響也隨著大茅屋的躁動(dòng)變得更大。一名守門人轉(zhuǎn)頭對著門里吼了一聲：“吵什么吵！”
小茅屋里立馬安靜了下來。另個(gè)守門人抱起手臂打了個(gè)寒磣：“該換人了吧，這都要二更了。我倆衣服都快濕透了。”
方才對屋里吼的那人轉(zhuǎn)回頭來，說道：“是啊，這才八月天，就這么冷。今年佛山可別是寒冬，我一件厚衣裳都沒�！�
佛山氣候溫暖，三季如夏，一年里難有幾日寒冷，故窮苦人家都沒什么厚衣裳。一年里冷那么幾日，挺一挺也就過來了。但正因?yàn)楦F苦人家不備冬衣，偶遇寒冬，佛山凍死的人絲毫不比北方少。
“嗨，以為我不曉得你床下那罐子里有多少銅板？這幾年糧價(jià)是漲，棉布錢倒降了不少。趕快去買件干凈衣裳穿，省得街口那私窠子都嫌你。哈哈哈哈。”
“去你的！老子拿錢去，幾個(gè)臭娘們還敢不伺候不成？當(dāng)自己是梁家樓的紅牌�。俊边@人氣呼呼地撞了旁邊人一把，然后突然想到什么似的安靜了下來。
過了一會(huì)，他把旁邊人脖子一摟，對著其耳朵輕聲道：“說句實(shí)在的……你覺著……是不是做得有點(diǎn)過頭了？”他說著用手指了指那間大茅草屋，“要說這幾年工錢是沒怎么漲，但像我那東家，一日包一頓飯，雖然吃不飽，但也餓不死。也就跟著姜東家、范東家那幾戶的人日子苦點(diǎn)。叫歇能漲點(diǎn)工錢自然是好，可這……豈不是把我們?nèi)舷滤�？我們可沒被搶媳婦死兒子的。最近的糧價(jià)是又漲了點(diǎn)，可哪年秋收之前糧價(jià)不漲？也沒見哪年鬧這么大�！�
“嘖�！迸赃吶艘贿谱�，也湊著耳朵輕聲回道，“我就這么覺著的！本來只是跟著叫歇想漲漲工錢，可這……”他扭頭看了一眼身旁小茅屋的門，“把這些包頭們都抓了起來，若以后被大魁堂追究可怎么辦？”
“哎呀，你不早說！早說我們就別干這守門的差事！”
“沒事沒事，別急別急。他們都被蒙著眼睛，啥也看不到，你甭叫那么大聲讓人記住聲音便行。”
“哎！”這人立即手把嘴一捂，然后打了一拳身旁的人，“你方才不提醒我！”
身旁這人差點(diǎn)摔倒：“我……我還以為你跟那些人一樣，簡直把大武、曾定幾人當(dāng)神教教主了，哪聽得了別人說話？”
“你他娘的有沒當(dāng)我是兄弟！”
啪啪啪——
倆人還在竊聲竊語，雨水聲中夾雜著急躁的腳步聲傳了過來。倆人趕緊收音朝腳步聲方向望去，可黑夜里什么都看不到，倒是探出去的頭被淋得都是水。
腳步聲并未沖著他們倆來，而是直直沖進(jìn)了大茅草屋。倆人面面相覷，啥事大晚上的這么急？而這時(shí)，倆人又在雨聲中隱隱聽到一些聲響……