?“嘀嗒……嘀嗒……”

    邵續(xù)霖躺在地上，周圍是一片黑暗。他的頭頂是一面巨大的幻影的鐘，指針在嘀嗒嘀嗒地走動(dòng)。

    這里是黑森林宮的一角，時(shí)間塔。

    沒有窗戶，沒有光，只有分分秒秒的幻影鐘聲，提醒著時(shí)間的流逝。

    據(jù)說，老國王的前妻，也就是北方城大王子的親生母親，就病死在時(shí)間塔中。

    那天的審判過后，邵續(xù)霖就被從地牢移到了時(shí)間塔。

    ——這已經(jīng)是優(yōu)待了，不知道劉光和陳方是采取了怎樣的手段，怎么懇求女王，才改善了他的關(guān)押環(huán)境。

    “邵續(xù)霖，你醒著嗎？”不知道從哪里傳來陳方的聲音。

    邵續(xù)霖空洞地看著上方，沒有回應(yīng)陳方的話。

    公主殿下每天都會(huì)來探望邵續(xù)霖，即使邵續(xù)霖從來沒有回答，她也會(huì)自言自語說很多話。

    她在扮演，一個(gè)狂熱的愛戀著邵續(xù)霖的角色。

    那天，審判式的會(huì)面的最后，公主的母親幾乎操控了全局。

    “不用再公開審判了，”她說，頭驕傲的昂起，大概是要做出強(qiáng)忍住眼淚的姿態(tài)，“在衛(wèi)星城審判的口供已經(jīng)足以定罪，處決他吧?！?br/>
    白色衣服的侍衛(wèi)立刻走過來，押住邵續(xù)霖的手臂，拉著他要退出門外。

    邵續(xù)霖抬起眼，休息室后面的墻上有幾幅油畫，上面是老國王和他兩個(gè)女兒?！捎诜N種陰謀，在老國王遇刺后，還沒有確定是否正式死亡的時(shí)候，有繼承權(quán)的只有兩位公主。他的長子和次子，北方城的大王子和青年堡壘的陳寄，大王子因?yàn)槭侵\害父親的嫌棄人，陳寄因?yàn)槭巧喜坏门_(tái)面的私生子，都被拋棄在了王室之外。

    ——現(xiàn)在也一樣，如果那個(gè)白癡一樣的女王陛下死了，黑森林宮的下一位主人，就是陳方了。

    “夫人，請寬恕他，”劉光見她這樣的口吻，心知已經(jīng)不可能幫邵續(xù)霖洗清冤屈，他退而求其次，希望能保住邵續(xù)霖的性命，“他在這次戰(zhàn)爭中的表現(xiàn)可圈可點(diǎn)，如果現(xiàn)在就處決他，北方城的官兵們恐怕無法接受?！?br/>
    那女人似乎也被劉光一而再、再而三的袒護(hù)糾纏煩了，冷笑著說：“既然劉指揮官無法指引好北方城的官兵，那我只好換人了?！?br/>
    她動(dòng)動(dòng)手指，侍衛(wèi)走過去，撕下了劉光軍服上的肩章。

    眾人一陣騷動(dòng)，她這樣輕易就免去了劉光的職務(wù)。

    劉光也愣了片刻，很快平靜下來，回過頭看了邵續(xù)霖一眼。

    可能是兔死狐悲，旁邊衛(wèi)星城的指揮官虞飛城站起身走過來，把劉光拉回了旁邊。

    也再?zèng)]有人敢為邵續(xù)霖辯護(hù)了?！幢戕q護(hù)，也不會(huì)有用。

    “姐姐！”在最后的關(guān)頭，陳方忽然對著女王喊道，“不要處死他。姐姐，幫幫我們?！?br/>
    她的懇求沒有面對她的母親，反而對向了王座上一直沉默的女王。

    女王抬起眼睛，皺著眉，為難地看了一眼母親。

    那女人喝止了陳方，“你知道你在庇護(hù)什么人嗎？”

    陳方的眼中慢慢落下淚珠，哽咽著說：“可是我喜歡他呀……”

    一語震驚四座。

    眾人面面相覷，面對公主忽如其來的告白，都傻眼了。

    劉光心中一動(dòng)，仿佛明白了陳方心里的想法，默不作聲地觀察著失態(tài)的進(jìn)展。

    “他救過我，他是個(gè)好人，我喜歡他，我要嫁給他?！标惙降难蹨I滾滾落下，看著她的姐姐，哀求道。

    “胡鬧！”她的母親氣得聲音變了調(diào)，“你還記得你父親是怎么死的嗎？”

    “他們都說爸爸的死和大哥無關(guān)！”陳方出生以來，第一次執(zhí)拗地違抗著母親，“他們……外面的人都說，爸爸的死不是邵元帥的干的，大哥也不是幕后主謀，他們都說邵元帥和大哥是被冤枉的！”

    十幾年來，帝國上下對于老國王的死，有無數(shù)的流言蜚語，但是，這是第一次，有人把懷疑帶進(jìn)了黑森林宮，展開在王室的面前。

    “他們是誰？”那個(gè)女人說，聲音壓得極低，看著小女兒的眼神像是燃燒著黑色的火焰。

    陳方的交際圈十分簡單，不是她學(xué)校的校友，就是幾個(gè)貴族女伴，她得到消息的途徑非常有限。

    她哽住了，不敢多說，怕連累更多的親友。

    “虞飛城，”那個(gè)女人說，冷冷地看著女兒，對衛(wèi)星城指揮官說，“我命令你，對全國上下進(jìn)行調(diào)查，一定要追查出流言的來源?！?br/>
    虞飛城站起身，行了個(gè)禮，接下了任務(wù)。

    “至于你，”她看著陳方說，“你就留在黑森林宮好好反省吧，你讓我非常失望。”

    “最近事情很多，即刻處決邵續(xù)霖吧，不要再試圖讓別的人影響我了?！蹦桥俗詈笳f，慢慢掃視了在場的人一眼，似乎是要看出還有哪個(gè)人敢于違抗她的命令。

    “請稍等。”一個(gè)女人的聲音打破了死一般的沉郁氛圍。

    沉默著高高在上的女王陛下終于說話了。

    女王走到哭泣著的陳方身邊，認(rèn)真地看了看她的眼睛，用手指擦掉了她的眼淚。

    “你真的喜歡他嗎？”她用很小的聲音問妹妹。

    陳方緊緊咬著嘴唇，似乎稍一松懈，抽泣聲就會(huì)從她的咽喉中掩飾不住的迸發(fā)出來。聽到姐姐的話，她用力的點(diǎn)頭，于是落下了更多的眼淚。

    女王點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過身，對眾人說：“以女王的名義，劉光和虞飛城，兩位指揮官，從即日起，你們暫時(shí)放下其他的工作，重新調(diào)查衛(wèi)星城老城主之死。”

    她的母親從女王說話起，就在旁邊想要打斷她。聽到這里，終于像是忍不住了：“已經(jīng)調(diào)查過一遍的事情，你這樣，是想要置王室的尊嚴(yán)于何處？”

    一向在母親面前唯唯諾諾的女王，此刻像是變了一個(gè)人。

    “以女王的名義，”她繼續(xù)說，“派特使前往北方城，邀請大哥到首都來。”

    這番話引起的震動(dòng)更大，連劉光都變了神色。不知道這個(gè)年輕的女王在想些什么，被流放的大王子將要回來了。

    “你知道你在做什么嗎？”她的母親注視著她。

    “媽媽，”女王說，“最近有太多的流言，我不希望爸爸的不幸成為很多人興風(fēng)作浪的理由。我需要大哥回來，還有二哥，他也應(yīng)該回來了。我們四兄妹需要好好的談一談，問問大哥，為什么要做那件事。”

    ——她說的平淡，但是在座的眾人都明白她的言下之意。

    她要開始查多年前國王遇刺事件的真相了。

    “我會(huì)保護(hù)你的。”

    在押送邵續(xù)霖回牢房的時(shí)候，陳方在走廊里追上他們，看著邵續(xù)霖，極其認(rèn)真地說。

    她的眼睛還是紅腫著的，努力對邵續(xù)霖笑。

    邵續(xù)霖看著她，一言不發(fā)。他可以恨她的母親，恨在當(dāng)年案件中落井下石的人，恨袖手旁觀的人。卻對這個(gè)天真到幼稚、善良到無知的公主殿下不知道該采取怎樣的態(tài)度。

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    當(dāng)天傍晚，在黑森林宮有一場盛大的舞會(huì)。五顏六色的彩燈將宴會(huì)廳映照成了一個(gè)奇妙的世界。

    開場舞以后，劉光和虞飛城站在大廳的一角，舉著酒杯，看著窗外。

    “你怎么不去跳舞？”虞飛城問。

    劉光苦笑著說：“才從戰(zhàn)場上下來，聽?wèi)T了炮火聲，耳朵給震壞了，聽不準(zhǔn)鼓點(diǎn)，剛才踩了人家小姑娘很多下?！?br/>
    虞飛城想象了一下，被那場景也逗樂了。

    “北方城很苦吧？”虞飛城說。

    劉光想了想，說：“比在這里好?！?br/>
    兩個(gè)人心知肚明，處境相似的兩個(gè)人達(dá)成了某種默契。

    “簡樺死的時(shí)候，說過什么嗎？”虞飛城說。

    “沒有，”劉光告訴虞飛城，“他什么也沒說?！以疽詾樗艿軙?huì)撐不下去，不過現(xiàn)在看，總能過去。”

    虞飛城古怪地笑了：“公主殿下對他青眼有加。”

    “是我讓陳方這么做的，”劉光說，“陳方對我說，她姐姐是個(gè)心腸很軟的人，我猜她一定舍不得讓唯一的妹妹傷心?！?br/>
    得知真相之后，虞飛城好像更加不滿起來，說：“你讓情況變得更加復(fù)雜了?！?br/>
    劉光當(dāng)然明白他是指老國王遇刺案件又被掀了出來，這也不在他的預(yù)料之中。

    這時(shí)，一個(gè)衣著華麗的女子走過來，走到劉光身邊，說：“大校，有一位尊貴的小姐想請您跳個(gè)舞，不知道您是不是愿意賞臉？”

    劉光苦笑著推辭：“謝謝，只是……”

    那女子把扇子掩到了劉光的嘴上，阻攔了他推辭的話。

    “不是我，”她造作地笑著說，“您請看落地?zé)艉竺娴哪俏慌?。?br/>
    她微微偏過身，劉光順著她指引的方向看過去，女王站在那里，正在和幾個(gè)女伴說話。

    “哦。”劉光明白了，對虞飛城點(diǎn)點(diǎn)頭，自己撥開人群，向女王走去。

    “你叫什么名字？你是誰？”劉光走后，那女子似乎對虞飛城有了興趣。

    “我是衛(wèi)星城的軍人，我姓虞?！庇蒿w城只得順著她的話客套下去。

    那女子用扇柄抵住了額頭，做出思考的模樣：“姓虞嗎？我不記得首都有哪個(gè)世家姓虞呀？”

    虞飛城臉上的肌肉微微抽搐了一下，說：“我是平民出身?！?br/>
    “哦?！蹦桥铀查g失去了對虞飛城的興趣，似笑非笑地對他行了一個(gè)宮廷禮，轉(zhuǎn)身向人群中走去。發(fā)飾上的大羽毛掃到了虞飛城的臉上。

    ——這些無知而又倨傲的貴族，遲早會(huì)被時(shí)間淘汰。

    女王挽著劉光步入了舞池，旁邊人看見他們，紛紛讓開了舞步。

    “我哥哥還在青年堡壘，他也跟我打了招呼，讓我盡量保護(hù)邵續(xù)霖?！迸跽f。

    聽到女王提起陳寄，劉光暗暗松了一口氣：“北方城所有的士兵，感謝您的仁慈?！?br/>
    女王微微一笑，在音樂聲中，拉著劉光旋了一圈，裙擺飄起，是一朵盛開的花狀，引起圍觀的貴族們一陣嘖嘖的稱贊。

    “媽媽的心情不太好，這支舞跳完我就要回去探望她。”女王說。

    “這是你第一次沒有聽從她嗎？”劉光問。

    “我已經(jīng)長大了，”女王說，“有的事情，我希望按照我的方式來做?！?br/>
    “比如說？”

    “我喜歡大哥，”女王臉上的笑容消失了，反而有了些沉重的感覺，“我一直希望能再見到他?！?br/>
    ——看來，當(dāng)年，老國王和兩個(gè)女人之間的恩怨，并沒有影響到他們的子女。

    “可是現(xiàn)在突然重查當(dāng)年的事件，很可能會(huì)造成帝國動(dòng)蕩，外面敵國還在虎視眈眈……”

    “我想過了，”女王的臉上又露出了稚氣的笑容，“如果大哥是無辜的，就把王位讓給他吧！我不在意！”

    ——怎么可能這么簡單！

    劉光知道，女王的話一傳出去，帝國內(nèi)部必將掀起新一輪的血雨腥風(fēng)。

    他忽然覺得，也許女王的母親一直把持著政權(quán)并不是一件壞事。

    女王和公主都沒有成為一個(gè)合格帝王的資質(zhì)，如果沒有她們的母親在身旁，天真的人都會(huì)死得很早。

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    “女王陛下邀請我去首都？”北方城，石屋中，一個(gè)青年男子坐在寬大的寫字臺(tái)后，看著才送來的邸報(bào)。

    “是的?！?br/>
    他面前的投影里，站著此刻不知身在何處的黃遠(yuǎn)。

    沉默了一會(huì)之后，兩個(gè)人都嘲諷地笑了起來。

    “看來，我的妹妹也終于忍不住，想要?dú)⑽伊??！蹦凶诱f。

    “我們會(huì)保護(hù)殿下的安危?！蓖队爸?，黃遠(yuǎn)輕輕地鞠了個(gè)躬。

    “如果我死了，”男子說，“你就是北方城的新指揮官，大家在這么艱苦的地方跟了我這么久，不要虧待他們。”

    “我會(huì)跟您一起去首都，”黃遠(yuǎn)保證道，“不會(huì)讓危險(xiǎn)靠近您?！?br/>
    男子笑著，搖了搖頭：“保存實(shí)力，我們把北方城經(jīng)營到現(xiàn)在這樣不容易。我還不想跟我親愛的妹妹翻臉。”

    黃遠(yuǎn)說：“可是現(xiàn)在首都已經(jīng)欺負(fù)上門了，我們還要忍嗎？”

    “殿下，”他頓了頓，說，“您想過沒有，失去您的北方城，首都會(huì)容許我們存在嗎？”

    男子默然了，片刻之后，問：“你有什么計(jì)劃？”

    “我會(huì)為您奪回失去的王位。請您懷有信心，讓我們?nèi)ズ谏謱m吧。”