北昌侯家的動(dòng)作很快，馬上便傳出福昌長(zhǎng)公主暴病而未斃，太醫(yī)院太醫(yī)俱束手無(wú)策的消息。

    太醫(yī)們的確無(wú)策，開了方熬了藥，福昌長(zhǎng)公主只管捂著胸口唉喲，估計(jì)就是太上老君的仙丹吃了都沒(méi)效用。

    魏太后一日三問(wèn)詢，賜醫(yī)又賜藥。

    眼瞅著藥石罔效，福昌長(zhǎng)公主就要?dú)w西之時(shí)，北昌侯病急亂投醫(yī)，請(qǐng)了天祈寺高僧前去測(cè)算一番，說(shuō)這本是長(zhǎng)公主命中的業(yè)障，須要有至親之人去廟里為母祈福，短則三五年，長(zhǎng)則十年二十年。

    北昌侯代子上書，情愿去廟里為母祈福消災(zāi)。

    杜如蘭痛苦流涕（歡喜的眼淚和鼻涕），“為人子者，焉能見母親身受疾病之苦而無(wú)動(dòng)于衷。臣尚未婚配，亦無(wú)差使，正可去廟中為母親祈福，只望有萬(wàn)一之靈驗(yàn)，佑母親平安?！?br/>
    佛門是很干凈的地方，例如武則天，在廟里住了一陣子，便跟了唐太宗的兒子唐高宗；再比如楊玉環(huán)，帶發(fā)修行后，轉(zhuǎn)而嫁給了公公唐玄宗。

    于是，這門婚事作罷。

    臘月二十八，鳳景乾恩旨允明湛回府過(guò)春節(jié)，正月十五再回宮。

    明湛命人將薛靈母子自別院里帶回來(lái)，親自交給杜如玉。杜如方是不屑于來(lái)的，先前杜如方出面兒純粹為的是自個(gè)兒親爹，如今一個(gè)狐媚賤婢，依杜如方刻板保守的性子，怕是看都不屑于看上一眼。

    杜如玉以往只知道明湛不好招惹，如今才真正認(rèn)識(shí)到，明湛還頗有本事。

    薛靈以前在杜府時(shí)，杜如玉是見過(guò)的，覺(jué)得這丫頭模樣身段兒都不賴，也難怪他家三弟著迷。如今乍一相見，嚇一跳，真沒(méi)認(rèn)出來(lái)。

    以前薛靈那身?xiàng)l兒，裊娜多姿，盈然輕靈，可作掌上舞的輕巧。今兒一瞧，天哪，那臉那腰那身子，原封第二個(gè)鳳明湛，真叫一個(gè)富態(tài)。

    明湛很滿意杜如玉的反應(yīng)，笑了笑，遞給范維一個(gè)眼色。

    范維上前道，“二公子，我們四爺知道薛姑娘乃是三公子心上之人，半分不敢怠慢，平日里的供給也不敢簡(jiǎn)薄。尤其這產(chǎn)后，生怕供不上營(yíng)養(yǎng)使得薛姑娘調(diào)養(yǎng)不當(dāng)，豈不是我家四爺?shù)淖镞^(guò)，故而特意延請(qǐng)了懂得滋補(bǔ)的嬤嬤伺候薛姑娘。如今瞧著薛姑娘比往日更加有福氣，小公子也是滿臉的福相。二公子瞧著可是放心了吧?！?br/>
    杜如玉真是好奇鎮(zhèn)南王府有什么調(diào)理的妙方，怎么就把個(gè)風(fēng)吹吹就能飄起來(lái)的美人兒燈調(diào)理成了個(gè)大發(fā)面饅頭呢？杜如玉笑的客氣，“表弟辦事，我再?zèng)]有不放心的。這些天麻煩表弟了，些許小玩意兒，是家父母所備，留給表弟賞玩吧?！?br/>
    主要目的，還有送禮一項(xiàng)。

    鎮(zhèn)南王府高抬貴手放了杜家一碼，他們也不能不識(shí)趣，否則真結(jié)下鎮(zhèn)南王府這樣的大仇家，后半輩子就不必混了。

    范維雙手接過(guò)，轉(zhuǎn)呈給明湛，一捏禮單薄厚，明湛便知是什么意思了。在小本子上寫道，“自家骨肉，二表哥太客氣了?！?br/>
    兩人寒暄一番，杜如玉還有任務(wù)，并未久留，帶著發(fā)福的薛姑娘母子回家去了。

    且說(shuō)杜如蘭在家望眼欲穿，乍一見到愛(ài)人竟然未能認(rèn)出，還是薛靈抱著孩子，眼含熱淚，唇瓣顫巍巍的喊了聲，“杜郎――”

    杜如蘭方回了神，“靈兒……”你怎么變成這副模樣了？

    雖然杜如蘭對(duì)于薛靈的變化大為吃驚，不過(guò)二人久不相見，又有兒子在懷，自然少不了一番重逢之喜，這病便好了大半。

    明湛料理了杜家的事，便已到新年。

    偌大府第，正經(jīng)主子就是明禮明湛兄弟二人，因宗祠并不在帝都，兄弟二人便設(shè)了香案，朝南邊兒嗑了三個(gè)頭算是全了禮。除夕晚上擺了席面兒，索性叫了老范小范一道坐，余下有臉面的管家管事也開了一桌。

    明禮說(shuō)了通祝酒詞后便開始吃飯，明湛在換牙，吃不得硬的。只挑了酥軟的下口，明禮挺有兄長(zhǎng)的風(fēng)范，給他夾餃子，笑道，“嘗嘗，包了好幾樣餡兒。有羊肉的、牛肉的、三鮮的、蟹黃的、韭菜的?！?br/>
    明湛挺喜歡吃餃子，廚下調(diào)的醬料也噴兒香，捏著牙箸夾一個(gè)小元寶似的餃子，張嘴一咬，叮的一聲，明湛一咧嘴，餃子啪噠落在碟子里，濺起幾許醋花兒。

    明湛眼角含淚的捂著嘴，低頭一瞧，碟子里除了被咬成兩半兒的餃子，還有枚明晃晃的外圓內(nèi)方的銅錢，明湛差點(diǎn)兒沒(méi)哭出來(lái)，好端端的餃子里竟然有暗器。

    大管家李忠忙起身賀喜，“恭喜四爺，四爺好運(yùn)道?！?br/>
    “是啊，這么些餃子就一個(gè)里面包了銅錢，誰(shuí)咬著，明年定是一年的好財(cái)運(yùn)。”管事也跟著拍馬屁。

    如今明禮在這王府里住著，可是四公子明湛也不是吃素的，難得有巴結(jié)明湛的機(jī)會(huì)，于是諸人便十分默契的往餃子上做了文章。

    明湛臉色古怪的看了大管家與幾個(gè)管事幾眼，從袖中摸出帕子，覆在嘴上，撲撲兩聲，吐出兩顆碎玉似的小乳牙。

    眾人傻眼。馬屁再也拍不出了。

    明禮嘴角不受控制的抽動(dòng)兩下，侍女已捧來(lái)溫水，明禮咳了兩聲方控制住心中笑意，招呼明湛道，“來(lái)，漱漱口再接著吃吧。”

    明湛一張嘴，門前四位守將全部缺席，露出粉嫩嫩的牙床，明禮實(shí)在忍不住，側(cè)臉大笑出聲，滿屋人皆忍俊不禁。

    明湛由著他們笑了一回，從此笑不露齒。

    過(guò)了春節(jié)，明禮打算帶著明湛去各處親戚家赴宴，明湛寧可宅在家里，死活不去。明禮勸他半天，“咱們不在帝都時(shí)自不必提，既然來(lái)了，這么多親戚，難道都不理會(huì)？豈不讓人說(shuō)咱們傲倨失禮？”

    明湛煩的耳朵流油，窩在床上，把小本子疊在膝蓋上寫道，“你去吧，我不去。你去就沒(méi)人挑理了，反正我也不認(rèn)識(shí)?！?br/>
    明禮在屋里轉(zhuǎn)了幾圈兒，其實(shí)他心里也矛盾，他并不是個(gè)傻瓜，如今明湛風(fēng)頭比他盛。他自然不愿明湛越過(guò)他去，可如果出門應(yīng)酬不帶著明湛，又怕人說(shuō)他們兄弟不和之類的。

    明湛已經(jīng)翻身拉開被子躺被窩兒里了，明禮只好作罷，問(wèn)他，“那要是親戚們問(wèn)起你來(lái)，我可怎么說(shuō)？”

    “就說(shuō)我病了。”

    “胡鬧，大正月的，哪里有咒自個(gè)兒的?！泵鞫Y絞盡腦汁，才想出個(gè)極不高明的理由兒，“我就說(shuō)你在家念書吧?！?br/>
    只要不拉著他出去走親訪友，明湛也由他編派。

    正月十五，宮中有燈節(jié)，皇子王孫各帶了自己做的燈去，比一比誰(shuí)的精致可愛(ài)，鳳景乾還設(shè)了百兩黃金的彩頭。

    明湛在家宅著，啥也沒(méi)干，就窩家里做燈籠了。

    范維出主意道，“四爺，這元宵節(jié)向來(lái)是做兔子燈的。咱們用貂毛綴到花燈上，弄兩顆紅寶石做眼珠，一準(zhǔn)兒不賴的?！?br/>
    這是燈，還是珠寶展示??？還紅寶石！敗家子兒！明湛鄙視的看了范維一眼，沒(méi)理會(huì)，自己住的院子叫石榴院，索性做兩個(gè)石榴燈，到時(shí)就掛在屋檐下，又可愛(ài)又實(shí)用，還不浪費(fèi)。

    明湛是個(gè)很認(rèn)真的人，他完全不叫工匠幫忙，只命下人把細(xì)竹和糊燈籠的薄紗準(zhǔn)備好，都是自己動(dòng)手。后來(lái)避免不了的在石榴嘴兒處綴了幾串大小不一的瑪瑙石，這是他府里最便宜的石頭了。

    還要給燈籠上色，范維在旁邊兒急道，“四爺，這石榴熟的時(shí)也不都是一樣的紅色，離石榴嘴兒近的地方是深紅，然后顏色逐漸變淺，你這么一老塊紅抹上去，真是又拙又笨。要不我來(lái)吧。”

    氣的明湛抬手在他臉上抹了一塊兒，范維呀呀叫著出去洗臉了。明湛的耳朵邊子才清凈下來(lái)，這群土包子，印象派懂不懂啊，明湛刷刷兩下上好色，親自拎了出去，踩著小椅子掛在廊下風(fēng)干。

    到正月十五進(jìn)宮時(shí)，明禮再三勸他，“我叫人做了好幾盞花燈，趕緊換一盞去，看你這兩只紅糊糊的是什么喲。”明禮帶的是一只兔子燈，像范維說(shuō)的，用紅寶石嵌的兔眼兒，兔身是用細(xì)紗綴了兔毛兒做成，里面點(diǎn)一支短蠟，整個(gè)兔子都盈盈發(fā)亮，精致可愛(ài)。故此，十二萬(wàn)分瞧不上明湛的石榴燈。

    明湛根本不需要明禮的認(rèn)同，反而朝著明禮的兔子燈撇了撇嘴，做出一副不屑的模樣。

    明禮勸他不動(dòng)，也只得由他去。事實(shí)上明禮從未成功的勸服過(guò)明湛。

    明禮覺(jué)得明湛是個(gè)很識(shí)進(jìn)退的人。譬如，明湛就算回家這些日子也很注意保持他這個(gè)做大哥的威嚴(yán)，等閑親不去走動(dòng)，鎮(zhèn)南王府對(duì)外發(fā)言人一直是明禮，明湛很知避閑。所以明禮也得拿出大哥的氣度來(lái)，從袖子里摸出個(gè)小匣子給明湛，低聲道，“這里頭是銀票，若是有花用，我又不在宮里，你手頭兒也方便些。”

    明湛點(diǎn)頭，也沒(méi)客氣，收了塞自己袖子里藏著。

    明禮又道，“給你送進(jìn)宮的東西，有一只紅木箱子，里頭是一箱子銀錠，這次回去，你留著看院子的奴才別忘了打賞?！?br/>
    明湛點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然是遲來(lái)的關(guān)懷，到底也是明禮的心意。

    不過(guò)，明禮大哥啊，我要等著你的提醒，早死了八百回了。明湛裹著大氅，托著小下巴琢磨，看來(lái)明禮大哥對(duì)自己年下的表現(xiàn)十分滿意啊。</br>