古時候，這里有大野澤，靠近黃河，所以土地肥沃，過去一直是大漢重要的糧賦重地。但是現(xiàn)在，土地全部撂荒了。

    馬元義一路行來，路邊倒斃的餓殍見了好多個。他知道春賦在即，但無數(shù)農(nóng)人沒有糧食，好幾個月沒有雨水，眼看這地是沒有辦法耕種了，有些餓極了的，實在頂不住把種糧都吃了。實在是毫無生存希望的人，才這樣做的啊。

    山陽郡的位置，很重要。往南是豫州的梁國和沛國，往東不遠就是徐州的彭城（后世的徐州市）。若是響應部隊占據(jù)了山陽郡，則可以避免豫州、徐州的官軍部隊快速北上，能夠為攻打洛陽的大部隊，留出更多的安全時間。

    馬元義的軍事眼光很獨特，這幾個月來，所有的布置，都是膽大心細的。此行所要聯(lián)絡的，是過去盤踞在這東南一帶的盜匪董大虎。

    這董大虎，和馬元義一樣，屬于賤民。大漢自光武中興之后，賤民的名還是沿用王莽新朝的規(guī)定，用二字。

    最初董大虎只是逃避賦稅徭役，和幾個鄉(xiāng)民躲到山里求生，后來官衙的鄉(xiāng)佐帶差卒來捕，被董大虎殺了。自從殺完人之后，董大虎發(fā)現(xiàn)官衙竟然無力派兵圍剿自己，頓時膽大起來，遂在山陽郡東南的山上開始做起盜匪，偶爾殺個落單的行商，倒也能維持吃喝。隨著名氣響了，四方活不下去的鄉(xiāng)民佃農(nóng)紛紛來投，董大虎又是個講義氣的，來者不拒，不管能不能帶來收益，先收下再說，因此隊伍的規(guī)模越來越大。

    眼看就要山窮水盡，他萬念俱灰時，突然接到了太平道教徒的傳信，稱他們的神上使要來與他商談一條生路。

    他很高興，不管來的是什么神什么使，只要能讓這一大堆人活下去，就算叫自己當即死了，也可以答應。

    午時，馬元義的前哨已經(jīng)趕到，和董大虎接上了頭。

    董大虎此時正在山下，帶著兩百個年輕一些的兄弟，于道旁準備迎接這位太平道高層人物。

    道路曲折，蜿蜒不絕。董大虎瞇起眼睛，已經(jīng)看到遠處有兩騎快馬正飛奔而來。

    前面一騎來人到近處五十步許即下馬，然后將馬交給身后之人，大步走來。后面的那個年輕人，也下馬，牽著兩匹馬跟在前者身后。

    來人身材高大，聲音洪亮，遠遠拱手高聲道：“前面是大虎兄否？弟馬元義來遲了！”

    董大虎一看來人禮數(shù)周到，行為磊落，頓時心折，忙走上前去，拱手施禮應答。

    馬元義熱情豪爽的性格，也使其很快就贏得了董大虎一眾兄弟的認同。雙方引見完畢，笑呵呵的回山敘話。

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    當晚，董大虎山寨中燈光閃耀。

    馬元義帶來了一袋子黃金，不僅可以購買足夠的糧食，還承諾過些天會運送來軍械若干，這一下子解決了董大虎的關鍵問題，使董大虎感激涕零，當場拍胸承諾愿效死相隨。

    讓董大虎意外的是，馬元義并不要求董大虎生死相隨，僅僅提出，董大虎一幫兄弟，在今年太平教徒各地起義全面爆發(fā)時，也立即豎起大旗，響應起義就好。起義后，可以自由行動，完全自己做主。

    董大虎當時還有些犯蒙，問了一句：“自己做主？想攻打誰就攻打誰？”

    馬元義哈哈一笑到：“我太平圣教十年生聚，一朝爆發(fā)，那時肯定天下震動，各州、郡無不龜縮，誰敢主動犯你？當然你是想攻打誰，就攻打誰！就算你要找山陽郡守的晦氣，他也不敢怎么樣！”

    董大虎一聽，立即聯(lián)想到自己率軍攻打郡城的情形，頓時眉開眼笑?！澳莻€狗官，害我躲在山窩窩里多年，是要出去找找他的晦氣！”

    一幫手下一聽，董大虎將來要打郡城，頓時鼓噪起來。

    “董哥子，一定要殺掉那個趙督郵，為我父兄報仇！”

    “董兄弟，我要跟著去，燒掉孫獄史的房子，他霸我祖田，毀我祖屋！”

    “董叔叔，一定要進城殺光那些奸污我娘親的衙差！”

    “……！”

    董大虎聽得怒血充腦，拍案而起，大叫：“大伙兒聽我的，數(shù)月后攻打郡城，殺光官衙人，搶光富豪家，燒光這些混蛋的房子！”

    “好！”

    馬元義嚴肅地看著這些人，一言不發(fā)，顯然也是被他們的血淚哭訴給震撼了心神。

    唐周卻不以為然，低聲道：“渠帥，一幫泥腿子，毫無軍法，不知兵事，妄言進攻郡城，自取其死罷了，你何必在乎他們生死？要想取得勝利，最后還是要多聯(lián)系各方豪強啊?！?br/>
    馬元義扭頭看了他一眼，臉色陰沉，低聲道：“我等太平圣教，本就起于草莽之間，所有教眾，大多都是泥腿子。若不是朝廷腐朽不堪，大伙兒生存不濟，誰愿意反？哪個不是被狗官踐踏的苦命人？我等怎么會不在乎？以后，你不要再說這類混帳話！”

    唐周被斥責，心中忿忿，眼睛瞇成一條線，望著旁邊閃動的火光，不說話了。

    這一夜，他輾轉(zhuǎn)反側(cè)，睡得很不好。

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    馬元義順利完成這里的隊伍聯(lián)絡，次日往山陽郡城秘密察看。

    大賢良師突然傳信，調(diào)唐周潛入京師洛陽，監(jiān)視封谞、徐奉等宦官，等待舉事。

    馬元義揮手送別唐周，心中依依不舍。他覺得唐周不愧是讀書人，理解什么事情比粗漢子們快，而且能分析出很多道理。太平圣教，需要大量這樣的人才?。?br/>
    唐周騎馬離開，路上陷入了深深的思索。

    自從那晚聽到董大虎一幫手下的哀哭叫罵后，分析過董大虎的隊伍情況，唐周越發(fā)感覺起義者前途的渺茫。他是見識過大漢官軍的，一想到漫山的鐵甲撞過來，遮天的箭矢射過來，衣衫襤褸的起義者，最后都會變成地上哀號的可憐蟲，所有參與者頭顱被割走領功，他就心里茫然無措，一片空白。

    雖說有馬元義這樣頂天立地的豪杰英雄，奈何他身邊無知的村夫太多，就像一只驕傲善戰(zhàn)的狼，領著一群羔羊，如何能夠戰(zhàn)勝一大群貪婪的土狗？

    大賢良師根本不重視文化和智謀，以為靠著這幫泥腿子就能成事，豈非大謬？他任用的大方，除了馬元義靠自身能力出眾，手下人員多，無奈讓他做了渠帥之外，其余人等，大多是親近人員，無能之輩，從此處看來，敗亡也不過是旬日之間的事情。不自覺的，一個“投降”的念頭，從唐周的頭腦里冒出來，再也驅(qū)不走了。