兩人帶著丫鬟出了花廳，走了一段路之后，宋宜笑想起來(lái)問(wèn)：“今兒六小姐沒(méi)有來(lái)嗎？”
她記得蘇家這對(duì)姐妹花素來(lái)都是焦不離孟、孟不離焦的。但今日卻只蘇少菱一個(gè)人在，不免有點(diǎn)奇怪。
蘇少菱笑著解釋：“六姐姐前兩日貪吃冰碗，有些咳嗽，想著今兒人多，可別傳了人，是以就告罪沒(méi)來(lái)?！?br/>
“這天雖然已經(jīng)入了夏，究竟還不是很熱，咱們又是女子，冰碗還是不要吃太多的好?！彼我诵β勓?，關(guān)切道，“六小姐可要緊么？我聽(tīng)說(shuō)咳嗽吃枇杷葉子煮的水會(huì)好些，也不知道是真是假?！?br/>
她心想這蘇少茉果然是個(gè)不省心的，女子性陰，體質(zhì)原就弱于男子，極易積累寒氣在體內(nèi)——這可是會(huì)影響到子嗣的！
“家里有枇杷露，六姐姐吃了之后確實(shí)好多了?！碧K少菱溫言軟語(yǔ)的含笑答，“二哥也說(shuō)讓我們不要吃多冰食，只是六姐姐一時(shí)貪嘴，忘了分寸?！?br/>
宋宜笑雖然覺(jué)得蘇少茉不拿身體當(dāng)回事，但她跟蘇家姐妹的關(guān)系，到底還停留在互稱夫人小姐的地步，這會(huì)也不好多說(shuō)，遂岔開(kāi)話題道：“說(shuō)到我之前住的含霞小筑，三月份海棠花開(kāi)的時(shí)候，真真是云蒸霞蔚美不勝收！可惜這會(huì)花已經(jīng)謝得差不多了?！?br/>
“好景難留?！碧K少菱似被這話勾起了心緒，娥眉輕蹙，輕聲道，“我在家里是最小，時(shí)常覺(jué)得自己還是個(gè)孩子呢，結(jié)果一轉(zhuǎn)眼，卻也定了親了。”
宋宜笑本來(lái)就覺(jué)得她定的親事，不是非常理想，這會(huì)又想起來(lái)她方才在花廳外跟自己說(shuō)受不了來(lái)一個(gè)人賀她一回定親，不免懷疑她對(duì)姬紫浮不滿意。
只是這件事情，宋宜笑沒(méi)有置喙的余地，戳穿了反而尷尬，是以想了想，就含笑道：“在家里做女孩兒習(xí)慣了，一朝要出閣，終歸是要惶恐的，我那時(shí)候，心里也患得患失了好久呢！”
她卻不知道這話正中蘇少菱下懷——蘇少菱之所以走出花廳，請(qǐng)她帶自己去含霞小筑看看，可不僅僅是為了給她解圍，也是為了幫哥哥蘇少歌分憂，嘗試?yán)瓟n宋宜笑！
這會(huì)聽(tīng)了宋宜笑的話，她故作訝然道：“宋夫人當(dāng)初也患得患失？不至于罷？我聽(tīng)說(shuō)，您與簡(jiǎn)公爺乃是青梅竹馬兩情相悅?！?br/>
說(shuō)到這里紅了紅臉，低下頭，“我也不是說(shuō)姬世子不好，只是我……我以前也沒(méi)跟姬世子說(shuō)過(guò)話，卻不知道彼此性情是否合契?！?br/>
“青梅竹馬？”宋宜笑對(duì)于傳聞?lì)H為無(wú)語(yǔ)，“我幼時(shí)頗遭過(guò)一些變故，哪可能與夫君青梅竹馬？不過(guò)數(shù)面之緣罷了?！?br/>
“那夫人與簡(jiǎn)公爺？”蘇少菱好奇的問(wèn)了一句，旋即又賠罪，“我沒(méi)有其他意思，就是常聽(tīng)人講您跟簡(jiǎn)公爺乃是天作之合——還請(qǐng)夫人不要怪我多嘴！”
“其實(shí)我那會(huì)是接到了大姐的帖子，去參加了一回上巳宴。”宋宜笑想了想，覺(jué)得自己跟簡(jiǎn)虛白的結(jié)縭經(jīng)過(guò)也沒(méi)什么不能說(shuō)的，何況蘇少菱瞧著也不是會(huì)出去到處傳揚(yáng)的人，便大大方方道，“回去后過(guò)了些日子，就接到了太后娘娘的賜婚懿旨，要不聽(tīng)傳聞，我倒一直以為是大姐替夫君相中了我呢！”
蘇少菱先入為主，一直以來(lái)都認(rèn)定了簡(jiǎn)虛白不能人道，這會(huì)宋宜笑的坦然相告，在她看來(lái)，是明顯缺乏恩愛(ài)夫妻提到對(duì)方時(shí)那種情深義重的纏綿，心下不禁升起一抹同情，暗道：“簡(jiǎn)虛白對(duì)宋夫人再好，可為人夫者不能盡丈夫的責(zé)任，更遑論子嗣？如今宋夫人在人前始終保持著端莊大方，卻也不知道心里是什么滋味?！?br/>
不過(guò)憐憫宋宜笑的同時(shí)，她也感到暗暗心急，“這么久了，只是反復(fù)確認(rèn)宋夫人與那簡(jiǎn)虛白之間貌合神離，可要怎么時(shí)候才能幫得上二哥？”
正頭疼之際，忽聽(tīng)宋宜笑寬慰道：“我雖然跟姬表哥也見(jiàn)得不多，但聽(tīng)夫君平常提起，道姬表哥性情爽直，照面時(shí)說(shuō)話也極和氣，料想不是難相處的人。何況七小姐你才貌雙全又溫柔體貼，姬表哥見(jiàn)了你，哪能不如獲至寶？”
其實(shí)仔細(xì)想想姬紫浮雖然素有紈绔之名，倒也沒(méi)有什么明顯的劣跡——之所以他一跟蘇少菱定親，大家都替蘇少菱惋惜，主要還是因?yàn)樗倘粵](méi)有惡行，卻也沒(méi)有什么美名。而蘇少菱卻是堪稱楷模的賢淑秀美，兩人又是門當(dāng)戶對(duì)，這一對(duì)比，難免顯得姬紫浮配不上蘇少菱了。
只是姬蘇聯(lián)姻已成定局，這樣的話跟蘇少菱講了也只會(huì)讓她覺(jué)得失望與難堪，宋宜笑思來(lái)想去還不如說(shuō)點(diǎn)好聽(tīng)的。
“我怎么把這事給忘記了？”蘇少菱聞言，卻是眼睛一亮，暗忖，“我將嫁的姬紫浮，與簡(jiǎn)虛白乃是嫡親表兄弟，雖然說(shuō)他們關(guān)系不是很好，又政見(jiàn)不同，但終歸是親戚——往后這宋夫人也要喚我一聲表嫂的，還怕沒(méi)有名正言順來(lái)往的機(jī)會(huì)？”
她出身大家，幼承庭訓(xùn)，對(duì)于婚姻雖然也有這年紀(jì)女孩兒的種種美好期盼，卻更懂得覆巢之下無(wú)完卵的道理。
所以固然覺(jué)得姬紫浮是個(gè)一事無(wú)成的紈绔，但也沒(méi)覺(jué)得嫁給他多么委屈——當(dāng)然也不會(huì)很向往就是了。
可這會(huì)倒是有點(diǎn)滿意這門婚事了。
宋宜笑哪知道蘇家兄妹對(duì)于自己夫婦的關(guān)系，竟然有那么大的誤解？
這會(huì)看出蘇少菱明顯心情變好，還以為自己的安慰有了效果，心里卻是松了口氣。
她們邊走邊說(shuō)了這么久，眼看含霞小筑已然在望，陸釵兒卻領(lǐng)著丫鬟追上來(lái)了：“賓客們到得差不多了，祖母即將移步入席，怕你們誤了時(shí)辰，著我來(lái)找，沒(méi)想到你們已經(jīng)過(guò)來(lái)了?！?br/>
“有勞六小姐了！”宋宜笑與蘇少菱聞言，均微微頷首，以示感謝。
陸釵兒卻只簡(jiǎn)短道：“應(yīng)該的?！?br/>
接下來(lái)她沒(méi)再主動(dòng)說(shuō)話，只沉默的引著路。
這模樣顯然是不想跟兩人多言，宋宜笑與蘇少菱見(jiàn)狀，也不怎么作聲了。
片刻后到了設(shè)席的地方，宋宜笑跟蘇少菱的席位卻是分開(kāi)的，兩人也無(wú)意移到一起，是以道了聲別之后，就按著衡山王府的安排各自入座了。
“不知道前院那邊這會(huì)怎么樣了？”酒過(guò)三巡之后，宋宜笑倚案支頤，打量著周遭喧嚷的場(chǎng)面，想起之前婆婆交代的任務(wù)，暗忖，“既然衡山王府不會(huì)招狀元郎為婿，那賀樓獨(dú)寒若真是裴義姐的良配，倒也是件好事——義姐的青春確實(shí)不宜再拖下去了！”
正沉吟之間，肩頭忽然被拍了下，她一驚，回頭卻見(jiàn)是袁雪萼——精致的妝容掩不住通身的疲憊，忙拉她坐：“快吃點(diǎn)東西墊一墊，這邊兩碟點(diǎn)心我都還沒(méi)動(dòng)過(guò)。從方才就看你忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，可算能歇一歇了？”
“哪里能歇？”不想袁雪萼卻扶著她肩頭，有氣無(wú)力的低聲道，“祖母讓我來(lái)喊你呢——那個(gè)玫瑰酥快給我來(lái)一口，我到現(xiàn)在什么都沒(méi)吃，光顧著陪娘跟祖母招呼人了，真真是餓得頭也暈眼也花！”
宋宜笑關(guān)切道：“你也傻，揀個(gè)她們愛(ài)聽(tīng)的話題讓她們說(shuō)去，趁機(jī)吃上幾口不就成了嗎？”說(shuō)話間已從旁取了雙干凈的牙箸，夾了個(gè)玫瑰酥給她，又把一碗蓮子羹推了推，“這個(gè)才上來(lái)我還沒(méi)碰，你喝兩口潤(rùn)潤(rùn)嗓子！”
“你去后面的暖閣吧，祖母叫你趕快去呢！”袁雪萼咽下玫瑰酥后，喝了小半碗蓮子羹，總算恢復(fù)了些精神，這才想起來(lái)自己的差事，忙催促道，“放心，娘跟四妹妹也過(guò)去了——聽(tīng)說(shuō)四妹妹剛才在花廳外為難你來(lái)著？我猜，多半是祖母想讓四妹妹給你賠個(gè)罪?！?br/>
既然韋夢(mèng)盈在場(chǎng)，那么即使太妃有什么算計(jì)，恐怕也是不足為懼。
宋宜笑對(duì)自己親娘的慈愛(ài)程度不敢保證，對(duì)親娘勾心斗角的手段卻是信心滿滿的。
聞言叮囑了句：“待會(huì)可能上冰碗，那個(gè)你別吃了，你這會(huì)乏著，吃冷的容易傷身體。方才蘇七小姐還跟我講，蘇六小姐今兒個(gè)沒(méi)來(lái)，就是因?yàn)槌粤吮衬?！?br/>
又整了整衣裙，這才帶著錦熏退席。
到了袁雪萼說(shuō)的暖閣，果然衡山王太妃、韋夢(mèng)盈、陸蔻兒都已經(jīng)在了。
三人都沒(méi)帶丫鬟婆子進(jìn)來(lái)，見(jiàn)狀，宋宜笑想了想，也讓錦熏留在外面，獨(dú)自走了進(jìn)去。
進(jìn)門之后，立刻發(fā)現(xiàn)她們之間的氣氛頗為僵硬，太妃端坐上首，耷拉著眼皮望著地上的青磚，也不知道在想什么；韋夢(mèng)盈一雙妙目則是水波盈盈，似笑非笑的打量著斜對(duì)面的陸蔻兒；而陸蔻兒在繼母的注視下顯然有些不安，正心不在焉的望向不遠(yuǎn)處的博山爐。
爐中火光明滅不定，一縷似梅似蘭的幽香，隨著裊裊煙氣，氤氳滿室。
見(jiàn)宋宜笑進(jìn)來(lái)，太妃不待她行禮就喊了坐，宋宜笑卻仍舊挨個(gè)見(jiàn)了禮，才在末位上坐了，恭敬道：“聽(tīng)袁姐姐說(shuō)，太妃娘娘召見(jiàn)，不知有何吩咐？”
“是有一件事情要與你說(shuō)開(kāi)了！”太妃難得用這樣溫和的語(yǔ)氣和她說(shuō)話，到這兒掃一眼正低頭揉衣角的陸蔻兒，神情冷了下來(lái)，“蔻兒，你自己做的事情，還不快點(diǎn)老老實(shí)實(shí)的招供，求善窈寬宏大量？！”
宋宜笑心想袁雪萼還真說(shuō)中了，果然是想讓自己跟陸蔻兒冰釋前嫌。
她其實(shí)沒(méi)有很怨恨陸蔻兒，畢竟如陸蔻兒所言，衡山王府終歸養(yǎng)她一場(chǎng)，這種恩與怨糾纏的賬，最是難算。
要命的是，即使當(dāng)時(shí)以為算清楚的，將來(lái)未必不后悔。
所以還不如不要算得一清二楚，順著心思來(lái)反而干脆些。
如今太妃擺出低姿態(tài)，宋宜笑覺(jué)得趁這個(gè)機(jī)會(huì)化干戈為玉帛也好，心念一轉(zhuǎn)，已打起了原諒陸蔻兒的腹稿。
——卻見(jiàn)陸蔻兒站了起來(lái)，先看一眼太妃，再看向宋宜笑，眼神里分明有些不情愿，但許是不敢違抗祖母，到底朝宋宜笑福了福，才道：“善窈，實(shí)在對(duì)不住：我方才犯糊涂，對(duì)你多有冒犯。說(shuō)起來(lái)，之前你遇刺靜養(yǎng)時(shí)，我也動(dòng)過(guò)一些不好的念頭，委實(shí)對(duì)不住你！”
說(shuō)到這兒咬了咬唇，道，“不過(guò)我那時(shí)候三番兩次求見(jiàn)簡(jiǎn)表哥，卻也不是像你想的那樣有什么不堪的目的。只是受了沒(méi)了的崔表妹的托付，想趁你不便之際，跟簡(jiǎn)表哥說(shuō)些你的壞話?！?br/>
“這樣的目的還不算不堪嗎？”上首衡山王太妃端起茶碗，冷冷呵斥，“善窈這孩子是在王府長(zhǎng)大的，跟你們一塊日日上著女學(xué)，什么品行才華，你不知道？卻因小崔氏那三言兩語(yǔ)，就上趕著去敗壞她名譽(yù)——虧得燕國(guó)公明察秋毫沒(méi)理你！”
宋宜笑存了和解之心，此刻自然要遞梯子：“太妃娘娘實(shí)在言重了！正如太妃所言，我與四郡主乃是女學(xué)里的同窗，彼此的性情品行哪有不知道的？四郡主素來(lái)直爽，怎會(huì)是心存齷齪之人呢？說(shuō)來(lái)說(shuō)去，都是小崔氏之過(guò)，從中挑撥離間，才使我們好好的同窗之間生出了種種誤會(huì)?！?br/>
她其實(shí)不大相信陸蔻兒所謂“受了崔表妹托付”，才會(huì)想方設(shè)法跟簡(jiǎn)虛白接觸——不過(guò)崔見(jiàn)憐死都死了，已無(wú)對(duì)證，如今她又有意揭過(guò)，索性也就順著陸蔻兒的說(shuō)辭，把責(zé)任都推到崔見(jiàn)憐頭上了。
太妃見(jiàn)她這么說(shuō)，露出松了口氣的表情，又掃一眼陸蔻兒，見(jiàn)她緊緊抿著嘴，站在那里，很難堪的樣子，不悅的喝道：“還愣著做什么？！”
“是！”聞言，陸蔻兒深吸了口氣，轉(zhuǎn)身到旁邊迅速沏了盞茶，放到描金漆盤里，雙手端起，恭恭敬敬的端到宋宜笑面前，“以往對(duì)你多有怠慢得罪之處……”
她賠罪的話才講到一半，聲音突兀的低落了下去，人也晃了晃，漆盤一歪，原本要奉與宋宜笑的茶水立刻滑落，“砰”的一聲，陸蔻兒卻比茶碗更先一步倒在了地上！
宋宜笑看得目瞪口呆，只道她是不滿被迫來(lái)跟自己賠罪，生生氣暈了過(guò)去，惟恐太妃下不了臺(tái)，正打算說(shuō)幾句圓場(chǎng)的話，忽覺(jué)自己腦中也是一暈——她想忍住，可是暈眩之感驟然之間如潮水上涌般，一波接著一波，僅僅片刻之后，宋宜笑只感到一陣天旋地轉(zhuǎn)，隨即控制不住的一頭栽向地面！
失去所有知覺(jué)前的剎那，她腦中一閃而過(guò)的，是不遠(yuǎn)處博山爐上冉冉升起的青煙。