看客中仍然無(wú)人出來(lái)控告，只是私底下議論紛紛。眾官吏見(jiàn)無(wú)人敢告，各個(gè)眉飛色舞，喜形于色。忽然，邊角落沖出一壯漢，抬腿就一腳踢倒典史，一邊暴打，一邊竭斯底里吼道：“還我小強(qiáng)！還我小強(qiáng)！小強(qiáng)是你殺的！把小強(qiáng)還給我！”
“小強(qiáng)是誰(shuí)？小強(qiáng)是誰(shuí)？”觀眾席上，驚問(wèn)連連，不過(guò)誰(shuí)也不知道呀。不過(guò)什么事能讓堂堂七尺男兒悲痛欲絕，聲淚俱下呢？
“大概是他兒子吧！”彭大順心有所觸道，他家本有十幾畝水田，就是因?yàn)榘芽倎?lái)奪，活活打死他爹。
“典史殺了他兒子？”大順身邊幾個(gè)人開(kāi)始議論起來(lái)。
“小強(qiáng)爹那么年輕，小強(qiáng)也才幾歲?。≡炷醢?！”
“我家翠兒被天殺的劉巡檢逼死時(shí)，也才十六歲?。 焙鲇幸粙D人沖上臺(tái)去，嚎啕大哭對(duì)著一個(gè)官吏廝打開(kāi)來(lái)。
彭大順再也受不了了，他不顧一切地沖到那把總面前，指著道：“那年把總奪我家地，把我七十歲老父活活打死了！爹！孩兒要為你報(bào)仇！”
有了彭大順的帶頭，會(huì)場(chǎng)上沸騰了，有仇的報(bào)仇，有怨的報(bào)怨，公審大會(huì)變成了虐囚大會(huì)。
陸遐齡想上去勸阻，但是王靖元制止了他，慢悠悠地說(shuō)道：“不在沉默中爆發(fā)，就在沉默中滅亡。清廷腐敗，百姓有冤不得申，就讓他們爆發(fā)吧，稍后派人記錄下他們的控告，把那些貪官惡吏全都斬首，掛在城樓上示眾。”
“是！”陸遐齡順從地答道。
“大老爺，我要加入你們！”王靖元正要離開(kāi)，彭大順忽然跑了過(guò)來(lái)攔住跪拜道。
王靖元見(jiàn)衣服上沾滿(mǎn)了血漬，笑道：“你那包子鋪丟了可惜，何必跟著我們大軍東征西討？”
大順也不知道為什么要參加太平軍，不過(guò)他覺(jué)得窩囊的日子過(guò)夠了，道：“大老爺，我不怕打仗吃苦，您就收了我吧，我給您做牛做馬！”
“做牛做馬就不用了，你就當(dāng)我身邊一個(gè)尉吧，對(duì)了，你叫什么名字！”王靖元見(jiàn)他身強(qiáng)體壯，便留他作總制尉。
“草民彭大順！”
王靖元一聽(tīng)乍喜，心道：“咦，不知不覺(jué)我竟挖了石達(dá)開(kāi)的墻角，這廝是后期翼王遠(yuǎn)征獨(dú)當(dāng)一面的大將??！”
縣衙大堂，陸遐齡領(lǐng)來(lái)個(gè)讀書(shū)人，說(shuō)是要投奔太平軍。王靖元細(xì)加打量，雖衣冠整潔，卻打了滿(mǎn)補(bǔ)丁，年約三十多歲。
“望江生員潘合孚拜見(jiàn)總制大人！”中年書(shū)生首先拜道，不過(guò)他行的是揖禮。
“放肆！我們大人不是清妖縣官，況且天國(guó)沒(méi)有見(jiàn)官不跪的道理！”陸遐齡呵斥道。
“無(wú)妨！無(wú)妨！”王靖元倒不介意，這生員就是秀才，也是過(guò)了童生試的，可以見(jiàn)官不拜。說(shuō)實(shí)話(huà)，太平天國(guó)都是清苦百姓，沒(méi)幾個(gè)讀過(guò)書(shū)，進(jìn)過(guò)學(xué)的寥寥無(wú)幾，也就洪天王、胡以晃幾個(gè)。雖然這秀才不算什么有學(xué)問(wèn)，但是充當(dāng)個(gè)師爺幕僚還是可以的。
潘秀才正不知所措，見(jiàn)總制大人不僅年輕而且如此寬仁，如蒙大赦。
“先生，我天朝替天行道，立誓誅除清妖，現(xiàn)已定都天京，儼然有割據(jù)東南半壁之勢(shì)。天王以國(guó)初綱序未立，思天下賢士，特命我等四方求賢！”王靖元想了想道。
“總制大人，學(xué)生剛才觀看公審，為貴軍伸張正義所感，特來(lái)投效！”潘秀才也不矯情，直奔主題。
“哎呀，王某正求賢才而不得，先生當(dāng)?shù)梦視?shū)理如何，早晚求教！”王靖元雖不太清楚這潘合孚的事跡，卻難得有一個(gè)知識(shí)分子投靠，當(dāng)即命他作職同軍帥的總制書(shū)理。
“這草民……卑職領(lǐng)命！”潘合孚大喜，磕頭拜謝，如同當(dāng)了大官似的。
職同軍帥的總制書(shū)理事務(wù)繁雜，軍中大小都有權(quán)過(guò)問(wèn)，天國(guó)規(guī)定總制書(shū)理有四員之?dāng)?shù)，右八軍目前只有蔣婉一個(gè)充任。不過(guò)加上潘合孚，也不夠，當(dāng)即問(wèn)道：“潘先生可知望江其他讀書(shū)人情況？”
想是王靖元還要招徠讀書(shū)人，潘合孚剛剛依附正待表現(xiàn)，得此機(jī)會(huì)朗朗道：“回大人，望江近皖省首府，又與天下學(xué)邑桐城同屬一府，向來(lái)極重文教，讀書(shū)求科舉者頗多，然滿(mǎn)縣秀才中，學(xué)生只服一人！”
“何人？”王靖元饒有興趣地問(wèn)道。
“龍鳳翴，鄙縣華陽(yáng)鎮(zhèn)龍家坡人！”
龍鳳翴？確是望江有名的秀才，好讀書(shū)，任才自負(fù)，年長(zhǎng)卻不得志，常郁郁思亂。后來(lái)有軍帥某素奇鳳翴之才，遂薦諸有司。鳳翴攜數(shù)萬(wàn)言書(shū)，偕老父同至天京獻(xiàn)策，書(shū)中以周武、漢高比天王，天王不悅，朱書(shū)批曰：“周武、劉邦是朕前步先鋒，卿知否？”鳳翴茫然，不知所云。
身為儒士，龍鳳翴自然聽(tīng)不懂曠世奇人洪教主那般說(shuō)套，畢竟這中華上下五千年就出他這一個(gè)既滅儒又毀佛的奇葩。
龍鳳翴后被送到刪書(shū)衙，去修《真圣主御筆改正四書(shū)五經(jīng)》。在先賢孔夫子書(shū)上動(dòng)刀子，龍鳳翴肯定不干，又上書(shū)勸以勿輕進(jìn)，勿浪戰(zhàn)，深溝高壘，以挫官軍之鋒；輕徭薄賦，以收民人之望，書(shū)奏，天王不答，旋授承宣之職，后竟不知所終。
以后世眼光觀之，龍鳳翴所提軍政兩策實(shí)乃太平天國(guó)興復(fù)之良藥，可惜洪秀全以拜上帝教立國(guó)，附會(huì)西方大羅神仙歪說(shuō)，更兼軍政兩不通，又怎會(huì)采納這等救國(guó)良言。
“先生，可帶我去求訪(fǎng)？”求賢若渴的王靖元豈能放過(guò)這等賢才。
“大人，這天色漸晚？不如明日……”
“求賢當(dāng)刻不容緩！”
“大人，不可，華陽(yáng)鎮(zhèn)未克，該地仍由清妖頭目率綠營(yíng)駐守！”袁宏謨急止道。
“不克正好，華陽(yáng)扼皖省江首，本總制率大軍連夜攻克！再迎龍先生！”
當(dāng)下留陸遐齡、鐘良相、任桂新等三個(gè)師帥留守，王靖元自督袁宏謨、胡永祥、劉肇鈞等猛將往攻華陽(yáng)鎮(zhèn)。
華陽(yáng)鎮(zhèn)地接江西彭澤，與東流香口鎮(zhèn)夾江相望，兩鎮(zhèn)實(shí)乃鄂贛入皖第一江隘，地理位置十分險(xiǎn)要。清廷望江僅有的兩個(gè)巡檢司就有一個(gè)在這里，王靖元克望江時(shí)，已將另一巡檢——南門(mén)巡檢擒獲，且公審大會(huì)上處決，獨(dú)這華陽(yáng)巡檢久駐外鎮(zhèn)，僥幸活命。
此番王靖元率三營(yíng)兩千人來(lái)攻，僅有數(shù)百綠勇的華陽(yáng)巡檢哪是對(duì)手，入夜后不久，袁宏謨率軍突入鎮(zhèn)中，不到片刻，占領(lǐng)巡檢司衙門(mén)，親自將巡檢梟首。
王靖元當(dāng)下留劉肇鈞駐守，盡率大軍往龍家坡而去。一路燈火光亮，所過(guò)之處無(wú)不掩門(mén)閉戶(hù)。
須臾至龍家坡龍鳳翴家，竟院門(mén)大敞，獨(dú)一五十多歲老年書(shū)生翹坐在石磨上看書(shū)。
“龍先生，晚輩潘合孚前來(lái)拜見(jiàn)！”潘合孚首先進(jìn)去打招呼。
但是龍鳳翴似乎沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，仍舊看自己的書(shū)。“晚輩潘合孚拜見(jiàn)龍先生！”潘合孚再一次揖道。
龍鳳翴還是沒(méi)回應(yīng)，悠閑自在的呷了口茶水，繼續(xù)盯著書(shū)。
院中潘合孚向王靖元指了指龍鳳翴，又?jǐn)[擺手示意，王靖元回應(yīng)他再去試試。
“晚輩潘……”
“既至院門(mén)，何以不入？”沒(méi)等潘合孚第三次拜見(jiàn)，龍鳳翴終于開(kāi)口了。繼而說(shuō)道：“我倒要看看是何方神圣，要?jiǎng)谂俗与[親至！”潘子隱是潘合孚的字。
主人請(qǐng)進(jìn)，王靖元也不再做作，便領(lǐng)著一使書(shū)四猛將進(jìn)去。
王靖元走近細(xì)看，這老秀才一襲青衫，踞坐磨臺(tái)之上，持書(shū)自看，悠然自得，不失道骨仙風(fēng)。
“小將軍英氣逼人，鋒芒畢露?。 ?br/>
額，這老頭子竟不看就知道王靖元年齡，成精啦。
“老秀才清奇古貌，道風(fēng)仙然矣?！蓖蹙冈敛皇救醯馈?br/>
“哈哈，窮秀才不故弄玄虛矣！”龍鳳翴笑道，跳下磨臺(tái)向王靖元拱手道：“貴客遠(yuǎn)道而來(lái)，家徒四壁，只得在院中接客，還望恕罪！”接著便搬來(lái)竹椅，一一請(qǐng)坐。
“咦，這不是前巡撫蔣文慶大人女兒?jiǎn)?？”龍鳳翴給蔣婉搬椅子時(shí)，突然驚道。
額，這老仙人無(wú)所不知??！蔣婉來(lái)歷，諸將從無(wú)一人知曉，眾人面面驚愕。
“老先生如何識(shí)得我？”蔣婉也驚訝竟然有人認(rèn)出她來(lái)。
“哦，去年余與懷寧生員楊朝福同游迎江寺，與小姐有一面之緣?！饼堷P翴解釋道。
一面之緣？一面就能記得這么清楚？王靖元醋意大發(fā)，托辭！老頭子都一把年紀(jì)還惦記著人家小姑娘，不害臊！
龍鳳翴沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)王靖元心里的罵聲，繼續(xù)道：“去年末，余與令兄長(zhǎng)綬同游于桐城姚幸翁處。后驚聞令尊不幸罹難于安慶，令兄不久即扶梓歸里。后又逢幸翁病歿于湖南，余與令兄同往吊唁?！?br/>
“原來(lái)龍先生與家兄同學(xué)??！”既是遇到兄長(zhǎng)故交，蔣婉自然十分高興。
什么玩意啊，你說(shuō)故交故交，誰(shuí)能作證？桐城姚幸翁?。慷妓懒?！
“桐城姚幸翁是誰(shuí)？”王靖元問(wèn)道。
“原湖南按察使姚瑩姚石甫！”潘合孚答道。
“額！姚瑩！”那可是文學(xué)大家，即便是詩(shī)文冠絕天下的曾國(guó)藩都要喊前輩的人物！