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    如果長(zhǎng)久窩在后宮享受安逸, 朝政也好, 社稷也好，離他似乎很遙遠(yuǎn)?？墒且坏┗氐侥腥说氖澜? 這個(gè)世界里充斥著責(zé)任和重壓，家國(guó)天下縈繞心頭，常令人喘不上來(lái)氣兒。

    大婚的前后幾日，皇帝總有些定不下心神, 政務(wù)難免有耽擱。今兒上軍機(jī)值房走了一趟，堆山積海的公文看得他心驚。軍機(jī)章京們個(gè)個(gè)捧著奏疏恭請(qǐng)御覽, 他也不回養(yǎng)心殿了，干脆在軍機(jī)處落了座，就地解決那些亟待處置的陳條。

    外面的大雪沒(méi)停, 瞧這態(tài)勢(shì), 怕要連著下上兩日。德祿在軍機(jī)值房外囑咐太監(jiān)燒暖炕、搬火盆子，一頭和軍機(jī)處回事太監(jiān)抱怨：“里頭那是什么味兒，一陣陣兒直沖鼻子眼兒。就連咱們殺大爺?shù)男芪秲? 都比這個(gè)好聞些?！?br/>
    回事太監(jiān)賠笑, “您還不知道嗎，里頭雖朝廷要員云集，到底個(gè)個(gè)兒都是糙老爺們兒。像前陣兒, 軍務(wù)政務(wù)連著大婚事宜, 忙起來(lái)連家都顧不上回，時(shí)候一長(zhǎng)，難免有味兒?！?br/>
    德祿不太明白, “什么味兒啊？才這么幾天，還能餿了不成？”

    回事太監(jiān)對(duì)插著袖子直嘬牙花兒：“這您就不知道了，起臥全在里頭，汗味兒、煙味兒、飯菜味兒、腳臭味兒，什么沒(méi)有？您可別說(shuō)，咱們伺候慣了，聞不見(jiàn)這味兒還難受呢?！?br/>
    德祿打了回干嘔，“天爺！”忙轉(zhuǎn)頭招小富，“快著點(diǎn)兒，回養(yǎng)心殿取奇楠來(lái)。虧得咱們?nèi)f歲爺在里頭坐得住，這要是半天下來(lái)，身上還不得熏臭了嘛！”

    小富應(yīng)了聲，一蹦三跳往遵義門(mén)上去了。

    德祿能坐上今兒的位置，自有他的好處。他知道往常萬(wàn)歲爺就算和那些邋遢大臣們打成一片也不要緊，橫豎都是爺們兒，主子爺至多腹誹，政務(wù)忙起來(lái)也顧不上那些。如今不一樣了，宮里有了皇后娘娘，總得顧及皇后娘娘的心情。新婚的小兩口兒，少不得多親近，萬(wàn)一叫娘娘聞見(jiàn)這味兒，不得吐出隔夜飯來(lái)嘛！

    小富淋了滿(mǎn)身滿(mǎn)頭的雪，顧不上打傘，把熏香護(hù)在懷里送來(lái)了。德祿接了香，忙進(jìn)去點(diǎn)上博山爐，擱在南邊的炕頭上。青銅流云紋的頂端緩緩蕩漾出煙霧來(lái)，他悄悄拿袖子扇了幾下，這奇楠肖臭有奇效，不一會(huì)兒就蓋住了屋里不潔的氣味。萬(wàn)歲爺緊蹙的眉心這會(huì)兒才舒展開(kāi)，起先總憋著一股勁兒，后來(lái)處置起外埠稅課、藩屬?lài)?guó)上表，及喀爾喀戰(zhàn)事來(lái)，都有了游刃有余的氣度。

    負(fù)責(zé)蒙古四部戰(zhàn)報(bào)的章京馮河，開(kāi)始回稟各路兵馬的行進(jìn)路線，“噶瑟率領(lǐng)的地支三旗已穿過(guò)即龍嶺，向中后旗進(jìn)發(fā)。八百里加急今兒早晨進(jìn)京，要是算上筆帖式趕路耗時(shí)，不出意外的話，這會(huì)子已經(jīng)和佟崇峻的昭陽(yáng)、祝犁二旗匯合了?！?br/>
    皇帝聽(tīng)著尚算滿(mǎn)意，“忠勇公遭遇不測(cè)，眼下地支三旗軍心如何？”

    馮河道：“噶瑟有奏報(bào)，說(shuō)軍心穩(wěn)定，請(qǐng)主子不必?fù)?dān)憂(yōu)。我地支鐵騎這些年雖在忠勇公麾下，但誰(shuí)才是正頭主子，人人心里門(mén)兒清。如今忠勇公因公殉職了，眾將士也沒(méi)慌了陣腳，軍中有副都統(tǒng)指揮，行軍作戰(zhàn)未有絲毫影響。”

    皇帝唇角浮起一點(diǎn)輕淺的笑，“地支三旗統(tǒng)帥變動(dòng)，底下旗務(wù)將來(lái)也要調(diào)整。你擬一封旨意命噶瑟通報(bào)三軍，只要三旗上下一心，搬師回朝后人人有賞。屆時(shí)朕再論軍功提拔將才，英雄不問(wèn)出身，只要忠于朝廷，朕絕不會(huì)虧待了他?！?br/>
    馮河道是，重賞之下必有勇夫，但凡自己能出人頭地，旗主的死便不算什么了。甚至要說(shuō)死得好，因?yàn)閴涸陬^頂上的山塌了，才有了新的氣象，有了看得見(jiàn)的前程?；实坌枰诵臍w順，旗下那些自小扛刀的勇士們需要光宗耀祖，兩下里一拍即合，還愁薛尚章的三旗親軍不乖乖回歸正統(tǒng)？

    皇帝復(fù)又嘆了口氣，“當(dāng)初忠勇公離京，有人大大不滿(mǎn)，朕夜游正陽(yáng)門(mén)遭遇刺殺，這件事因朕大婚暫且擱置了?，F(xiàn)在喜事辦完了，該處置的須處置起來(lái)?！?br/>
    章京們聽(tīng)了惕惕然，納辛如今是軍機(jī)處領(lǐng)班，又是不折不扣的國(guó)丈，這個(gè)時(shí)候該這位國(guó)丈爺出來(lái)說(shuō)兩句話了。于是眾人都巴巴兒看向他，納公爺也很樂(lè)于給這位皇帝女婿定心丸吃，垂袖道：“請(qǐng)萬(wàn)歲爺放心，眼下那些刺客在押，隨時(shí)可過(guò)堂受審，這是一樁。還有另一樁……”他頓下來(lái)，瞧了眼左右同僚方道，“奴才收到線報(bào)，忠勇公薨后，福格四處活動(dòng)，很不安分。據(jù)說(shuō)還在外頭胡言亂語(yǔ)，詆毀圣躬……”

    眾人都面面相覷，大家嘴上不說(shuō)，心里明白，這是到了收網(wǎng)的時(shí)候了。薛尚章這些年的猖狂有目共睹，早前皇帝沒(méi)有親政，他霸攬朝綱也就罷了，后來(lái)政權(quán)收歸皇帝手中，他依舊分毫不讓?zhuān)@就是不知審時(shí)度勢(shì)了。當(dāng)初硬塞了納辛的閨女進(jìn)宮，本以為能仗著同榮同辱牽制繼皇后，誰(shuí)知皇帝另辟蹊徑，并沒(méi)有從正規(guī)途徑大做文章，寧愿賞他個(gè)配享太廟的哀榮，就這么保下了齊家。但其他薛派的人，顯然沒(méi)有納辛這樣的好命，薛家的兒子首當(dāng)其沖。納辛這人平常擅于和稀泥，緊要關(guān)頭絕不含糊，皇帝要把薛家連根拔起，他連鍬都準(zhǔn)備好了，只要皇帝有這個(gè)意思，他立馬就往上遞鍬把子。

    橫豎薛家二爺兇多吉少，就等著上頭拿這個(gè)大做文章吧。以前和薛家有過(guò)往來(lái)的都惴惴不安，等著懸在脖子上頭的鍘刀落下來(lái)。值房里真靜啊，滿(mǎn)屋子肥得流油的軍機(jī)大臣們，這會(huì)兒成了結(jié)凍的肉湯，萬(wàn)歲爺說(shuō)加熱就加熱，說(shuō)切塊就切塊。

    皇帝呢，自有他平衡朝堂的手段。薛尚章當(dāng)權(quán)這些年，滿(mǎn)朝文武有幾個(gè)是一干二凈的？朝堂像個(gè)大池子，水至清則無(wú)魚(yú)，都處置干凈了，他一個(gè)人也當(dāng)不成皇帝。

    因此他的反應(yīng)，可說(shuō)是出乎了所有人的預(yù)料，“事出意外，薛公這一去，合家老小人心惶惶，朕可以體諒。人經(jīng)歷大悲大痛，言語(yǔ)反常也是有的，朕怎么能因這一點(diǎn)錯(cuò)漏斤斤計(jì)較呢?！币活^說(shuō)，一頭問(wèn)御前大臣阿林保，“朕下令內(nèi)務(wù)府協(xié)辦喪儀，如今怎么樣了？”

    阿林保呵腰道：“回主子，都照著主子吩咐辦理，喪儀、出殯及墓園，一應(yīng)都料理妥當(dāng)了。如今薛公棺槨停靈關(guān)帝廟，欽天監(jiān)瞧了日子，一個(gè)月后落葬?！?br/>
    皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上神色黯然，“薛公是我大英股肱，當(dāng)年幾位皇叔作亂，是他保朕坐穩(wěn)這萬(wàn)里江山，朕心里一向感念他的好處。靈柩進(jìn)京，恰逢朕大婚，沒(méi)能親臨祭拜，朕心里實(shí)在有愧。橫豎大葬還沒(méi)到時(shí)候，等擇個(gè)日子，朕再去他靈前上一炷香吧?！?br/>
    所以皇帝還是體天格物的好皇帝，對(duì)待那樣一個(gè)權(quán)臣能做到不失風(fēng)度，那么朝堂上這些和薛家有過(guò)小來(lái)小往的人就不必?fù)?dān)驚受怕了。

    皇帝的目光沒(méi)有鋒棱，平靜地掃視左右侍立的臣工，乍見(jiàn)案上西洋座鐘針指向未時(shí)，笑道：“竟這個(gè)時(shí)候了！朕一議事就忘了時(shí)辰，讓你們餓著肚子辦差，是朕疏忽了?！鞭D(zhuǎn)頭吩咐德祿傳膳，自己舒展身形下了南炕，復(fù)又說(shuō)，“明日卯時(shí)，太和殿設(shè)筵宴，屆時(shí)咱們君臣再共飲一杯?！?br/>
    眾人道嗻，紛紛掃袖打千兒，“恭送皇上?！?br/>
    皇帝轉(zhuǎn)身走出了軍機(jī)值房，外頭雖冷，但空氣清冽。他站定了，略醒了醒神兒，舉步朝乾清宮去，邊走邊吩咐那丹珠：“下月初四，朕要上關(guān)帝廟祭奠忠勇公，把消息放出去，朕等著薛家老三來(lái)尋仇?！?br/>
    那丹珠應(yīng)了個(gè)“嗻”，亦步亦趨跟在皇帝身后，進(jìn)了內(nèi)右門(mén)。

    心腹大患已除，再加上情場(chǎng)得意，皇帝走路都帶風(fēng)。原本薛家不必弄到這步田地，可惜薛尚章和長(zhǎng)子一死，底下兩個(gè)成了無(wú)頭蒼蠅。老三赫壽的命是他特特兒留下的，如果他安分，以后酌情還能容他活著，但他下落不明了，少不得藏匿在哪里圖謀不軌。這樣正合皇帝的意，給了他機(jī)會(huì)正大光明把薛家蕩平。他心里有成算，緩緩吸了口氣道：“薛家重用的人，給朕列個(gè)名單出來(lái)，命粘桿處仔細(xì)盯著。等薛尚章大葬禮成，就將他們一網(wǎng)打盡?！?br/>
    那丹珠半晌道嗻，似乎是猛回過(guò)神來(lái)才應(yīng)了一句，皇帝皺了皺眉，聽(tīng)出了心不在焉的味道。

    他回頭瞧他，那丹珠年紀(jì)不大，卻長(zhǎng)著一張老成的臉，紅絨暖帽下的五官總有股憂(yōu)心忡忡的味道?；实鄄畔肫鹱騼禾侍筇峒暗脑?，料他還在為了家里的事苦惱，“你有好前程，別因俗務(wù)耽擱了?！?br/>
    那丹珠愕然抬起眼，才知道家里的爛事兒已經(jīng)傳進(jìn)宮來(lái)了，頗為羞愧地說(shuō)是，“奴才犯糊涂了，請(qǐng)萬(wàn)歲爺恕罪。”

    那丹珠的年紀(jì)比皇帝還大一歲，算是他的表兄，這些年一直在他跟前辦事，奇怪的是從未向他提起家里的難處?；实鄣溃骸半迯幕首婺改莾郝?tīng)說(shuō)了，你為什么不早些告訴朕？”

    他呵下腰道：“主子政務(wù)如山，奴才怎么敢拿家里瑣事勞煩主子。況且又是些上不來(lái)臺(tái)面的，說(shuō)出來(lái)也丟人……”

    天上雪片子紛揚(yáng)，落在臉上有細(xì)細(xì)的寒痛，皇帝瞇著眼問(wèn)：“你有什么打算？眼看年紀(jì)不小了，倒不如早些成了家，好好謀一番事業(yè)?！?br/>
    那丹珠垂首，語(yǔ)氣很無(wú)奈，“就算說(shuō)了親事，也不過(guò)多個(gè)人受罪罷了?！?br/>
    這么說(shuō)來(lái)就進(jìn)了死胡同了，皇帝道：“既然處不到一塊兒，何不自立門(mén)戶(hù)？”

    那丹珠一味搖頭，“阿瑪還在，哪有分家單過(guò)的道理。再說(shuō)就算分了家，姝蘭也沒(méi)法子跟著我這個(gè)哥哥過(guò)，到時(shí)候只怕更艱難。”

    皇帝聽(tīng)得震怒，“這是什么牛頭馬面，竟要反了天不成？你阿瑪琢磨什么呢，兒女都到了歲數(shù)，婚事全耽擱了，他還有心思票戲吃酒？”

    那丹珠是孝子，對(duì)他父親斷沒(méi)有半句怨言，就算心里有怨恨，也只怨恨那個(gè)后媽?zhuān)斑@女人是夜叉星，前兩天姝蘭差點(diǎn)兒沒(méi)命。她想盡法子禍害姝蘭，弄了個(gè)鐵皮爐子，壓了一爐膛硬煤，放在姝蘭屋子里頭想熏死她。好在姝蘭命大，半夜醒了，要不這會(huì)子望鄉(xiāng)臺(tái)都到了。奴才沒(méi)用，她是我阿瑪明媒正娶的女人，算奴才半個(gè)媽。眼下我們的婚事全在她手心里攥著，姨媽上門(mén)來(lái)勸，都叫她給轟出去了。想是咱們郭家哪里得罪她了，她不給咱們留活路。有時(shí)候奴才壓不住火氣，恨不得一刀宰了她。奴才是御前侍衛(wèi)，是皇上的巴圖魯，可奴才在家竟這么窩囊，還活著做什么！”

    皇帝聽(tīng)著也糟心得很，這種女人確實(shí)可惡，可她發(fā)橫是在自己家里頭，外人也不能把她怎么樣。皇帝拍了拍他的肩，“你有你的前程，為這樣的人斷送了不上算。眼下番禺海盜肆虐，朕打算派你過(guò)去平定，這是你建功立業(yè)的好機(jī)會(huì)，別因家里這些污糟事兒錯(cuò)過(guò)了。至于姝蘭，她畢竟是朕的表妹，朕去和皇后商量商量，請(qǐng)她出面解決，你只管忙你的差事，管叫你后顧無(wú)憂(yōu)就是了?！?br/>
    那丹珠大喜過(guò)望，忙垂袖打千兒，“奴才謝萬(wàn)歲爺恩典。”

    皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，負(fù)手進(jìn)月華門(mén)，緩緩?fù)帉m去了。

    嚶鳴那頭的大禮已然過(guò)完，還留嬪妃們喝了一盞茶。昨兒萬(wàn)歲爺背著皇后娘娘回的坤寧宮，這個(gè)消息早傳遍了東西六宮，連北五所看門(mén)兒的淑答應(yīng)都知道了。大伙兒今天見(jiàn)了皇后娘娘都是心里發(fā)酸，連帶著茶也有酸味兒似的，只吃了一輪，就識(shí)趣兒散了。

    她們一走，嚶鳴怡然自得，換了燕服站在廊下看殺不得玩兒雪。

    這小熊崽兒，如今和孩子似的，替換的衣裳備了不老少，先前是單的，眼下天兒冷了，也給它換成了夾的。它在月臺(tái)上胡天忽地，先頭小太監(jiān)掃雪，她特意讓他們空出一塊來(lái)，專(zhuān)供它在里頭打滾。它的腦袋就像雪鏟，霍地杵進(jìn)厚厚的雪堆里，再昂起來(lái)，灰撲撲的小毛臉兒上沾滿(mǎn)了雪，鼻尖上堆得像小山，那花椒小眼就愈發(fā)小了，躲在雪后幾乎找不見(jiàn)。

    嚶鳴看它撒歡，籠著暖兜發(fā)笑。其實(shí)她也想玩兒雪，可眼下到了這個(gè)地位，那么多眼睛看著呢，已經(jīng)不容她湊趣兒了。

    “做一只熊倒挺好……”她喃喃說(shuō)，語(yǔ)氣羨慕。忽然聽(tīng)見(jiàn)門(mén)上有擊掌聲傳來(lái)，轉(zhuǎn)頭一看，滿(mǎn)天飛雪里有人打著黃櫨傘過(guò)來(lái)，她忙站到廊廡最外沿，蹲了個(gè)安說(shuō)，“萬(wàn)歲爺回來(lái)了？”

    皇帝踏上臺(tái)階便把她往里頭牽，“這么冷的天，在外頭喝西北風(fēng)？”

    她嘖了一聲，“我不是在等您嘛?！?br/>
    皇帝說(shuō)：“等朕干什么，還怕朕不回來(lái)嗎？先前上軍機(jī)處走了一趟，該辦的事都辦完了，等用完了膳，帶你上南邊去?！?br/>
    嚶鳴心里當(dāng)然高興，可她還裝矜持，“哎呀，這么大的雪……”

    皇帝說(shuō)不礙的，“朕讓德祿預(yù)備了油綢衣，雪再大也不要緊?！?br/>
    邊上的德祿忙應(yīng)是，“萬(wàn)歲爺?shù)挠途I衣是最好的，外層防水，里頭帶絲綿，穿上可暖和啦！只是尺寸和主子娘娘不合，這會(huì)子正命四執(zhí)庫(kù)加緊改呢，等用過(guò)了膳，大致也差不多了?！?br/>
    唉，如今的呆霸王竟這么體人意兒，真叫她沒(méi)想到。嚶鳴仰著臉沖他笑，他看了她一眼，傲慢地調(diào)開(kāi)了視線，“快摳摳眼屎吧，別傻樂(lè)?！?br/>
    嚶鳴的表情僵住了，忙抽出手擦眼睛，可是擦來(lái)擦去沒(méi)發(fā)現(xiàn)他說(shuō)的眼屎，她氣得跺腳，“您又糊弄我！”

    他瀟灑地往里走，一面抬起手指頭指了指腦袋，意思是說(shuō)她傻。她狠狠瞪著他，大袖一甩屏退了左右，然后快步追上去，憋著勁兒一跳，跳到了他背上。

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