暗牢外，天高氣爽，完全是另一番景象，美好得讓人以為這世間只剩下光明與美好。

    千絕谷，屬峽谷地貌，西隱國(guó)唯一的大山谷，也是這個(gè)國(guó)家東側(cè)疆土的天然防御屏障，其谷內(nèi)生谷，可謂是一條兇險(xiǎn)異常的谷中之谷，東西寬3千米，南北長(zhǎng)4.5千米，北接國(guó)之天脈玉瓊山，南臨通天渭河。

    谷內(nèi)景觀(guān)奇特，霧散云山變，花開(kāi)鳥(niǎo)飛鳴，樹(shù)木終年青翠蔥郁，林道幽暗猶如迷宮。加之一片瘴氣四溢的千絕林將其與世隔絕，縱然是西隱國(guó)的領(lǐng)地，卻鮮有人靠近。

    渭河的一支細(xì)流經(jīng)過(guò)千年沖刷，貫穿了整個(gè)峽谷，蜿蜒曲折，溪水兩岸山泉出露、草藤垂掛。流經(jīng)千絕林的一段，因?yàn)樘烊坏年幒h(huán)境，生長(zhǎng)著一種另人談之色變的死亡之花——曼陀羅。每到開(kāi)花時(shí)節(jié)，漫山遍野的白黑兩色曼陀羅迎著風(fēng)雨飄舞，相互交融、纏綿綻放，其妖艷詭秘當(dāng)真是勾人心魄。

    就在這樣的天險(xiǎn)之中，江湖傳說(shuō)的千絕莊絕世而獨(dú)立。

    因得天獨(dú)厚的自然地理環(huán)境，其擁有各色罕見(jiàn)的藥草和毒物，加之渺無(wú)人煙的清靜氛圍，千絕莊的先人在醫(yī)術(shù)和制毒方面已是小有成就，到了斷青夜這幾輩，已是名聲大噪，幾乎成為神一樣的存在，就連皇室想要請(qǐng)他出山掌國(guó)之醫(yī)藥，都被其一口回絕，足見(jiàn)水深不可測(cè)也！

    段素素如插了翅膀的鳥(niǎo)兒，翱翔在這座絕世莊宅中。

    她從小便極愛(ài)緋色，大部分衣裝雖剪裁各異，卻是清一色的緋。

    此刻，她身上的刺繡浮擺褶裙不規(guī)則地垂至地面，一雙玉足時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。領(lǐng)口鑲著領(lǐng)抹，領(lǐng)抹對(duì)襟處綴以垂珠，顯得素頸如玉。腰間打著蝴蝶結(jié)狀的腰帶，腰帶的兩端長(zhǎng)長(zhǎng)地垂至膝下。腰帶右側(cè)垂著一串絳帶，中間打成八寶結(jié)，八寶結(jié)下一只成色極好的精巧器物隨著她的腳步上下飛舞。一切都是那么考究卻不奢華，顯得整個(gè)人清雅脫俗，光彩照人。

    段素素的心情如這谷中的景色一般美好，忍不住一路且歌且舞，裙袂當(dāng)風(fēng)，簪花如雨，所到之處，香風(fēng)四溢。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，猶如一支空谷幽蘭，又如短歌中所唱：“北方有佳人，遺世而獨(dú)立?！?br/>
    所有熟悉地地方都一一查看過(guò)了，就是沒(méi)有看到她急于相見(jiàn)的人。

    正疑惑時(shí)，迎面走來(lái)一個(gè)人。

    走近了才發(fā)現(xiàn)，那來(lái)人不是別人，正是給夏小寶送衣服的女子。

    少女眼前一亮，飛身上前，一把摟住她的手臂，親昵地問(wèn)：“白芷姐姐，我哥哥呢？”

    被喚作白芷的女子是斷青夜唯一的貼身丫鬟，雖然只是個(gè)侍婢，在千絕谷中卻有著極高的地位。

    了解斷青夜的人都知道，他素來(lái)不信任他人，除了段素素和幾個(gè)谷中的老人，其他人一概近不得他身，更可況他向來(lái)不近女色，侍婢在千絕谷中幾乎沒(méi)有什么地位和前途，唯有白芷一人除外。

    她在斷青夜身邊久了，一來(lái)二去，和斷素素也分外熟稔和親熱，這位大小姐早已當(dāng)她是自己的親姐姐了，所以二人見(jiàn)面，竟無(wú)半分尊卑之分。

    白芷知道斷素素向來(lái)喜歡纏著自己的哥哥，嫣然一笑：“小姐，你又找主人做甚？”

    “哎呀，我的好姐姐，你就別賣(mài)關(guān)子了，趕快告訴我吧！”她嘟著嘴撒嬌的神態(tài)分外可愛(ài)，很難與先前在鬼婆處那副妖嬈媚態(tài)聯(lián)系在一起。

    此刻她杏眼微熹，笑成了兩條彎月，小鼻頭上細(xì)密的汗珠在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光，露出的貝齒雖不太整齊，卻遮不住如春花般燦爛的美好笑顏。

    “好了好了，我說(shuō)就是了。不過(guò)我也剛從別處回來(lái)，不十分肯定，但八成又是閉關(guān)研藥去了?！?br/>
    “??？”斷素素似泄了氣的皮球，心中失落極了，不滿(mǎn)地小聲嘀咕：“又研藥！”

    從小到大，她最害怕聽(tīng)到“研藥”兩個(gè)字，這也就意味著斷青夜將在誰(shuí)也找不到的密室中呆上一陣子，少則五六日，多則幾個(gè)月，這些日子也是她最難熬的時(shí)光。

    在千絕谷中，她生來(lái)便沒(méi)了爹娘，唯有這個(gè)哥哥與她相依為命，雖然以鬼婆和白芷為首的下人對(duì)她極盡呵護(hù)，但“哥哥”這個(gè)角色在她生命中占著不可或缺的地位，哪怕一日不見(jiàn)，也會(huì)茶飯不思。

    “這次又不知道要多久呢……”

    見(jiàn)她悶悶不樂(lè)，白芷輕撫她的手臂，慢慢哄道：“很快就出來(lái)了。來(lái)，跟我說(shuō)說(shuō)，最近有沒(méi)有什么好玩的新鮮事呀？”

    “能有什么新鮮的！上次才偷偷出谷玩了幾日，便被哥哥抓回來(lái)禁足了半月，連同去的小廝都打死了好幾個(gè)，真是討厭！”斷素素想到自己的遭遇，氣得直跺腳：“憑什么我就得在這谷中待著，一輩子不見(jiàn)人，外面的世界多有意思……對(duì)了，白芷姐姐，你可曾去過(guò)外面？”

    她問(wèn)得突然，白芷不經(jīng)一愣，從沒(méi)想到過(guò)自己是否要去到千絕谷以外的地方去，看斷青夜的態(tài)度，那些地方似乎兇險(xiǎn)無(wú)比，于是乎搖了搖頭。

    “哼！我就知道，”斷素素哼了一聲，撅起嘴巴，越發(fā)不滿(mǎn)：“哥哥不許我們出去，他自己卻偷偷出去，說(shuō)什么為了我們的安全，現(xiàn)在就連外人都能輕而易舉地闖進(jìn)來(lái)，我看這兒也不安全了！”

    白芷一驚，忙問(wèn)：“你怎么知道？”

    “我當(dāng)然知道了，我還見(jiàn)過(guò)呢！對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)還有一個(gè)姑娘被哥哥帶走了，她人呢？死了嗎？”

    “這……”白芷有些尷尬，本不打算告訴他人的，但斷素素卻不是外人，而且她深知自己拗不過(guò)這充滿(mǎn)好奇的大小姐，只得如實(shí)相告：“關(guān)去暗牢了……”

    “也關(guān)去暗牢了？”

    白芷不明白她這句話(huà)，正尋思著“也”是什么意思，卻見(jiàn)斷素素的臉色由陰轉(zhuǎn)晴，雙目熠熠生輝。

    一下秒，一把掙脫她的手，扔下了句“我有事先走啦！”便拔腿狂奔而去，留下不明所以的她。