?滄城參軍府,書房里頭，周參軍同方墨白兩人對(duì)面而坐,一時(shí)兩兩無(wú)言。
頃刻,周參軍看著對(duì)面之人，說(shuō)道：“我說(shuō)曾見(jiàn)過(guò)你，并未虛言,但隔著這么久，你變化又大了些,因此竟不敢認(rèn)?！彼Ａ送?，嘆了口氣：“公子你有所不知，我跟首輔大人其實(shí)也有些淵源，當(dāng)初我初進(jìn)京,因無(wú)背景，屢遭欺壓，是首輔把我舉薦給兵部侍郎石大人，我才得以在京中立足。后來(lái)便入了監(jiān)察院，首輔大人之事，牽連甚廣，我官卑言輕，無(wú)法相助，后來(lái)我在監(jiān)察院暗中調(diào)查首輔之事，被段大人察覺(jué)，我本以為他必然不會(huì)饒了我，誰(shuí)知道他竟只叫我行事小心……后來(lái)，他便跟我說(shuō)你可能在此處，我求了兵部的舊相識(shí)，才調(diào)了我過(guò)來(lái)?！?br/>
方墨白見(jiàn)他言談懇切，不似作偽，說(shuō)的也有根有據(jù)，似是可信之人……但他經(jīng)歷大變，身份特殊，心頭有一萬(wàn)個(gè)戒備，自不會(huì)即刻就坦然承認(rèn)，便只半真半假道：“原來(lái)其中竟有這么些內(nèi)情……”
周參軍道：“我來(lái)之前，便盯上郭梓郭守備，段大人曾跟我說(shuō)過(guò)，滄城這邊，跟京官之中的有些人暗中頗有聯(lián)系……加上當(dāng)初傅漸離的事情是他所揭露的，我只怕其中另有內(nèi)情，因此當(dāng)初置辦宅子，我才也特意選了這里，方便探查……”
方墨白隨著他的目光看向外頭，卻見(jiàn)外面火光閃爍，隱隱地仍舊聽(tīng)到從守備府傳來(lái)的吵嚷之聲，顯然那府里頗為驚慌，不由略微冷笑。
周參軍正要再說(shuō)，卻聽(tīng)到外頭有人道：“大人！守備府那邊派了人來(lái)，說(shuō)是有刺客潛入府中，生怕刺客逃到這里，所以要進(jìn)來(lái)搜查！”
周參軍一聲冷笑，道：“既然是守備大人的意思，那就讓他們進(jìn)來(lái)搜就是了。”
兩人方才一陣忙碌，都換下了夜行衣，此刻方墨白便站起身來(lái)，仍做侍立狀。
周參軍看他一眼，走到書房門口，果然見(jiàn)守備府的十幾個(gè)家丁挑燈進(jìn)來(lái)，在院子里四處看了看，尤其是南墻處，繞了一圈，才來(lái)回報(bào)，說(shuō)是“打擾了”，退了出去。
周參軍便才又回來(lái)坐下，道：“這個(gè)老東西看著只是沉溺于酒~色之中，實(shí)則是個(gè)老狐貍，不可小覷……是了，你為什么竟留意了他，難道你也覺(jué)得其中有何不妥？”
方墨白看著他，便笑笑道：“我家公子臨去之前曾跟我說(shuō)了些話，我在旁邊自也聽(tīng)了一二，他說(shuō)這個(gè)郭梓當(dāng)初在江浙一帶為發(fā)運(yùn)史的時(shí)候，有些貪贓枉法謀害人命的舉止，那人上京告狀，后來(lái)卻死于非命，定然跟他逃不了干系，或許是殺人滅口。而且傅漸離那個(gè)人……看來(lái)不似是那種反叛的奸佞之徒，所以我家公子覺(jué)得事有蹊蹺，我記得這個(gè)，就想進(jìn)去瞧一瞧，沒(méi)想到技不如人差點(diǎn)被捉住，哈。”
他說(shuō)著說(shuō)著，便又笑。
周參軍見(jiàn)他始終不認(rèn)自己是方墨白，卻也不惱，只道：“此地山高皇帝遠(yuǎn)，自有人會(huì)稱王稱霸，為所欲為，你們前來(lái)的路上，那前來(lái)截殺的是誰(shuí)，可知道？”
方墨白道：“那些人山賊打扮，有的蒙著面，身手卻都極好，我若不是命大，此刻也早一命嗚呼了。”說(shuō)著，就把胸前的衣裳拉了拉。
周參軍凝眸一看，陡然驚心，卻見(jiàn)他右邊肩頭上一道紫紅疤痕，蜿蜒到胸前，看來(lái)極為嚇人，像是能把人劈成兩半似的。
方墨白把衣裳拉起來(lái)，笑道：“我也算是個(gè)死過(guò)兩次的人了，其實(shí)真不該惜命，只不過(guò)自己心里頭也有點(diǎn)念想，總是不甘心的……大人你有大好前程，何必參與這件事之中？要知道涉及‘謀反’，那可是充滿兇險(xiǎn)，你如今所做，乃是懸命而為之事?！?br/>
周參軍看著他的笑容，想到那幾乎奪命之傷，面色一片慘然：“我怎不知？然而人不可忘本，當(dāng)初我全靠首輔的引薦才能出人頭地，不然的話，此刻也不知落魄到何處，是生是死。首輔雖不曾收我為門生，但我心里卻總是不能忘懷，早把自己當(dāng)首輔門下之人，首輔蒙冤遭難我無(wú)法救便罷了，便只能用這條命，來(lái)為他一搏?！?br/>
“你怎知……他是冤枉的？”
“縱然天下人都不信，”周參軍手在桌上輕輕一敲，“我是信的，這件事，擺明是受了傅漸離的牽連，我先前來(lái)滄城，本來(lái)是想不論如何都要?dú)⑺栏禎u離，為首輔報(bào)仇!只是段大人叮囑我不要輕舉妄動(dòng)，若是可能，就竭力找出事情的真相，洗脫大人的污名才是最好的方法?！?br/>
方墨白聞言，臉上的笑意便收斂了。
周參軍說(shuō)到這里，忽然一拍額頭：“看我的腦子，竟然忘了。”他起身，走到身后書架處，在一排書之間找到一本，打開(kāi)來(lái)，里頭卻是一封信，周參軍取出來(lái)，雙手奉上，道：“這是段大人親筆所寫，讓我親手交給你。”
方墨白遲疑片刻，終究接了過(guò)去。
告別周參軍回到房中，方墨白打水洗漱過(guò)后，掩起門扇，坐在床上，才把懷中那封信掏了出來(lái)。
在這里他是一個(gè)人獨(dú)居，不像是在苦力營(yíng)一樣十幾個(gè)人并排躺在大通鋪上，屋內(nèi)十分安靜，沒(méi)有其他人的鼾聲跟雜亂的聲響，方墨白將信拆開(kāi)，低頭看去，熟悉的字跡頓時(shí)映入眼簾。
方墨白一字一字，從頭看到尾，手早已經(jīng)抖了起來(lái)，眼中也見(jiàn)了淚。
因?yàn)榕滦姑艿木壒?，段重言在信中并沒(méi)有就詳細(xì)說(shuō)些什么，只是隱約報(bào)了平安，三兩句提及“純明”跟段逸，像是一封簡(jiǎn)單不過(guò)的家書，只在最后又說(shuō)“兄善自珍重，或柳暗花明，自有重會(huì)之期”。
方墨白把信反反復(fù)復(fù)看了五六遍，又在懷中摸了摸，又摸出那股銀釵來(lái)。
釵子在油燈的淺淡光芒之下散發(fā)淡淡微光，方墨白仔細(xì)看著，眼前便出現(xiàn)往昔之事。
因一個(gè)“叛臣”罪名落下，昔日高高在上的首輔公子頓時(shí)成了階下囚，而先前有些看不慣他的、眼紅的、亦或者曾給他訓(xùn)斥得罪過(guò)的，均都變本加厲而來(lái)，借口“罪臣當(dāng)誅”，暗中拳打腳踢，更有一些不明真相的百姓，因聽(tīng)一個(gè)“叛臣”之名，便不顧一切，在押送他進(jìn)監(jiān)牢之時(shí)，所到之處，無(wú)數(shù)人唾棄，甚至有人拿了石塊之物狠狠擲來(lái)。
因此當(dāng)方墨白被押進(jìn)大牢的時(shí)候，人已經(jīng)奄奄一息，頭上被飛來(lái)的石頭打破，流血不止，獄卒也不來(lái)理會(huì)。
方墨白記得，當(dāng)時(shí)自己昏迷過(guò)去，隱隱約約之中魂魄離體，仿佛往那黑暗之處飄去，他慢慢行走著，見(jiàn)兩旁枯木冷枝，而眼前一條黑漆漆地道兒，不知通往何方，方墨白想：“這大概就是黃泉之路了?！?br/>
而就在他身不由己飄飄蕩蕩而行的時(shí)候，耳畔卻聽(tīng)到一陣哭泣的聲音，方墨白已然神志恍惚，幾乎分不清那是什么，兀自往前而行，但是腳步卻漸漸慢下來(lái)，因那人哭得太過(guò)心酸凄楚了。
方墨白驀然回首，喚道：“純明！”
那個(gè)哭泣的聲音，他終于想了起來(lái)，那是他嫡親的妹妹純明，他跟父親曾經(jīng)都愛(ài)如掌上明珠之人。
“純明，純明怎么樣了？”方墨白忽地有了意識(shí)，像是在絕望深淵之中有了一點(diǎn)燈光，他茫茫然地回頭，黑暗之中，模模糊糊地看見(jiàn)……
他的妹妹，跪在面前，手扶在地上那人的肩頭上，叫道：“哥哥，哥哥！你不要離開(kāi)我！”
方墨白吃了一驚，道：“妹妹，我在這里！”他想靠前，可是卻不能夠，只覺(jué)得無(wú)能為力，身體像是不屬于自己的……方墨白掙扎無(wú)效，猛地低頭，卻看見(jiàn)方純明面前躺著的那人，亂發(fā)遮著半張臉，衣衫襤褸滿是鮮血，乍一看如一個(gè)乞丐似的，可是他卻認(rèn)得出，那是他自己，正是昔日的首輔公子方墨白~
方墨白驚心之余，茫然覺(jué)得：自己大概是死了，不然的話怎會(huì)看到自己的身體躺在地上，一動(dòng)不動(dòng)？
他眼睜睜地看妹妹緩緩地停了哭泣，她道：“爹去了，連你也離開(kāi)我了，我……還有什么面目茍活在這世上……”她低低說(shuō)了句，抬手，把頭上的一枚歪著的銀簪子取下來(lái)。
方墨白渾身毛骨悚然，他依稀猜到方純明要做什么，他顫抖地叫：“妹妹，你別！”可是方純明卻聽(tīng)不見(jiàn)他所說(shuō)，她慢慢地把尖銳的釵子抵在喉嚨上：“哥哥，爹爹……我即刻就去見(jiàn)你們了……”
頃刻間方墨白只覺(jué)得自己仿佛身在油鍋里，他想大叫，想掙扎，可不管如何都是徒勞無(wú)功，他驚駭欲絕地看著這一幕，心中只有一個(gè)念頭：他將就這么看著他最愛(ài)的妹妹自戕了！卻偏無(wú)法阻止！
“不……”絕望的喊聲叫出的一瞬間，方墨白覺(jué)得身子猛地一震，而就在眼前，地上的自己極快地探手，握住了純明的手臂。
方墨白呆呆看著，以為是神跡出現(xiàn)，他聽(tīng)到地上的自己說(shuō)：“不要死！純明，要好好地活……”
那一刻，他只覺(jué)得熱淚盈眶，耳畔像是有一聲嘆息輕輕飄落，然后，方墨白身不由己往前栽了出去，他眼前一黑，便失去所有感知。
再醒來(lái)之后，人已經(jīng)是又在囚車上了。他見(jiàn)到的人，是段重言。
方墨白回想“離魂”那刻的遭遇，一瞬恍若隔世，想問(wèn)純明如何，張口，卻是嘶啞的聲音，他一動(dòng)，手上的枷鎖便嘩啦啦發(fā)聲。
段重言卻似知道他的意思，隔著囚車用力握了握他的手，說(shuō)道：“純明無(wú)礙，我已經(jīng)安置她在偏院，你自管放心，我會(huì)照料她?！?br/>
方墨白看著昔日好友，此刻他的身份不堪，旁人都唯恐避之不及，只有段重言還在，他動(dòng)了動(dòng)嘴唇，卻說(shuō)不出一個(gè)字。
段重言卻似了然：“純明只有你一個(gè)親人了，你萬(wàn)萬(wàn)要好好保重，終有一日……”
粗糲的手指，緩緩摸過(guò)信上的那一行字：或柳暗花明，自有重會(huì)之期。
方墨白把信跟釵子一并收好，和衣而睡的時(shí)候，心想：“當(dāng)真，會(huì)有那么一天嗎……”
次日，周參軍一早出門，方墨白并未跟隨，在院子里走了一圈見(jiàn)沒(méi)有事，就去守備書房，人還沒(méi)走到，就聽(tīng)外頭有人叫道：“方吳可在？快些出來(lái)！”
方墨白急忙開(kāi)門，卻見(jiàn)幾個(gè)小兵聚集站在門口，有人道：“守備那邊來(lái)人，說(shuō)要立刻傳你過(guò)去，好幾個(gè)人都要沖進(jìn)來(lái)呢，你是不是又犯事了？”
說(shuō)話間，果真見(jiàn)幾個(gè)守備府的侍衛(wèi)直奔過(guò)來(lái)，方墨白倒是不驚，反笑道：“冤枉的很，我可沒(méi)干什么壞事兒，昨兒到今日都沒(méi)出去過(guò)一步呢?！?br/>
幾個(gè)侍衛(wèi)過(guò)來(lái)，認(rèn)定了他，便押著出去，方墨白始終笑哈哈地，一副無(wú)所謂之態(tài)。
拐彎進(jìn)了守備府，被推推搡搡進(jìn)了大廳，就見(jiàn)郭梓郭守備坐在堂上，一張臉顴骨高聳，兩頰凹陷，因酒色過(guò)度，雙眼也微微凹下去，卻隱隱地又透出一股狠辣陰鷙之氣。
郭梓見(jiàn)方墨白被推著跪在地上，便道：“你就是方家的奴才，叫方吳的？”
方墨白道：“回大人，正是小人，不知大人傳喚小人是為何事？”
郭梓冷笑，陰晴不定地說(shuō)道：“傳你自然是急事，京城里來(lái)了個(gè)人兒，說(shuō)是你的舊時(shí)相識(shí)，所以本大人特意傳了你來(lái)，跟他認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)，敘敘舊也好?！闭f(shuō)話之時(shí)，那雙微凹的雙眼緊緊地盯著方墨白，那種眼神，就好像是盯住了青蛙的毒蛇。