次日清晨，少卿尚未起身，便聽外面有人敲門甚急。草草披了件衣衫出去察看，卻見十余個(gè)楚家弟子勁裝節(jié)束，已分別站在階下左右。
發(fā)覺少卿出來，當(dāng)中一名魁梧壯碩，似是為首者的壯漢雙手抱拳，口中朗聲道：“家主有命，請(qǐng)顧少俠松濤堂敘話?！?br/>
“來的倒是好快！”
少卿冷然一笑，只道是楚夕若對(duì)昨夜之事賭氣不過，已先行前去向父親告狀，心下不免對(duì)其愈發(fā)鄙夷。遂向那為首弟子揮了揮手，漫不經(jīng)心道：“你回去轉(zhuǎn)告楚家主，就說我稍后便到。”
言訖，便欲轉(zhuǎn)身回屋，先將衣衫換過。
“家主有命，請(qǐng)顧少俠即刻隨我等前去松濤堂敘話！”
孰料少卿剛一抬腿，那壯漢竟忽搶先一步，冷冷擋在門前。余下眾人亦隨之向前靠攏，轉(zhuǎn)眼將少卿牢牢圍在垓心。
“你這是何意？”
少卿滿腹狐疑，放眼四下打量，隱隱察覺出其中一絲非比尋常。
“家主并未向在下告知緣由，只說請(qǐng)顧少俠務(wù)必隨我等一道回去復(fù)命?！?br/>
那壯漢諱莫如深，儼然一副公事公辦。少卿如墜云里霧中，可轉(zhuǎn)念又覺自己凡事坦蕩磊落，縱和楚人澈當(dāng)面對(duì)峙，那也同樣問心無愧。當(dāng)下未再多想，微微頷首，昂然說道：“好！咱們這便走上一趟，我倒要看看你們楚家主究竟有何話說！”
那壯漢亦不答話，向余下眾人使個(gè)眼色，便隨少卿一齊向松濤堂而去。一路之上，眾弟子步履生風(fēng)，倒似恨不能背生雙翅，即刻趕回楚人澈身邊。當(dāng)中幾人不住暗朝少卿觀望，每每見他稍有異動(dòng)，便紛紛將手按在腰畔兵刃之間，掣出數(shù)許幽光璀璨。
甫一踏入松濤堂中，少卿便不由得心下一懔。放眼只見陸惟舟等各派耋宿全都列坐其間，人人怒形于色，不知究竟是何緣故。
群情激憤當(dāng)中，唯有楚人澈端居主位，冷眼旁觀四下各派人等，自始至終未動(dòng)聲色。
“啟稟家主，弟子已將顧少俠帶到?！?br/>
那壯漢一聲高呼，頓教堂中鴉雀無聲。霎那間，百余道陰森目光恍若萬(wàn)千無形利刃，齊刷刷于各處紛至沓來。里面諸般切齒恨意，直教少卿渾身上下倍覺頗不自在。
“楚家主急喚晚輩前來，不知究竟有何要事？”
“倘若無事，晚輩正要向諸位辭行，就此動(dòng)身回轉(zhuǎn)青城山去?！?br/>
須臾，少卿總算撫平思緒。索性打定主意先聲奪人，遙向楚人澈與左右眾多各派方家抱拳為禮。
“顧少俠這是哪里的話！”
趙秉中嘿嘿一陣?yán)湫?，斜倚在座位上一?dòng)未動(dòng)，瞇起眼來冷冷打量少卿。
“如今諸事尚且懸而未決，你又何必非要火急火燎，趕著回去見璇燭教主呢？”
他口中意味深長(zhǎng)，言訖眉峰一挑，話里話外挑釁滿滿。
“楚家主，你說是么？”
“趙居士稍安勿躁，楚家主表率天下正道多年，想必今日定能給我等一個(gè)交代?！?br/>
楚人澈尚未開口，反倒是無塵面色凝重，起身行個(gè)佛禮。而后轉(zhuǎn)頭望向少卿，嘴巴微微半張，最終卻又嘆息著欲言又止。
“無塵大師仗義執(zhí)言，楚某當(dāng)真感激不盡?！?br/>
至此，楚人澈才驀地站起身來。其聲如萬(wàn)千黃鐘大呂交相諧鳴，直震眾人得耳鼓嗡嗡作響。
他臉色如常，一雙電目將松濤堂內(nèi)外盡收眼底。
“諸位既受楚某之邀遠(yuǎn)來寒舍，人澈自當(dāng)力促凡事妥當(dāng)周全。如今我已另遣專人特去查察，還請(qǐng)諸位在此稍后。”
“顧少俠，昨日你與我二哥他們自澄心亭一別過后……是否還曾獨(dú)自到過別處？”
楚人清臉色蒼白，總算摒足氣力，甚是虛弱的低聲發(fā)問。
少卿聽在耳中，端的好生莫名其妙。只是楚人清向非捕風(fēng)捉影，無事生非之人。他既當(dāng)眾開口，料想個(gè)中必有緣由。遂深吸口氣，正色答道：“楚三爺明鑒，晚輩昨日回到客舍后便再未離開半步，直到適才方得楚家主傳喚前來?！?br/>
他言語(yǔ)不輟，恍惚憶及楚夕若其人，心下難免莫名感懷。覺自己本已對(duì)她頗為信任，她卻偏偏伙同父親巧言令色，將恩師一番苦心付諸東流，當(dāng)真教人好生來氣。
而見少卿臉色陰晴不定，在場(chǎng)如趙秉中等人反倒愈發(fā)狐疑。忿忿然向他緊盯，仿佛單憑眼神，便足能將其當(dāng)場(chǎng)碎尸萬(wàn)段。
“找到啦！找到啦！”
“二哥！我找到啦！”
堂中局勢(shì)正一觸即發(fā)，忽見楚人明手執(zhí)一物，風(fēng)風(fēng)火火跑進(jìn)門來。
楚人澈眉頭大皺，倏地沉下面孔，厲聲訓(xùn)斥道：“如此莽撞冒失，真是成何體統(tǒng)！”
楚人明一臉訕訕，畢竟不敢觸怒了這位平素唯我獨(dú)尊的二哥?；琶κ諗康蒙瑴惖匠顺荷砬靶÷暥Z(yǔ)道：“二哥！剛才我照著你的吩咐去到那小子住處，里里外外仔細(xì)一陣找尋，最后總算在房梁上發(fā)現(xiàn)了此物！”
言訖，他便將那如同小冊(cè)子般的物什一揚(yáng)，炫耀似的交給兄長(zhǎng)。楚人澈冷冷接過，先是瞥了一眼，后又原樣歸還。
他目光灼灼，森然如鉤似電，“人明，你去請(qǐng)陸長(zhǎng)老看看，此物同她昨日遺失的可是同一件東西么？”
“不錯(cuò)！這正是本派九歌劍法的心法總章！”
陸惟舟性如烈火，三兩步?jīng)_到楚人明跟前，一看之下登時(shí)勃然大怒?！八ⅰ钡某竸?dòng)長(zhǎng)劍，凌空直指少卿胸膛。
“好哇！果然是你！”
“說！究竟是誰(shuí)指使你前來盜取各派秘籍的！”
“你說什么？”
如此變故突如其來，端的令人始料未及。少卿大驚失色，眼見陸惟舟手上青芒閃爍，竟不由有一刻恍惚發(fā)怔。但覺她口中所謂受人指使，偷盜各派秘籍，以及楚人明究竟是如何會(huì)從自己房中搜到此物，那也著實(shí)令人萬(wàn)分匪夷所思。
“我說姓陸的，你既已尋到了秘籍，那就趁早閃到一邊去！沒的耽誤了我們這些還沒找回東西的人來辦正事！”
少卿滿臉錯(cuò)愕，尚且對(duì)陸惟舟所言百口莫辯。趙秉中又忽在一旁陰陽(yáng)怪氣，睜開眼陰惻惻道：“不過秉中愚鈍，心里卻還另有一事不明。”
“近日各派武功秘籍接連遭人陰謀竊奪，我等為圖萬(wàn)全，這才將剩余經(jīng)卷隨身攜來楚家。這原是只有各派耋宿方才知曉的絕密之事，怎的此人不過才剛來了三天……便能對(duì)此了如指掌？”
話音未落，少卿頓覺喉嚨一緊，縱連呼吸亦變得極為困難。再看趙秉中一張猙獰面容近在眼前，兩根鐵釬似的手指緊緊鉗在自己脖頸，惡狠狠聲色俱厲。
“小子！我勸你最好實(shí)話實(shí)說！省得在我手上零碎受罪！”
趙秉中目蘊(yùn)寒光，反倒有意無意，斜眼朝楚人澈瞥看。少卿臉頰憋作紫青，一條身子懸在半空，渾是說不出的痛苦難耐。可若教自己就此服軟，無論如何終歸斷無可能。一時(shí)緊咬了牙關(guān)，憤然同趙秉中瞪看，嘴里嘶嘶奮力吸氣。
“好小子！想不到竟還是個(gè)硬骨頭！”
趙秉中怒極反笑，指上愈發(fā)加力，“看我不把你活生生剝皮抽筋，再剁成肉泥喂狗！”
風(fēng)聲驟緊，激蕩縱橫。
少卿氣息大窒，眼前似有萬(wàn)千流螢閃爍明滅。便在他幾欲昏厥之際，一股雄渾內(nèi)息卻自身畔倏忽游走。其勢(shì)綿柔悠長(zhǎng)，如東君歸來，悄然撫育萬(wàn)物。
趙秉中低低一聲驚呼，無奈撒開指頭。袍袖飛拂鼓若風(fēng)帆，借著化勁閃身避讓。
“老賊禿！你發(fā)的是什么瘋！”
“無塵師兄乃是本派掌門，還請(qǐng)趙居士嘴里放尊重些！”
無相大怒，手執(zhí)禪杖就要上前同他理論。好在被無塵擺手呵止，便只站在原地怒不可遏。
“請(qǐng)趙居士暫息雷霆，且容老衲一言?！?br/>
無塵臉色恬靜，雙手合十，徐徐行到少卿近前。
“近來各派經(jīng)卷接連遭竊，以至諸位同道心中急切焦灼，老衲亦同樣對(duì)此感同身受?！?br/>
“如今諸般證據(jù)雖無不指向顧少俠，可倘若我等尚且不許他出言自辯，便一口斷定其是此間元兇首惡。如此行事未免有失公允，實(shí)與我輩所循正道謬之千里?！?br/>
他此話既出，堂中附和之聲一時(shí)不絕于耳。趙秉中黑著臉膛，心中暗罵這些人盡是隨風(fēng)搖擺的墻頭草。不過轉(zhuǎn)念亦知眾怒難犯，自嘲般嘿嘿一笑，點(diǎn)頭寒聲道：“無塵大師這副出家人的菩薩心腸，還當(dāng)真是教人好生敬佩不已?！?br/>
“只不過倘若等有朝一日，貴派的羅漢金剛經(jīng)在江湖之上廣為流傳之時(shí)……也不知大師還能不能如今日一般氣定神閑。”
無塵面色哂然，絲毫不為所動(dòng)，“若是果真有此一日，老衲自會(huì)在本派歷代祖師靈前以死謝罪，便不勞趙居士費(fèi)心了。”
“好！今日趙某便給了你老和尚這個(gè)面子！”
趙秉中冷言冷語(yǔ)，又垂下眼簾，森然望向自己腳邊少年，“小子！無塵大師既替你求來這一線生機(jī)，你可千萬(wàn)得三思后言吶！”
少卿踉蹌爬起，只覺四肢百骸無不隱隱作痛。至于咽喉處則更如炭火灼燒，驀地現(xiàn)出偌大一片瘀血。
“我根本就從未見過此物，也不知它究竟如何會(huì)在我的房里?！?br/>
“說完了？”
趙秉中啞然失笑，恰似聽到了普天之下最是不可思議之事，“我還道你能說出怎樣高明的話來，到頭來竟是這等連三歲孩童都騙不過的說辭！”
“你說對(duì)此事一無所知，那難不成是這秘籍忽然自己長(zhǎng)出了翅膀？即便它真長(zhǎng)出了翅膀，這楚家上下千余間屋舍樓閣，這秘籍不去這里不去那里，為何會(huì)獨(dú)獨(dú)跑到了你的房里？”
“我……”
少卿為之語(yǔ)塞，端的百口莫辯。驚駭之余極力反思，忽想起自己昨日回轉(zhuǎn)房中之后，似乎要較平日更覺疲乏勞累，這才一覺昏昏睡到天明。
莫非這里面其實(shí)暗藏玄機(jī)，乃是何人處心積慮刻意陷害自己？
其實(shí)在少卿心中率先想到之人，無疑自非楚端莫屬。只是楚端前日甫遭重創(chuàng)，如今自身尚且難保，如何能分身做出這等卑鄙技倆？
莫非此事從頭至尾，不過乃是楚人澈自行編排的一出好戲。只為教各派從此同青城山勢(shì)不兩立，死心塌地的唯楚家馬首是瞻？
如此推斷雖合情合理，不過楚人澈身為一派之主，為人素來驕矜，豈會(huì)屑于行此齷齪手段？料也絕無半分可能。
“莫非是他！”
少卿頭痛欲裂，舉目自松濤堂中四下找尋，終于看見崔沐陽(yáng)面色清冷，正與其余各派耋宿分別列坐左右。
回想當(dāng)初南陽(yáng)之事，那二人雖是自殺，可崔沐陽(yáng)卻早已將這兩條性命算在了自己頭上。倘若因此起了殺人害命之心，一切便自然變得順理成章。
這姓崔的心知單憑望日樓一派之力，勢(shì)必難以同青城山一較高下。這才想要借此拉上其余各派，與自己同為進(jìn)退。
如此計(jì)策不可謂不毒，分明是為一己之私，反將萬(wàn)人性命置于刀尖之上。倘若一旦令其得逞，則當(dāng)今江湖注定兵燮連年，不知又要有多少無辜生靈為之枉送黃泉。
“小子！你不必在此挑撥離間！”
見少卿眼神玩味，直勾勾緊盯崔沐陽(yáng)，楚人明反在一旁冷笑連連，“我沐陽(yáng)老弟的望日樓，便是連月來各派之中頭一個(gè)遭殃的！”
“當(dāng)初為教派中至寶羲和篇不落入歹人之手，沐陽(yáng)老弟還險(xiǎn)些被那些奸賊所傷！那日我正巧在望日樓做客，一切皆是親眼所見！哼！你還是少在這白費(fèi)唇舌的好！”
“人明兄何必同這小畜生廢話！”崔沐陽(yáng)面色鐵青，遙向楚人明抱拳，“只怕旁人待會(huì)兒又要說我崔沐陽(yáng)乃是自擺苦肉，特意在此賊喊捉賊罷了！”
“崔樓主俠肝義膽，凡我同道無不欽佩有加。若說此事同崔樓主大有干系，人清卻是萬(wàn)萬(wàn)不肯相信?！?br/>
楚人清眉頭微皺，勉強(qiáng)支撐病體，緩緩來到大堂正中，“不過前日顧少俠也曾在此處與趙掌門等各派高手過招，當(dāng)時(shí)咱們?cè)趫?chǎng)人人無不看得清清楚楚。”
“以他武功而論，在同輩之中固然可稱翹楚。只是若與陸長(zhǎng)老這等當(dāng)世方家相較，則難免尚且遜色許多。又如何能在一夜之間將各派所攜來經(jīng)卷席卷一空？而在得手之后，又為何不肯即刻逃離楚家？”
“我說楚人清！你這話究竟是什么意思？莫非是你們楚家想要包庇這小畜生不成！”
陸惟舟聲色俱厲，頓時(shí)戟指怒罵。趙秉中也自然借題發(fā)揮，隨之冷嘲熱諷道：“陸長(zhǎng)老這便有所不知啦！先前那楚家小姐當(dāng)著咱們眾人的面，親自出手救得這小子的性命，現(xiàn)在看來又豈是什么無心之舉？”
“唉！可惜呀可惜！想我那時(shí)不過隨口說上兩句，便遭陸長(zhǎng)老橫加指責(zé)。倘若咱們?cè)缒懿煊X這里面的蹊蹺……事情又何至落得如今這般地步？”
“我……”
陸惟舟怒火熊熊，奈何自覺理虧，遂只沉著臉一言不發(fā)。轉(zhuǎn)而又望向少卿與楚人澈，這才倒提長(zhǎng)劍，憤然高呼道：“楚家主！如今人贓俱獲，我倒要看看，你到底想對(duì)這小畜生作何處置！”
“你們！”
楚人清身子簌簌發(fā)抖，實(shí)未料到這些人竟會(huì)如此不可理喻。眼前發(fā)黑，腳下踉蹌險(xiǎn)些摔跌。總算被兄長(zhǎng)反應(yīng)奇疾，在自己肩頭輕輕一扶，手足之情一時(shí)溢于言表。
“你先暫且坐下歇息，切勿傷了身子?！?br/>
楚人澈向一旁使個(gè)眼色，自有門下弟子前來伺候。待見三弟重新坐定，他才略始放下心來。目光如炬掃視環(huán)顧，重新變回往日口含天憲的楚家家主。
“諸位，今日之事，楚某心中已有思量?！?br/>
須臾，楚人澈先是舒出一口氣來，臉上則依舊波瀾不驚。
“適才舍弟所言雖確有幾分道理，可這秘籍既是從此人房中搜出，他也決計(jì)難脫干系?！?br/>
“依楚某之見，不如把他暫行關(guān)押起來。一來不使我等落下錯(cuò)殺好人之名，二來也可對(duì)其詳加審訊，務(wù)必將事情查個(gè)水落石出?！?br/>
趙秉中陰惻惻道：“說來說去，原來楚家主還是想從中袒護(hù)這小畜生！哼！看來一指橫江數(shù)代清名，只怕今日是要在某些人的手里給丟得盡啦！”
楚人澈微微動(dòng)容，眼中剎時(shí)騰起一絲凜冽殺氣，“楚某自認(rèn)行事公允，無愧于心。倘若趙掌門執(zhí)意認(rèn)為不妥，大可在此劃下道來，孰是孰非……咱們不妨憑手下功夫見個(gè)真章！”
趙秉中暗暗一陣膽寒，知自己武功遠(yuǎn)不如楚人澈為高。一旦動(dòng)起手來，不過白白自取其辱而已。遂只對(duì)他此話佯作不聞，臉上掛著蔑然冷笑，悻悻退回客座。
“趁著如今諸位同道在此齊聚，崔某心中倒有幾句肺腑之言，憋在心里實(shí)在不吐不快?！?br/>
你方唱罷，我方登場(chǎng)。趙秉中剛剛坐定，崔沐陽(yáng)反倒起身踏上前來。對(duì)楚人澈隔空一禮，朗聲說道：“放眼當(dāng)今武林，我堂堂正道之所以能有這般浩大聲勢(shì)，楚家主著實(shí)厥功甚偉。眼下各派風(fēng)雨飄搖，正值多事之秋。倘若咱們離心離德，自亂陣腳，到時(shí)豈不反教別有用心之徒有機(jī)可乘？”
“依沐陽(yáng)拙見，各派還應(yīng)繼續(xù)奉楚家主為尊。凡事同氣連枝，互通消息，又何愁不能戮力度此難關(guān)？何況這青城山的小賊既已落入我等手中……我就不信他還能當(dāng)真抵死不招！”
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