甄老夫人的身體其實(shí)早就被掏空了，苦撐著仿佛若無其事般過了中秋，明白鄭祺琰如今是要一味低調(diào)到塵埃去，中毒之言不實(shí)，雖受傷，但身體早無大礙，她一口氣松下來，精氣神幾乎全面消失。
今天午睡后起來，不過是一陣頭暈?zāi)垦?，那如朽木般的身體直摔下去，倒在床邊，幾乎送了她整條命。
可是她還有事沒交代鄭祺琰，強(qiáng)撐含著山參片，閉目養(yǎng)神等鄭祺琰。幸虧鄭祺琰武將習(xí)慣，兵貴神速，有事毫不拖拉，接到消息不到兩刻鐘，便先到了甄老夫人的病床前。甄老夫人示意眾人離開，唯留鄭祺琰，將一段往事徐徐道與他知。
大熠朝規(guī)定，非李姓不得封王，三品以上侯位，襲三代，每代降一品；三品以下的，僅襲一代。鄭家先主從龍征戰(zhàn)天下，戰(zhàn)功赫赫，封一品侯。到了鄭鉞這第三代三品建安侯，兄弟幾個(gè)皆是從文。
鄭鉞性格嚴(yán)謹(jǐn)，自娶了江南大族甄氏嫡女為妻后，多年來身邊就只有一個(gè)因生女而被抬為姨娘的通房丫頭，和太夫人在世時(shí)為他納的一個(gè)妾室李姨娘，別無他人。和甄氏一直也是相敬如賓，舉案齊眉，算是上京夫妻恩愛的楷模。
直到遇到了程清芙！
那時(shí)程家敗落，程母身患重病只剩一口氣。無奈何之下，程清芙只能插草自賣自身。禍不單行，被一群地痞流氓百般戲弄，逼得她欲碰墻自絕。幸好，遇到了鄭鉞和幾個(gè)同僚小聚歸來，機(jī)緣巧合之下救下了她。
程清芙不過中上之姿，若說相貌，還比不上甄氏年輕時(shí)候，可偏偏就合了鄭鉞的眼緣，對(duì)她頗為寵愛，納為妾室。
甄氏雖說心里面頗有不悅，但是她是名門之后，自然不會(huì)那么小肚雞腸，所以也算和睦共處一段時(shí)間。
直到程清芙懷孕！
大約是初胎的緣故，程清芙懷相極為艱難，不過五月，便臥床保胎。
一時(shí)建安侯府謠言四起，都說有高人算過了，程清芙懷的孩子貴不可言，將來必能光耀建安侯府。而甄氏幾個(gè)嫡子資質(zhì)皆普通得很，所以甄氏嫉妒，暗中加害，想讓程姨娘一尸兩命！
謠言越傳越甚，鄭鉞和甄氏大怒，下重手嚴(yán)查府內(nèi)，發(fā)現(xiàn)是二小姐三少爺?shù)纳咐钜棠锼鶠?。鄭鉞毫不容情地重責(zé)李姨娘，將她發(fā)送到家廟囚禁。然后特別請了兩個(gè)生產(chǎn)嬤嬤，和回春堂四個(gè)醫(yī)女貼身照顧程清芙。
可是程姨娘的懷相依舊不好，六個(gè)月的時(shí)候便雙足浮腫，持續(xù)低燒。辛苦挨到足月，卻無生產(chǎn)跡象，足足拖了快半個(gè)月。
那天寅時(shí)便狂風(fēng)驟雨下個(gè)不停，卯時(shí)，程清芙開始發(fā)動(dòng)，直到亥末孩子還沒生下來。
鄭鉞此時(shí)在渭南那邊，甄氏急得毫無名門閨秀氣度，團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，甚至不顧規(guī)矩，親自去皇宮求了江皇后，遣了兩個(gè)擅長婦產(chǎn)科的太醫(yī)過來相助。
寅時(shí)，足足一天過去了，兩個(gè)太醫(yī)哭喪個(gè)臉跑來告知甄氏：“倒踩蓮花，剛剛接產(chǎn)嬤嬤說了，那孩子是倒踩蓮花，且個(gè)頭偏大，這種情況，母子俱危！甄夫人，這……”
甄氏來不及思考出個(gè)對(duì)策，生產(chǎn)嬤嬤急急跑來：“夫人，姨娘有話和你說！”甄氏毫不猶豫和嬤嬤進(jìn)了產(chǎn)房。
然后，她便看到程清芙的下身，那孩子一只腳先露了出來，墊在程清芙下邊的厚棉布，已經(jīng)被血浸透。
甄氏無暇多想，只一把拉住程清芙的手：“程姨娘，孩子快出來了！你挺住！”
程清芙氣息奄奄，死命抓住甄氏的手：“夫人，我不行了！求您照顧好孩子！”
甄氏安慰：“程姨娘不要多想，宮里太醫(yī)醫(yī)術(shù)高明，你定能看著孩子長大！”
程清芙孕期多思，心里頭已經(jīng)深信甄夫人要謀害他們母子性命，如今命懸一線，神智混亂，滿心只想自己孩子能平安長大，手上更用力抓緊甄氏的手：“甄玉璇，你發(fā)誓，你發(fā)誓，好好照顧我的孩子平安長大，否則，否則你子女皆早亡，自己也不得好死！”
甄氏對(duì)天盟誓：“皇天在上，我甄玉璇必將程清芙之子撫養(yǎng)成人，若違此誓，子女早亡，自己也天打雷劈，不得好死！”
程清芙聽她發(fā)完誓，不由松了口氣，只好拚了命想把孩子生下來。
寅末，驟雨終停。
一聲嘹亮的嬰兒哭聲，孩子終于生下來了！
程清芙勞累太過，昏迷過去。嬰兒過大，程清芙下身撕裂得厲害，血流不止，太醫(yī)束手無策，只能聽之任之。
程清芙捱不過一個(gè)時(shí)辰，便這么悄悄去了。
甄氏抱過嬰兒，那小子健壯無比，一點(diǎn)都不象是初生兒，手舞足蹈，哇哇大哭。
襁褓被蹬了開來，甄氏看著孩子的腳底，差點(diǎn)暈倒。
嬰兒左腳底下，長著七顆排成個(gè)北斗形狀的紅痣，民間皆有傳言，腳踏七星，可為天下主，怪不得說這個(gè)孩子貴不可言。
彼時(shí)正是攝政王權(quán)勢滔天、開始覬覦皇位之際。攝政王李憲，天生右腳底便有七顆呈北斗之形的紅痣，而攝政王為了彰顯自己乃真正的天選之子，曾大肆鼓吹此事。奈何計(jì)劃趕不上變化，此事剛剛宣揚(yáng)開來，便被一股更加強(qiáng)有力的輿論壓倒了。
自古以來，左為尊，右次之。左腳踏七星，才是大吉之相，能救天下萬民，可為天下主。攝政王右腳踩北斗七星，且是逆向，則是天生逆反之相，使天下生靈涂炭。
攝政王總不成自己光著腳底，給文武百官看他右腳底的北斗七星狀紅痣，不是逆向的吧？偷雞不成蝕把米啊，嚇得他趕緊壓下各方輿論，繼續(xù)他忠心護(hù)主、別無二心的形象。
如今鄭祺琰便是左腳踏七星之相，若被有心人曲解亂傳，后果不堪設(shè)想。甄老夫人再三權(quán)衡，狠下心來，用烙鐵將鄭祺琰左腳底灼傷。再將幫忙接生，看到鄭祺琰左腳底紅痣的一個(gè)嬤嬤偽造假象溺死，另一個(gè)看到的醫(yī)女則因身揣巨款，被賊人謀財(cái)害命。如此，整個(gè)建安侯府，知道此事的，便僅有她與貼身丫鬟翠枝二人。
建安侯爺年過不惑，喜得麟兒，雖母亡，但據(jù)說孩子康健得很。
甄夫人為了慶祝，兩位太醫(yī)，兩個(gè)嬤嬤和四個(gè)醫(yī)女皆賞下巨額銀票。那嬤嬤連續(xù)兩天未睡，建安侯府又大，太疲勞頭昏眼花跌入蓮花池被溺死，情理之中。而那醫(yī)女由于身懷巨款，想將銀票送回自己的家里先，結(jié)果遇賊人被害，也算符合邏輯。加上甄夫人后來又萬分自責(zé)，親自登門向兩家人致歉，又另外給足銀兩，所以也沒有人懷疑什么。
趕回來的鄭鉞得知此事，用祖?zhèn)鞯撵洋w藥水浸泡鄭祺琰，發(fā)現(xiàn)鄭祺琰骨骼精奇，是上好的練武坯子，便在鄭祺琰三歲的時(shí)候，干脆將他送到虎賁山習(xí)武了。
鄭祺琰萬萬想不到，事情居然是這樣的。這些年，他也恨過甄老夫人，不過理智告訴他：甄老夫人作為他的嫡母，真想不動(dòng)聲色要了他的命，輕而易舉。
況且他在虎賁山學(xué)藝時(shí)，甄老夫人不曾為難過他什么，為了不讓他多疑，日常用度向來只給銀票讓他自己看著辦，逢年過節(jié)，明面上相當(dāng)過得去，母慈子孝。
在建安侯府蒙受不白之冤時(shí)，甄老夫人為了保住他這根漂泊在外的獨(dú)苗，裝瘋賣傻，死活不肯承認(rèn)建安侯在外還有子嗣幸存，才成功幫他爭取到時(shí)間，號(hào)召虎賁山三百精銳，出奇兵殺攝政王個(gè)措手不及，攜手西平侯立下大功。
鄭祺琰身上流著鄭家的血，與鄭祺爍一榮俱榮，一辱皆辱，再說，鄭榆如今養(yǎng)在鄭祺爍名下為嫡子，將來也是要繼承建安侯爵位的。
鄭祺琰跪下向甄老夫人發(fā)誓：“鄭祺琰有生之年，必保建安侯府鄭氏子孫平安無恙，富貴如昨。若違此誓，斷子絕孫，不得好死。”
鄭榆說到底是鄭祺琰的庶長子，甄老夫人自然不擔(dān)心，她放心不下的，是她僅存的兒子，已經(jīng)殘廢了的鄭祺爍。鄭祺琰肯主動(dòng)發(fā)此誓，甄老夫人也便無啥好牽掛的。
泰合二十年八月十七，鄭氏甄玉璇病亡。
大熠朝制，父母雙親如若死去，無論此人任何官何職，從得知喪事的那一天起，必須回到祖籍守制二十七個(gè)月，這叫丁憂。若是戍守邊疆的武將，則百天即可。若是情況特殊，奪情處理，仍舊在其職，僅需著素衣即可。
圣主斟酌再三，南疆剛平，百廢待興，鎮(zhèn)南將軍徐遠(yuǎn)東駐守，想來無礙。北涼自常安公主李晗和親后，和平多年，若無意外，屁事沒有。
比較讓人擔(dān)憂的西夏草原邊境，由老將徐賢綜與新興將軍吳若魁駐守。吳若魁頗有鄭祺琰之風(fēng)，殺伐果決，常有奇謀，是個(gè)可以培養(yǎng)的新秀。而徐賢綜穩(wěn)重老辣，兩個(gè)人一主一副，配合默契，料來短時(shí)間內(nèi)亦無事。
至于鄭祺琰，狡兔死，良狗嗎，那倒不必立刻就烹了，好生養(yǎng)著，留待日后再去抓肥兔子，也是極好的。如此便決定了，同意鄭祺琰丁憂。
于是，求仁得仁的鄭祺琰與鄭祺爍兄弟倆，相伴在鄭家家廟那邊的祖墳旁，按照規(guī)矩結(jié)廬蓑衣，粗茶淡飯，為甄老夫人守孝。
鄭祺琰守孝守到哪里了，這就不好說了，反正明面上，肯定是在家廟的呀。
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