因?yàn)檠吹膫匀挥制桨椎⒄`了一日的功夫。第二日，織造府那邊就來人了。
然而這一次來人，卻不是來催債的。
他們給薛蟠帶來了新的任務(wù)，若是能夠?qū)⑦@件事做成，自然別說是一千兩銀子了，就是他們倒給薛家一批貨物也不是不可以。聽到對(duì)方這樣說，薛蟠自然是喜不自勝，忙不迭的答應(yīng)了，才想到要問對(duì)方究竟是什么事。
以他想來，薛家在金陵的能耐，什么樣的事情辦不來？
然而他也不想想，薛家能辦得來的事，哪一件織造府又辦不下來呢？論到官面上的影響力，薛家連一個(gè)指頭都趕不上人家。
而現(xiàn)在織造府都做不成，要推出來的事情，他倒是磕巴都不打一個(gè)就應(yīng)下了。
柏楊和柳湘蓮正好來看他，躲在屏風(fēng)后面聽得焦急不已。這兩天的來往，薛蟠舉止言行都十分妥帖，他們都險(xiǎn)些要忘了，這位可是諢號(hào)呆霸王的！
柳湘蓮和柏楊面面相覷，都有些無奈。霸王還未見著，但呆已是確定無疑的了。
等到織造府的人說出要讓薛家去辦的事，柏楊不由呆住。
“前兒蘇州織造府得了一匹好布，喚作什么冰青布，布料輕盈，顏色也是又透又亮，真如冰綃一般！聽聞是什么人家祖?zhèn)鞯娜静际炙?，今已失傳了。蘇州那邊兒僅得了一丈，寶貝得什么似的，打算明年夏天上供給宮中的娘娘們用。這樣的好事，咱們金陵可不能讓他們專美于前。你們薛家世居金陵，若是能找到這制作冰青布的法子，自然有享不盡的好處！”
沒想到繞來繞去，竟繞到這上頭來了。這世間竟然有這么巧的事，讓柏楊不服不行。
不過，這也算是解了柏楊的一份疑惑，要知道光是憑一千兩銀子，要將薛蟠坑進(jìn)去，到底還是不行的。但是現(xiàn)在，一千兩轉(zhuǎn)眼變成了一匹永遠(yuǎn)都買不到的布，那就不一樣了。
算起來還隱隱有些是自己坑了薛蟠的意思，雖然他當(dāng)初賣東西的時(shí)候，可沒想到后面還會(huì)有這么曲里拐彎的關(guān)系。但是現(xiàn)在既然知道了，這件事，可就真是丟不開手了。
等織造府的人走了，柳湘蓮才大步走出去，嘆氣道，“薛兄也過分豪氣了些！你都不問清楚那冰青布究竟是個(gè)什么模樣，就一口應(yīng)下，若到時(shí)候找不著，又當(dāng)如何？”
“那種布料輕薄，明年夏天才能進(jìn)上，還有半年時(shí)間，難不成就找不出一匹布來不成？”薛蟠不在意的道。
“若真的找不出來呢？”柏楊問。
薛蟠見他雖然是問話，但語氣卻相當(dāng)篤定，不由一怔。等他慢慢反應(yīng)過來，不由抽了一口冷氣，“你們的意思是說，織造府那邊找不到，所以才將這差事攤派給了我？”
“你單是想著若是完成了任務(wù)會(huì)有多少好處，卻怎么不想想，若這任務(wù)完不成呢？”俗話說得好，縣官不如現(xiàn)管。他們家雖然掛在內(nèi)府名下，但畢竟離得遠(yuǎn)，關(guān)系其實(shí)并不密切。但織造府這邊卻不同了，他們要?jiǎng)友?，不過是遞一句話的事。
薛家皇商的招牌，恐怕是真的要砸了。
薛蟠想了一會(huì)兒，咬牙道，“還有半年，總能想出法子來。我這就讓人去找那冰青布，若有線索……”
“不必找了。”柏楊嘆氣，“你忘了我就是從姑蘇來的？那冰青布本來是個(gè)少年人捧著盒子，到城東去碰運(yùn)氣的。布料被蘇州織造的人買下，難道他們就沒想過要再去找人嗎？”
他們自然是沒有找到的，否則也就沒有江寧織造什么事，更不會(huì)有薛家這一趟差事了。
薛蟠這才開始著急起來。
柏楊已經(jīng)漸漸發(fā)現(xiàn)，其實(shí)許多事情上他不是不懂，只是總比別人慢半拍。這也并不是因?yàn)樗哪X子不好用，只是沒有人教導(dǎo)過他這些，須得自己慢慢想過來。只是同他來往的都是人精，倒襯得他不如旁人了。
不過既然決定要趟這混水，柏楊反而不著急了。他對(duì)薛蟠道，“你如今就算再擔(dān)憂也無用，還是安心養(yǎng)好傷，再來設(shè)法?，F(xiàn)在咱們先來談?wù)勀俏灏倨ゲ嫉纳獍??！?br/>
柳湘蓮和薛蟠都不料他會(huì)此時(shí)提起這事，俱是一愣。柏楊笑道，“怎么，難道這冰青布找不到，還不過日子、不做生意了不成？”
“有理?！毖匆哺Φ溃凹热皇前匦忠?，還有什么可說的？我回頭就讓人去倉庫提了貨給你?！?br/>
柏楊雖然是住在這里，但薛蟠卻一直沒有找到跟他說話的機(jī)會(huì)，因?yàn)樗M(jìn)出時(shí)總要拉上柳湘蓮作伴。所以這會(huì)兒見有機(jī)會(huì)討好他，薛蟠自然答應(yīng)得十分痛快。
“還是商量一下，定個(gè)章程的好?！卑貤畹?，“人情歸人情，生意歸生意?！?br/>
既然柏楊承認(rèn)有人情在，薛蟠也就不堅(jiān)持了，倒正正經(jīng)經(jīng)的跟柏楊談了一筆生意。雖然都是柏楊在說，他負(fù)責(zé)點(diǎn)頭。簽訂了契書之后，薛蟠才感嘆道，“說起來這還是我頭一回獨(dú)自談成的生意。”
柏楊認(rèn)真道，“不會(huì)讓你虧本?！?br/>
這倒是真的。既然薛蟠給他行了方便，定金只收那五十兩，且還將還款的期限放寬許多，柏楊也就拋棄了原本努力壓價(jià)的想法，以每匹三兩的價(jià)錢買下三百匹完好的布料，二兩的價(jià)錢買下剩下的瑕疵品。
這些布料薛蟠買入時(shí)價(jià)錢都是二兩，算來還賺了三百兩，雖然不多，但畢竟沒有虧?！匝业木I緞莊如今賬面上的盈利來說，這三百兩，也能作一月之利了。
談完了生意之后，柏楊立刻收起笑臉，站起身向薛蟠告辭。
薛蟠呆住了。
他之前單是想著討好柏楊，所以爽快的答應(yīng)了所有條件，就希望柏楊高興些。哪料到生意談完了柏楊轉(zhuǎn)身就要走？他受了這一身的傷才把人留下，還沒有說一句親近的話，又怎么會(huì)愿意柏楊這時(shí)候離開？
柳湘蓮在一旁看得好笑。若說他之前還不明白兩人究竟有什么矛盾，這會(huì)兒倒是看出幾分來了?！獙?shí)在是薛蟠的眼神幾乎不加掩飾，直勾勾的盯在柏楊臉上。柳湘蓮心下想著，虧得是柏兄教養(yǎng)好，若是他，說不準(zhǔn)早就翻臉了。
這會(huì)兒見柏楊將薛蟠制得死死的，倒是明白了幾分。
難怪柏兄對(duì)薛蟠只是避而不怕，想來他只是怕麻煩，并不真的會(huì)受制于此。
柳湘蓮有些看不透柏楊，雖然瞧著是個(gè)心機(jī)城府都算不錯(cuò)，但也不算格外出挑的，但柏楊身上卻帶著一股從容自信，讓人不敢小視。雖然不知道這底氣從何而來，但他也算放心了。
薛蟠最后究竟還是沒能留下柏楊，眼巴巴的把人送走了。結(jié)果這頭走了一個(gè)，轉(zhuǎn)過頭來，柳湘蓮也說要告辭。他本來習(xí)慣了到處走動(dòng)，這一回在這里耽擱的時(shí)間已經(jīng)足夠，下頭的去處早已定好，如今諸事皆理順了，自然要告辭離開。
薛蟠性喜熱鬧，昨日將兩人請(qǐng)回來的時(shí)候不知道多么開心，哪知只住了一夜，就都要走了，登時(shí)悶悶不樂起來。
誰想薛府里的老管家周大聞聽薛蟠將那積壓的五百匹布盡皆發(fā)給了柏楊，連忙來問究竟，得知只收了五十兩定錢，不由嗟嘆起來，“雖是大爺?shù)呐笥眩蹅儾缓谜f什么。只是這五十兩銀子的定錢，也著實(shí)是荒唐了些。他又遠(yuǎn)在姑蘇，說是三月還清，誰知究竟怎樣？既沒有抵押，也無人作保，唉，大爺可是糊涂了！”
薛蟠聽得頗不高興，“柏兄那樣清俊雅致的人，再不會(huì)敷衍人的。既說定了如此，又怎可胡亂疑心？”
老周大見勸不得，也就罷了，只是道，“大爺也該上點(diǎn)心，時(shí)時(shí)著人去催問一番才好。早些將銀子收回來，這件事了了，鋪?zhàn)永锏氖虏潘阃??！?br/>
“且先別管這個(gè)，”薛蟠道，“織造府的人來說要什么冰青布的，你可知道？”
“倒不曾聽說過這個(gè)名兒。”周大道，“不如明日我叫了綢緞莊的掌柜過來，大爺只問他便是。”
薛蟠這段時(shí)日都在跟這掌柜的掰扯那五百匹布的事，雖然至今還不通里頭究竟是什么事故，但已經(jīng)看出此人不可靠，因此十分厭煩，連忙擺手，“你讓人出去打聽一番也就是了，又何苦叫他來？”
等打發(fā)了周大出去，薛蟠自己躺在床上，回頭再細(xì)細(xì)思量此事，心中倒突然生出一個(gè)主意來。
還是周大的話提醒了他，柏楊不愿意留在金陵，自己卻可以去姑蘇找他?。≈徊贿^催債這個(gè)名目著實(shí)不好聽，見了面也不好提的。否則若是柏楊將之當(dāng)做生意來對(duì)待，他可就哭都沒地方去了。在這種事情上，薛蟠也有自己的小算盤。
他思來想去，竟真給他想出了一個(gè)主意來：就說是去查那冰青布之事！